更让萧峰困惑的是，明明自己武功更高，却始终无法击败叶无极。叶无极就像一位武学大师，每一招都恰好打在他的弱点上。
萧峰每次出手都露出破绽，不得不回防自救，这让他十分憋屈。他盯着叶无极，惊讶地说：“你这人怎么回事，状态好怪。”
叶无极一听就笑了，语气平静：“哪里怪？我一点都不怪。我的实力一直在进步，武功心法也强，你功力虽高，但我的招式更巧妙，绝招也多的是。所以跟你打，我还能应付。时间久了你或许能占上风，但你看周围，你有那个机会吗？”
萧峰表情有点僵，对叶无极说：“你知道的太多了。”
萧峰和叶无极打得难分高下，甚至略占上风，但其他人呢？小李飞刀对上祝玉妍，本来就不擅近战，被打得步步后退。东方不败与楚留香交手，楚留香也很尴尬，同样不擅长近身缠斗。西门吹雪和邀月过招，也没占到便宜。
叶无极哈哈大笑：“知道多点不好吗？我早就看透了，你们今天来，不过试探一下，很快就撤了。”
话刚说完，楚留香和西门吹雪等人果然纷纷后退。叶无极和东方不败也没追，任由楚留香、陆小凤他们离开。
祝玉妍不解地问：“真奇怪，他们专程来一趟，就随便打打然后溜了？”
叶无极点头：“没错，大家功夫其实差不多，互相只知道名字，不清楚对方真正实力。所以他们先来试探，能打赢就继续，打不赢就跑路。”
邀月皱眉：“这不是白费力气吗？”
叶无极笑答：“哪里白费？这做法很聪明，也很有效。”
东方不败接着问叶无极：“那我们现在怎么办？”
叶无极说：“我不想留在杭城了……趁他们暂时退走，我们正好离开这儿。”
祝玉妍听了不太高兴：“叶无极，这样做是不是显得太软弱了？”
叶无极摇头：“无所谓，我又不需要在他们面前逞威风。”
邀月也开口：“叶无极，你可是大将军，如果表现得这么畏缩，以后脸面往哪放？”
叶无极解释道：“你们要明白，我的武功还在成长。刚才萧峰打不赢我，只是拿我没办法，不代表我比他强。这种情况下，我需要提升自己，找个安静的地方更好。”
邀月点点头：“说得对，提升实力确实最重要。”
于是，一行人聚在一起，跟着叶无极离开杭城，继续往南走。
这个南宋王朝疆域广阔，和叶无极所知的南宋完全不同。他们一路向南，进入一片广大的森林地带。这片森林位于岭南以北，面积辽阔，林中常有猛兽出没，老虎也不少。
某天，他们来到一座小县城。
叶无极观察片刻，对东方不败说：“我们在这住一段时间，我要提升功力。《九阳真经》既然到手，也该好好修炼了。”
东方不败点头赞同：“这样很好，你实力提升，我们也能更轻松。”
叶无极已是宗师境界，实力不弱，但和绝顶高手相比仍有差距。
叶无极笑了笑，答道：“那是自然，没问题。”
他带着几位女子，住进了一处宽敞的宅院。
叶无极他们二话不说就买下了宅子。
虽然花了挺多银子，但这点钱对叶无极来说不算什么，他根本不差钱。
搬进大宅之后，几个女人也各自有了新的身份。
东方不败跑到后院，开始种花养草；
祝玉妍扮成厨娘，负责做饭；
邀月每天陪着叶无极读书写字、打坐练武；
婠婠则和黄蓉凑在一起，
像普通小姑娘一样玩泥巴、丢石子、捏泥人，
尽做些大家闺秀不会碰的有趣玩意儿。
至于张三和李四，已经离开叶无极，闯荡江湖去了。
叶无极就在这座小县城里，
一住就是半个多月。
暗中观察的楚留香他们觉得奇怪，
楚留香对萧峰说：“这叶无极还真耐得住性子，
窝在这种小地方，一点大志都没有，
居然住得这么安心。”
西门吹雪接话：“换我也愿意住下来。
他身边那么多绝色美女陪着，
怎么不安心？”
楚留香反问：“你就这么没志向？”
西门吹雪道：“你不知道，
叶无极手上有《九阴真经》下部和《九阳真经》，
自己功夫也不差，还跟祝玉妍学过，
现在东方不败在他身边，
邀月的移花神功更是厉害。”
楚留香恍然大悟：“你是说他在闭关修炼，
想把自己会的武功融会贯通，提升功力？”
萧峰一脸惊讶：“这怎么可能？
他会的武功一门比一门厉害，
哪有那么容易融在一起的？”
越是顶尖的武功，越难融合，
所以几乎没人相信叶无极能做到。
西门吹雪又说：“就算不能融会贯通，
能把这几门功夫都练到手，
也已经很了不起了。”
萧峰点点头，想起上次交手：
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“那时他实力还不如我……”
但我想要击败他，几乎是不可能的事。
这样的叶无极，隐藏的武功确实超凡脱俗。
