血狼魔将授首，其率领的魔族精锐被屠戮一空，东城墙被撕开的缺口，在北府军后续援兵和林风等人拼死血战下，终于被重新堵上。虽然那段城墙的防御阵法节点受损严重，短时间内无法完全修复，能量护罩依旧存在缺口，但至少，魔族最凶猛的第一次突袭被打退了。
然而，这仅仅是整个铁血关战场的一个缩影。
在长达数个时辰的惨烈攻防中，类似的危机在绵延数十里的城墙各处不断上演。镇北侯萧天南坐镇中枢，指挥若定，将一批批预备队投入最危险的区域。各派修士与北府军将士并肩浴血，用生命和鲜血，将一波波如同黑色潮水般涌来的魔族，死死挡在关墙之下。
直到天色将晚，魔族大军的攻势才如同退潮般缓缓减弱。并非它们力竭，而是黑暗并非魔族的阻碍，但人族守军却更需要这宝贵的喘息之机来重整旗鼓、修复工事、救治伤员。魔族似乎也打算暂时休整，准备下一轮更猛烈的进攻。
呜呜——
苍凉而雄浑的号角声在铁血关上空回荡，这是收兵、固守的号令。
城墙上，残存的守军和修士们，几乎所有人都瘫倒在地，大口喘息着，混合着血腥、硝烟和汗臭的空气，此刻却显得如此珍贵。劫后余生的庆幸，失去袍泽的悲痛，力战后的虚脱，交织在每个人脸上。
医修和民夫们穿梭在城头，紧张地救治着伤员，抬走牺牲者的遗体。破损的守城器械被迅速更换，阵法修士在抓紧时间修补受损的阵眼。空气中弥漫着浓烈的血腥味和刺鼻的药味。
林风靠坐在冰冷的墙砖上，叶凌霄给他的疗伤丹药效果极佳，加上他自身强大的恢复力，外伤已无大碍，但内腑的震伤和灵力的过度透支，依旧让他感到一阵阵虚弱和刺痛。他默默运转着《天枢引星诀》，缓慢地恢复着灵力，同时也在回味、消化着今日这场惨烈大战的感悟。
今日一战，险死还生。无论是面对金丹后期魔尉的偷袭绝杀，还是之后配合叶凌霄，悍然向元婴魔将递出的那一剑，都将他逼到了极限，也让他对自身的力量、对剑道的理解，有了更深层次的体悟。
尤其是最后那凝聚了全部精气神的“断空点星”，在生死关头，在巨大的压力下，他仿佛触摸到了一丝“断空”剑意的真谛——那并非仅仅是切割空间，更是一种“无间”的意境，无视距离，无视防御，直指本源。虽然只是惊鸿一瞥，却让他受益匪浅。
丹田之内，那枚奇异道种，此刻正缓缓旋转，散发着比以往任何时候都要璀璨的银色光芒。道种之上，那些玄奥的符文仿佛活了过来，微微流转。今日一场血战，林风斩杀魔族无数，其中不乏魔尉、头目，更协助叶凌霄重创元婴魔将，吸纳的战场煞气、杀戮之气，远超以往。此刻，这些驳杂而狂暴的能量，正被道种缓缓炼化、吸收，转化为最精纯的、带着凛然杀伐之意的星辰真元。
而更让林风惊讶的是，随着这些能量的涌入，他之前因连番苦战、感悟积累而早已松动的修为瓶颈，此刻竟然水到渠成般，悄然破碎。
嗡——
丹田内微微一震，道种银芒大放，仿佛化作了一轮微型的银色太阳。更加磅礴精纯的真元，如同决堤的江河，瞬间涌向四肢百骸，冲刷着他受损的经脉，滋养着干涸的丹田。一种前所未有的强大感，充斥着林风的全身。
金丹中期！
在这尸山血海的城墙之上，在这短暂的战斗间歇，林风竟然突破了！从金丹初期，踏入了金丹中期！而且，根基无比稳固，没有丝毫虚浮之感，仿佛这本就是水到渠成之事。
新生道种的银芒，在突破后，不仅没有黯淡，反而更加内敛、凝实，仿佛一颗真正的银色星辰，沉浮于丹田气海之中，缓缓旋转，自行吞吐着天地灵气与星辰之力。林风能感觉到，自己的神识、肉身、真元，都随着这次突破，有了长足的进步。尤其是对周围能量的感知，变得更加敏锐、清晰。
