云隐别院西去三千里，便是通往北境冰原的“寒川古道”。
古道蜿蜒于崇山峻岭之间，越往北走，气温越低。起初只是山巅覆雪，行至中途，已是漫山遍野银装素裹，寒风如刀，卷着细碎的冰晶拍打在飞舟的护罩上，发出“沙沙”的声响。
陆沉站在飞舟舷窗前，望着下方飞速倒退的雪岭冰河，神色沉静。经过洗剑池的生死淬炼，他不仅驱除了心脉煞气，修为稳固在化神中期，更对“混沌生灭”之道有了更深领悟。此刻他气息内敛，若不刻意释放，几乎与常人无异，唯有眸底深处偶尔闪过的星芒与归墟虚影，显示着不凡。
商莹莹坐在一旁调息，眉心源心印记的光芒已恢复稳定，甚至比之前更加凝练。洗剑池一役，她以本源为引施展溯源唤灵，虽然损耗巨大，却也因与陆沉神魂深度连接，间接感悟了一丝混沌轮转的真意，对源力的掌控更精微。
白无痕怀抱庚金之钥古剑，闭目养神。剑身偶尔轻颤，发出低微剑鸣，仿佛与天地间无处不在的庚金之气共鸣。铁狂、烈阳、寒月三人则聚在舟尾，低声商议着什么。青木前辈因伤势过重，又需坐镇翡翠湖地脉（虽受损但正在缓慢恢复），并未同行，只将一道乙木分身符交给陆沉，可召唤其投影相助一次。
飞舟是凌虚子所赠，名曰“穿云梭”，速度极快，防御也不弱，可抗化神初期攻击。舟内空间宽敞，布置有简易的聚灵阵和隔绝阵法。
“按照舆图标注，再有两个时辰，便能抵达冰极渊外围的‘雪魄城’。”寒月指着面前悬浮的光影地图，声音清冷，“雪魄城是北境最大的散修聚集地，也是进入冰极渊前的最后一处补给点。城中势力复杂，冰极宫、掠星门、乃至一些隐世的冰系宗门都有眼线。我们需谨慎行事。”
烈阳搓了搓手，呼出一口白气：“这鬼地方真够冷的，俺这炎阳之力都得时刻运转才能抵住寒意。”
铁狂嘿嘿一笑：“烈阳老弟，你这火气旺，正好给大伙儿暖暖身子。”
陆沉转过身，看向寒月：“寒月前辈，你对冰极渊最熟悉。依你看，我们该如何行事，才能以最小动静取得冰极之钥？”
寒月眼中闪过一丝复杂，沉默片刻才道：“冰极之钥……其实一直在我冰卫一族的祖地‘冰魄神殿’中供奉。只是三千年前那场大战后，神殿被冰极宫占据，并布下了‘玄冰锁灵大阵’，隔绝内外。我族幸存者只能退居冰晶林深处，暗中守护。”
她顿了顿，语气带着苦涩：“上次陆道友孤身潜入，引起寂灭冰煞暴动，冰极宫借机加强了对神殿区域的封锁。如今想进入神殿取得钥匙，难度比之前更大。”
“冰魄神殿……”陆沉想起上次在冰极渊，月凝霜曾提供地图，助他找到父亲遗留信息的冰狱核心，那里似乎离神殿区域不远，“神殿与冰狱核心，是否相邻？”
“相邻，同处冰极渊最深处‘永恒冻土’区域。”寒月点头，“神殿在北，冰狱核心在南，中间隔着‘玄磁极光河’的一条支流。上次陆道友是从南侧潜入，所以未曾接近神殿。”
陆沉若有所思：“也就是说，我们或许可以借鉴上次的路线，从南侧绕过主要封锁，再想办法渡过玄磁极光河支流，潜入神殿区域？”
“理论可行，但……”寒月看向陆沉，“陆道友上次引发冰煞暴动，冰极宫主必定加强了对整个永恒冻土区域的监控。而且，据我族暗中观察，最近冰极宫动作频繁，似乎在神殿周围进行某种大规模的血祭仪式，气息……很诡异。”
“血祭？”商莹莹睁开眼，眉心微蹙，“冰系修士通常讲究清静无为，以纯净冰灵修行，怎会进行血祭这等邪法？”
寒月摇头：“我也不解。但那种污秽、阴冷、带着浓烈死气的波动，绝不会错。我怀疑……与寂灭殿有关。”
此言一出，舟内气氛一凝。
“寂灭殿的手，伸得真够长的。”白无痕睁开眼，眸中剑意一闪而逝。
