腊月初十，天还未亮，夜色的浓墨尚未褪去，启明星悬在天际，洒下一缕微弱的清辉。
整座皇城却已从沉睡中苏醒，宫道上灯火通明，宫灯摇曳的光晕，将积雪映照得如同碎银一般。
文武百官身着朝服，头戴乌纱，踩着厚厚的积雪，踏着沉沉的夜色，朝着皇城正中的奉天殿汇聚而去。
今日，是新帝萧景川的登基大典，是沈家权倾朝野的巅峰时刻，也是庆国朝堂，一场无声的较量。
奉天殿内，早已布置得庄严肃穆。殿顶的盘龙藻井，描金绘彩，在烛火的映照下，透着一股威严与华贵。
正中央的龙椅，铺着明黄色的锦缎，扶手上雕刻的五爪金龙，栩栩如生，仿佛随时都会腾云驾雾而去。殿内的梁柱上，挂满了象征皇权的明黄绸缎，与白幡交织，透着几分国丧未毕的肃穆，又带着几分新帝登基的喜庆，气氛诡异而压抑。
寅时三刻，钦天监高声唱喏：“吉时将至——”
随着这声唱喏，一队内侍簇拥着一个小小的身影，缓步走进了奉天殿。
正是年仅六岁的萧景川。
他身上穿着一袭明黄色的龙袍，袍角绣着繁复的盘龙纹样，金线在烛火下熠熠生辉。
只是龙袍对于他而言，实在太过宽大，衣摆拖在地上，沾染了些许雪水的痕迹，显得有些滑稽。
他的头发被梳成了总角，戴着一顶小小的皇冠，困得睁不开眼，一双圆溜溜的眼睛里满是惺忪，睫毛上还沾着淡淡的水汽，脚步虚浮，几乎是被内侍半扶半架着往前走。
“陛下，抬步，莫要踩了龙袍。”贴身内侍压低了声音，小心翼翼地提醒着，生怕这位年幼的新帝，在这万众瞩目的时刻出了差错。
萧景川嘟着嘴，揉了揉眼睛，小脸上满是不情愿。
他昨夜被沈贵妃叫醒了好几次，又是沐浴更衣，又是斋戒祈福，折腾到后半夜才合眼，此刻困得厉害，只觉得浑身都提不起力气，哪里懂得什么登基大典，什么江山社稷。
紧随其后的，便是沈贵妃。
此刻的她，已然卸下了贵妃的凤冠霞帔，换上了太后的翟衣。一身石青色的翟衣，上绣五彩翟鸟，裙摆曳地，缀着细碎的珍珠，行走间，珠翠碰撞，发出清脆的声响。
她头上戴着的太后凤冠，更为华贵，九龙四凤的造型，栩栩如生，象征着至高无上的地位。她的妆容肃穆，眉峰微挑，眼底带着一丝不易察觉的紧张与兴奋，脊背挺得笔直，每一步都走得沉稳而有力。
从贵妃到太后，不过是一步之遥，却是她半生汲汲营营的终极目标。
她走到萧景川的身侧，伸出手，轻轻扶住了他的胳膊，柔声说道：“川儿，别怕，跟着礼官的指引做就好。”
她的声音温柔，却带着一股不容置疑的力量。萧景川下意识地攥紧了她的手，小小的手掌心里，满是冷汗。
文武百官分列两侧，站在奉天殿的丹陛之下，目光齐刷刷地落在这对母子身上。
殿内的气氛，瞬间变得凝滞。
两派官员的神色，形成了鲜明的对比。
沈从安一党的人，一个个昂首挺胸，扬眉吐气，脸上满是志得意满的笑容。他们或是沈家提拔的亲信，或是见风使舵的趋炎附势之辈，今日新帝登基，沈太后临朝称制，便是他们飞黄腾达的日子。
他们互相交换着眼神，眼底的得意几乎要溢出来，看向沈太后与萧景川的目光，充满了谄媚与恭敬。
“太后娘娘凤仪天成，陛下龙姿凤章，实乃我庆国之福啊！”户部侍郎率先开口，声音洪亮，打破了殿内的寂静。
“此言甚是！有太后娘娘辅佐陛下，我庆国定能国泰民安，千秋万代！”立刻有人附和，语气里满是阿谀奉承。
