严安国将条件掷在桌面的瞬间，县衙客厅里的空气仿佛被冻住了。烛台上的火苗不安地跳动着，橘红色的光在众人脸上流转，映出一派各怀鬼胎的神色。严安国按在腰间佩刀上的手指微微收紧，指节泛白，显然在等一个明确的答复。钱青满垂着眼睑，睫毛在眼下投出一片阴霾，手指无意识地摩挲着桌面，沉默得像尊石像，他身侧的顾闫庆坐立难安，屁股在木椅上蹭来蹭去，张昊则端着茶杯的手悬在半空，茶水晃出细小的涟漪都浑然不觉。
这沉默足足拖了三息，顾闫庆终于按捺不住，猛地前倾身体，椅腿在青砖地上划出刺耳的声响：“主教！严将军都把话说到这份上了，咱们总不能一直装哑巴啊！”他急得声音都发紧，唾沫星子随着话语飞溅：“朝廷肯坐下来谈已是天大的恩典，咱们得拿出点诚意，总不能让将军觉得咱们清教没有合作的心思”
“合作的心思”几个字还没落地，院墙外突然传来一阵隐约的嘶吼。那声音起初像闷雷滚过远山，带着浑浊的暴戾，转瞬就变得清晰锐利，像是有成百上千头野兽在撕咬空气，蹄声与兽吼交织在一起。与此同时，原本被乌云遮蔽的夜空突然亮了起来，银白色的光芒穿透窗纸。更乱的是院子里的动静，急促的脚步声从东厢房一直蔓延到正门口，甲叶碰撞的“叮叮当当”声混着侍卫的低喝，瞬间打破了夜的静谧。
屋内众人齐刷刷变了脸色，钱青满猛地抬头，眼中的阴鸷一闪而过。严安国刚要抬手示意安静，就见一名身着玄色劲装的皇家侍卫掀帘而入，甲胄上还沾着夜露，单膝跪地行了个标准的军礼，声音洪亮得震耳：“禀告将军！大阵已经启动！”
“什么！”严安国的惊喝带着破音，他猛地起身，沉重的木椅被撞得向后滑出半尺：“我方尚未发出信号，大阵为何擅自启动？”他浓眉拧成一个疙瘩，眼下谈判正到关键处，这变故绝非好事。来不及细想其中关窍，他厉声下令：“传我将令！谈判未决，不得擅自行动！”
“末将遵令！”侍卫抱拳起身，转身时靴底踏在地上发出沉稳的声响，眨眼就消失在夜色中。
“呵呵”钱青满突然低笑起来，那笑声里满是嘲讽，他抬起头，眼中的阴狠毫不掩饰：“严将军，这下看清楚了吧？道玄宗那些人，根本没把朝廷放在眼里！”他猛地一拍桌子：“我们清教世代在蓝田镇传教，劝人向善，从不越雷池一步。可他们呢？一言不合就动用大阵围城，这是把朝廷的律法当摆设！严将军，朝廷可得为我们这些守法良民做主啊！”
“是啊是啊！”顾闫庆连忙附和，他擦了擦额角的冷汗：“道玄宗此举分明是挑衅，要是传出去，朝廷的颜面往哪儿放？”张昊也跟着点头，脸色发白地补充：“将军您看，这大阵一启动，外面的兽群都被惊动了，要是真打起来，最先遭殃的还是满城百姓啊！”
“不必多言！”严安国冷声打断他们的附和，目光扫过三人脸上的急切，心中已有计较。他整理了一下被扯皱的袍角，大步走向门口，靴底踏在青砖上的声响沉稳有力。钱青满见状，朝顾闫庆与张昊递了个眼色，二人立刻跟上，四个身影站在了客厅的门口。
夜空像是被人披上了一层薄如蝉翼的银纱，满月的清辉将整个蓝田镇笼罩其中，连墙角的青苔都被镀上了一层冷冽的光。
大阵的光晕在半空流转，形成一道巨大的半透明屏障，将镇子与外界的黑暗隔绝开来。庭院西侧的牡丹花丛旁，一道青色身影正负手而立，仰头望着夜空，正是六御仙尊李长卿。他的衣袍被夜风吹得猎猎作响，原本沉静的眼神此刻满是凝重，指尖无意识地掐着一道剑诀。
“李峰主！”钱青满快步上前，声音里带着刻意放大的急切：“你看这阵仗，道玄宗的人也太不把朝廷放在眼里了！眼下该如何处置？要是魔兽真的攻城，咱们这点人手可挡不住啊！”
李长卿缓缓转过身，月光落在他轮廓分明的脸上：“我既答应护住县衙，便不会食言。”他抬手指向半空的大阵，光晕在他指尖投下细碎的光影：“这大阵范围太广，启动后需要半个时辰才能汇聚足够能量，在此之前无法发起攻击，也无法完全隔绝外界。你们不必被外界动静干扰，抓紧时间把谈判敲定，夜长梦多。”
钱青满眼中闪过一丝得意，他凑到李长卿身侧，用只有两人能听见的声音冷笑道：“道玄宗倒是沉不住气，不等咱们把严安国稳住就动手。”他摩挲着袖口的暗纹，语气里满是算计：“原本我还打算借着谈判的由头挟持他，现在看来，倒是省了不少事。”说着他微微侧身，朝李长卿拱了拱手：“这里就劳烦李峰主多费心了，我先回去与严将军‘续谈’。”
