熔火山脉深处，热浪扭曲了视线，空气灼烧着肺叶。滚烫的岩浆河如同大地的伤疤，在暗红色的岩床上蜿蜒流淌，发出沉闷的轰鸣与气泡炸裂的嘶响。越往西南，地势越是崎岖破碎，一座座形态狰狞的火山锥矗立天际，有的山口还缭绕着滚滚浓烟，预示着其下不安分的毁灭力量。
陆沉七人收敛气息，在烈阳的指引下，沿着一条相对隐蔽、由冷却熔岩形成的沟壑前行。寒月以冰极之钥的力量在众人周身维持着一层薄薄的清凉结界，隔绝大部分酷热与有毒烟气，但这在狂暴的火灵环境下消耗颇大，她面色微显苍白。
“前面……就是熔火古城的外围了。”烈阳停下脚步，指向沟壑尽头。那里，灼热的气浪更加扭曲，隐约可见一片规模宏大的、由暗红色巨石垒砌的残垣断壁轮廓，沉默地匍匐在数条岩浆河交汇形成的“熔岩湖”边缘。古城大部分建筑都已坍塌，被厚厚的火山灰和冷却熔岩覆盖，只有少数较为坚固的塔楼或宫殿残骸还顽强地指向暗红色的天空，如同巨兽的嶙峋骨骼。
一股苍凉、破败、却又仿佛沉淀了无尽岁月与炽热执念的气息，扑面而来。
更让众人警惕的是，古城上空，以及周围的岩浆河流中，火系灵气的流动呈现出一种不自然的“秩序”。它们并非完全狂暴无序，而是隐隐遵循着某种复杂的轨迹，朝着古城中央区域汇聚，仿佛被一只无形的大手在暗中梳理、引导。
“好安静……”白无痕剑眉微蹙，“如此规模的古城废墟，即便没有生灵，也该有些火系精怪或受环境影响变异的妖兽栖居。但这里……太安静了。”
铁狂握紧巨斧，厚土之力感应着地面：“地脉波动也很奇怪，看似平稳，深处却有一股被压抑的、极其狂暴的力量在潜伏，像随时会爆发的火山。”
商莹莹眉心源眼银光流转，试图洞察异常源头，但此地的火灵与某种古老禁制交织，严重干扰了她的感知。“我看不清……有一股非常古老、非常强大的火系意志笼罩着这片区域，它在……注视我们。”
陆沉星眸微眯，新生境界带来的敏锐感知让他比其他人“看”得更深一些。他不仅能察觉到那被引导的火灵流向和地脉深处的潜伏力量，更能隐隐“感觉”到一股极其隐晦、却充满恶意与玩味的目光，正从古城深处，或者更准确地说，从这片天地熔炉的某个核心处，遥遥锁定着他们。
“是陷阱。”陆沉声音低沉，“有人先一步在这里布下了阵法，等我们入瓮。而且……布阵者修为极高，至少是触摸到合体期门槛，甚至可能更高。”
“寂灭殿的人？”寒月眼神一冷。
“八九不离十。”陆沉点头，看向烈阳，“烈阳前辈，你对祖殿的感应，是否指向古城中央？”
烈阳闭目，全力催动血脉共鸣。片刻后，他指向古城中心方向，那里隐约可见一座最为高大、虽然半塌但仍能看出宏伟轮廓的宫殿式建筑残骸。“没错！就在那里！感应非常强烈！但……好像也被那股恶意力量笼罩了。”
“看来，对方是算准了我们会来。”白无痕冷声道，“去，还是不去？”
众人看向陆沉。
陆沉目光扫过古城，又感知了一下后方隐约传来的、属于冰无痕和李司监那刻意掩饰却并未完全消除的追踪气息（他新生境界的神识远超同阶），心中快速权衡。
前方是明知有诈的陷阱，后方是尾随的毒蛇。原地停留只会更加被动。
“去。”陆沉决断，眼神锐利，“既然是冲我们来的，躲不掉。与其被动挨打，不如主动入局，看看他们到底准备了什么‘惊喜’。而且，炎阳之钥的线索很可能就在祖殿，我们别无选择。”