他缓缓睁开眼睛，眸中似有银星流转，一闪而逝。周围的喊杀声、呻吟声、号令声，似乎都变得更加分明，空气中弥漫的驳杂能量——灵气、魔气、煞气、死气——也仿佛能被他清晰地分辨出来。
“恭喜林枫师弟，修为精进。” 旁边传来叶凌霄略显虚弱，但依旧清冷的声音。他显然察觉到了林风突破时那一闪而逝的气息波动。
林风转头，看到叶凌霄虽然脸色依旧苍白，但气息已经平稳了许多，显然也在抓紧时间调息。他抱拳道：“侥幸而已。还要多谢叶师兄信任，以及最后那一剑。”
若非叶凌霄死死缠住血狼魔将，并在他创造出机会的瞬间，爆发出那惊才绝艳的“冰绝·破灭”，今日死的，就是他们了。
叶凌霄摇了摇头，没有多说，但看向林风的目光，比之前又多了几分认同。能以筑基修为（在叶凌霄看来，林风此刻显露的依旧是筑基气息，他突破时的动静被刻意收敛了），在那种情况下做出如此精准的判断，并敢于付诸行动，这份胆识、心性、以及对战机的把握，已远超寻常金丹修士。
“你们俩就别互相客气了，” 韩锋走了过来，他手臂上缠着绷带，但精神还不错，咧嘴笑道，“今天要不是你们俩拼死斩了那魔崽子头头，咱们这段城墙怕是悬了。林枫师弟，你那一剑，可真是吓死我们了！不过，干得漂亮！”
石昊也瓮声瓮气地道：“林师弟，以后冲锋陷阵，记得叫上我老石！”
柳如云没说话，只是看着林风，眼中带着浅浅的笑意，以及一丝不易察觉的关切。
众人劫后余生，又打退了魔族凶猛的进攻，虽然疲惫，但气氛却轻松了不少。
是夜，铁血关内举行了规模不大的庆功宴。主要是为了犒劳今日有功将士，提振士气。地点就在中军大营前的空地上，篝火熊熊，烤着妖兽肉，煮着大锅的肉汤，虽然简陋，却充满了铁血豪情。
镇北侯萧天南亲自出席，他虽然甲胄在身，风尘仆仆，但气势依旧威严如山。他简单讲了几句，无非是勉励众人，缅怀英烈，誓守铁血关。然后，便开始论功行赏。
“玄天剑宗，叶凌霄、林枫，临危不乱，于东城墙斩杀魔族先锋‘血狼魔将’，力保城墙不失，居功至伟！各赏上品灵石千块，四阶‘凝金丹’一枚，四阶‘冰魄剑丸’一枚，四阶‘星辉护符’一枚！记大功一次！”
当萧天南沉稳的声音，念出对叶凌霄和林风的奖赏时，整个庆功宴都为之一静，随即爆发出热烈的欢呼和赞叹。
斩杀元婴魔将！这可是实打实的滔天战功！虽然主要是叶凌霄完成的最后一击，但林风那悍不畏死、创造机会的突袭，早已在军中传开，无人质疑他的功劳。
上千块上品灵石，足以让金丹修士都眼红。凝金丹，是辅助突破金丹瓶颈的珍贵丹药，对林风或许用处不大，但价值连城。冰魄剑丸，是罕见的冰系一次性攻击法宝，威力巨大。星辉护符，则是强大的防御符宝，可自动激发，抵挡元婴初期修士的全力一击。更重要的，是那一次“大功”，在北府军的军功体系中，一次大功，抵得上寻常十次小功，对未来兑换资源、晋升军职，都有巨大好处。
“谢侯爷！” 叶凌霄和林风上前，恭敬领赏。
萧天南看着两人，尤其是目光落在林风身上，点了点头，沉声道：“不错，没有辜负本侯的期待。继续努力，为人族，为北境，多立战功！”
“谨遵侯爷教诲！” 两人齐声应道。
庆功宴继续，气氛热烈。军士们大口吃肉，大碗喝酒，宣泄着白日的紧张与恐惧。修士们也多放下矜持，互相敬酒，谈论着白日的战斗。
林风也分到了一大碗烈酒，酒液辛辣，入喉如火。他小口喝着，目光却不由自主地飘向远处城墙的阴影，眉头微微蹙起。
