陆沉三人化作三道流光，以最快速度朝着翡翠湖方向疾驰。
风声在耳边呼啸，下方的山川河流飞速倒退。陆沉强压着左肩传来的阵阵剧痛与冰冷——那是煞气在不断侵蚀心脉的征兆。混沌星炎在经脉中艰难运转，勉强护住心脉核心，但每运转一周天，煞气便深入一分。
“哥哥，你的伤……”商莹莹飞在陆沉身侧，源眼能清晰看到他体内煞气的蔓延趋势，眼中满是担忧。
“无妨，还撑得住。”陆沉咬牙道，从储物袋中取出两枚赤红色的丹药吞下。这是从剑冢遗迹中获得的“纯阳护心丹”，药力化作暖流暂时压制煞气，但也只能争取一两个时辰。
白无痕的状态相对好些。得庚金之钥认可后，钥匙内蕴含的纯净庚金本源不断滋养他的经脉，伤势以肉眼可见的速度恢复。更难得的是，他的剑意与钥匙产生了深度共鸣，隐隐触摸到了化神中期的门槛。
“陆兄，按此速度，再有一炷香便可抵达翡翠湖外围。”白无痕感应着方向，“但青木前辈那边的战斗波动……似乎越来越剧烈了。”
陆沉神色凝重。他也感应到了，前方千里之外，有两股恐怖的气息正在碰撞。一股磅礴浩瀚、生机无限，那是青木的乙木道韵；另一股阴冷死寂、腐朽万物，显然是寂灭殿那位合体期老魔。
更让他不安的是，怀中星图的震动始终未停。代表天风之钥的星辰已黯淡到几乎看不见，厚土之钥的星辰光芒也越发急促——铁狂他们正处于生死搏杀中。而幽冥之钥彻底堕化后，那诡异的黑红光芒竟开始隐隐侵蚀星图其他区域，仿佛要将整张星图污染。
“九钥一体，一钥堕化，便会牵连其他……”陆沉心中升起明悟，“必须尽快夺回或净化幽冥之钥，否则其他钥匙也会陆续被污染！”
可眼下，他们连翡翠湖的危机都未必能解决。
就在三人全速飞遁之际，异变突生！
前方百里处的天空，毫无征兆地裂开一道漆黑的缝隙。缝隙中，血光涌出，迅速蔓延，将半边天染成不祥的血色。
一股远超化神、凌驾于众生之上的恐怖威压，从裂缝中降临！
“不好！”陆沉瞳孔骤缩，强行止住身形。
白无痕和商莹莹也紧急停下，三人并肩而立，死死盯着那道裂缝。
血光汇聚，凝成一道人影。
那人影高约九尺，身穿暗红长袍，面容模糊不清，唯有一双眼睛猩红如血，瞳孔深处仿佛有无数星辰在寂灭、归墟。他只是站在那里，周围的空间便发出不堪重负的呻吟，天地灵气都自发退避，形成一片绝对的“死域”。
“血瞳魔尊……”陆沉一字一顿，声音干涩。
虽然从未见过真人，但那股独属于合体期的、已经初步掌控天地法则的威压，以及那双标志性的血瞳，无不昭示着来者的身份。
寂灭殿真正的巨头之一，亲自降临拦截！
“哦？认得本尊？”血瞳魔尊的声音很温和，甚至带着一丝笑意，但听在三人耳中却如同九幽寒风，“看来，星火阁的传承里，还留着本尊的记载。”
他缓缓踏出一步，明明动作很慢，却瞬间跨越百里距离，出现在三人前方百丈处。这个距离，对于合体期而言，和贴在脸上没有区别。
陆沉浑身汗毛倒竖，星渊道域本能地展开，将白无痕和商莹莹护在身后。但他清楚，在合体期面前，自己的道域脆弱得如同气泡。
“本尊原本想去风眼绝地，收了那天风之钥，再顺便碾死几只蝼蚁。”血瞳魔尊饶有兴致地打量着陆沉，“不过，感应到你们身上有庚金之钥和源初之心的气息，便顺路过来看看。毕竟，九钥已得其四，进度比本尊预想的要快些。”
他的目光落在陆沉左肩的煞气伤口上，猩红的眸子微微一亮：“有意思……竟被万剑冢的庚金煞气伤到心脉，还能撑到现在。星火阁的传承，果然有些门道。”