他顿了顿，对众人传音部署：“进去之后，所有人保持警惕，不要分开。寒月前辈，节省冰极之钥的力量，关键时刻再用。烈阳前辈，你负责感应祖殿具体位置和可能的安全路径。铁叔，注意地下波动。白兄，莹莹，随时准备应对突发攻击和净化异常。我来应对阵法核心和可能出现的强敌。”
众人凛然领命。
一行人不再犹豫，离开沟壑，踏上通往古城废墟的、铺满火山灰与碎石的坡道。
一踏入古城范围，那股被注视的感觉骤然清晰！周围的温度似乎瞬间又提升了数倍，空气中弥漫的火灵变得粘稠而充满压迫感，仿佛置身于一个巨大的、正在缓缓收缩的熔炉之中。脚下的大地传来微弱却持续的震动，仿佛有庞然巨物在地下呼吸。
残破的街道两侧，那些被熔岩半掩的古老建筑上，隐约可见一些模糊的壁画与浮雕，描绘着上古先民祭祀火焰、驾驭火兽、甚至与火焰巨人战斗的场景，充满了原始而炽烈的崇拜气息。
烈阳一边带路，一边努力分辨着血脉中的指引，额头见汗：“这边……拐过前面那个坍塌的广场，应该就能看到祖殿的主入口了……但感应越来越混乱，好像有不止一股力量在干扰……”
话音未落，异变突生！
众人脚下的地面猛然裂开数十道缝隙！赤红的岩浆如同喷泉般汹涌而出，却不是随意喷溅，而是凝聚成一条条狰狞的岩浆火蛇，从四面八方噬咬而来！更可怕的是，周围的那些古老建筑残骸上，那些模糊的壁画与浮雕，此刻竟然纷纷亮起暗红色的光芒！一个个由火焰凝聚而成的、手持各种兵器的火焰战士虚影，从壁画中走出，沉默而迅猛地扑向众人！
“阵法的第一波攻击来了！”陆沉低喝，星渊战刀瞬间出鞘，混沌星炎升腾，一刀横扫，将扑至身前的数条岩浆火蛇斩断、蒸发！刀罡余势不减，又将两名火焰战士虚影劈散。
白无痕剑光如雨，精准地点灭一条条火蛇。铁狂巨斧狂舞，厚重的土黄色斧罡将地面暂时固化，阻挡岩浆喷涌，同时震散靠近的火焰战士。烈阳炎拳怒轰，同源的火系力量对轰，将火焰战士打得火星四溅。寒月则撑起冰晶护罩，抵挡着高温与零星攻击，同时以冰极之钥的寒气迟滞岩浆流动。商莹莹的净化银光如同水波扩散，净化着空气中越发浓郁的、带着混乱与恶意的火毒。
众人配合默契，第一波攻势虽然突然，却并未造成实质伤害。
然而，这仅仅是开始。
古城中央，那座半塌的宏伟宫殿残骸深处，一个沉闷如雷的声音，带着戏谑与残忍，轰然响起，回荡在整个废墟上空：
“欢迎来到……熔火试炼场，星火阁的小虫子们。”
声音落下的刹那，整个古城的地面，骤然亮起无数道纵横交错的、赤红如血的复杂阵纹！阵纹以中央宫殿为核心，如同蛛网般瞬间覆盖了整片废墟！天空被映成一片血红，狂暴的火系灵气被阵法疯狂抽取、压缩，在古城上空形成一个巨大的、缓缓旋转的赤红色漩涡！
漩涡中心，投射下一道道暗红色的光柱，精准地笼罩在陆沉七人身上！光柱并未带来直接的伤害，却让七人瞬间感觉身体沉重了数倍，灵力运转滞涩，更有一股炽热而暴虐的意志，如同跗骨之蛆，试图侵入他们的神魂，点燃他们内心的烦躁、恐惧与怒火！
“地火熔心大阵……启！”那沉闷的声音再次响起，“第一重，焚身锻骨！”
笼罩七人的暗红光柱温度急剧攀升！仿佛要将他们连同护体灵光一起熔炼！地面裂口中喷出的岩浆更加狂暴，火焰战士虚影的数量暴增，且更加凝实，攻击也带有了一种奇异的“穿透”特性，能一定程度上无视普通的灵力防御！
压力陡增！