陆沉沉吟道：“若真与寂灭殿勾结，进行血祭，目的恐怕不单纯是封锁神殿那么简单。或许……他们想以邪法污染或强行炼化冰极之钥？”
“极有可能。”商莹莹点头，“幽冥、天风两钥已堕化，他们很可能想故技重施。冰极之钥属性极寒，若被污染成‘寂灭冰钥’，其威能恐怕更加可怕。”
“那我们更需尽快行动。”陆沉决断，“寒月前辈，抵达雪魄城后，能否联系上冰卫族人，获取最新情报？”
“可以。”寒月取出一枚冰蓝色的菱形晶体，“这是我族秘制的‘冰魄传讯符’，百里内可与我族长老通讯。不过需在绝对安全之处使用，以免被冰极宫感应到波动。”
“好。进城后，我们分头行动。铁叔、烈阳前辈随我去采购一些抵御极寒和隐蔽气息的物资；白兄、莹莹与寒月前辈找一处隐秘之地，尝试联系冰卫族人，获取神殿区域的最新布防图和血祭仪式的具体情况。”
众人领命。
两个时辰后，穿云梭降落在雪魄城外的一片冰林中。
雪魄城依山而建，城墙高耸，全由万年玄冰垒砌，在阳光下折射出七彩光芒。城门处人流熙攘，除了裹着厚厚皮裘的凡人商旅，更多的是气息各异的修士。其中以修炼冰、水属性功法的居多，但也有不少其他属性的修士来此历练或交易特产。
陆沉七人稍作伪装，分散入城。
陆沉、铁狂、烈阳三人扮作前来收购冰系材料的商队护卫，很快混入主街的人流。街道两旁店铺林立，贩卖着各种冰原特产：雪魄石、玄冰玉、冰蚕丝、极地妖兽材料……琳琅满目。叫卖声、议价声不绝于耳，显得颇为繁华。
但陆沉敏锐地察觉到，城中气氛有些异常。巡逻的冰极宫弟子数量明显增多，且神色警惕，不时用审视的目光打量过往行人。一些街角巷尾，还有穿着掠星门服饰的修士在暗中观察。
“少主，情况不对。”铁狂传音，“巡逻的密度和那些暗桩，不像寻常警戒，倒像是在搜捕什么人。”
陆沉微微点头，目光扫过一家挂着“百宝阁”招牌的大型店铺：“进去看看，顺便打听一下。”
百宝阁内温暖如春，与外界冰天雪地形成鲜明对比。掌柜是个留着山羊胡的瘦小老者，修为在元婴初期，见陆沉三人气度不凡，热情迎上：“三位客官，需要些什么？本店丹药、符箓、法器、材料应有尽有，价格公道！”
陆沉随意报了几样御寒和隐蔽气息的材料，待掌柜取货时，状似无意地问道：“掌柜的，听说最近冰极渊不太平？我等初来乍到，想进山采些冰魄石，可有什么需要注意的？”
掌柜闻言，脸色微变，左右看了看，压低声音：“客官算是问对人了。最近确实不太平，尤其是永恒冻土那片区域，被冰极宫彻底封锁了，严禁任何人靠近。听说是里面出了厉害的‘冰煞邪灵’，已经吞了好几拨冒险的修士。冰极宫主亲自下令，擅闯者格杀勿论！”
“冰煞邪灵？”陆沉挑眉，“不是一直都有吗？怎么突然严管了？”
“这回不一样！”掌柜声音更低，“据说那邪灵发生了变异，不仅凶戾无比，还能操控死者，形成‘冰煞尸潮’！前些日子有一队冰极宫精英弟子进去探查，结果只逃回来一个，还疯了，整天喊着‘血祭’、‘复活’什么的……邪门得很！”
血祭！复活！
陆沉心中一动，与铁狂交换了一个眼神。
“多谢掌柜提醒。”陆沉付了灵石，收起材料，又看似随意地问了句，“对了，听说掠星门最近也在北境活动频繁，他们也对冰煞邪灵感兴趣？”
掌柜脸色更古怪了，含糊道：“这个……老朽就不清楚了。客官若无其他需要，还请自便。”显然不愿多谈掠星门。
陆沉不再追问，三人离开百宝阁。
“那掌柜所言，与寒月前辈提到的‘血祭仪式’能对上。”铁狂传音，“冰煞尸潮、操控死者……这像是幽冥教或寂灭殿的手笔。”
“看来冰极宫与寂灭殿的勾结，比我们想的更深。”陆沉目光微冷，“所谓的‘冰煞邪灵变异’，恐怕就是他们血祭仪式搞出来的。目的是什么？复活某物？还是强行污染冰极之钥？”
