玄天剑宗，天枢峰，掌教静室。
檀香袅袅，气氛却有些凝滞。掌教真人“天枢子”端坐蒲团之上，面容清癯，目光深邃，看不出喜怒。在他面前，站着数位气息沉凝的长老，其中包括“裂天剑”赵无极，以及执法堂的首座长老。
“永平侯府的人，昨日已到了山门之外，递交了正式的质询玉简。” 执法堂首座，一位面容古板、眼神锐利的老者，沉声开口，声音不带丝毫感情，“言称我宗弟子林枫，在王朝大比秘境‘小五行天’中，涉嫌以卑劣手段，袭杀其府中数名供奉侍卫，致使永平侯世子刘能下落不明，疑已遇害。要求我宗严查此事，交出林枫，给永平侯府一个交代。”
“哼，卑劣手段？袭杀？” 赵无极冷哼一声，眼中剑光闪烁，“秘境之中，生死自负，乃大周王朝铁律！那刘能自己实力不济，又心怀叵测，暗中派遣死士袭杀我宗弟子在先，结果被反杀，那是他咎由自取！永平侯府哪来的脸面，敢上我玄天剑宗要人？我看他们是借题发挥，想打压我宗门新晋天才！”
另一位长老皱眉道：“话虽如此，但永平侯毕竟是国舅，在朝中势力不小。而且，他们既然敢递上正式质询，必然是掌握了一些对林枫不利的‘证据’，或者……至少是能混淆视听的线索。此事若处理不好，恐怕会影响我宗与皇室的关系，也会给林枫带来不小的麻烦。”
“能有什么证据？无非是些道听途说，或者伪造的影像。” 赵无极不以为意，“林枫在秘境中的表现，有目共睹，乃是凭自身实力，堂堂正正击败对手。永平侯府若敢拿出假证据，老夫第一个不答应！”
“证据真伪暂且不论，” 掌教真人“天枢子”终于缓缓开口，声音平和，却带着一股无形的威严，“此事的关键，不在于林枫是否真的杀了人，而在于……永平侯府，或者说，站在永平侯府背后的人，想借着此事，达到什么目的。”
他目光扫过众人，继续道：“林枫此次大比，表现太过耀眼，已触动了不少人的利益。永平侯府或许只是马前卒。真正要小心的，是那隐藏在暗处，对林枫，或者说对我玄天剑宗心存忌惮的势力。”
“掌教师兄的意思是……东宫？” 执法堂首座目光一凝。
“不止。” 天枢子微微摇头，“太子两次三番招揽林枫不成，心中必有芥蒂。但他身为储君，行事尚需顾忌颜面。借永平侯府之手施压，既可敲打林枫，亦可试探我宗态度，一石二鸟。然，朝廷之事，波谲云诡，未必只有太子一方。”
赵无极眉头紧锁：“那……我们该如何应对？难道真要迫于压力，交出林枫？”
“交出林枫？” 天枢子目光一冷，一股无形的剑意瞬间充斥静室，又缓缓敛去，“我玄天剑宗的弟子，为宗门争得无上荣耀，若因外人几句莫须有的指责，便要交出去，我宗门颜面何存？日后还有哪个弟子，敢为宗门拼命？”
“那永平侯府那边……”
“回复他们，秘境之事，乃大比规则之内，生死各安天命。玄天剑宗弟子行事，光明磊落，无惧任何调查。若永平侯府有确凿证据，证明林枫违反大比规则，滥杀无辜，可提交给朝廷有司，或大比仲裁长老会，我宗自会依规处理。若无确凿证据，仅凭臆测，便上门要人，恕我玄天剑宗，概不接待。” 天枢子声音平淡，却带着不容置疑的决断。
“是！” 众长老齐声应诺。掌教的态度已经很明确，宗门力保林枫！
“另外，” 天枢子看向赵无极，“无极，你去告诉林枫，此事宗门会为他担下。但让他自己也需万分小心。他如今已入了某些人的眼，明枪易躲，暗箭难防。尤其在他冲击金丹的关键时期，绝不可大意。让他近期若无要事，尽量留在宗门内，莫要轻易外出。若有修行上的疑惑，可随时来问我，或去寻凌剑师弟。”
“是，掌教师兄！” 赵无极肃然领命。
……
数日后，林风正在“观云居”洞府之中，闭关参悟《天枢引星诀》和消化悟道崖所得，赵无极长老亲自到访，将掌教真人的话，以及永平侯府上门问罪之事，告知了林风。
林风听完，心中并无太大波澜。他早就料到，击杀刘能及其死士，必会引来永平侯府的报复，只是没想到对方动作这么快，而且如此“正式”。
“多谢长老，多谢宗门维护之恩。” 林风躬身道谢。他能感受到宗门对他这个“功臣”的维护之意，心中温暖，也更多了一份对宗门的归属感。
