亚得里亚海，拉古萨港，一支庞大的舰队正缓缓驶出港口，沿着海岸航线向东南方向航行。
这支舰队便是完成了集结的十字军舰队，他们在十一月中旬汇聚于拉古萨港，随后便在威尼斯人惊慌的注视下向着地中海深处驶去。
咸涩的海风拍打着连绵不绝的船帆，掀起铅灰色的浪涛。
数百艘战舰首尾相接，占据大片海面，各式各样的旗帜在海风中猎猎作响，黑色的双头鹰与红色的十字几乎屏蔽了天空。
在船队的内核部分，舰队的旗舰热那亚号正在几艘卡拉克帆船的保护下平稳航行。
舰队的指挥官杜詹姆登上高耸的楼，观望着海上千帆竞发的壮观景象，这极大激发了他的雄心壮志。
在担任奥地利海军的首位提督之前，他只能在克罗地亚近海指挥几艘战舰清剿一下不守规矩的海盗，靠着这样的工作积攒了一些航海和海战的经验。
成为奥地利海军提督以后，杜詹姆经历了漫长的等待和煎熬，直到奥地利海军从一无所有到初具规模，他才开始带看舰队出海执行护航，私掠等各类任务。
由于奥地利弱小的初创海军一上来就对上了地中海昔日的海上霸主威尼斯，因此各种行动必须保持绝对的谨慎。
这就需要提督拥有丰富的近海作战经验，并且要懂得如何让舰队避开威尼斯舰队的致命打击，而这恰巧是常年执行近海作战任务的杜詹姆的强项。
对他而言，让舰队贴着海岸走，并且随处都是可以停靠的友方港口，这简直就是天堂。
他多次靠看谨慎的路线规划和灵活的逃生思路使得奥地利舰队免于遭受灭顶之灾。
但是，哪会有海军提督甘愿一直象个老鼠一样被敌人在海上着东躲西藏呢？
杜詹姆的内心一直渴望着在力量对等的情况下与威尼斯人堂堂正正打一场大海战。
此前在普拉港他虽然取巧战胜了威尼斯的亚得里亚海舰队，但是随后奥地利海军主力被封锁在威尼斯湾长达数月之久，这对他而言简直是耻辱。
而现在，洗刷耻辱的机会终于来了。
伟大的皇帝陛下从他统治下的所有港口抽调武装商船，联合奥地利的重要盟友和属国，共同造就了这样一支由超过两百艘战舰组成的庞大舰队，准备用这支舰队彻底终结威尼斯人对于海洋的掌控。
两百多艘战舰，杜詹姆发现自己甚至一眼望不到舰队的尽头，他这辈子都没打过这么富裕的仗。
根据热那亚人提供的情报，威尼斯在爱琴海的舰队大约只有六十艘战舰，而且还分成了几个部分执行不同的任务。
就算威尼斯人有一些紧急的增援，也不会对于双方的力量对比产生太大的影响，从前都是他率领处于劣势的舰队被威尼斯人追着到处跑，现在情况发生了完全的反转，一想到威尼斯人可能在联合舰队的打击下狼狐逃窜的景象，杜詹姆就感到心情舒畅。
只不过，缺乏指挥大舰队作战经验的杜詹姆并不能独立指挥这支舰队，因此联盟又委派了一位多利亚家族的海军将领来协助他指挥作战。
那位将领所乘坐的多利亚号就在他的旗舰附近行驶。
按说多利亚这个家族名头也挺大的，第四次热那亚-威尼斯争霸战争中多利亚家族的成员就担任过热那亚海军统帅，在普拉海战中热那亚舰队几乎全歼了威尼斯舰队，但是作为热那亚提督的多利亚却在战斗中阵亡。
随后接替他担任提督的是一个草包，指挥舰队闯进了基奥贾，结果被威尼斯人关门打狗，将热那亚的海军主力尽数葬送，从此热那亚丧失了与威尼斯争锋的资格。
八十多年过去，热那亚共和国总算又跟严重衰落的威尼斯共和国回到了同一条起跑在线，从未忘记血仇的热那亚人这回可是好不容易逮到机会对威尼斯人进行打击报复，杜詹姆毫不怀疑他们在战场上的表现到底如何。
