随着一场长达数月的南征之行结束，战争却并未宣告停止。
医院骑士团在大团长乔瓦尼的率领下，与一些愿意同他们并肩作战的十字军战士继续留在南方，向着奥斯曼人防守薄弱的半岛西南部进军，以期继续扩大医院骑士团的土地。
这一局域的地形也是丘陵密布，在稍微靠近东边一些的南部海岸，有一处稍大一些的平原，那里自从埃及失陷以后便一直是东罗马帝国的重要粮仓。
在奥斯曼帝国时期，这里也为帝国产出大量粮食，尤其是西部沿海的众多河谷地和托罗斯山脉以南的几块平原，供应了帝国一半以上的粮食。
而失去了安纳托利亚的东罗马帝国则不得不越发依赖通过黑海航线进口粮食。
同时，安纳托利亚的众多军区也随之瓦解，导致东罗马的军队规模大幅缩减，再也难以与巴尔干半岛上的斯拉夫人或是小亚细亚的突厥人对抗。
出于继续削弱奥斯曼人的考量，拉斯洛为乔瓦尼大团长的行动提供了不少帮助，远在罗马的教宗保罗二世也对骑士团提供了不少实质性的帮助。
想让保罗二世这个抠门的威尼斯老登爆金币可不是件容易的事情，他更喜欢把钱花在修建宫殿、收购古玩之上。
而乔瓦尼恰好就有让教宗掏钱的本事。
毕竟大团长归根到底还是来自奥尔西尼家族，这个罗马望族对教廷的影响力自然是无需多言。
不过，最近大团长与皇帝之间的友好关系引起了一些有心人的注意，也有人开始猜测这是奥尔西尼家族希望与皇帝和解的信号。
当然，拉斯洛对此一概不知，就算知道了，他恐怕也不会有什么感觉。
就事论事，他认可乔瓦尼热衷圣战的信念和决心，也不会因为他的出身而疏远他。
毕竟，他手下还有一位将领，米兰军事统帅小皮奇尼诺也是奥尔西尼家族分支的一员呢，他也照用不误。
至于说奥尔西尼家族在过去十几年里始终站队安茹家族和法王的事情，拉斯洛要是真计较起来，早就把他们给捏死了。
之所以不动手，一方面是为了维持罗马势力的平衡，防止一家独大的情况出现，另一方面也是为了留个好名声，为以后进军罗马做些准备。
关于罗马的问题，对拉斯洛来说还是太过遥远。
如今，他刚刚返回布尔萨，在素檀的宫廷里暂时安顿下来，就不断有人前来觐见，劝说他继续向东方进军，甚至恨不得催促他一路打到大不里士。
素檀的战情室内，拉斯洛接见了意大利联军统帅威廉侯爵和刚从罗马赶到此处的红衣主教弗朗切斯科。
这位红衣主教在君士坦丁堡光复后便被召回罗马复命，借着这个机会，他开始在罗马为拉斯洛的东征寻求更多支持，哪怕只是名义上的。
除此之外，他还在罗马及北意大利地区大肆宣扬十字军取得的巨大胜利，着重强调皇帝的丰功伟绩，致力于进一步提高皇帝的名望。
在此期间，他那本半回忆录性质的编年史也开了个头，不过现在看来这本书还得写长一些了，起码要将皇帝生擒素檀父子的伟业记录在册，以供后人瞻仰。
这些行动当然不是免费的，拉斯洛为此向弗朗切斯科支付了四千弗罗林的巨款，相当于这位红衣主教一年的收入。
这报酬很难说是否称得上丰厚。
在成为红衣主教之前，弗朗切斯科的生活还是很清贫的，除了担任主教的收入外，还经常需要到米兰的大学去授课以赚取薪水。
没办法，一大家子几十口人都指望着他这个读书读出头的“大人物”供养。
后来，他因为学识渊博，生活作风比较正派而受到人们推崇，先成为方济各会会长，后又被选为红衣主教。
弗朗切斯科上任之时，恰逢保罗二世为安抚枢机团选择提高红衣主教的年金，这笔款项达到了惊人的每人每年四千弗罗林。
从此，弗朗切斯科再也不用为钱不够花而发愁了，他的本心也在深度参与教会事务后发生了极大的转变。