陆沉强压心中惊骇，沉声道：“魔尊亲临，就为说这些废话？”
“呵，年轻人倒是胆气不小。”血瞳魔尊轻笑，“本尊此来，自然是要取走你们身上的钥匙。庚金之钥既已现世，便不必再留了。至于源初之心印记……虽然不完整，但也是难得的补品。”
他顿了顿，又看向陆沉：“至于你，星火阁最后的传人……本尊给你一个选择。交出星辰之钥，自废修为，本尊可饶你一命，让你做个凡人，了此残生。”
这话说得云淡风轻，仿佛在施舍天大的恩惠。
白无痕长剑出鞘，剑指血瞳魔尊，声音冰冷：“要夺钥匙，先问过白某手中剑。”
商莹莹也上前一步，与陆沉并肩，眉心源心印记银光流转，虽脸色苍白，但眼神坚定。
血瞳魔尊摇摇头，似乎有些惋惜：“勇气可嘉，可惜愚蠢。化神与合体的差距，不是靠勇气能弥补的。”
他抬起右手，轻轻一握。
没有惊天动地的声势，没有华丽的法术光芒。但三人周围的空间，骤然凝固！
不是比喻，是真正的凝固。空气停止流动，灵气冻结，连时间的流逝都仿佛变慢了。陆沉的星渊道域发出不堪重负的“咔咔”声，表面浮现无数裂痕。白无痕的剑意被死死压回体内，商莹莹的源力也运转滞涩。
这是绝对的法则压制！合体期修士，已初步掌控一方天地的法则，言出法随，举手投足皆含天地之威！
陆沉额头青筋暴起，疯狂催动星渊元婴，试图对抗这空间凝固。但差距太大了，就像蝼蚁妄图撼动山岳。左肩的煞气失去压制，瞬间侵蚀到心脏边缘！
“哥！”商莹莹惊叫，想催动源力相助，但连手指都动弹不得。
血瞳魔尊似乎很享受这种绝对掌控的感觉，他缓缓走近，伸手抓向陆沉怀中——那里，星图正剧烈震动。
“星辰之钥的气息……虽然微弱，但很纯粹。”他猩红的眸子中闪过贪婪，“等集齐九钥，打开源初之门，本尊便可踏入那至高无上的‘归寂道境’，与天地同寿，与大道同存……”
他的手，距离陆沉胸口只有三尺。
陆沉眼中，血丝密布。他能感觉到死亡的气息扑面而来，也能感觉到怀中星图内星辰之钥的悲鸣。父母被封印在九狱中的身影，铁狂等人苦战的景象，青木独自支撑的画面……无数画面在脑海中闪过。
不能死在这里。
绝不能！
“啊——！！！”
一声嘶哑的咆哮，从陆沉喉咙深处迸发。
不是绝望的呐喊，而是绝境中爆发的、超越极限的意志！
眉心深处，那枚一直沉寂的“星辰引令牌”突然剧烈震动。令牌表面，古老的星辰纹路逐一亮起，一股远比陆沉自身强大、纯粹、古老的星辰本源之力，轰然爆发！
这股力量是如此浩瀚，以至于血瞳魔尊凝固的空间都出现了刹那的松动！
“什么？！”血瞳魔尊瞳孔微缩，抓向陆沉的手下意识顿住。
就是这一顿的间隙，陆沉动了。
不是身体动——身体依旧被空间法则压制。而是他的“神”，他的“道”，动了。
星渊元婴在丹田中猛然站起，双手虚抱，仿佛怀抱整个星空。元婴背后，星图彻底展开，九颗星辰虚影中，代表星辰之钥的那颗光芒大放，与星辰引令牌的本源之力共鸣。
而陆沉右眼中的归墟漩涡，也在此刻疯狂旋转。
归墟，是万物的终末，是寂灭的归宿。但星辰引令牌中的力量，却是最古老、最纯粹的星辰创生之力！
两种截然相反、甚至互相冲突的力量，在陆沉体内、在他的道境中，发生了前所未有的碰撞与交融。
陆沉的意识，在这一刻仿佛脱离了身体，升腾到无尽高空。他“看”到了星辰从星云中诞生，熠熠生辉；“看”到了星辰走向衰老，光芒黯淡；“看”到了星辰最终坍缩、归寂，化作黑洞，吞噬一切。