“哼！”陆沉冷哼一声，薪火混沌境悄然展开！虽然范围不大，只笼罩了己方七人，但那无形的、包容坚韧的“场”一出现，立刻将暗红光柱的炽热、沉重与意志侵蚀抵挡在外！众人顿感压力一轻，灵力运转恢复顺畅。
“有点意思……伪混沌领域？”宫殿深处的声音略带讶异，随即转为更浓的兴趣，“那试试第二重——熔魂煮意！”
上空的血色漩涡骤然加速旋转，投射下的光柱颜色转为更加深邃的暗金！这一次，攻击的不再是肉身，而是直接针对神魂与意志！暗金光柱中，蕴含着无数杂乱、狂暴、充满负面情绪的火焰意念碎片，如同潮水般冲击着众人的心神！更有一道道无形的“心火”在七人体内被引动，试图从内部焚烧他们的理智、记忆与道心！
“稳住心神！”陆沉低喝，薪火混沌境全力运转，将自身“守护”、“坚韧”、“平衡”的意志放大，化作一层温暖坚韧的精神屏障，护住同伴。同时，他左眼纯白星光流转，右眼灰黑归墟沉浮，直视那暗金光柱的源头——血色漩涡的核心！
“归墟之瞳——寂灭噬念！”
一股专门针对精神意念的吞噬之力逆冲而上，与暗金光柱中的狂暴意念狠狠撞在一起！无声的较量在精神层面展开，漩涡微微震颤，暗金光柱的威力被削弱了不少。
但布阵者的修为显然极高，陆沉的归墟之瞳虽能吞噬部分，却无法完全抵消。商莹莹的净化银光也在全力支援，净化着侵入的负面意念。白无痕等人则各守心神，以自身道心对抗。
“第三重……”那声音似乎对陆沉的表现愈发满意，“也该本座亲自活动活动筋骨了。焚天煮海——炎魔真身！”
“轰——！！！”
古城中央那座半塌的宫殿，轰然炸开！无穷的岩浆与地火冲天而起，在空中凝聚成一尊高达百丈、三头六臂、通体由暗红岩浆与金色火焰构成的恐怖魔神法相！法相六只手臂各持一件火焰凝聚的巨兵——刀、剑、锤、鞭、轮、盾！恐怖的合体期威压如同实质的海啸，席卷整个古城！那正是炎魔的本体法相！
法相中间那颗头颅，面容狰狞，眼中金色火焰跳跃，锁定陆沉，发出震天狂笑：“能在本座的地火熔心大阵前两重下支撑这么久，还拥有伪混沌领域，小子，你果然没让血瞳大人失望！现在，让本座亲手掂量掂量，你这颗‘种子’，到底有几分成色！”
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话音未落，炎魔法相六臂齐动！火焰巨刀撕裂长空，带着焚山煮海的威势斩下！火焰巨剑化为漫天剑雨！巨锤砸向地面，引发连环地火爆裂！长鞭如毒龙出洞，缠绕抽击！火轮旋转切割空间！巨盾则散发出镇压一切的厚重火意！
六重攻击，覆盖了陆沉七人所有闪避空间，更封锁了上下四方！这是合体期强者毫无保留的全力一击，威能远超之前魔龙随意挥爪！
面对这毁天灭地的攻势，陆沉眼中却无丝毫惧色，反而燃起熊熊战意。他能感觉到，自己丹田内那枚混沌星核雏形，在这巨大的压力与炽热纯净（相对魔龙的污秽而言）的火系法则刺激下，正在微微震颤、发热，仿佛渴望与这样的力量碰撞、交融！
“来得好！”
陆沉不退反进，一步踏前，薪火混沌境收缩凝聚于体表，形成一层混沌色泽的琉璃光甲。手中星渊战刀高举，背后星图虚影与元婴混沌星核雏形同时光芒大放！
他不再施展任何固定招式，而是将新生境界的感悟、混沌星核雏形的力量、以及对眼前这狂暴而纯粹火焰法则的瞬间理解，全部融入这一刀之中！