庆功的喜悦，实力的突破，丰厚的奖赏，都未能完全冲散他心头萦绕的一丝疑虑。
今日在城头血战，与无数魔族生死搏杀，他对魔族的气息、魔功的运转方式，有了更直观、更深刻的认识。尤其是最后与那血狼魔将交手，虽然只是惊鸿一瞥，但那魔将魔功爆发时，身上隐隐浮现的一些诡异纹路，以及其魔气中夹杂的一丝极为隐晦、几乎难以察觉的阴冷、晦暗、却又带着某种人族功法特有的“秩序”感，让他感到一丝莫名的熟悉。
他仔细回想，这种微妙的熟悉感，似乎并非第一次遇到。
第一次，是在黑风山脉，被“血煞门”和神秘死士追杀时，那些死士悍不畏死、动辄自爆的作风，以及他们身上那股若有若无的阴邪气息
第二次，是在天元秘境，争夺“星陨神铁”时，那些突然出现、训练有素、配合默契、同样动辄自爆的神秘黑衣人
当时他就觉得有些蹊跷，那些人的作风，不像是寻常的劫修或敌对宗门弟子，反而更像死士！而且，他们身上那股阴邪晦暗的气息，与魔气有几分相似，但又似是而非，更像是人族修士修炼了某种极其邪恶、偏向魔道的功法。
今日，在血狼魔将身上，他再次感觉到了类似的气息，虽然更加纯粹、更加暴虐，属于真正的魔族，但核心深处的那一丝“秩序”与“阴诡”，却与之前的死士，隐隐有着某种同源的味道。
这难道只是巧合？
林风心中念头飞转。魔族功法千奇百怪，有类似之处也不奇怪。但结合之前“血煞门”似乎与魔族有所勾结的传闻，以及那些神秘死士的出现一个令人不寒而栗的猜测，浮现在林风心头。
难道，人族内部，有某些势力，暗中与魔族勾结？甚至，在培养修炼了魔功，或者被魔气侵染控制的死士？
这个想法太过骇人听闻。魔族乃是人族死敌，勾结魔族，无异于背叛整个人族，为天地所不容。但林风知道，在巨大的利益或者恐惧面前，人心，往往比魔鬼更加难以揣测。
如果这个猜测是真的那北境战事的背后，恐怕还隐藏着更深的阴谋。那些潜入后方的魔族小队，那些诡异的屠村、布阵或许，不仅仅是魔族的单方面行动。
林风的心，一点点沉了下去。但他脸上却没有表现出丝毫异样，依旧平静地喝着酒，听着周围将士们的喧闹。
此事关系重大，无凭无据，仅凭一丝模糊的感觉，绝不能轻易说出口。否则，不仅可能打草惊蛇，更可能将自己置于极其危险的境地。那些隐藏在暗处的势力，能培养出那种死士，其能量恐怕超乎想象。
他将这缕疑虑，深深地压在了心底，如同埋下了一颗种子。只是，在看向那欢庆的人群，看向那篝火映照下的一张张或疲惫、或兴奋、或悲伤的脸庞时，他的眼神深处，多了一丝不易察觉的凝重与警惕。
铁血关守住了今日的进攻，但真正的暗流，或许才刚刚开始涌动。
庆功宴直到月上中天才渐渐散去。林风回到分配给自己的临时营房，盘膝坐下，却没有立刻修炼。他取出那枚镇北侯赏赐的“星辉护符”，感受着其中蕴含的磅礴星力，又想到了丹田内那枚奇异道种。
“实力还是不够啊。” 他低声自语。今日能侥幸活下来，并立下大功，实力、心性、运气缺一不可。但若想在这越来越诡异的漩涡中活下去，查明真相，守护自己想守护的，就必须拥有更强的力量。
金丹中期，远远不够。
他将护符收起，缓缓闭上眼睛，开始运转《天枢引星诀》，吞吐着九天星力，也吞吐着这铁血关中，那无处不在的、混杂着血与火的肃杀之气。
道种银芒，在丹田中缓缓旋转，仿佛一颗永不疲倦的心脏。
夜色深沉，关外，魔族的营地里，点点幽绿的魔火闪烁，如同无数贪婪的眼睛，觊觎着这座雄关。下一次进攻，或许就在黎明。
（第350章完）