李乘风面上不动声色，心中却是念头急转。
面对四位妖族元婴，他固然不愿无故结下死仇，但在这虫巢坊市内，在自己的大阵笼罩之内，他也自有底气，无惧对方用强。
“非是李某有意推脱搪塞，”
李乘风叹了口气，脸上适时露出几分无奈与诚恳：
“实在是这……‘神农虫’培育太过艰难，周期漫长，损耗亦大。一百只，已是李某倾尽全力，方能凑出之数。”
这话半真半假。
难是真的，他的库存确实不够，但李乘风的培育能力，远不止于此。
只是此刻，绝不能松这个口。
“李道友过谦了。”
一个略带沙哑却别有韵味的女子声音响起，正是那位一直沉默旁观的佘姓女妖。
她眼波流转，似笑非笑地看着李乘风：
“谁不知晓，道友乃虫修一道的翘楚，不仅善于驾驭万千灵虫，更对那‘灵虫通变、血脉异化’之道……颇有心得呢。”
李乘风心中猛地一凛！
他面上依旧挂着那副淡然神色，甚至嘴角还微微扯了一下，仿佛对方在说一件与己无关的趣事。
但眼底深处，却有一丝极细微的警惕锐光闪过，瞬间投向那佘姓女妖。
那女妖迎着他的目光，非但不躲，反而笑意更深了些，眼波盈盈，仿佛只是随口提及一个众所周知的事实。
‘果然……’
李乘风心往下沉。
自己这次重返仙灵大陆，行事已然足够低调，却不想连妖族都对自己过往了解至此！
他们竟能通过当年某些蛛丝马迹，察觉到自己掌握着促使灵虫某种变异的核心秘法？
这佘姓女妖看似随口一句吹捧，实则暗藏机锋，是在试探，更是一种无形的施压。
连妖族都如此，那么仙灵大陆上那些根基深厚、耳目灵通的人族宗门呢？
自己的底细，恐怕早已被某些存在翻来覆去研究透了。
一念及此，他后背隐隐有些发凉。
“佘道友说笑了，”
李乘风摆摆手，语气轻松，却将界限划得分明：
“李某对灵虫变异之象，确实翻阅过不少典籍，略知皮毛。但若说有能力掌控引导灵虫异变？呵呵，此等近乎造化之功，李某岂敢贪天之功？实无此能。”
李乘风矢口否认，语气坚决。
这种事，没有确凿证据便罢，即便真有证据摆在眼前，他也绝不能承认。
一旦承认，麻烦将无穷无尽。
佘姓女妖闻言，只是抿嘴一笑，不再言语，一副“你知我知”的模样。
旁边的青鳄与通山嘴唇动了动，似乎想说什么，但看到田无垠依旧稳如泰山、毫无表示，便也忍了下去。
场面一时有些冷场，空气中弥漫着淡淡的尴尬与无形的角力。
那佘姓女妖眼珠灵动地转了转，瞥了一眼老神在在的田无垠，忽然再次开口，声音柔了几分，却带着一种直指核心的诱惑：
“李道友，何必固守区区虫数？你若有何特殊需求，尽管提来。我等妖族固然不如你们人族宗门那般擅长炼丹炼器、积累灵石，但蛮荒深处、秘境绝地之中，也有些你们人族修士难得一见的天材地宝、上古遗物。或许，便有道友所需之物呢？”
李乘风闻言，心中却是暗自晒笑。
要求？他缺什么？
当年在那处难得一遇的奇异界面，得到的机缘与灵物，随便拿出一件边角料，都足以在如今的仙灵大陆引起轩然大波，换取任何想要的东西。
只是那些东西实在太过惊人，一旦拿出，无异于黑夜明灯，自曝其秘，后患无穷。
他岂敢轻易示人？
因此，面对佘姓女妖抛出的诱饵，李乘风只是垂下眼帘，目光落在手中的茶盏上，看着其中碧绿的茶汤微微荡漾，沉默不语。
这沉默，本身便是一种态度。
他并非没有筹码，而是他们的筹码，还不足以打动他，换取他必须隐藏的秘密和珍贵的所谓“神农虫”。
见李乘风依旧沉默如山，田无垠深邃的眼眸中精光微闪。
他不再等待，嘴唇未动，一道凝练如丝的神念却已悄然传入李乘风耳中。
亭中其他三妖只见李乘风原本平静无波的面色，几不可察地微微一动。
先是眉头轻挑，流露出些许讶异好奇之色；旋即，那讶异沉淀下去，眼底深处竟泛起一抹难以掩饰的惊喜亮光，虽然一闪即逝，却逃不过一直紧盯着他的三妖眼睛。
‘田无垠到底说了什么？’
青鳄与通山暗自交换了一个眼神。
