苏夜走出金色花苞建筑时，奥藤已经等在门口。
“大长老吩咐我带您前往淤积点。”
奥藤说。
“请随我来做准备工作。”
苏夜没说话，跟着奥藤离开中央平台，沿着一条枝干廊道向侧面走去。
廊道尽头是一个半开放的平台，几个林语者正在整理装备。平台边缘摆放着几套额外的护甲和武器，都是植物纤维与轻质木材结合的制式装备。
“从这里到淤积点大约五十公里，目标位置在污秽禁区内。”
奥藤走到平台一侧的储物架前，取出一枚巴掌大小的绿色护符。
“禁区环境恶劣，污染浓度很高。这是净苔护符，能轻微净化周围空气，持续时间大约八小时。”
护符由一片厚实的苔藓压制成，表面有淡金色纹路。
苏夜接过，入手微凉，能感受到其中蕴含的净化能量，但很微弱。
“你们也需要这个？”
他问。
奥藤点头：
“即使是长期对抗腐潮的林语者，进入禁区时也需要防护。我们的共生体可以抵抗部分污染，但不能长时间暴露在高浓度环境下。”
他又取了几样东西，一捆藤索，几包用叶片包裹的干粮，还有几个小巧的木罐。
“腐潮淤积点周围可能有变异的地形，藤索备用。干粮是菌菇压缩块，可以在污染环境下安全食用。”
苏夜看向那几个木罐，有些疑惑，似乎感知到了苏夜的疑惑，奥藤打开一个木罐，里面是乳白色的胶状物质。
“这是净蚀菌膏，处理污染生物尸体用的。”
苏夜看了一眼那罐菌膏，没有继续多问。
“你的载具需要做什么准备吗？”
奥藤问。
“不用。”
奥藤点点头，转身对平台上的其他林语者做了个手势。
四名队员走了过来，他们都已全副武装，背着短弓和弯月刃，腰间挂着同样的绿色护符。
加上奥藤，一共五人。
“出发。”
奥藤带队走向祖根梯。这次他们没去主干底部的裂隙，而是来到一条较细的枝干旁。
这里有另一种上升装置，几条粗壮的藤蔓从高处垂下，末端连接着藤篮。
几人坐上藤篮，藤蔓自动上升，将他们送到离地约三十米的一处枝干平台。
平台边缘，五头藤蔓巨鹿已经等候多时。
“骑乘速度更快，也能节省体力。”
奥藤翻身上鹿。
“你的载具能跟上吗？”
“可以。”
苏夜转身朝祖根梯走去。
十分钟后，神火熔城驶出榕祖庇护域，在土壤分界线外停下。
过了一会，奥藤的小队骑鹿才抵达到这里。
“走吧。”
苏夜的声音从驾驶室传来。
奥藤定了定神，催动巨鹿向前。小队呈楔形阵型前进，神火熔城跟在后方五十米处。
一过土壤分界线，环境立刻变化。
焦黑土地散发出刺鼻的腐臭味，空气中飘浮着细微的黑色颗粒，那是污染尘埃。
奥藤从怀里取出净苔护符，激活。护符散发出一圈淡绿色的微光，将周围一米内的污染尘埃隔绝。
其他队员也做了同样的事。
苏夜在驾驶室内看着这一幕。神火熔城的赤金神火护盾已经开启，那些污染尘埃接触护盾就自动蒸发。
队伍前进速度不快，巨鹿在焦土上谨慎前行。
“腐潮淤积点是怎么形成的？”
苏夜的声音通过外部扬声器传来。
奥藤侧头看了眼后方的神火熔城，答道：
“三百年前，腐潮第一次降临。那天…天上下起了黑色的雨。”
他的声音低沉下来。
“雨水腐蚀一切，土壤、植物、动物…所有接触到的生命都会畸变。有些区域污染特别严重，雨水积累形成泥沼，就成了淤积点。”
“黑雨持续多久？”
“第一次持续了整整七天。”
奥藤说：
“之后每隔五十年左右，腐潮会再次降临。持续时间不定，有时三天，有时十天。”
“强度呢？”
“一次比一次强。”
奥藤脸色凝重。
“第一次腐潮后，榕祖庇护域的面积是现在的三倍。每次腐潮过后，边界都会收缩。三百年来，我们失去了三分之二的洁净土地。”
“下一次腐潮什么时候？”
“按照周期，应该就下这几年。”
奥藤顿了顿。
“但最近禁区污染浓度上升很快，榕祖也发出了预警…可能提前。”
苏夜沉默。
五十年一次的黑雨，第6次腐潮即将来临。
这和求生世界的黑雨何其相似，只是这里的周期更长，强度更大。
队伍继续前进。
三公里后，袭击来了。
