建安四年，五月二十。
武陵城头的硝烟终于散尽。
项羽大军在清晨拔营西撤，如退潮般消失在群山之间。没有宣告，没有战书，走得干脆利落。城上守军直到午时才确认——这场持续月余、血染荆南的攻城战，真的结束了。
同日，夷陵江面的战船也各自归港。关羽水师退往江陵，周瑜舰队回驻江夏。江风吹散最后几缕黑烟，只留下江面上漂浮的碎木残帆，证明这里曾有过一场决定荆楚命运的水战。
五月二十三，襄阳。
邓安率大军返城。他没有骑马入城，而是乘坐在一辆特制的四轮马车内——沈括按他记忆设计的减震车厢，铺着软垫，但即便这样，每一次颠簸仍让胸口箭伤传来阵阵隐痛。
车帘挑起一角，邓安望着熟悉的襄阳城墙。去时四万步卒、两万骑兵，回来时少了近两万。那些面孔再也见不到了——麴义、高览、卢俊义、杨延顺、苏飞还有更多叫不出名字的士卒。
“主公，到了。”车外传来亲卫的声音。
邓安深吸一口气，推开车门。他没有让人搀扶，自己一步步走下马车。铠甲已卸，只着一身深色锦袍，但胸口包扎的白布仍隐约可见。脸色有些苍白，但眼神依旧锐利如刀。
“传令，”他声音不高，却清晰传入每个迎接的文武耳中，“所有郡守以上文官，校尉以上武将，明日辰时，州牧府议事厅集合。缺席者，革职。”
“诺！”令如山倒。
翌日，辰时初刻。
州牧府议事厅，人头攒动。
文官序列，谢安、荀攸为首，其后是蒯越、蒯良、蔡瑁等荆州旧臣，以及邓安提拔的年轻官吏。
武将序列，周瑜、郑成功、甘宁从江夏连夜赶回，秦琼、杨再兴、马超、薛仁贵、霍去病、狄青、程咬金等将领分列左右。杨业因丧子之痛告假，其子杨延平代父与会。
厅内气氛肃杀。
邓安坐在主位，没有穿官服，仍是一身锦袍。他面前长案上摊开数卷军报，最上面一份墨迹尚新。
“人都齐了。”邓安抬眼扫过全场，“先报战况。”
周瑜率先出列，白袍玉冠，风度依旧，但眼下有淡淡青黑：“夷陵之战，至五月二十，历时数日。我军水师主力两万，战船八百，加甘宁、郑成功偏师，总兵力三万五千。刘备军关羽水师三万，战船近千。”
他顿了顿，继续道：“期间大小水战九次，陆战三次。我军焚毁蜀军粮船二百艘，破铁索拒马三十六道，袭破其江北大营，焚粮三万石。战损：水师五千，步卒一万，战船损毁八十艘。战果：斩杀蜀将傅肜，俘虏步卒五千，缴获战船百艘。”
甘宁补充，声音带着恨意：“苏飞将军死于黄忠箭下。末将已将其遗体运回，厚葬于江夏。”
邓安缓缓点头，看向秦琼。
秦琼出列，铠甲未卸，肩甲处有一道明显裂痕——那是与项羽交战时留下的。
他声音低沉：“武陵之战，自项羽围城，至五月二十撤军。守军原一万，后秦某与再兴率千骑入城，合计一万三千。项羽军约三万五千——巴蜀步卒两万，蛮兵一万，项家铁骑五千。”
他深吸一口气：“期间攻城十七次，夜袭九次。守军战死八千，伤四千。敌军伤亡不详，但观其撤军时队伍，至少折损万余。
杨再兴接口，银枪立在身侧：“阵斩敌将无。但高览将军死于季布刀下，卢俊义将军死于项羽枪下，杨延顺”
他说不下去了。
程咬金粗声道：“主公，那项羽简直不是人！俺老程打了半辈子仗，没见过这么猛的！龙且、季布、吕布，个个都是硬茬子！”
邓安抬手止住众人，拿起案上那份新军报：“刚收到的消息——五月初十，曹操遣夏侯惇、夏侯渊率军五万出许昌，攻孙策庐江。孙策遣周泰、蒋钦率水师三万迎战，两军于合肥对峙。”
厅中一阵低语。
谢安抚须沉吟：“曹孟德果然不会放过这个机会。我军与刘备激战月余，他正好东击孙策，扩张势力。”
荀攸道：“孙伯符虽勇，但曹操亦是雄主。庐江若失，江东门户洞开。”
邓安将战报放下，手指轻敲案几。
