周统领带着人，在马厩附近潜伏了整整五日。
这五日里，他们不敢有丝毫懈怠，白日伪装成巡逻的普通士兵，借着清理营区、投喂牲畜的由头，牢牢盯着马厩的动静。
夜里便躲在附近的帐篷角落，裹着厚重的铠甲抵御北疆的寒风，连呼吸都刻意放轻，生怕惊扰了那个看似普通的喂马老人。
老周头的日子过得像钟表般规律，天不亮就起身，扛着草料去马厩，仔细地给每一匹战马添料、梳毛，连马厩的角落都打扫得干干净净，闲暇时便坐在马厩门口的石阶上，眼神平静地望着营外的戈壁，看起来和军营里那些年迈的杂役没什么两样。
可周统领知道，这份平静的背后藏着不为人知的秘密，他亲眼见过老周头喂马时，指尖不经意间攥紧草料，指节泛白，也见过他望着营外时，眼底一闪而过的、不属于老者的狠厉，那是一种被仇恨浸泡过的眼神，冰冷又灼热。
到了第六日午后，老周头喂完最后一批战马，将马厩的门轻轻掩上，拍了拍身上的草屑，转身朝着营门的方向走去。
他身上依旧穿着那件洗得发白的粗布衣裳，左手习惯性地缩在袖子里，步伐不快，却带着一种不容置疑的笃定，和往日里慢悠悠的模样截然不同。
周统领立刻警觉起来，朝身边的将士递了个眼神，几人迅速跟上，远远地跟在老周头身后，始终保持着安全的距离，既不被他发现，又能清晰地看清他的行踪。
出了军营，老周头沿着土路朝着峄城的方向走去。
老周头一路走走停停，偶尔停下来和路边的商贩闲聊几句，问一问粮草的价格，看起来像是寻常的采买，可周统领注意到，他的目光始终在暗中观察着周围的动静，确认没人跟踪后，才拐进了一条偏僻的巷子。
巷子很深，两侧是低矮的土坯房，墙壁上爬满了枯草，阳光很难照进巷尾，透着一股阴冷的气息。
巷子尽头有一家小小的酒馆，酒馆的木门斑驳破旧，门楣上挂着一块褪色的幌子，上面写着“老酒馆”三个字，门口连个招揽客人的伙计都没有，看起来生意冷清得可怜。
老周头站在酒馆门口，左右看了一眼，确认没人后，才推门走了进去。
周统领立刻带人躲在巷子口的拐角处，死死盯着酒馆的大门，低声对身边的将士吩咐道：“守住前后门，任何人都不准进出，等他出来，立刻控制住酒馆里的人，动作要快，别打草惊蛇！”
将士们沉声应下，迅速分散开来，悄悄绕到酒馆的后门，将整个酒馆围得水泄不通。
酒馆里，光线昏暗，空气中弥漫着淡淡的酒气和烟火气，角落里的桌子上摆着一盏油灯，火苗微微跳动，照亮了不大的空间。
酒馆老板是个中年男人，身材瘦削，脸上带着一道浅浅的疤痕，正坐在柜台后擦拭着酒杯，看到老周头进来，眼神没有丝毫波动，只是淡淡地说了一句：“还是老样子？”
“嗯，一壶烧刀子。”老周头点了点头，走到靠窗的桌子旁坐下，背对着门口，正好能看清窗外的动静。
老板端着一壶温好的酒走过来，放在桌子上，递酒杯的时候，手指不经意间在老周头的手背上碰了一下，同时将一张折叠得整齐的纸条塞进了他的袖口。
老周头不动声色地将纸条攥紧，端起酒杯抿了一口酒，目光扫过窗外，确认没人跟踪后，从怀里掏出一块藏在衣襟里的布条，布条上用特殊的墨水写着密密麻麻的小字，正是军营里的布防消息，他趁着喝酒的间隙，悄悄将布条递给了老板。
老板接过布条，快速塞进柜台的抽屉里，和老周头没有再多一句交流。
老周头喝了半壶酒，又坐了片刻，确认周围没有异常，才起身结了账，慢悠悠地走出了酒馆，朝着军营的方向走去，全程神态自然，仿佛只是单纯来打了一壶酒。
等老周头的身影彻底消失在巷子口，周统领立刻挥手，沉声道：“行动！”
埋伏在周围的将士们立刻冲了出来，一脚踹开酒馆的大门，朝着里面扑去。酒馆老板见状，脸色骤变，想要伸手去摸柜台下的短刀，却被率先冲进来的将士死死按住，手腕被反绑在身后，动弹不得。
“你们是什么人？敢在这儿撒野！”老板挣扎着怒吼，眼神里满是警惕和凶狠，试图用气势吓退众人。
周统领走进酒馆，目光扫过四周，冷声说道：“少装蒜，我们是北疆军营的人，老实交代，刚才老周头给你的是什么东西？你们到底在密谋什么？”
将士们立刻在酒馆里搜查起来，很快就从柜台的抽屉里找到了那块写着消息的布条，还有一些加密用的符号图纸，以及几只信鸽脚环。
周统领拿起布条，看到上面的军营布防信息，眼神一沉，将布条收好，走到老板面前，一把揪住他的衣领：“说！这些消息要送到哪里去？老周头背后还有哪些同伙？”
老板梗着脖子，咬紧牙关，一句话都不肯说，脸上满是决绝。
将士们见状，想要动手用刑，周统领摆了摆手，示意他们先停下，眼神冰冷地看着老板：“你以为你不说，我们就查不出来吗？落在我们手里，你迟早都要交代，与其受皮肉之苦，不如老实招供，或许还能从轻发落！”
老板依旧沉默，不管众人怎么质问，都闭紧嘴巴，直到一名将士拿出烧红的烙铁。
他才缓缓抬起头，眼神里没有丝毫畏惧，只冷冷地说道：“我没什么好说的，老周头拿来的消息，一份会通过驿站的暗桩送往京城，一份会交给草原上来的牧民，让他们转交给匈奴的首领，至于其他的，你们别想从我嘴里问出一个字！”