航行在海上，日子单调而漫长。
除了要应付新世界变幻莫测的恶劣天气，大部分时间都无所事事。偶尔遇到其他海贼船，对方一看到「巴基五皇」的旗帜，立刻吓得调头就跑，连试探都不敢。
船上唯一的“新鲜事”，大概就是观察桃之助了。
这小鬼头显然还没搞清楚状况，时不时就试图用可怜巴巴的眼神或者装可爱的表情来博取关注，尤其是对露玖、乌塔、诺琪高和乌塔这几个女性。
然而效果甚微。
露玖忙着照顾小秀儿，乌塔和波妮更多时候是互相打闹或者逗弄婴儿，诺琪高则忙于整理资料和物资管理。
她们对桃之助的态度始终是温和但疏离的——“顺手照顾一下”的普通孩子。
一旦腾出空来，她们更愿意去抱抱咿呀学语、软萌可爱的小秀儿，而不是这个眼神里总带着依赖的八九岁男孩。
刘九一直在旁观，偶尔摇头。
这小子眼里果然只有女人，而且总想靠撒娇卖惨来换取特殊待遇。
有一天，桃之助似乎终于忍无可忍，在一次晚餐时，突然站起来，大声宣布：
“我的名字是光月桃之助！是要成为和之国将军的男人！我母亲是光月时！我父亲是光月御田！你们……你们怎么能这样对我？！”
他喊得脸都红了，眼泪在眼眶里打转，期待着震惊、敬畏、或者至少是重视的反应。
然而——
露玖正小心地吹凉勺子里的糊糊喂小秀儿，闻言抬头，温和地笑了笑：“哦，是吗？那更要好好吃饭，才能长成厉害的将军哦。”
说完继续喂孩子。
诺琪高正喝着汤，头也没抬：“知道了，先把碗里的胡萝卜吃掉。”
乌塔和波妮正在争论今晚哪个菜好吃，根本没注意他在说什么。
桃之助僵在原地，眼泪终于掉下来。
他想象中的被围住关切、被抱在怀里安慰、被奉为上宾的场景……一个都没发生。
就连那个其他人，不被他放在眼里。
桃之助彻底崩溃了，哭着跑回船舱的房间里。
没人去追。
乌塔这才后知后觉地问：“他刚才说什么？什么将军？”
波妮耸肩：“谁知道，小孩闹脾气吧。”
露玖叹了口气：“这孩子，可能还没适应。不过……他说他是光月家的？”
刘九点头：“嗯。”
露玖想了想：“那等到了基地，得好好安置才行。”
但语气里，依旧没有太多波澜。
仿佛“和之国未来将军”这个身份，跟“某个需要照顾的落难儿童”没什么区别。
桃之助在房间里哭了很久，直到睡着。
梦里，他回到了母亲温暖的怀抱，仆人们恭敬地伺候，所有人都围着他转……
醒来，依旧是那个需要自己洗碗、没人特别关注他的冰冷现实。
但脑海里反复回响着母亲最后的话语——
“桃之助，你跟锦卫门他们一块儿去吧。在二十年后的未来，光月家一定会再次复兴的。”
“去吧，桃之助，成为和之国的希望，引领大家走向光明。”
那时的他，被母亲紧紧抱在怀里，周围是燃烧的大火和喊杀声。
“不要回头，活下去，完成光月家的使命。”
这是母亲将他推向时间漩涡前，说的最后一句话。
“母亲……”桃之助把脸埋进膝盖，低声抽泣，“我……我该怎么办……”
他肩负着复兴光月家、拯救和之国的使命，被寄予厚望送到了未来。
可现在呢？
他孤身一人流落到陌生的海上，被一群根本不把他当回事的人“顺手”照顾着。没人敬畏他的身份，没人理解他的痛苦，甚至没人愿意多花一点时间安慰他。
洗碗、吃普通的饭菜、被随意对待……这和他想象中“未来将军”该有的待遇天差地别。
“难道……这就是未来吗？”
桃之助茫然地抬起头，望着舷窗外漆黑的海面，“没有锦卫门，没有雷藏，没有任何人帮我……我要怎么复兴光月家？怎么拯救和之国？”
母亲的话语是支撑他的唯一力量，但现实的冰冷却让他一次次感到无力。
他想起母亲说的“不要回头”，可前方，似乎只有一片迷雾。
“我必须……必须坚强起来……”
桃之助擦干眼泪，努力坐直身体，“我是光月桃之助！是要成为将军的男人！”
但下一秒，肚子传来咕噜一声。
他饿了。
晚餐因为赌气没吃饱，现在饿得难受。
桃之助犹豫了一下，最终还是爬下床，蹑手蹑脚地打开舱门，想去厨房找点吃的。
走廊里静悄悄的，只有海浪声。
他小心翼翼地向厨房挪动，心里既委屈又有点害怕。
就在这时，厨房的门忽然开了。
露玖端着一小碗热腾腾的粥走出来，看到他，愣了一下，随即温和地笑了：“饿了吧？正好给你留了点粥，趁热吃。”
桃之助呆住。
露玖把粥递给他，又揉了揉他的脑袋：“别想太多，先吃饱肚子。不管有什么困难，总会有过去的时候！”
说完，她转身离开。
桃之助捧着那碗温热的粥，站在昏暗的走廊里，眼泪又忍不住掉了下来。
这一次，不是因为委屈。
而是因为……这一点点微不足道的、却真实的温暖。
他低头，慢慢喝了一口粥。
味道很淡，但很暖。
“母亲……”他低声说，“我会活下去的……一定会……”
哪怕前路再难，他也要走下去。
为了光月家，为了和之国，也为了……
只是为何是一碗粥？不该是将他抱在怀里、用充满宠溺的温柔来安慰吗？
他喝完了粥，把碗洗干净放好，然后回到自己的房间，躺下。
这一次，他没有再哭，因为哭了也没用，根本没人把他当一回事。
窗外，星光洒在海面上。
航船，继续向着「梦幻乡」所在的方向驶去。
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「梦幻乡」基地。
巴基正翘着二郎腿，喝着茶，美滋滋地数着最近「巴基速递」业务的进账，红鼻子都快笑歪了。
突然，一个浑身是伤的侦查员连滚爬爬冲进大厅，声音颤抖：“巴基大人！不、不好了！百兽海贼团……凯多亲自率领大军，朝我们这边杀过来了！！”
“噗——！”
巴基一口茶全喷了出来，红鼻子吓得瞬间掉落地上，迅速被恢复正常：“什、什么？！凯多亲自来了？！”
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