这边杜詹姆还在为能够指挥如此规模的舰队感慨万千，而在那几艘充当旗舰护卫舰的卡拉克大帆船的其中一艘上，有几个年轻的水手正聚在一起忙里偷闲，好奇地打量着不远处的奥地利海军旗舰。
“那艘船就是传说中的‘热那亚号”？我听说这艘船原本叫执政官号，被总督卖给了奥地利人，可是奥地利人怎么会将它改名叫热那亚号呢？”
其中一位水手嘀咕道。
“也许是因为这艘船来自热那亚，所以才取了这个名字？”
有人提出猜测。
“没准是奥地利人想要虚张声势，让人们觉得他们的海军就象我们热那亚海军一样强大？”
这样的说法倒是立刻赢得了众人的赞同，虽然热那亚个人主义盛行，但是人们普遍还是具备国家认同的。
尽管热那亚已经经历了长久的衰落，但其四百年海上强国的底蕴犹在，可不是奥地利这个海权刚刚起步不到十年的国家可以比得上的。
只不过，由于奥地利的军队曾经从法国人手中解放过热那亚，致使许多热那亚人对皇帝和奥地利产生了敬畏之心。
也只有在海军力量这方面，他们才总算能够找到一些优越感。
不过他们都猜错了，拉斯洛只是习惯于使用神罗的邦国来为奥地利军舰命名，这有一部分原因是受到了前世记忆的影响，另一方面则是为了彰显他对帝国诸邦的统治权。
“克里斯托弗，你平时话最多，怎么这时候倒不说话了？”
一位水手拍了拍身旁十七岁的小伙子问道。
别看这家伙年纪小，实际上他已经在海上混迹了七年。
由于厌倦了在父亲的小工坊里做个帮工，重复无聊的工作，他便偷偷溜了出来，很快就找机会成了一名水手。
这一次他服务的大帆船刚从小亚细亚近海的希沃斯岛返航不久，航行中途他们险些遭遇了威尼斯巡逻舰队的袭击。
在安全返回热那亚后，船长听说共和国政府正在招募武装商船参与对威尼斯海军的围剿，便马上带看船添加了共和国海军舰队。
本来收到家里来信的克里斯托弗准备在结束这趟旅行后回家一趟，但是一想到这艘船很快就要添加对威尼斯人的战争，他最终选择留了下来，并且跟着船一路来到了亚得里亚海上。
刚刚他走神也是因为想到了自己的家人，不过很快对荣誉的渴求就让他将一切都抛之脑后。
他仔细打量了一下战友们正在讨论的那艘平平无奇的卡拉克帆船，它看上去甚至比几艘护卫舰还小，而且有些老旧，不过克里斯托弗还是敏锐地捕捉到了一些奇特的地方。
“你们看，那艘船好象经过了改装，他们在下层甲板添加了一些东西。”
水手们顺着他手指的方向望去，发现那艘奥地利旗舰的下层甲板处开了一排间距均匀的小口，一些泛着微光的粗制金属管从其中伸出，那毫无疑问就是火炮。
水手们对于火炮可不陌生，将一艘商船改造成战舰的诸多步骤中比较重要的一步就是在船首或是船尾添上一门火炮用以增强火力。
只不过，像奥地利旗舰这样在船体侧面开孔安置火炮的船只他们还是第一次见。
“他们喜欢在侧舷安装火炮，我记得最早这样干的好象是葡萄牙人。
葡萄牙人的快速帆船上经常可以看到装在侧面的火炮，火力非常凶猛，一般的海盗根本不是他们的对手。
奥地利人和葡萄牙人的关系那么好，把这些技术学过去倒也不奇怪。”
水手中也有见识广些的人，这倒是不奇怪，毕竟里斯本和其他葡萄牙沿海港口基本都设有热那亚的商栈，热那亚商人与葡萄牙人之间有非常密切的贸易往来。
葡萄牙人之所以这样干，还是因为北非地区海盗猖獗，他们的舰船如果不保持充足的火力很难应付海盗船的袭击。
但是地中海内核局域的商船并没有这样的习惯，为了多运送一些货物他们恨不得连保命用的武器都不带，更别说是沉重的火炮了。