“你是我玄天剑宗的未来，宗门自当护你周全。” 赵无极拍拍林风肩膀，神色严肃，“不过掌教说得对，明枪易躲，暗箭难防。你锋芒太露，已卷入朝堂漩涡。太子那边，态度不明。永平侯府不过是急先锋。接下来，你更要谨言慎行，潜心修炼，早日结丹。只有自身强大了，才是应对一切风雨的根本。”
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“弟子明白。”
赵无极离去后，林风站在洞府门口，望着远处翻腾的云海，眼神微凝。宗门的态度让他安心，但外界的压力，却也让他感到一丝紧迫。结丹，必须尽快了。
然而，就在他准备继续闭关时，另一道访客，却以一种更加隐秘的方式，来到了他的洞府之外。
来者并非玄天剑宗之人，而是一位身着普通青衫、面容平凡、气息也仅有筑基期的中年修士。他递上了一枚没有任何标识的青色玉简，自称是受人之托，送来此物，交予林枫林少侠。
林风心中警惕，接过玉简，以神识探查，确认并无禁制或毒物后，才将神识沉入其中。
玉简之内，并无长篇大论，只有寥寥数语，字迹清峻，带着一股淡淡的贵气与疏离：
“林少侠台鉴：秘境一晤，少侠风姿，令人心折。朝堂纷扰，不过蝇营狗苟，非英雄所虑。永平侯府之事，不过疥癣之疾，不足挂怀。若他日有暇，可来‘听雨轩’一叙，品茗论道。周元手书。”
七皇子，周元！
林风眼神一凝。这位在大比中败于叶凌霄之手，最终位列第四的皇子，竟然会在永平侯府和太子接连发难之际，派人送来这样一封看似只是寻常邀请、实则暗含善意的玉简。
“听雨轩”，林风听说过，那是天风城中一处颇有名气的清雅茶楼，据说背景神秘，不少达官显贵、文人雅士都喜欢在那里会客。周元将见面地点定在那里，显然是不想引人注目。
这玉简，表面是邀请品茗，实则是在释放一个信号：他周元，对林风并无恶意，甚至……有结交拉拢之心。至少，是表达了与太子不同的态度。
“太子招揽不成，态度转冷，甚至可能暗中施压。永平侯府明面上发难。而刚刚在秘境中与我交过手、甚至可以说因我而未能进入前三的七皇子周元，却递来了橄榄枝……” 林风手指轻轻摩挲着玉简，心中念头飞转。
这绝不仅仅是因为“赏识”他的才华那么简单。大周王朝内部，太子与七皇子之间的夺嫡之争，恐怕已经趋于白热化，甚至摆到了明面上。自己这个新崛起的、拥有巨大潜力、又暂时不属于任何一方势力的天才，自然成了双方都想争取，或者至少不想让对方得到的对象。
太子手段直接，以权势、资源、甚至救治阿蛮的希望为诱饵，要求“绝对忠诚”。招揽不成，便可能转为打压、清除。而周元，似乎更讲究策略，先示好，释放善意，慢慢拉拢，或者……至少保持一个相对良好的关系，不让林风彻底倒向太子。
“朝堂之争……” 林风嘴角泛起一丝淡淡的冷意。他对这些权力斗争毫无兴趣，但人在江湖，身不由己。从他展露锋芒，拒绝太子的那一刻起，就已经被卷入了这漩涡之中。
他收起玉简，并未立刻回复。此事，还需斟酌。
然而，接下来的几日，从赵无极长老偶尔透露的零星信息，以及他自己从宗门内流通的邸报、消息中，林风敏锐地察觉到，不仅是朝堂内部暗流汹涌，似乎连边疆，也传来了不稳定的消息。
有传言说，北疆镇北侯府所镇守的“镇妖关”外，妖族活动频繁，似有异动。西陲与魔族余孽接壤的几处要塞，也发现了小股魔族的渗透迹象。甚至东海之上，也有海族袭扰商船的事情发生。
大周王朝，看似强盛，实则内忧外患，暗藏危机。
“多事之秋啊……” 林风站在洞府窗前，望着逐渐暗淡下来的天色，心中愈发沉重。他能感觉到，一股更大的风暴，正在酝酿之中。而他，似乎正处在风暴眼的边缘。
必须尽快提升实力！只有足够的力量，才能在这乱世之中，保全自身，守护珍视之人。
他不再犹豫，转身回到静室，开启了最强的防护禁制，将刚刚从丹鼎峰取回的、以贡献点兑换的、用于辅助结丹的顶级丹药“凝元丹”和“护脉丹”放在身前，又将《天枢引星诀》的观想图录置于膝上。
他要，闭关冲击金丹境！
无论外界风雨如何，唯有自身强大，才是唯一的依仗。
洞府禁制光芒流转，彻底隔绝了内外。
而玄天剑宗之外，乃至整个大周王朝，那汹涌的暗流，却并未因一个人的闭关，而有丝毫停歇，反而……愈发湍急。
（第340章完）