正思索间，前方街道忽然传来一阵骚动。
人群惊慌散开，一队身着冰极宫核心弟子服饰的修士，押着几个浑身是血、被寒冰锁链束缚的犯人走过。犯人共有五人，三男两女，虽伤痕累累，气息萎靡，但眼神中却充满不屈与仇恨。其中一名老者，赫然有着化神初期的修为波动！
“是‘霜雪盟’的人！”周围有修士低声惊呼。
“霜雪盟？那个一直反对冰极宫暴政的散修组织？他们首领‘霜剑客’不是化神中期吗？怎么……”
“听说三天前霜雪盟的据点被冰极宫和掠星门联手端了，霜剑客战死，这几个是核心成员，被活捉了。看样子是要押往城中心的‘冰刑台’公开处决，以儆效尤。”
“啧啧，冰极宫这是要彻底清除异己啊……”
陆沉目光落在那些犯人身上，尤其那名化神老者。老者虽然重伤，但体内有一股极其精纯、坚韧的冰系真元在顽强运转，其功法路数……竟与寒月的《玄冰战诀》有几分相似！
“冰卫后人？”陆沉心中一动。
就在这时，那名老者似有所感，忽然抬头，浑浊的目光扫过人群，与陆沉的目光在空中短暂交汇。老者眼中闪过一丝愕然，随即化为极度的焦急与警告，嘴唇微动，似乎想说什么，却被身后的冰极宫弟子狠狠一鞭抽在背上，皮开肉绽。
“快走！老实点！”弟子呵斥。
队伍继续前行，朝着城中心而去。
“铁叔，烈阳前辈，你们先回去与莹莹他们汇合。”陆沉传音，语气不容置疑，“我去看看。”
“少主，太危险了！冰刑台必定守卫森严，说不定有化神后期甚至巅峰坐镇！”铁狂急道。
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“我有分寸，只是探查。你们快走，别引起注意。”陆沉说完，身形微动，已混入人群，朝着城中心方向跟去。
铁狂和烈阳对视一眼，知道劝不动，只得按捺住担忧，快速朝约定汇合的地点赶去。
冰刑台位于雪魄城中心广场，是一座完全由透明寒冰砌成的十丈高台。此刻高台周围已被冰极宫弟子清场，只留出数百丈的空地供人“观刑”。台下黑压压围了数千修士，大部分是慑于冰极宫威势被迫前来，脸上带着恐惧、麻木或隐忍的愤怒。
高台上，除了被押解的霜雪盟五人，还站着三名气息强大的修士。居中者是个面白无须、眼神阴鸷的中年文士，身穿冰极宫长老服，修为化神后期——正是冰极宫刑罚长老“冰无痕”。其左侧是个身穿掠星门星袍、面容枯槁的老者，化神中期，正是曾与陆沉有过节的“鬼星上人”！右侧则是个浑身笼罩在黑袍中、只露出一双猩红眼睛的神秘人，气息诡异，似人非人，修为……竟也达到了化神后期！
陆沉隐藏在人群边缘，星眸微眯，将台上情况尽收眼底。鬼星上人出现在此不出意外，但那黑袍红眼的神秘人……给他一种极其不舒服的感觉，仿佛那不是活物，而是某种被炼制出来的杀戮傀儡，其气息与之前在万剑冢遇到的咒骨长老有些类似，但更加精纯、诡异。
“诸位！”冰无痕运起灵力，声音传遍全场，带着冰冷的威严，“霜雪盟勾结外敌，蓄意破坏冰极渊安定，更暗中修炼邪术，意图释放‘冰煞邪灵’，危害苍生！今日，本座奉宫主之命，于此公开处决这些叛逆，以正视听，以儆效尤！”
台下鸦雀无声，许多人低下头，敢怒不敢言。
那名霜雪盟的老者却突然仰头大笑，笑声悲怆而愤怒：“冰无痕！你这冰极宫的走狗！究竟是谁在修炼邪术？是谁在永恒冻土进行血祭，唤醒上古魔物？你们与掠星门、与那些浑身死气的怪物勾结，才是真正的祸害！宫主她……她一定是被你们蒙蔽了！”
“冥顽不灵！”冰无痕眼中杀机一闪，“行刑！”
两名冰极宫弟子上前，举起寒冰大刀，就要朝老者脖颈砍下。