作为这个时代最顶级的知识分子，他从前与那些沉溺于物欲、忙于争权夺利的教会政客截然不同，也因此获得教皇和许多红衣主教的尊重和信任。
不过，在成为红衣主教不到两年的时间里，拉斯洛发觉此人正在以肉眼可见的速度腐化或者说是进化，进化为一名出色的教会政客。
他收下拉斯洛的钱，并尽心尽力为他办事，并不一定是他瞧得上拉斯洛给出的报酬，更大的可能是弗朗切斯科在为自己积攒人脉和政治资源。
至于他这么做的目的，拉斯洛用屁股想都能想出来，无非就是所有教士都盯着的那个位置。
拉斯洛也乐得推他一把，倒不是说他不希望帝国教士登上教宗宝座，主要是在尼古拉斯，也就是庇护二世之后，这样操作的难度实在是太大了。
别说是法国人了，就连意大利人都受不了让帝国教士来担任教宗。
相比之下，弗朗切斯科这个盛名在外，出身寒微的热那亚人想上位阻力就小得多了。
反正罗马那边的情况，拉斯洛其实也不怎么担心，大不了到时候直接武装朝圣
他的目光汇聚在自己正对面的墙上悬挂的那面双头鹰旗帜，心中感慨万千。
当年，君士坦丁大帝放弃罗马原本的单头鹰，转而使用双头鹰作为自己的纹章，其政治含义也是很明了的。
一个头是罗马，另一个头是君士坦丁堡，所以是双头。
伊萨克一世将东罗马国旗定为双头鹰，则是为了彰显帝国统治欧洲部分和亚洲部分的强盛，同时也是为了告诉人们东罗马君主同时是东方和西方的霸主。
毕竟要同时照看两边的领土，不多长一个头怎么行呢？
虽然这个霸主最后被来自东方和西方的挑战者打得落花流水，但这像征罗马的双头鹰徽记却留存下来。
自东罗马帝国灭亡后，拉斯洛一上位便将皇帝的纹章改为了黑色双头鹰现在则在此基础上增添了两顶皇冠。
他的双头也很清淅，一头是罗马帝国，另一头则是拉丁帝国。
在经过十几年的奋战后，他总算让这面双头鹰旗帜所蕴含的野望变成了现实。
“陛下，关于继续东征的问题
”
威廉侯爵察觉到皇帝的思绪似乎飘得有些远了，忍不住发声询问。
“啊，东征，我们刚刚讲到哪了？”
“热那亚人希望十字军能对詹达尔和特拉布宗发起远征，他们愿意提供更多的帮助。”
威廉有些无奈地将热那亚人的请求说了出来。
他现在已经快变成皇帝与热那亚总督之间的传话筒了，毕竟皇帝每日要处理的事务多如牛毛，总督现在想跟皇帝通信都不太简单，因而只能依靠威廉这个皇帝在意大利利益的代理人传达。
“詹达尔，特拉布宗，都在半岛北端、黑海之滨，问题是沿途山高谷深，陡坡峭壁随处可见，缺乏开阔信道供大军行进。
说说热那亚人想要进攻这些地方的理由吧。”
拉斯洛对于东征的兴趣已经快要彻底消失了。
这倒不是因为他容易满足、不想一举而竟全功，实在是因为继续进军风险过大，收益可以预期到并不会很高。
反正现在奥斯曼帝国最精华的部分已经被他收入囊中，接下来只需要静观其变，占据安纳托利亚中部的奥斯曼人恐怕自己会先一步爆炸。
“热那亚人早先在詹达尔有一块殖民地，在特拉布宗也有重要的贸易口岸，八年前穆罕默德二世一举攻灭了詹达尔和特拉布宗两国，热那亚人也失去了他们在黑海东南岸的所有贸易港口。
此前的战斗中，热那亚总督和商人们已经尝到了甜头，拿下了心心念念的士麦那，这一次，他们希望使共和国的黑海和东方贸易更进一步。”
威廉的解释丝毫没有出乎拉斯洛的预料。
商人，总是无利不起早的，无论是威尼斯人还是热那亚人，本质上没什么两样。
拉斯洛还没做出回应，一旁的弗朗切斯科这时又补充了一句：“陛下，据我所知，如今特拉布宗的民众中还有超过九成是信仰上帝的。您所信任的那位君士坦丁堡宗主教贝萨里翁阁下不就是特拉布宗人吗？