生与死，创与灭，本是宇宙循环的两面。
他的混沌星渊道，追求的是包容万物、演化星辰生灭。但一直以来，他都侧重于“生灭”中的“灭”，侧重于归墟的终末之力。因为那力量强大、霸道，最适合战斗。
可此刻，在星辰引令牌的古老本源刺激下，在生死一线的绝境压迫下，他终于触摸到了“生灭”的另一半——“生”的真谛。
星辰从寂灭中诞生，又在辉煌后归寂。归墟的尽头，或许不是永恒的黑暗，而是新生的起点。
“原来如此……混沌星渊，不该只有‘渊’的吞噬寂灭，更该有‘星’的创生璀璨……”
陆沉喃喃自语，眼中闪过明悟的光芒。
下一刻，他体内两种冲突的力量，开始以一种玄奥的方式融合。
星渊道域破碎的裂痕中，不再只有灰黑色的归墟气流涌出，更有纯净的、蕴含着勃勃生机的星辰之光绽放！光与暗交织，生与灭共存，原本十丈范围的道域，竟开始缓缓扩张。
十一丈、十二丈……十五丈！
道域之内，景象也发生了翻天覆地的变化。不再只是幽暗虚空与混沌气流，而是在虚空中，开始有点点星光真正“诞生”！那些光点虽小，却散发着真实的星辰道韵，与陆沉背后的星图遥相呼应。
而道域的核心，一灰黑、一纯白两股气流盘旋交织，形成一个缓缓旋转的太极图案。图案中，蕴含着归墟寂灭与星辰创生的双重真意。
“道境升华……领域化实？！”血瞳魔尊终于变了脸色，猩红的眸子中首次露出震惊，“你竟在此时此地，触摸到了‘法则具现’的门槛？！”
化神修士的领域，本质是自身道韵影响现实形成的“伪领域”。而合体期的标志之一，便是将自身道韵与天地法则结合，形成真正的“法则领域”，领域之内，自身便是主宰。
陆沉此刻的道域变化，虽然距离真正的法则领域还有巨大差距，但其内核已经发生了质变——他从单纯模仿星辰寂灭，开始触摸星辰“从无到有”的创造法则！
这已不是境界的提升，而是“道”的升华！
“可惜，你终究只是触摸门槛，还未真正踏入。”血瞳魔尊眼中杀机暴涨，“今日若不除你，他日必成本尊心腹大患！”
他不再留手，右手化抓为掌，一掌拍下。
这一掌，看似平平无奇，但掌风所过之处，空间寸寸崩塌，形成一个直径百丈的漆黑掌印。掌印中蕴含着纯粹的“寂灭法则”，要将陆沉连同他新生的道域，一并抹去！
合体期全力一击，威力恐怖如斯！
陆沉瞳孔中倒映着那遮天蔽日的漆黑掌印，心中却一片清明。新生的道域在身前凝聚，灰黑与纯白气流盘旋，化作一面直径三丈的太极光盾。
光盾迎上掌印。
“轰——！！！”
惊天动地的爆炸声响彻云霄。爆炸中心，空间彻底碎裂，形成一个直径数十丈的虚空黑洞，疯狂吞噬着周围的一切。冲击波呈环形扩散，下方数座山峰被夷为平地，河流改道。
陆沉三人如同狂风中的落叶，被狠狠掀飞出去。陆沉首当其冲，护体灵光瞬间破碎，左肩的煞气彻底失去压制，疯狂侵入心脏。他狂喷鲜血，胸前骨骼传来碎裂声，意识都开始模糊。
但，他挡住了！
那面蕴含新生道韵的太极光盾，在漆黑掌印下支撑了三息才破碎。正是这三息时间，抵消了掌印大半威能，让三人没有被当场抹杀。
血瞳魔尊眼中闪过一丝意外，随即是更浓的杀意。此子，绝不能留！
他正要补上一击，彻底了结陆沉。
突然，异变再生。