就在此时，异变突生！
那名黑袍红眼的神秘人突然动了！不是冲向老者，而是化作一道黑红残影，扑向台下人群中某个方位——正是陆沉所在的方向！
“发现你了……星火阁的余孽！”沙哑非人的声音响起，黑袍人五指成爪，指尖缭绕着粘稠的黑红死气，撕裂空气，直取陆沉面门！
陆沉瞳孔骤缩！对方竟能识破他的伪装，直接锁定他！而且这一爪的速度和威力，远超寻常化神后期！
电光石火间，陆沉身形暴退，同时右手并指如刀，一记蕴含新生道韵的“星芒斩”劈出，灰白刀芒与黑红爪影碰撞。
“嗤！”
爪影被斩开，但黑红死气却如附骨之疽，顺着刀芒反噬而来！陆沉感到一股阴冷、污秽、仿佛能侵蚀神魂的力量试图钻入体内，当即运转混沌星炎，将其焚烧驱散。
但这一交手，也彻底暴露了位置。
“是陆沉！那个星火阁传人！”鬼星上人尖声叫道，眼中满是怨毒与贪婪，“冰长老，快拿下他！他身上有星辰之钥！”
冰无痕也是脸色一变，厉喝：“封锁广场！开启护城大阵！绝不能让他跑了！”
同时，他亲自出手，化神后期的恐怖威压笼罩全场，一只完全由玄冰凝成的巨掌凭空出现，遮天蔽日地拍向陆沉！掌风所过，连空气都被冻结出细密的冰晶。
而那名黑袍红眼的神秘人，更是如影随形，再次扑来，这次他双手齐出，十指死气凝成十根丈许长的黑红尖刺，如同毒蛇般从不同角度刺向陆沉周身要害！
面对两大化神后期（其中黑袍人诡异更胜一筹）的围攻，陆沉瞬间陷入绝境！
台下人群早已大乱，哭喊奔逃，场面极度混乱。
陆沉眼神冰冷，星渊道域骤然展开！虽然只有十五丈范围，却将攻来的冰掌与黑红尖刺尽数笼罩。道域内，灰黑与纯白气流盘旋，生灭轮转真意爆发，竟将那玄冰巨掌的速度迟滞了三成，也将黑红尖刺上的死气消磨掉一部分。
但修为的差距太大，道域剧烈波动，眼看就要破碎。
“哥哥！”远处传来商莹莹的惊呼。她与白无痕、寒月等人刚刚赶到，见此情景，毫不犹豫地就要冲过来相助。
“别过来！”陆沉急喝，“按计划行事！去神殿！”
他不能拖累众人。冰刑台是陷阱，黑袍人很可能就是寂灭殿“冰渊计划”的一环，专门在此等他们！若所有人都陷在这里，冰极之钥就彻底没希望了。
说话间，陆沉已做出决断。他不再保留，星渊战刀出鞘，体内星辰之钥、星辰引令牌、新生道域的力量疯狂涌入刀身。
一刀横斩！刀罡不再是单纯的灰黑或纯白，而是呈现出一种混沌初开般的灰色，刀罡边缘有细密的星光与归墟漩涡虚影生灭！这一刀，是他新生道域感悟后，将开天式与辟地式初步融合的尝试，虽不完善，威力却远超单独一式！
刀罡与玄冰巨掌、十根黑红尖刺正面碰撞！
“轰——！！！”
震耳欲聋的爆炸声响彻全城！冰刑台瞬间被狂暴的能量余波夷为平地！离得近的数十名冰极宫弟子和围观修士被掀飞出去，非死即伤。
冰无痕闷哼一声，连退三步，玄冰巨掌被斩开一道巨大的裂痕，虽未破碎，却也威能大减。黑袍红眼人更是怪叫一声，十根黑红尖刺寸寸断裂，周身死气都溃散了不少。
而陆沉则借着爆炸的反冲力，身形如炮弹般倒射向城外方向，同时口中喷出鲜血——强行催动未完善的大招，又硬抗两大化神后期攻击，他内腑已受重创。
但他也成功制造了混乱，并暂时逼退强敌。
“追！他跑不远！”冰无痕脸色铁青，与黑袍人、鬼星上人化作三道流光急追而去。
商莹莹等人眼睁睁看着陆沉被追杀远去，心如刀绞，却也知道此刻不能感情用事。
“相信少主！”铁狂咬牙，“我们去神殿！拿到钥匙，才能帮到他！”
白无痕握紧古剑，眼神决然：“陆兄为我们创造机会，不能浪费。走！”