前方的焦土地面突然炸开，六头污染植兽钻出。它们的形态扭曲，躯干覆盖着焦黑板结的树皮和肉瘤，头部是裂开的肉瘤口器。
【lv42 污染根须兽（精英）】x3
【lv43 腐蚀刺兽（精英）】x2
，！
【lv44 毒瘤聚合体（精英）】x1
奥藤抬手，小队立刻停下。
“准备战斗！”
五名林语者同时下鹿，动作迅捷。他们取下短弓，搭上箭矢，箭杆是某种轻质木材，箭头则是锋利的黑色石片，表面涂着暗绿色的汁液。
“放！”
奥藤一声令下，五支箭矢齐射。
箭矢命中冲在最前的两头根须兽。箭头刺入肉瘤，暗绿色汁液渗入伤口。
两头根须兽发出嘶吼，动作明显迟缓，伤口周围开始溃烂。
“毒箭有效！”
一名队员喊道，但其他植兽已经冲近。
奥藤拔出弯月刃，刀刃上浮现淡绿色光纹。
他迎向一头腐蚀刺兽，侧身避开骨刺横扫，弯月刃划过对方颈侧。
刀刃上的光纹亮起，切割处发出“滋滋”声，那是共生能量在对抗污染。
另外三名队员也各自接敌。两人配合对付一头根须兽，一人牵制另一头腐蚀刺兽。
剩下一头毒瘤聚合体，它没有直接冲锋，而是停在三十米外，肉瘤口器张开，喷出一团墨绿色毒雾。
“小心毒雾！”
奥藤喊道。
一名队员立刻后退，从腰间取出一个小木瓶，倒出些白色粉末撒向空中。粉末接触毒雾，发出“嗤嗤”声响，中和了一部分毒性。
但毒雾范围太大，仍在扩散。
就在这时，后方传来低沉的嗡鸣。
神火熔城侧翼的一座加特林机枪塔转动，枪管预热。
下一刻，金属风暴爆发。
五条火线撕裂空气，紫色品质的子弹形成密集弹幕，瞬间笼罩那头毒瘤聚合体。
子弹轻松撕裂聚合体表面的肉瘤，在其体内引发元素爆破。火焰点燃腐肉，冰霜冻结肢体，雷电窜动麻痹神经。
不到三秒，毒瘤聚合体被打成筛子，轰然倒地。
机枪塔没有停。
枪口微调，弹幕扫向其他还在战斗的污染植兽。
正与奥藤缠斗的腐蚀刺兽，被十几发高爆弹击中背部，整个躯干被炸开。和队员对峙的根须兽更惨，被金属风暴直接撕裂，残骸四溅。
很快，六头污染植兽全部变成一地焦黑的碎肉。
奥藤和队员们站在原地，握着武器，有些发愣。
他们刚才还需要配合、周旋、小心应对的敌人，在那座钢铁造物的火力面前，连挣扎的余地都没有。
奥藤回过神，深吸口气：
“处理尸体。”
队员们开始行动。他们避开还在燃烧的残骸，走到那些相对完整的尸体旁。
一名队员取出木罐，打开，里面是乳白色的菌膏，他用木片挑出一团，涂抹在一头根须兽的伤口处。
菌膏接触漆黑血肉的瞬间，开始蠕动。
它以肉眼可见的速度从乳白色变成灰黑色，像是吸收了什么东西。同时，尸体上的污染气息明显减弱，血肉颜色也从漆黑转为暗红。
“这是净蚀菌。”
奥藤向苏夜解释道，
“它能吸收污染物质，处理过的尸体可以安全分解，不会污染环境。”
不是净化，是吸收。
苏夜眼神微动。
这时，那名队员已经处理完一头尸体。菌膏完全变成灰黑色，硬化成一块块拇指大小的颗粒。
队员小心地将这些颗粒收集起来，装入另一个密封罐中。
“饱和菌块要带回树冠城，由榕祖统一处理。”
奥藤说。
“不能随意丢弃，否则污染会重新释放。”
他看向神火熔城周围那些还在燃烧的残骸：
“那些尸体…需要帮忙处理吗？”
“不用。”
苏夜打开驾驶室舱门，走了出来，他右手虚按。
幽蓝色的地火之力从掌心涌出，化作火焰流包裹住焦黑的尸体。
火焰燃烧，但温度被精确控制。
尸体在幽蓝火焰中迅速分解、净化。
漆黑的污染物质被剥离、焚烧，化作黑烟升起，又在火焰中被彻底湮灭。
五秒后，尸体消失，只剩下一小撮灰白色的灰烬。
奥藤和队员们看得怔住。
他们处理一头尸体需要涂抹菌膏、等待吸收、收集菌块，整个过程至少一分钟。
而苏夜…五秒，彻底净化，连灰烬都是无害的。
“走。”
苏夜站起身，回到驾驶室。
奥藤沉默了几秒，对队员们点点头。
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