佘姓女妖纤细的手指则无意识地在袖中轻叩，饶有兴致地观察着李乘风神色的每一丝变化。
显然，田无垠的传音，击中了李乘风某个不为人知的要害，让他终于……意动了。
“田兄此言……”
李乘风缓缓开口，声音比之前松动了些许，却依旧带着权衡的凝重：
“确实甚合我意，但，两百四十只神农虫，实在远超李某能力范畴，实难从命。”
田无垠见火候已到，终于不再保持沉默，声音平稳地吐出四个字：
“一百二十只。”
这个数字一出，青鳄与通山虽面上仍有不甘，却都闭上了嘴，不再争辩。
一百二十只，虽然比预期少了不少，但分摊下来，每家十只的底线总算能保住，勉强可以接受。
李乘风闻言，陷入了短暂的沉默，眉头微蹙，似在艰难抉择。
实则心中清明：一百只和一百二十只，对他而言区别并不大，无非是多培育一些灵虫的功夫。
但这番姿态，却必须做足。
片刻，李乘风仿佛下定了极大决心，轻叹一声：
“唉……也罢。既然田兄亲口开了这个价，这份情面，李某不能不给。就算接下来要日夜辛劳，耗费心血，李某……也尽量为诸位办到。”
李乘风语气一转，带上几分诚恳：
“其实说来，当年李某因故离开仙灵大陆，这虫巢坊市能安然无恙，未被人强占了去，除了靠坊市的守护大阵外，也多亏了田兄，以及田毅道友等几位仗义执言，震慑了不少宵小。此事，李某一直铭记于心。”
这番话他说得情真意切。
当年之事，他回归后听刘思义详细禀报过，知道在各方势力觊觎之下，是田无垠代表的妖族元婴和田毅等有影响力的散修力挺，才让坊市没有受到直接冲击。
这份人情，他确实欠着。
通山、青鳄闻言，面色稍霁，连连看向田无垠，难怪当初……
佘姓女妖也微微颔首。
“只是不知，”
田无垠顺势问道：
“李老弟需要多久，方能备齐这一百二十只神农虫与十七套大阵？”
李乘风露出为难之色：
“田兄明鉴，如今‘除魔联盟’那边催要的攻防法阵，任务颇重，尚需时日炼制。
诸位所需的又是更为复杂精妙的守护大阵，耗时更久。
加之灵虫培育……尤其是此等涉及‘异变’机缘之事，最是急不得，往往需静待其自然通灵。
依李某看，此事……快则两年，慢则三年，方有可能……”
他故意将时间说长，既是留有余地，也是讨价还价的策略。
“李道友何必如此拘泥？”
青鳄嘶哑的声音插了进来，带着一丝妖族特有的直接：
“道友交付给联盟的那些法阵，青某也曾有幸见识过一二，阵法宗师手段，确非我等所能及。不过，联盟之事固然重要，却也未必需要立刻凑齐全部三十六套吧？先交付个十几套应付过去，想必也无大碍。余下的精力与材料，不妨先用于我等交易之事？”
李乘风闻言，先是一怔，随即恍然。
是了！
那“除魔联盟”定是人族与妖族共同参与、对抗魔劫的两族联盟。
青鳄身为妖族元婴后期，自然也在其中，甚至可能身居一定职位。
他这话，等于是暗示李乘风可以在联盟任务上“灵活”处理，先保障他们的需求。
李乘风心中迅速盘算：
若真如此操作，负责联盟事务的金诚道人与清虚仙子那边，恐怕会大为不满……正思忖间，田无垠再次开口，一锤定音：
“联盟法阵之事，关乎大局，自然不可懈怠。不过……或可稍缓一步，优先调配资源。李老弟不妨先集中精力……尝试完成我们这边的‘神农虫’交易。”
他话中“尝试”二字，用得颇为巧妙。
李乘风听了，嘴角不由得勾起一丝笑意。
这田无垠，果然老辣精明。
他既没有明确反对联盟任务，又将交易的优先性提了上来，更重要的是，留下了“尝试”这个活扣——将来若神农虫（圣甲虫）交付不如预期，同伴那边追问起来，这便是现成的理由：非不为也，实乃“尝试”培育，成效难料。
想到田无垠先前传音中承诺的那件足以让他心动不已的“特殊交易”，李乘风不再犹豫，朗声道：
“田兄思虑周全，安排得当。既然如此……便依田兄所言。我们这桩交易，就这么定了！”