而另一侧，以老宰相为首的反对派官员，则一个个愁眉苦脸，面色凝重。老宰相被两个侍从搀扶着，脸色苍白，嘴唇干裂，身体虚弱不堪，但今日的登基大典，他无论如何都要来。
他看着丹陛之上那个年幼懵懂的新帝，看着那个凤冠霞帔的沈太后，浑浊的眼底满是悲愤与无奈。
大殿下战死，二殿下流放，如今这庆国的江山，竟要落在一个六岁的孩童手中，落在一个野心勃勃的妇人手里！
他身旁的兵部尚书，亦是眉头紧锁，低声叹息：“先帝若泉下有知，怕是也难以瞑目啊。”
“唉，大势已去，大势已去啊”一位白发苍苍的老臣，摇着头，声音里满是绝望。
他们纵然心中不甘，纵然知道沈家的狼子野心，却也无力回天。如今京城内外皆是沈家的兵马，他们手无寸铁，除了隐忍，别无他法。
钦天监的唱喏声再次响起，划破了殿内的喧嚣：“吉时到——祭祀天地，拜谒列祖列宗——”
繁琐而庄严的祭祀仪式，就此拉开序幕。
礼官手持礼器，高声唱和着祭文，声音抑扬顿挫，回荡在奉天殿的上空。萧景川被沈太后搀扶着，一步步走下丹陛，来到殿外的祭坛前。
祭坛之上，摆放着三牲五谷，香火缭绕，青烟袅袅，直上云霄。
按照礼制，新帝需先行盥手之礼，净手净面，以示对天地祖宗的敬重。内侍端来金盆，萧景川懵懂地伸出手，冰凉的水溅在手上，让他打了个寒颤。
随后，他又在礼官的指引下，上香，献爵，跪拜。
一个六岁的孩子，哪里懂得这些繁复的礼节。他跪得摇摇晃晃，好几次险些栽倒在地，都是沈太后眼疾手快地扶住了他。他的膝盖跪在冰冷的蒲团上，冻得发麻，小小的脸上满是委屈，却不敢哭出声来。
沈太后始终陪在他的身边，身姿挺拔，神情肃穆。她的目光扫过祭坛之下的文武百官，扫过那一张张或谄媚或悲愤的脸，眼底的野心，愈发炽烈。
祭祀天地之后，便是拜谒太庙。
长长的仪仗队，簇拥着萧景川与沈太后，朝着太庙的方向走去。宫道上的积雪被清扫干净，却依旧寒气逼人。
文武百官跟在仪仗队的后面，踩着冰冷的石板路，一步步前行。老臣们的脚步虚浮，体力不支，却不敢有丝毫停歇。
太庙之内，供奉着庆国历代先帝的牌位。萧景川在沈太后的搀扶下，对着牌位三跪九叩，稚嫩的磕头声，在寂静的太庙内回荡，听得人心头发酸。
祭祀仪式，足足持续了两个时辰。
当萧景川再次被搀扶着回到奉天殿的丹陛之上时，东方的天际，已经泛起了鱼肚白。晨曦穿透云层，洒落在奉天殿的琉璃瓦上，镀上了一层金色的光辉。
他早已困得睁不开眼，靠在沈太后的怀里，昏昏欲睡。
沈太后轻轻拍了拍他的背，目光扫过殿内的文武百官，声音清亮，带着一股威严：“传圣旨——”
一名尖着嗓子的太监，捧着一卷明黄色的圣旨，缓步走上丹陛。那圣旨之上，盖着一枚鲜红的玉玺印鉴
太监清了清嗓子，尖细的声音响彻整个奉天殿：
“奉天承运，皇帝诏曰：大行皇帝龙御宾天，朕以冲龄，承继大统，仰赖列祖列宗之庇佑，太后之辅佐，百官之同心”
诏书的内容，无非是些歌功颂德之词，无非是宣告新帝登基，太后临朝称制，沈从安为太傅，总领朝政。
殿内的沈从安一党，纷纷跪倒在地，山呼万岁：“陛下万岁万岁万万岁！太后千岁千岁千千岁！”
老臣们则沉默着，缓缓跪倒，低垂着头，一言不发。
太监的声音越来越高，越来越激昂，眼看就要念到诏书的末尾，就要宣布新帝登基，百官朝贺。
可就在这时——
一道清冷而有力的声音，突兀地从殿外传来，如同惊雷一般，炸响在奉天殿的上空：
“且慢——”