“清点战果。”他声音平静，“我军此战，损失步卒一万五千，水师五千，战船八十艘。折损将领：苏飞、高览、麴义、卢俊义、杨延顺。武陵城墙损毁三成，需立即修复。”
“敌军方面，”他继续道，“刘备损失步卒水师两万，战船两百，粮草过半，折损将领傅肜。项羽军伤亡约一万，但主力未损，龙且、季布、吕布等将皆在。”
厅内安静得能听到呼吸声。
许久，邓安缓缓吐出一句话：“这个诸葛亮和庞统，卧龙凤雏都在刘备那里，又兼项羽、吕布这一次虽然举灭国之力，但也让我军付出惨重代价。”
他站起身，走到厅中悬挂的巨大地图前。
地图上，荆州如一只展翅巨鸟，北接曹操的豫州、兖州，东临孙策的扬州，西靠刘备的益州，南面则是刚刚接收的交州。
！“诸君，”邓安转身，目光如炬，“这一战，我们守住了武陵，保住了夷陵，荆州根基未动。但代价太大——太大！”
他手指重重点在地图上：“刘备恐怕用不了多久就会卷土重来。”
“曹操打孙策，那是他们的事。但诸位要明白——”邓安声音陡然提高，“天下这盘棋，一步慢，步步慢！今天我们休整，明天敌人就壮大！今天我们哀悼，明天敌人的刀就架到脖子上！”
周瑜眼中闪过锐光：“主公之意是”
“反扑。”邓安斩钉截铁。
厅中众人精神一振。
“但不是现在。”邓安走回主位，重新坐下，“将士需要休整，城墙需要修复，粮草需要补充。但我给诸位的时限——两个月。”
他环视全场：“六月、七月，休养生息。八月秋收之后，我要看到一支全新的荆州军！我要看到武陵城墙比战前更高、更坚！我要看到粮仓满溢，箭矢堆积如山！”
“而八月之后——”邓安一字一顿，“我们要让刘备知道，让项羽知道，让天下所有人知道”
“犯我荆州者，虽强必诛！”
“诺！！！”
吼声震厅。
邓安抬手压下声浪，开始具体部署：“周瑜、郑成功，江夏水师交予你们，务必在八月前恢复战力，战船数量要超过战前。”
“秦琼、杨再兴，武陵防务由你们负责，城墙修复、守军整训，不得有误。”
“马超、薛仁贵，骑兵扩编至三万，我要看到一支真正的铁骑。”
“甘宁，你”
一条条命令如流水般下达。文官领内政，武将领军事，各司其职，井井有条。
会议持续到午时。
众人散去后，邓安独坐厅中，看着案上那份战果统计，久久不语。
谢安、荀攸留到最后，见状上前。
“主公，”谢安轻声道，“伤亡虽重，但荆州根基未损。两月休整，足可恢复元气。”
荀攸道：“曹操攻孙策，实则是为我军分担压力。待我军恢复，或可东联孙策，北结曹操，共图刘备。”
邓安摇摇头：“皆非池中之物。联盟？不过是权宜之计。”
他站起身，走到窗边，望向院中那株百年古柏。
“这一战让我明白一件事，”邓安声音很轻，“在这个时代，仁慈就是软弱，犹豫就是死亡。项羽为什么敢来？因为他觉得我邓安好欺负。刘备为什么敢打？因为他觉得荆州是块肥肉。”
他转身，眼中寒光如刀：“所以八月之后，我要亲自率军——入益州。”
谢安、荀攸对视一眼，俱看到对方眼中惊色。
“主公，益州天府之国，山险路阻，易守难攻”荀攸急道。
“我知道。”邓安打断他，“所以这两个月，我们要做的不仅是休整，更是准备——准备一场灭国之战。”
他走回案前，手指点在益州的位置：“诸葛亮、庞统、关羽、张飞、赵云还有项羽、吕布。这些人聚在一起，就是一颗随时会炸的雷。”
“要么等他们养好伤，再来攻我。”
“要么——”邓安五指缓缓收拢，仿佛将整个益州握在掌心：“我先去，把他们连根拔起。”
窗外，夏风拂过古柏，枝叶沙沙作响。厅内，烛火摇曳，映着邓安决绝的面容。
荆襄惊雷已响，下一声，当在益州群山之间。