林霄和老族长并肩走在队伍最前面，沿着林间小径往部落方向去。
后面，苏璃牵着明月，被几个有熊氏的女性族人好奇地围着。
她们虽然体格健硕，但眼神淳朴热情。
一位看起来二十多岁，脸上绘着红色鸟纹的女子凑近苏璃，
眼睛亮晶晶地看着明月：
“姑娘，这小娃娃是你儿子吗？哎呀，长得真俊！这头发颜色咋是冰蓝色的？真稀奇！”
苏璃微笑着点点头：“是啊，他叫明月。”
“明月？真好听的名字！”
女子赞道，又伸手轻轻摸了摸明月的头发，触感清凉柔顺。
明月仰起小脸，乖巧地说：“姐姐好。”
这一声“姐姐”叫得女子心花怒放，咯咯直笑：
“哎！你好呀，小明月！真乖！”
队伍后面，哪吒和啸岳则被两名魁梧的族人像扛麻袋一样背着——他俩拉肚子拉得腿都软了，实在走不动路。
背他们的汉子得知缘由后，哈哈大笑道：“你们是吃了山坡那边那种黄果子吧？
那玩意儿是神农氏的族人们用来配药疏通淤塞，强力泻下的药材！
药性猛得很！咱们这儿身体最壮的猎手，都不敢直接空口吃一个，
顶多啃一小片！你们倒好，直接吞了一整个！能不这样嘛！”
啸岳有气无力地翻了个白眼：
“怪不得……原来是神农氏弄出来的东西，我说后劲怎么这么大……”
哪吒把脸埋在汉子宽阔的背上，呻吟道：
“我感觉……身体被掏空了……一辈子的力气都拉出去了……”
周围的族人们听了，又是一阵善意的哄笑，气氛热闹。
前方，林霄得知老族长姓姬名昭，正与姬昭聊着天。
林霄问出了心中的疑惑：
“姬老族长，当年大禹划定九州，铸造九鼎封印山海界时，你们有熊氏一族，
为何没有随大部分人迁往外界，而是选择留在了这里？”
姬昭族长捋了捋花白的胡子，眼中闪过追忆之色，缓缓道：
“尊客既然问起，想必也知道‘九州九鼎’之事？”
“自然知道。”
林霄点头。
“但尊客或许不知，这九鼎之秘，不仅关乎外界人间，同样深深维系着山海界内的平衡。”
姬昭族长声音低沉下来，带着一种传承的肃穆，
“当年大禹王以无上伟力铸造九鼎，分镇九州。
与此同时，为彻底稳固两界通道，防止山海异兽大规模为祸人间，亦在山海界内，以相似原理布下了对应的‘界鼎’。
这九尊界鼎，便由当时山海界内最强大、最古老的九个部族分别守护。
我们轩辕黄帝的后裔——有熊氏，以及尝百草的神农氏后裔，便承担了守护南山区域两尊界鼎的重任。
因此，当年大部分族人迁出时，我们这一支便自愿留了下来，世代守鼎，亦守护这片先祖曾生活过的土地。”
当年大禹以九鼎封印山海界，形成了一个双向的稳定结构。
人间有九鼎对应九州，镇守华夏气运，调和地脉；山海界内亦有对应的“界鼎”，
由不同上古部族守护，用以平衡界内灵气，稳固空间壁垒，监控异常。
南山区域的两尊界鼎，便分别由神农氏与有熊氏两大部落世代镇守。
林霄听完钦佩道：“原来如此！是为了守护界鼎！这份坚守，令人敬佩。”
姬昭族长摆摆手：“分内之事罢了。”
一行人走了大约半小时，穿过最后一片茂密的古树林，眼前豁然开朗。
所谓的“部落”，已然具备了古代城镇的规模。
只见一道由粗大原木和夯土混合砌成的坚固城墙沿着山势蜿蜒，城门高大，
上方悬挂着一块厚重的木匾，以古朴的象形文字镌刻着“有熊”二字。
城墙上还有了望的木楼和手持长矛、弓箭的战士巡逻，秩序井然。
“到了，这里就是我们有熊氏现在的家园。”
姬昭族长语气中带着自豪，引着众人穿过厚重的城门。
进入城内，景象更显生机。
道路以平整的青石和夯土铺就，宽敞整洁。两旁是鳞次栉比的房屋，
多以坚固的木材和石材建成，多为两层结构，屋顶覆着厚厚的茅草或木板，
门窗雕刻着简单的图腾花纹。
街道上有族人往来，男人们大多体格雄壮，或扛着猎物，或打磨工具；
女人们或纺织，或照看孩童，或在屋前晾晒药草，兽皮。
孩童们追逐嬉戏，空气中弥漫着炊烟，药草和食物的混合香气，一派古朴，安宁，充满生命力的景象。
林霄环顾四周，赞叹道：
“真是不错！我记得有熊氏初时多为穴居或茅草屋，如今已是木楼石墙，
井然有序，看来数千年来，你们发展得很好。”
姬昭族长笑道：
“毕竟几千年过去了，若还只住茅草屋，也对不起先祖的荣光。我们也在不断学习，改进。”
林霄点头，由衷道：
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“若是黄帝看到他的后裔将家园建设得如此兴旺，必定十分欣慰。”
姬昭族长眼中流露出向往：“不知外界那些迁出去的同族兄弟们，
如今过得怎么样了？想必……更是另一番繁华景象吧？”
林霄想到现代社会的车水马龙，高楼大厦，笑着卖了个关子：
“等这里的事情平定，老族长您有机会亲自出去看看就知道了，那场面……保管让您大吃一惊。”
“哈哈，那老朽可要好好期待了！”
姬昭族长大笑。
林霄又注意到街上有些女子的服饰图腾与有熊氏略有不同，问道：
“我看部落里似乎也有其他部族的女子？”
“是啊，”
姬昭族长解释道：
“光靠我们自己部族内部通婚，几代下来容易出问题。
我们定下规矩，五代血亲之内严禁婚配。
所以多年来，我们主要与同样守护南山的神农氏通婚，
也会和周边一些友善的小部族交换适龄的男女结亲，这样血脉才能保持活力，族人才能越来越多。”
“这是明智之举。”
林霄赞同，
“不然近亲繁衍，后代容易出各种问题。”
“正是此理。”
姬昭族长说着，脸色转为严肃，
“尊客，闲话稍后再叙，我们还是先去看看那些被魔气侵蚀的族人吧。”
“好。”
几人拐过几条街巷，来到一座比其他木楼更显规整、门口挂着“神农阁”牌匾的两层建筑前。
这里显然是神农氏在此处的医馆。
推门进去，一股浓郁却不刺鼻的药草清香扑面而来。
只见一位身着青绿色麻布长袍，气质儒雅沉静的老者，正神情专注地在一名昏迷的族人身上施针。
那老者指尖流转着淡淡的青绿色灵气，随着银针渡入病患体内，
试图压制其皮肤下隐隐窜动的黑气，但效果似乎有限，老者眉头紧锁。
“老姜！”
姬昭族长唤道：
“先停手！我把外界的客人请来了，他们有办法清除这魔气！”
被称为“老姜”的老者闻声抬起头，看到林霄一行人，尤其是他们迥异的装扮，
眼中闪过一丝惊异：“外界？你是说……人间来客？”
“正是。”林霄点头。
这时，一直飘在林霄身边的太极图“嗖”地一下飞到了姜炎面前，图卷舒展，
浑厚的声音带着几分“前辈”的架势：
“哎，小娃娃，你这法子治标不治本，还费劲。这活儿交给图爷我，专业对口！”