三日时光，弹指即过。
这三天，天风城如同一个巨大的漩涡，将东域乃至周边地域的目光，尽数吸引而来。城中客栈爆满，坊市人流如织，关于各路天才的传闻、猜测、盘口，更是喧嚣尘上，沸反盈天。
然而，对于居住在迎宾苑的众多参赛者而言，这三日却是难得的平静与准备期。有人闭关静修，将状态调整到最佳；有人四处打探消息，研究潜在对手；也有人呼朋引伴，暗中结盟，为接下来的激烈竞争做准备。
林风（林枫）这三日深居简出，除了与叶凌霄等人交流信息，便是独自在房中修炼。他尝试冲击金丹境界，但那一层看似薄弱的屏障，却异常坚韧，并非单纯的法力积累能够冲破，似乎还需要某种契机，或是对自身“道”的更深层次感悟。他也不强求，转而将精力放在打磨“断空点星”剑意，以及熟悉新兑换的一门高阶遁法“星移步”上。
期间，那永平侯府的小侯爷刘能，并未前来寻衅，也不知是畏惧玄天剑宗的名头，还是被家中长辈约束。但林风并未放松警惕，他相信，以那纨绔的脾性，此事绝不可能善了，多半在憋着什么坏水。
至于丹田秘钥碎片的感应，他也曾再次尝试，但或许是距离原因，也或许是皇城阵法阻隔，那种同源波动时隐时现，极不稳定，难以准确定位。他只能将这份疑惑与警惕深埋心底，专注于眼前的大比。
第四日，清晨。
当第一缕晨曦刺破笼罩皇城的紫气，洒在巍峨的宫墙之上时，位于皇城西侧，一片占地百顷、以整块“镇海石”铺就的巨大广场——皇家演武场，已然是人声鼎沸，旌旗招展。
演武场四周，是高达百丈、呈环形阶梯状的观礼台，此刻早已坐满了人。有身穿各式官袍的朝廷大员，有气息渊深的各派长老、世家宿老，有从各地赶来的修士、凡人中的显贵，更有无数前来观礼、呐喊助威的百姓。人声如潮，汇聚成一股震撼天地的声浪。
演武场正北方，是一座高九丈、装饰着九龙盘绕的黄金御台。御台之上，设有一张巨大的龙椅，此刻空悬。龙椅两侧，设有稍矮一些的席位，坐着数位气息如同深渊、面目笼罩在淡淡光华中的身影，正是大周皇室供奉的化神期老祖，以及几位位高权重的亲王、国师。他们虽未刻意散发威压，但那无形的气场，却让整个演武场的喧嚣都压低了几分。
御台下方，是一片开阔的广场。此刻，广场之上，泾渭分明地站立着上千道年轻的身影。他们身着各色服饰，代表着不同的宗门、世家、势力，年龄皆在百岁以下，修为最低也是金丹初期，个个气息凝练，目光锐利，昂首挺胸，如同即将出鞘的利剑，锋芒毕露。这便是此次参加天骄大比的千余名天才！
玄天剑宗的五人，站在靠前的位置。叶凌霄一袭青衫，负手而立，目光平静地直视前方，仿佛周围一切都与他无关。萧晨、周元、石猛亦是神色肃穆，气息沉稳。林风站在叶凌霄身侧，银白剑袍纤尘不染，秋水剑悬于腰侧，目光扫过周围密集的人群，心中亦不免生出几分感慨。这天衍界的天才，果真是多如过江之鲫。
他暗中感应，能清晰察觉到，这上千人中，至少有数十道气息，强横得令人心悸，丝毫不弱于叶凌霄，甚至犹有过之。皇室七皇子周元，镇北侯府萧战，天符门符天心，万毒谷蓝灵儿，散修聂风……这些早已名动四方的天骄，各自占据一方，气度不凡，引人注目。
除此之外，还有许多气息晦涩、面目陌生，但隐隐给他带来威胁感的身影。显然，不少势力雪藏了真正的底牌。
“时辰已到——！”
一声悠长洪亮的唱喏，如同滚雷般传遍整个演武场，压下了所有嘈杂。
只见御台右侧的通道中，在一队金甲侍卫的拱卫下，一位身着明黄色太子朝服、头戴紫金冠、面容俊朗、气度雍容的青年，缓步登上了御台。他年约三十许，面如冠玉，目若朗星，行走间龙行虎步，自带一股久居上位的威严与贵气。正是大周王朝当朝太子，姬昊。
太子走到御台中央，对着空悬的龙椅躬身一礼，随即转身，面向下方广场与四方看台。他并未立刻说话，目光缓缓扫过下方那上千名天才，脸上露出一抹温和而矜持的笑容。
“吾，姬昊，奉人皇之命，主持此次天骄大比。在此，谨代表大周皇室，欢迎诸位青年才俊，不远万里，齐聚天风，共襄盛举！”
太子的声音并不如何响亮，却清晰地传入每个人耳中，带着一股奇异的安抚与振奋人心的力量，显然修炼了某种高深的音功。
