御书房内的烛火剧烈摇曳，映着裴忌惨白如纸的脸。“江晚宁不见了？”他的声音沙哑得几乎不成调，周身的寒气瞬间冻结了空气。
方才与陛下定计的沉稳荡然无存，只剩下蚀骨的焦急与恐慌，身侧的拳头攥得死紧，指节泛白，胸口的伤口被牵扯得阵阵剧痛，却远不及心头的万分之一。
江晚宁在京中向来谨言慎行，除了打理药妆铺子的琐事，从未与人结怨，更不可能招惹到能调动这样的势力。
能神不知鬼不觉养着一群刀刀致命的死士，且敢在城外截杀他派去护送的人，放眼京城，唯有那几股能搅动朝堂的内核势力。
沉家！
这个念头如闪电般划过裴忌的脑海。沉贵妃一系为了夺权，连勾结匈奴、谋害北疆将士的事都做得出来，如今得知他可能归来，必然狗急跳墙，想要拿江晚宁作为要挟。
“陛下，臣恳请即刻前往太医院查看苏靖伤势，同时彻查截杀之事！”裴忌猛地躬身，伤口的疼痛让他身形一晃，却依旧目光坚定。
陛下看着他失态的模样，心中了然，沉声道：“准了。朕即刻命人封锁城门，严查出入人员。”
“谢陛下！”裴忌不再多言，转身在暗卫的搀扶下，一瘸一拐地快步走出御书房。
深夜的太医院灯火通明，药香与血腥味交织在一起，弥漫在冰冷的空气中。
裴忌刚踏入院门，便听到里面传来太医们急促的议论声。
他快步走进病房，只见苏靖躺在病榻上，面色惨白如纸，毫无血色，身上的伤口被层层布条包扎著，却依旧有暗红的血迹不断渗出，浸染了床褥。
他双目紧闭，眉头紧锁，气息微弱得几乎察觉不到，显然已是昏迷不醒，生死未卜。
“裴大人？您……”太医本想问他不是在北疆吗？可身为宫廷太医，见过太多隐秘之事，于是不再多问。
“裴大人。”为首的太医见他进来，连忙上前见礼，神色凝重，“苏统领伤势过重，身上刀伤共计十七处，三处伤及要害，失血过多，臣等已尽力止血，但能否醒来，还要看他自身的造化。”
裴忌走到床前，目光落在苏靖身上那些狰狞的伤口上，每一道都深可见骨，显然是冲着取命去的。
他伸出手，指尖微微颤斗地拂过苏靖手臂上的一道刀痕，心中的怒火与自责交织在一起。
是他，是他让苏靖去护送江晚宁，也是他，没能预料到敌人会如此丧心病狂，竟在半路设下埋伏。
“太医，无论如何，务必保住他的性命。”裴忌的声音低沉而沙哑，带着不容置疑的命令。
“臣等定当竭尽全力。”
离开病房，裴忌示意暗卫带他去查看那些黑衣人的尸首。停尸的偏院寒风刺骨，几具黑衣人尸体并排躺在地上，身上的玄色劲装已被血污浸透。裴忌蹲下身，不顾尸体的冰冷与血腥，仔细检查起来。
这些黑衣人的双手布满了厚厚的老茧，显然是常年握刀习武之人。他掰开其中一人的嘴，发现其舌下藏着一枚黑色的药丸，散发出淡淡的腥苦味——是见血封喉的剧毒，显然是死士无疑，一旦任务失败，便会立刻自尽，不留任何把柄。
“大人，这些人的武功路数狠辣直接，不似寻常江湖门派，更象是专门训练的死士。”一旁的暗卫低声禀报。
裴忌缓缓起身，眼神阴鸷得可怕。能训练出如此专业的死士，且出手便是绝杀，除了沉家背后的英国公府，他想不出第二个人选。
“传令暗卫营，全员出动，以城外遇袭点为中心，向四周扩散搜查，务必找到江姑娘和春桃的踪迹，活要见人，死要见尸！”
“另外，密切监视沉府、英国公府以及宫中沉贵妃一系的所有动向，任何风吹草动，即刻禀报！”裴忌的声音冰冷刺骨，带着彻骨的杀意。
“属下遵命！”暗卫躬身领命，立刻转身离去部署。
裴忌站在寒风中，身上的披风被吹得猎猎作响。雪花依旧零零散散地飘落，落在他的肩头，融化成冰凉的水渍，如同他此刻的心境。
他望着城外的方向，心中默默祈祷：晚宁，你一定要平安无事，等我来救你。
与此同时，春禧殿内依旧灯火通明。沉贵妃端坐于榻上，手中紧握着一枚玉佩，指尖因用力而泛白。
她心中本就焦躁不安，此时心腹宫女匆匆走进来，神色慌张地禀报：“方才太医院那边传来消息，有一个穿着黑斗篷的人出现，身形不便，象是身上带伤，而且身边跟着的是陛下的暗卫。”
黑衣人？带伤？陛下的暗卫？
沉贵妃的心脏猛地一缩，一个可怕的念头在她脑海中成型。难道是裴忌？他真的没死，而且已经进宫见过陛下了？
这个想法让她浑身发冷，手脚冰凉。
巨大的恐慌如同潮水般将她淹没，让她几乎喘不过气来。她忍不住后退几步，跌坐在榻上，眼中满是惊惶与绝望。
“娘娘，现在怎么办？”宫女小心翼翼地问道。
沉贵妃双手紧紧抓着衣襟，心中天人交战。裴忌活着回来，陛下必然已经知晓了一切，他们的计划已经岌岌可危。
若是现在收手，等待他们的，必然是满门抄斩的下场。可若是继续下去，胜算又有多少？
她想起了自己的儿子，三殿下萧景川。那个天真烂漫、尚未长大的孩子，是她在这深宫中唯一的牵挂与希望。她不能让他出事，不能让他因为自己的过错而失去一切。
“不行！”沉贵妃猛地抬起头，眼中的惊惶被一种决绝的疯狂所取代。
箭在弦上，不得不发。如今已是生死关头，要么成功，让儿子登上皇位，沉家荣耀加身；要么失败，满门抄斩，万劫不复。
她深吸一口气，压下心中的恐慌，沉声道：“通知下去，动手吧。”
“娘娘，这……这会不会太冒险了？”宫女吓得脸色发白。
“冒险？”沉贵妃冷笑一声，眼中闪过一丝狠厉，“现在还有退路吗？要么生，要么死，我们只能赌一把！为了川儿，为了沉家，就算是拼了这条命，本宫也要试一试！”
她的声音不大，却带着不容置疑的坚定。春禧殿内的烛火摇曳，映着她扭曲而决绝的脸庞，一场关乎皇位更迭、生死存亡的惊天阴谋，即将在这寒冷的冬夜，彻底爆发。