陆沉怀中，那张星图自动飞出，悬浮在半空。星图上，代表星辰之钥、源初之钥、厚土之钥、庚金之钥的四颗星辰同时光芒大放。四道颜色各异的光柱冲天而起，在天空中交织，竟隐约形成了一座虚幻的、古老的门户虚影。
门户只有轮廓，模糊不清，但散发出的气息，却让血瞳魔尊都感到心悸。
“四钥共鸣……引动了源初之门的投影？”血瞳魔尊死死盯着那门户虚影，猩红的眸子中闪过震惊与狂喜，“哈哈哈……天助我也！省了本尊多少功夫！”
他竟暂时放弃击杀陆沉，抬手抓向那门户虚影，想要将其收走。
然而门户虚影只是微微一闪，便化作四道流光，分别没入陆沉、商莹莹、白无痕体内，以及……朝着风眼绝地方向疾驰而去——那是感应到厚土之钥的召唤。
虚影消失的瞬间，一股磅礴的信息流涌入陆沉脑海。
那是关于“九狱封天大阵”的部分真相，关于“源初之门”的位置线索，以及……一段残缺的、如何以九钥之力暂时“封禁”已堕化钥匙的方法！
“原来如此……”陆沉咳着血，眼中闪过明悟，“九钥本是一体，即使一钥堕化，只要其他钥匙足够强大，可以暂时将其‘隔离’，阻止污染蔓延……”
这信息来得太及时了！
而就在血瞳魔尊分神的刹那，远处天际，三道狼狈却杀气腾腾的身影疾驰而来。
正是铁狂、烈阳、寒月！
三人浑身是血，气息萎靡，显然经历了一场惨烈大战。铁狂手中的厚土之钥巨斧光芒黯淡，斧刃都缺了一块；烈阳左臂齐肩而断，伤口焦黑；寒月脸色苍白如纸，周身的玄冰之力微弱到几乎感应不到。
但他们还活着，而且成功从风眼绝地脱身了！
“少主！”铁狂看到陆沉的惨状，目眦欲裂，不顾伤势，巨斧朝着血瞳魔尊劈出一道开山斧罡。
烈阳和寒月也同时出手，炎阳之火与玄冰之力虽然微弱，却悍不畏死地袭向血瞳魔尊。
血瞳魔尊眉头一皱，随手一挥，便将三人的攻击轻易震散。但他也意识到，今日事不可为了。
陆沉临阵道境升华，硬抗他一击不死；四钥共鸣引动源初之门投影，吸引了太多目光；如今九卫后人又至，虽都是强弩之末，但毕竟有三个化神。更重要的是，刚才的爆炸和源初之门投影的显现，必然已惊动了紫霄界其他合体期老怪。再纠缠下去，很可能引来不必要的麻烦。
“罢了。”血瞳魔尊深深看了陆沉一眼，猩红的眸子中杀意未减，“今日便留你们一命。反正幽冥之钥已彻底堕化，天风之钥也即将入手。九钥已失其二，九狱封印崩坏在即。待归寂降临，尔等皆要化作灰灰。”
他身影缓缓淡去，声音却清晰传入每个人耳中：“珍惜最后的时间吧。游戏，快要结束了。”
话音落下，血瞳魔尊彻底消失，那笼罩天地的恐怖威压也随之散去。
众人这才松了口气，但心情却更加沉重。
“铁叔，你们……”陆沉强撑着看向铁狂三人。
“风眼绝地失守了。”铁狂脸色难看，“风魔使以秘法献祭自身，强行加速了天风之钥的堕化。钥匙……已被血瞳魔尊的一道分身取走。我们拼死阻拦，也只重创了风魔使，未能夺回钥匙。”
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他看向陆沉，沉声道：“少主，星图显示，天风之钥已经彻底灰暗，与幽冥之钥一样，被污染了。”
陆沉心中一沉。九钥已失其二，情况比预想的还要糟糕。
“先回翡翠湖。”陆沉咬牙，压下喉头涌上的鲜血，“青木前辈那边……不知还能撑多久。”
众人点头，铁狂和烈阳上前扶住陆沉，寒月则护住虚弱的商莹莹，白无痕断后。一行人不再耽搁，拖着伤体，朝着翡翠湖方向继续飞去。