“天骄大比，乃我大周王朝选拔英才、砥砺后进之百年盛事。尔等皆为东域年轻一辈之翘楚，身负气运，未来可期。望尔等于此台上，尽展所学，公平竞技，一较高下，为我大周，亦为尔等自身，博一个光明前程！”
太子顿了顿，声音陡然转高，带着一股激昂之意：“此次大比，规则与往届略有不同。共分三轮。第一轮，‘幻境试心’，考验道心意志。第二轮，‘擂台争锋’，决出百强。第三轮，‘秘境争雄’，于‘小周天秘境’中决出最终前十排名！”
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“三轮比试，皆有机缘，亦有凶险。望尔等好自为之！”
话音落下，广场之上顿时响起一片低低的议论声。“幻境试心”、“小周天秘境”……这些与往届不同的规则，显然增加了比试的变数与难度。
太子抬手虚按，场中再度安静。
“现在，开始第一轮——幻境试心！”
他话音一落，御台上那几位化神期老祖中，一位身着八卦道袍、仙风道骨的老者，缓缓起身。他手中托着一面巴掌大小、非金非玉、表面混沌一片的古镜。
“此乃‘问心镜’，上古遗宝，可演化无尽心魔幻境，直指道心根本。” 八卦道袍老者声音苍老，却带着一种洞彻人心的力量，“尔等需进入镜中幻境，经历考验。坚持一炷香时间，或自行堪破幻境者，即为通过。沉沦幻境，心神失守者，淘汰。”
说着，他将手中古镜向空中一抛。
嗡——！
古镜迎风便长，瞬间化作一面直径超过十丈的巨大明镜，悬浮在广场上空。镜面不再混沌，而是如同水波般荡漾开来，散发出迷蒙的七彩光华，将下方上千名参赛者尽数笼罩。
林风只觉眼前光影变幻，四周的演武场、人群、御台瞬间模糊、远去。一股奇异的力量笼罩全身，要将他的意识拉入某个不可知的地方。
他没有抵抗，也无力抵抗这至少是化神期修士催动的上古法宝之力。只是瞬间，他便感到天旋地转，神魂仿佛脱离了躯壳，坠入了一片无边无际的、光怪陆离的迷雾之中。
……
冰冷，刺骨的冰冷。
林风“睁开眼”，发现自己正躺在一片冰天雪地之中。鹅毛大雪纷纷扬扬，寒风如刀，刮在脸上生疼。远处，是一座被冰雪覆盖的、熟悉的小山村。
林家村。
“风儿！风儿！快回来吃饭了！” 母亲温柔的声音从村口传来，带着关切。
“哥！看我堆的雪人像不像你？” 妹妹阿蛮扎着羊角辫，小脸冻得通红，却笑得灿烂，正对着一个歪歪扭扭的雪人拍手。
父亲扛着柴禾从山上下来，脸上带着憨厚的笑容。
村长爷爷坐在村口的大石头上，吧嗒着旱烟，慈祥地看着玩耍的孩童。
一切都那么真实，那么温暖，那么……令人眷恋。这是林风内心深处，关于“家”最美好的记忆，是他灵魂的归处，也是他前行的动力之一。
幻境的力量，正试图将他拖入这美好的虚幻之中，消磨他的斗志，让他沉沦在虚假的温情里。
“留下来吧，风儿。外面太危险，太累了。这里有爹，有娘，有阿蛮，有乡亲们。我们一家人，永远在一起，平平安安，多好。” 母亲走过来，轻轻抚摸他的头，眼神充满了怜爱。
父亲也放下柴禾，走过来拍拍他的肩膀：“臭小子，长这么大了。别瞎跑了，爹给你盖间新屋子，娶个媳妇，安安稳稳过日子。”
阿蛮跑过来，拉着他的手：“哥，陪阿蛮玩嘛！”
熟悉的气息，熟悉的温度，熟悉的声音……一切都那么完美，完美得让人想哭，想永远停留。
有那么一刹那，林风的心，几乎要彻底软化，沉溺其中。
然而，他丹田深处，那枚沉寂的秘钥碎片，却在此刻，微微震动了一下。一丝极其微弱的、冰凉而高远的银芒气息，如同最清冽的泉水，注入他几乎要沉沦的神魂之中。
与此同时，他脑海中，另一幅画面，如同闪电般划过——冰魄玄玉棺中，阿蛮苍白沉睡的面容；丹鼎峰上，云芝长老提及“九转还魂草”时的叹息；天风城中，那隐约传来的秘钥碎片同源波动；还有那冥冥之中，仿佛跨越了无尽时空的、宿命般的呼唤……
不！这不是真的！这温暖是假象，是心魔！真正的阿蛮还在等着他去救！真正的道路，还在前方！