奥地利人显然已经率先发觉了卡拉克帆船作为战舰的潜质，他们在旗舰上安装的十几门火炮足以提供令人震撼的火力。
这也就解释了威尼斯人为何会在此前发生的普拉海战中遭遇失败，因为痴迷于火炮的皇帝不仅为帝国的陆军配备了大量的火炮，甚至将一些中等规模的火炮搬到了船上。
这样强大的火力配置令年轻的克里斯托弗看得两眼放光。
如果给他这样一艘强力的战舰，没准他真的有机会实现自己的梦想，开辟一条通往印度的新航路。
与许多热那亚冒险家们一样，克里斯托弗也很喜欢马可·波罗留下的关于东方的传说，但是从热那亚至特拉布宗，穿过奥斯曼帝国至大不里士，南下到霍尔木兹再乘船前往印度的古老路线已经走不通了。
即便是强大如皇帝也无法突破伊斯兰世界的重重阻隔。
但是，克里斯托弗坚信从海上一定可以找到通往印度的航路，因为他坚信地球是圆的，这是他从那个上了没多久的学校里学到的为数不多的知识。
正当克里斯托弗还在幻想看自己成为一位伟大的冒险家，使整个世界都铭记他的姓氏哥伦布之时，周围的声音突然变得嘈杂起来。
聚在一起的水手们一哄而散，纷纷回到了各自的岗位。
原来，舰队在经过短暂的航行后很快就抵达了科孚岛。
这里是亚得里亚海的门户，威尼斯人占据着这里，几乎卡死了亚得里亚海通往外界的航道。
拉斯洛锁定的第一个自标便是这里，他要反过来卡住威尼斯人进出亚得里亚海的航路，看看那些反复无常的商人们还能支撑多久。
此时的科孚港内仅有九艘战舰组成的巡逻舰队，面对突然出现在海面上的庞大舰队，威尼斯舰队的指挥官本打算指挥舰队出海迎战，但是最终还是被人们劝阻了。
毕竟，他们这几艘小船开出去基本上就只有一个结局，那就是象一片枯叶一样被滚滚向前的车轮碾碎。
在对科孚岛实现完全的封锁以后，杜詹姆很快派人与早已在岸上等侯的伊庇鲁斯专制公莱昂纳多三世取得了联系。
双方随后开始准备进行一次登陆作战，由于威尼斯的军队几乎全部被集中在希腊和威尼斯城进行防御，科孚岛的守备力量非常空虚，基本上没有什么抵抗能力。
原本被设计用以抵御帝国军队的防御体系，由于需要一万多人的兵力驻防，如今完全角同虚设。
科孚岛的总督在亲眼见识过十字军舰队的规模后，很快也意识到即便爱琴海舰队赶来增援恐怕也无济于事。
就在这一片绝望的氛围中，他见到了皇帝派来的使者，一位巴尔博家族的成员。
由于过去巴尔博家族曾有多位成员出任过科孚岛的总督，该家族在当地具有不小的影响力。
尽管在他们举家叛逃至奥地利后，家族在科孚岛的产业被共和国全部没收，但是人们依然对巴尔博家族印象深刻。
在这位使者的劝说下，科孚岛的总督最后放弃了进行无谓抵抗的想法，选择将这座重要的岛屿献给皇帝。
在经历了一场小规模的冲突后，港口内的九艘威尼斯战舰被全部俘获，船员们有一部分在指挥官的率领下战死在保卫港口的战斗中，剩下的则全部向十字军投降。
根据皇帝的指示，杜詹姆信守承诺将科孚岛的总督释放，让他跟随一艘商船自己返回威尼斯。
尽管已经预料到自己的下场，但是为了避免家人受到牵连，这位总督还是选择了返回威尼斯接受审判。
而科孚岛上的城镇则遭到了十字军水手们连续数日的洗劫，多达数十万弗罗林的财富被洗劫一空，这极大地鼓舞了联合舰队的士气。
在将皇帝的鹰旗插上科孚岛的威尼斯双尖塔城堡顶端后，舰队一分为二，一部分留在这里阻断威尼斯的海上商路，另一部分则继续沿着希腊海岸一边接受来自伊庇鲁斯的补给，一边向着希腊南端进发。