话音刚落，他便转身回到客厅门口，脸上已换上一副“顾全大局”的神色：“严将军，不必管他们，老夫就不信，他们敢明目张胆的对皇家信使动手！来来，我们来继续商议大事！请！”
严安国没有立刻动步，他的目光落在夜空那些忽明忽暗的亮点上，心中快速盘算：慕容龙城向来行事沉稳，绝不会在谈判期间擅动大阵，此举必定是道玄宗内部激进派的主张。眼下清教的秘密才刚露冰山一角，若是能掌握黄雾与灵石矿脉的关联，朝廷便能彻底掌控蓝田镇这处要地，到时候再收拾道玄宗也不迟。想通此节，他转身重新坐回原位，手指叩了叩桌面，声音带着不容置疑的威压：“钱主教，事到如今，不必再藏着掖着了。这是你们最后的机会，若执意与朝廷作对，清教的下场只会是教毁人亡。”
钱青满脸上的笑容一僵，他深吸一口气，像是下定了巨大的决心，上前一步沉声道：“严将军，我清教建立至今，一直被外界误解为旁门左道！今日老夫便把话说明白，那笼罩镇子的黄雾，并非邪祟之气，而是我清教神明赐下的神迹！是净化人心、教人向善的恩惠！”他抬高声音，语气里满是笃定：“在神迹的感化下，蓝田镇这几十年里从未发生过一起犯罪案件，百姓安分守己，夜不闭户。将军若是不信，尽可去刑部清吏司调阅卷宗，每一年的治安记录都清清楚楚！”
“所以！”钱青满顿了顿，目光紧紧盯着严安国：“只要朝廷愿意为我清教提供庇护，承认我教的正统地位，我们不仅能保证蓝田镇永世稳定，每年还会向朝廷缴纳两倍于同等体量城镇的税收！”他话锋一转，语气变得格外郑重：“而且，镇下的灵石矿藏也会另外分出一部分上贡！开采运输事宜，全部由我清教负责！”
“神迹？”严安国眉头皱得更紧，手指在桌面上轻轻敲击，“钱主教的话，本将军暂且信之。但想要取信于朝廷，光有口头保证和治安记录远远不够，你们得拿出更实在的诚意。”他的目光突然变得锐利，像鹰隼般锁住钱青满：“城中百姓被黄雾影响的根源是什么？黄雾的源头究竟在何处？把掌控这一切的人交出来，由本将军带回皇城验明正身。做到这一点，朝廷才能彻底信任你们。”
这话一出，客厅里再次陷入死寂。钱青满与顾闫庆，张昊面面相觑，脸色瞬间变得难看，严安国的意思，竟是要他们交出清教供奉的“神明”！那可是清教的精神支柱，若是交出去，整个教派都会分崩离析。
“严将军！”钱青满的声音变得阴沉，像是从牙缝里挤出来的：“本教神明岂容他人亵渎？更不可能交由朝廷处置！这是我清教的根基，绝无商量的余地！”他往前逼近一步，语气里带着威胁：“眼下外面魔兽环伺，道玄宗又虎视眈眈，一旦战乱四起，县衙首当其冲，将军您恐怕也会自身难保！不如先答应我们的条件，联手渡过难关，您可要三思啊！”
严安国眼中闪过一丝厉芒，他猛地抬手按住佩刀，钱青满三人立刻后退半步，神色警惕。双方就这么对峙着，谁都不愿让步，烛火被穿堂风一吹，影子在墙上扭曲成怪异的形状，空气中的压力几乎要凝固。
而就在县衙客厅陷入僵局的同时，大阵笼罩的高空之上，道玄宗众人已集结完毕。几十名弟子手持法器，身上灵光与夜空的银辉交相辉映，个个摩拳擦掌，只待一声令下。
“那是什么声音？”叶青鸾突然脸色一变，她侧耳倾听着风中越来越清晰的嘶吼：“像是魔狼的叫声，而且数量极多，难道它们已经越过大青山的防线了？”她的裙摆被罡风吹得猎猎作响，眼中满是难以置信。
秦川刚要开口分析，一道青色身影突然从下方飞掠而来，是负责探查敌情的弟子。他躬身行礼：“陈峰主！下方有不明身份的杀手趁夜偷袭，幸好李统领带人及时拦截，双方已经缠斗着往城西去了！”
陈北墨盯着下方院中的一个微小的身影，沉声道：“不必管那些跳梁小丑，不过是清教的探子罢了。”他抬手一挥，语气沉稳：“派三名弟子去城西警戒，防止他们靠近阵眼，其余人继续稳固大阵能量。”
“是！”那弟子抱拳领命，转身化作一道青虹消失在夜色中。
然而他刚离开不过两息的时间，一阵凄厉的呼喊突然从下方城镇传来，清晰地传入众人耳中：“不好了！魔兽攻城了！魔狼冲破东城门了！大家快逃啊”