刀身之上，混沌星炎、纯白星光、灰黑归墟、赤金火意（源自对炎魔力量的解析与部分同化）、甚至还有一丝乙木生机的坚韧、冰魄之寒的纯净、庚金剑意的锋锐、厚土之力的沉稳……诸多力量，在混沌本质的调和与陆沉“包容万物、演化万法”的坚定道心统御下，形成了一种前所未有的、无法用颜色形容的奇异刀芒！
这一刀，仿佛不是斩出，而是“演化”而出！
刀芒迎向炎魔法相的六重攻击。
没有惊天动地的爆炸，也没有势均力敌的僵持。
刀芒所过之处，火焰巨刀被“分解”成最基础的火灵粒子，然后被“转化”吸收；火焰剑雨被“包容”进刀芒的流转轨迹，化为己用；地火爆裂被“镇压”平息；火焰长鞭被“斩断”灵性联系；旋转的火轮被“迟滞”然后“同化”；厚重的火焰巨盾，则在刀芒那蕴含多种对立特质却又和谐统一的冲击下，发出“咔咔”的哀鸣，表面出现无数细密裂痕！
炎魔法相三颗头颅上的六只火焰眼眸，同时露出难以置信的惊骇！
“这是什么鬼东西？！怎么可能同时具备分解、转化、包容、镇压、斩断、迟滞、同化……这么多特性？！而且彼此毫不冲突？！”
回答他的，是刀芒毫无阻碍地穿透了六重攻击的阻隔，狠狠斩在法相胸膛！
“嗤——！”
如同热刀切过凝固的油脂，法相那由高度凝聚的岩浆与火焰构成的胸膛，被斩开一道巨大的、边缘闪烁着混沌色泽的裂缝！无数精纯的火系本源力量从中溃散、流失！
“吼——！”炎魔法相发出痛苦与暴怒的咆哮，庞大的身躯踉跄后退，六臂攻击的节奏被打乱，威力大减。
陆沉得势不饶人，身形如电，顺着刀芒破开的裂缝，竟主动冲入了炎魔法相的体内！他要从内部，以混沌之力，瓦解这尊合体期法相！
“狂妄！”炎魔又惊又怒，疯狂调动地火熔心大阵的力量，以及自身合体期的磅礴法力，试图在体内炼化、湮灭这只胆大包天的“虫子”。
一场更加凶险、更加激烈的内部攻防战，在法相体内展开！
而外界，失去了炎魔法相的直接压制，地火熔心大阵的威力也因核心受损而减弱。白无痕等人压力大减，开始反击那些岩浆火蛇和火焰战士，并朝着烈阳感应的祖殿入口方向艰难推进。
远处，隐藏在古城边缘阴影中的李司监和冰无痕，目睹了方才那惊世骇俗的一刀，以及陆沉反冲入法相内部的举动，脸色都变得极其难看。
“那小子……怎么可能强到这种地步？！”冰无痕声音干涩，带着一丝恐惧，“那可是合体期的炎魔法相！他竟然能伤到？！”
李司监眼神阴沉如水，手中的铜镜微微颤抖，显示出内部能量极度混乱的景象。“伪混沌领域……还有那种闻所未闻的、能融合多种对立特质的刀法……此子已成大患！绝不能让他继续成长下去！”
他看向正在与阵法残余力量搏杀的商莹莹等人，又看了看那剧烈波动、内部不断传出轰鸣的炎魔法相，眼中闪过狠辣之色。
“趁他现在被炎魔拖住，我们先解决他的同伴，夺走冰极之钥和那个源族丫头！然后再配合炎魔，内外夹击，定能将其诛杀！”
冰无痕重重点头，杀意再起。
两人悄然从阴影中浮现，化作了两道致命的遁光，扑向正在激战中的商莹莹六人！
而此刻，谁也没有注意到，古城最深处，那座被半掩的祖殿残骸下方，一处被厚重火山岩封闭的古老祭坛，因为方才陆沉那蕴含多种本源特质的一刀余波触及，以及烈阳血脉的持续共鸣，其表面的封印岩石，悄然裂开了一道细微的缝隙。
一缕纯粹到极致、古老到令人颤栗的赤金色火焰，如同沉睡万古的眼眸，从那缝隙中，微微睁开了一丝。