他掌握的绝世武功实在太多了。
这时，一直沉默的陆小凤开口了。
“据我所知，叶无极精通《移花神功》、《炎阳心经》、《天魔 》、《天魔策》，
还得到了《九阴真经》与《九阳真经》。
每一种都是顶尖武学。
只要掌握其中一门，就足以成为宗师级的人物。
更何况，他可能还有其他不为人知的神功。”
楚留香说道：“其实这样的叶无极，有一个致命缺点。
他会的绝世武功太多，却难以融会贯通。
杂而不精，反而难以大成。”
萧峰听了点头：“说得对，这应该就是叶无极最大的弱点。”
“那你们觉得有什么办法对付他？”
小李飞刀接话：“要说叶无极有什么弱点，
就是他武功太多，反而难以调和。
正因如此，他才会选择躲在这座小县城里，
试图将众多神功融汇一体。
这时候，正是我们偷袭的好机会。
一定能对他造成巨大威胁。”
“但叶无极身边高手如云，要偷袭他并不容易。”
楚留香的话得到众人认同。
他忽然目光一闪，说道：
“小李飞刀，不如我们两人联手，
对叶无极出手。”
小李飞刀问：“你是说暗中偷袭他？”
“对付叶无极这样的人，
胜算微乎其微。
要想成功，只能采取这样的手段。”
“你说得对，但单靠我们两个，恐怕难以成事。”
楚留香点头：“确实很难。”
西门吹雪开口：“那我们也来帮忙。”
楚留香却摇头：
“如果加上你、萧峰和陆小凤，
目标就太明显了。
有你们相助，反而可能打草惊蛇。
最好是找其他人协助，
才不会引起叶无极的注意。”
听了楚留香的话，西门吹雪眯起了眼睛。
楚留香这番话让西门吹雪听着不太痛快。
他什么时候派不上用场了？
不过眼下大伙儿毕竟在联手办事，加上他跟楚留香交情向来深厚，西门吹雪心头那 气也就渐渐压了下去，没真的动怒。
另一边，楚留香心里略一盘算，转头问小李飞刀：
“那你觉得，咱们现在该怎么做？”
小李飞刀愣了一下，笑道：“本来该你拿主意，你倒反问起我来了。我看你八成心里早有打算了吧？让我猜猜——你是不是已经知道，金轮法王正打算对付叶无极？这样一来，咱们正好能等个现成机会。”
楚留香赞赏地点点头：“说得一点不错。我收到消息，金轮法王已经进了县城。既然如此，我们不如静观其变。”
他闭目盘膝，呼吸渐渐平稳，不久便进入禅定状态。
心神一定，识海随之展开，种种奇异景象在脑海中浮现——他甚至能“看见”自己体内气血奔涌，如江河流动般在经脉中循环往复。
起初叶无极还以为这是幻觉，但很快意识到这竟是真实感受。
每一次呼吸都牵引内息如长河般在气脉中运转，那磅礴景象宛如山河壮阔。唯一遗憾的是气息偶有断续，显然他的内力尚未纯熟。
待运行渐渐平缓，叶无极睁眼就看见祝玉妍那张俏脸正凑近端详。
见她看得专注，叶无极不由微笑：“看我做什么？”
祝玉妍惊叹道：“我发现你入定极快，转眼就能进入冥想境界，实在神奇。”
叶无极点头：“这说明我天赋过人。”
祝玉妍被逗得笑出声：“这话说的，我都不敢信——偏偏又真是如此。”
祝玉妍说完，叶无极问她：“你到底想说什么？”
祝玉妍直白问道：“我就是想知道，你怎么做到的？我特别好奇，想跟你学学。”
叶无极看了她一眼，说道：“这种事教不了，全靠自己领悟。”
听他这么说，祝玉妍叹了口气。
她完全相信叶无极的话，因为她也经历过类似的情况。虽然她天赋不错，但和叶无极一比，差距还是很大。
于是，祝玉妍待在苏小晨旁边，跟叶无极聊了几句。
叶无极神情平静，和她讲了一些修炼方面的事。祝玉妍听了，竟有种豁然开朗的感觉。
等叶无极讲完，他略作沉思，偶尔提出不同见解，让祝玉妍面露惊讶。
她对叶无极说：“你这小子，看来还真不简单，居然能这么轻松地和我讨论这些。本来我还以为是我在教你，没想到跟你聊下来，反而收获不少。”
叶无极听了笑起来：“这样不是挺好？”
祝玉妍说：“是挺好，只不过我有点受打击，你实在太出色了。”
叶无极忍不住笑出声。
祝玉妍又说：“我注意到萧峰和西门吹雪好像藏在暗处，随时可能出手。”
叶无极点头：“你说得对。不过对我们来说，只要提前防备就好。”
祝玉妍道：“你说得轻松，做起来可不容易。”
叶无极回答：“其实只要我们这些人不分开，就不会有事。”
祝玉妍眼睛一亮：“你说得对。”
叶无极还想说什么，这时有人推门进来。
东方不败走进房间，叶无极问他：“你找我有事？”
东方不败看了看叶无极，又看向祝玉妍，说道：“外面有人找你。”
祝玉妍说：“别瞎扯了。这荒郊野外的，谁会来找我？”