飞行中，陆沉闭上眼睛，心神沉入脑海那段残缺的信息。
“以四钥之力，布‘四方镇源阵’，可暂时封禁已堕化钥匙的污染扩散，延缓其对九狱封印的侵蚀……布阵需至少四位化神期钥匙执掌者，于‘地脉节点’处施为……封禁时间，视施法者修为与钥匙完整度而定，短则三月，长则一年……”
陆沉心中快速盘算。
眼下，星辰之钥在自己身上，源初之钥印记在商莹莹眉心，厚土之钥在铁狂手中，庚金之钥在白无痕手中。正好四人，符合布阵最低要求。
地脉节点……翡翠湖山谷本就是乙木地脉汇聚之所，或许可以。
但问题是，四人全都重伤在身，尤其是自己煞气已侵心脉，商莹莹源力枯竭，铁狂三人也是强弩之末。以这种状态布阵，成功率恐怕不足三成，而且很可能加重伤势，甚至危及性命。
可若不布阵，幽冥之钥和天风之钥的污染会不断扩散，侵蚀其他钥匙，加速九狱封印的崩溃。时间，已经不站在他们这边了。
“只能……赌一把了。”陆沉睁开眼，看向远处翡翠湖方向那越来越清晰的战斗光芒。
而他没有注意到的是，怀中星图的角落，代表“青木之钥”的那颗翠绿星辰，光芒正越来越微弱，仿佛风中残烛。
……
翡翠湖山谷。
青帝万象阵的光幕，已遍布裂痕，如同摔碎的琉璃。
九幽冥尊悬浮在半空，周身冥河虚影翻滚，不断冲刷着大阵。每一次冲刷，光幕便黯淡一分，山谷中的草木便枯死一片。
青木谷主盘坐阵眼，面容枯槁，嘴角不断溢血。他双手结印，以自身本源催动大阵，与九幽冥尊抗衡。但合体期的差距实在太大了，他能撑到现在，全凭青帝万象阵的精妙和翡翠湖地脉的支撑。
“青木老儿，何必苦苦支撑。”九幽冥尊声音沙哑，“你撑得了一时，撑得了一世吗？待本尊破阵，定将你这翡翠湖化作九幽鬼域，将你炼成幽冥尸傀。”
青木不语，只是不断将生机之力注入大阵。他能感觉到，血瞳魔尊的气息已经退去，陆沉等人正在赶来。只要再撑片刻……
“冥顽不灵。”九幽冥尊眼中寒光一闪，双手一合，冥河虚影骤然收缩，化作一柄漆黑的冥河之矛，矛尖对准大阵最薄弱的一点。
“破！”
冥河之矛激射而出，所过之处，空间冻结，万物凋零。
青木脸色剧变，双手结印速度提到极致，大阵所有力量汇聚到那一点，试图抵挡。
“轰——！！！”
震天巨响中，青帝万象阵的光幕，终于彻底破碎！
漫天光点飘散，如同下了一场翠绿色的雨。大阵崩碎的冲击，让青木狂喷鲜血，身形踉跄后退，气息瞬间萎靡到极点。
九幽冥尊一步踏入山谷，阴冷的目光锁定青木：“结束了。”
他抬手，冥河之力汇聚，就要将青木彻底镇压。
就在此时，七道身影从天而降，落在青木身前。
正是陆沉七人！
虽然个个带伤，气息不稳，但当他们并肩站在一起时，一股不屈的战意冲天而起。
九幽冥尊目光扫过七人，尤其是在陆沉和白无痕身上停留了一瞬，眼中闪过讶异：“哦？竟能从血瞳手里逃出来？还多了个庚金之钥的执掌者。”
他随即冷笑：“不过，一群残兵败将，又能改变什么？”
陆沉抹去嘴角血迹，看向身后重伤的青木，又看向前方散发着合体期威压的九幽冥尊，深吸一口气。
“能不能改变，试试才知道。”
他转身，与商莹莹、铁狂、白无痕对视一眼。
四人同时点头，各自取出或催动体内的钥匙。
星辰之钥虚影、源初之心印记、厚土之钥巨斧、庚金之钥古剑，四股同源却各异的道韵同时升腾，在这破碎的山谷中，开始共鸣。
九幽冥尊瞳孔微缩。
他从那共鸣中，感受到了一丝……威胁。