“假的。” 林风缓缓开口，声音平静，却带着一种斩钉截铁的决绝。他望着眼前“父母”、“妹妹”、“乡亲”那瞬间僵硬、继而变得哀伤、祈求、甚至狰狞的面容，眼中没有丝毫动摇。
“我心有挂碍，但并非沉溺虚幻。我之道，在于守护，在于前行，在于斩破一切虚妄！”
轰！
眼前温馨的冰雪村庄景象，如同破碎的镜子般，寸寸碎裂，化作漫天光点消散。
幻境一变。
眼前是无边血海，尸山骨林。无数他熟悉或不熟悉的人，倒在血泊之中，死不瞑目。父母、阿蛮、村长、师父、同门、朋友……他们用充满怨恨、绝望的眼神看着他，发出无声的控诉。
“是你！是你害死了我们！”
“林风！你是个灾星！”
“你不该活着！”
无尽的愧疚、自责、痛苦，如同潮水般涌来，要将他彻底吞噬，让他否定自身存在的意义。
这是心魔的另一面，利用他内心深处的负罪感与恐惧，要击垮他的道心。
林风闭上眼，深吸一口气，再次睁开时，眼中已是一片清明与坚定。
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“我心有愧，但无愧于道。逝者已矣，生者前行。我活着，不是为了背负罪孽沉沦，而是为了守护还活着的人，走完未走的路，斩断该斩的因！”
星辉道种光芒大放，一股不屈、战天、守护的意志轰然爆发，配合秘钥碎片那缕高远的银芒，将所有负面情绪与幻象，尽数驱散、湮灭！
幻境再次破碎。
接着，又出现了种种幻象。有权倾天下、美色环绕的诱惑；有大道在前、一步登天的机缘；有强敌环伺、濒临死亡的绝境；也有迷失自我、道心蒙尘的沉沦……
种种心魔，不一而足，皆直指林风内心最深处的情感、欲望、恐惧与弱点。
但林风两世为人，历经生死磨难，亲友离散，大道争锋，道心早已被打磨得坚如磐石，通透如玉。更有秘钥碎片那超然物外的气息隐隐护持灵台。任凭幻境如何变化，如何引诱、逼迫、折磨，他始终紧守本心，不忘初衷。
“我之道，唯心唯剑，唯真唯我！”
不知过了多久，或许只是一瞬，或许已是万年。当林风以自身坚定不移的剑心意志，再次斩破一层充满靡靡之音、试图瓦解他斗志的温柔幻境后，周围的迷雾骤然散开。
他发现自己依旧站在皇家演武场的广场之上，周围是其他同样从幻境中脱离出来的参赛者。有人神色平静，目光清明；有人脸色苍白，心有余悸；也有人目光呆滞，神情恍惚，显然还未完全从幻境中恢复，甚至可能道心受损。
抬头看，那悬浮的“问心镜”光芒已然黯淡，正在缓缓缩小，飞回那位八卦道袍的老者手中。
“第一轮，幻境试心，结束！” 太子姬昊的声音响起，“坚持一炷香，或自行堪破幻境者，共计六百七十三人，通过。其余者，淘汰！”
话音落下，广场上顿时有数百人身上亮起传送光芒，瞬间被移出了广场，送到了观礼台特定区域。他们的天骄大比之路，到此为止。
通过者，还剩六百七十三人。第一轮，便淘汰了近四成！可见这“幻境试心”的残酷。
林风神色平静，与叶凌霄等人对视一眼，皆看到对方眼中的轻松。以他们的心性意志，通过这第一轮并不困难。
然而，就在林风心神放松之际，他忽然感觉到，在刚才幻境破碎、意识回归的刹那，似乎有一道极其隐晦、如同最细微的蛛丝般、却又带着一种漠然审视意味的神念，极其短暂地扫过了他的神魂，仿佛在检查什么，又仿佛只是无意间的掠过。
这道神念的源头……似乎来自御台之上，那位手持“问心镜”的八卦道袍化神老祖？
林风心中一凛，面上却不动声色。是“问心镜”本身的力量残留？还是那位老祖在暗中观察？抑或是……皇室，或者说某些人，想借助这幻境试心，窥探参赛者的神魂秘密？
联想到入城时秘钥碎片的感应，以及这看似公正、实则暗藏玄机的大比规则，林风心中警惕之意大增。
这天骄大比，恐怕不仅仅是一场简单的比试。
他眼观鼻，鼻观心，将神魂波动收敛到极致，默默调息，等待下一轮的开始。
太子姬昊的声音再次响起，带着一丝笑意：“恭喜诸位，通过第一轮考验。接下来，是第二轮——擂台争锋！规则如下……”
林风收敛心神，将所有疑虑暂时压下。无论暗中有何算计，眼下最重要的，是在擂台上，以手中之剑，杀出一条路来。
真正的较量，才刚刚开始。
（第319章完）