如果您能够派遣一支军队帮助特拉布宗复国，并在那里创建一个以公教信仰为主的十字军国家，想必一定能削弱奥斯曼人的力量，为您增添新的功绩。”
拉斯洛眉头一挑，有些怀疑弗朗切斯科到底是站在什么立场上说出这话的。
是作为热那亚人？是作为教廷的使节？还是说，作为他的朋友？
大概还是站在教廷的立场上吧。
“恩，这样的理由倒是不错，解放异教徒统治下的基督徒是十字军最重要的使命。
而且，只要拿下特拉布宗，就可以与东方的佐治亚人联手，共同对抗穆斯林的威胁。”
说到佐治亚，拉斯洛又想起了很久以前的一则消息。
作为东方大陆上硕果仅存的基督教国家，佐治亚王国虽然信奉的是东正教，但在众多伊斯兰国家的包围中也可称得上是一股清流了。
本来，拉斯洛在东征发起之前还起过联合佐治亚王国的心思，可是他的使者远赴万里带回来的消息却是佐治亚王国陷入内乱，军阀割据严重，并且在他启程返回之前已经彻底分崩离析。
拉斯洛原本的打算也就落空了。
几年过去，佐治亚的局势也平静下来，分裂已成定局，很难再重新统一。
如果不出意外的话，从东方归来后，在对付奥斯曼人之前，白羊王朝的乌尊·哈桑一定不会介意吃几道开胃小菜。
而国力赢弱，如今还分崩离析的佐治亚无疑是最好的目标。
如果现在与他们扯上关系，怕是免不了要与乌尊·哈桑进行对抗。
拉斯洛一旦染指此处，纷争将难以避免。
面对国势正盛的白羊王朝，拉斯洛不得不慎重考虑。
“如果热那亚人能够将十字军部队从海上运往詹达尔、特拉布宗，并保障后勤补给，我在原则上同意发起这场远征。
不过，有多少战士愿意冒险参与其中尚不明了，我会召集将领进行更深入的讨论。
威廉，你将我提出的条件回复给热那亚总督，我需要得到他的保证。”
反正拉斯洛是不打算亲自去了，如果到时候有能力征服特拉布宗等地区的话，他不介意派一员猛将率军前往。
至于白羊王朝？不过是一个根基未稳的新波斯王朝罢了，要是连这都不敢碰一下，他还当什么罗马皇帝？
“怎么？还有什么事要说吗？”
拉斯洛注意到威廉欲言又止，便问道。
“还有一件事，是关于塞浦路斯王国的。
威尼斯政府的某位高官与塞浦路斯的纂位者国王达成了一桩联姻，热那亚人认为威尼斯正在威胁他们对法玛古斯塔的统治。”
法玛古斯塔，位于塞浦路斯岛一角，是热那亚在东地中海最重要的中转港口。
至于威廉所说的那位纂位者国王，是一个受到马穆鲁克素檀国扶持的塞浦路斯王室私生子。
他通过政变推翻了塞浦路斯正统女王，萨伏伊公爵的儿媳夏洛特的统治，并在之后趁着马穆鲁克内乱恢复了独立地位，如今又傍上了威尼斯共和国。
而那位被他推翻的女王，在萨伏伊公爵遭受拉斯洛的冷酷惩戒，丢失了所有领地和财富后，就与丈夫日内瓦伯爵路易一同前往罗马，并在教宗的庇护下生活，寻机恢复王位。
她也曾向拉斯洛求助，不过拉斯洛当时并没有心思理会她，而且她又是萨伏伊公爵的亲戚，这样问题就更加复杂了。
一个小小的塞浦路斯岛，又是私生子和女王，又是异教徒在背后插手，现在还有热那亚和威尼斯的商业竞争问题，拉斯洛光是看到就感觉头疼。
“我会郑重告诫威尼斯人，让他们尊重热那亚人的领土完整和商业权利，对于塞浦路斯王国的统治权问题，我并不想过度干涉。”
“那么，我会将您的决定带给热那亚总督。”
“他会理解的。”
拉斯洛摆摆手，威廉随即离去。
接下来，皇帝与红衣主教又开始针对教廷与东征的话题展开更加深入的讨论。