寒月最后看了一眼陆沉消失的方向，深吸一口气，转身：“跟我来，我知道一条通往永恒冻土的隐秘冰道。”
五人强行压下担忧与愤怒，趁着城中大乱、护城大阵尚未完全闭合的间隙，化作数道不起眼的流光，朝着城外另一个方向疾驰而去。
而此刻，陆沉已逃至雪魄城百里外的一片冰裂谷上空。
身后三道气息紧追不舍，越来越近。尤其是那黑袍红眼人，速度诡异，不断拉近距离。
陆沉压下伤势，眼神冷静地扫视下方地形。冰裂谷深不见底，两侧冰壁陡峭，布满纵横交错的裂缝，其中一些裂缝深处，隐隐有淡蓝色的极光流转——那是玄磁极光河的一条细小支流渗透至此形成的“极光裂隙”。
“极光裂隙……或许可以利用。”陆沉心中念头急转，同时感应着怀中星图的震动。星图上，代表冰极之钥的淡蓝色星辰，正在微微闪烁，仿佛在呼唤什么。
他不再犹豫，身形陡然下坠，朝着冰裂谷深处一道最大的、内部有极光流转的裂缝冲去！
“想借地形逃脱？做梦！”冰无痕冷笑，一道冰封法术打出，试图冻结整片裂缝区域。
黑袍人则直接冲入裂缝，死气化作无数触手，卷向陆沉。
陆沉头也不回，反手一刀“归墟吞天”斩断几根触手，同时将新生道域收缩至极致护体，整个人如同游鱼般，钻进了极光流转的裂缝深处。
一入裂缝，周围景象骤变。不再是冰壁，而是无数淡蓝色、如同液态般缓缓流动的极光！这些极光蕴含着强大的玄磁之力与空间乱流，普通修士进入，瞬间就会被撕碎或传送到未知之地。
陆沉却感觉到，怀中的星辰之钥微微发热，散发出一层柔和的星光护罩，竟将大部分极光乱流隔绝在外。而左眼的归墟之瞳，则自发运转，隐隐与极光中蕴含的某种“空间归寂”之力产生共鸣，让他能勉强辨别方向。
“极光之中，果然蕴含一丝归墟道韵……”陆沉心中明悟，顺着冥冥中的感应，朝着裂缝深处某个方向艰难前行。
身后，冰无痕和鬼星上人停在裂缝口，不敢贸然闯入。那黑袍红眼人却毫不犹豫地追了进来，但其周身的死气在极光冲刷下不断消磨，速度明显减慢。
裂缝深处，极光越来越浓郁，渐渐形成一片淡蓝色的光之海洋。海洋中央，隐约可见一座完全由极光凝聚而成的、虚幻的宫殿轮廓。
宫殿大门紧闭，门上没有任何花纹，只有一片纯粹的、仿佛能吞噬一切的黑暗。
而在宫殿前的台阶上，盘坐着一道身影。
那是个身穿残破冰甲、面容模糊、周身散发着古老沧桑气息的男子虚影。虚影手中，握着一柄完全由极光凝成的长戟。
感应到陆沉靠近，虚影缓缓抬头，空洞的眼眶中，亮起两点冰蓝色的火焰。
一个威严、疲惫、却带着一丝欣慰的声音，直接在陆沉神魂中响起：
“你终于来了……身负星辰与归墟之力的后来者。”
“吾乃冰极渊上古守护者，‘极光战将’的一缕残念。”
“想取冰极之钥，需先通过吾之考验——在极光幻境中，击败‘另一个自己’。”
“证明你，有资格继承这守护苍生的使命。”
话音落下，周围极光猛然沸腾，将陆沉彻底吞没。
而追击而来的黑袍红眼人，也被另一股极光卷走，消失在不同的方向。
冰裂谷外，冰无痕和鬼星上人面面相觑。
“极光幻境……那小子被卷进去了。”鬼星上人脸色难看，“冰长老，现在怎么办？”
冰无痕盯着那极光流转的裂缝，眼中闪过忌惮：“极光幻境是冰极渊最诡异的险地之一，化神修士进入也九死一生。那小子重伤在身，多半活不成。至于那个寂灭殿的‘血傀’……哼，死了更好。”
他转身：“我们先回神殿区域，加强防备。星火阁其他人很可能趁乱去闯神殿了，绝不能让他们得逞！”
两人化作流光离去。
而极光幻境深处，陆沉发现自己站在一片无边无际的淡蓝色光之平原上。
对面，另一个“陆沉”缓缓凝实，手持星渊战刀，眼神冰冷，气息……竟与他一般无二！