葆仁堂的挂钟刚敲过十一点，玻璃门被轻轻推开，一个穿着睡衣的中年男人探进头来，眼下的乌青比睡衣上的墨渍还深。他手里攥着个保温杯，声音压得极低，像怕惊扰了谁：“陈大夫，林大夫，实在对不住能不能救救急？”
男人身后跟着个女人，裹着厚外套还在发抖，每咳一声都像要把肺咳出来，咳到最后弯着腰扶着墙，连眼泪都呛了出来。“这这都咳了整宿了，”男人搓着手，声音发颤，“昨天半夜开始的，一开始以为是着凉，喝了姜汤也没用，现在一躺下就咳，坐着能好点，可总不能坐着过夜啊”
陈砚之刚把最后一味药入柜，闻言立刻放下手里的账本：“别急，先让她坐下。”他示意女人坐到诊床，伸手搭在她腕上，指尖刚触到皮肤就皱了眉，“脉浮紧，舌尖红得像涂了胭脂，是风寒裹着内热，典型的‘寒包火’。”
林薇已经取了银针在手，酒精灯上的火苗舔着针尾，她抬头问：“嗓子是不是又干又疼？咳的时候胸口发紧，像有东西堵着？”
女人咳得说不出话，只能拼命点头，咳完一阵才嘶哑着应：“是是这样喝多少水都不解渴，咳得头都疼”
“这就对了。”陈砚之转身拉开药柜，手指在抽屉上敲得笃笃响，“寒包火就像冬天盖着厚被子烤火，外面冻得发抖，里头却热得冒火。得先把被子掀开点，再把火挪远些。”他抓出麻黄和杏仁，“麻黄6克，宣肺散寒，就像掀开被子透透气；杏仁10克，降气止咳，帮着把堵在胸口的痰往下顺。”
林薇已经在女人背后选好了穴位，银针在指间转了个圈：“我扎个定喘穴和肺俞穴，定喘穴就在第七颈椎旁边，专治这种半夜咳醒的毛病，就像给闹腾的肺装个‘稳压器’；肺俞穴能把肺里的热气往外引，等会儿您试试，咳起来肯定没那么费劲了。”
女人刚点头，银针已经轻巧刺入，她“唔”了一声，随即惊讶地睁大眼睛：“哎？刚那股卡在胸口的劲儿好像松了点？”
“这才刚开始呢。”陈砚之又抓了石膏和知母，“她舌尖红，说明肺里有火，石膏20克先煎，像泼点凉水在炭火上，知母10克跟着下锅，能把藏在骨头缝里的热都揪出来。再加点生甘草6克调和，免得石膏太寒伤了脾胃。”他一边称药一边解释，“这方子是从《太平惠民和剂局方》的‘麻黄汤’改的，加了石膏就成了‘麻杏石甘汤’，专治这种外寒里热的咳嗽，就像给‘寒包火’的身子开个透气的窗口，外面的寒散得出去，里头的热也泄得出来。”
男人在一旁听得认真，忍不住插了句：“大夫，我家老婆子平时不爱喝苦药，这汤苦不苦啊？”
“加两颗蜜枣一起煎，”林薇起了针，顺手往药包里丢了两颗蜜枣，“蜜枣能中和苦味，还能补点气，免得咳得太虚。对了，煎药的时候记得用砂锅，别用铁锅，不然药效会打折扣，就像用铝锅煮酸梅汤，总少点味儿。”
角落里喝茶的爷爷放下杯子，慢悠悠开口：“你这咳嗽啊，就像受潮的柴火，外头看着是湿的，劈开来里头全是火星子，一点就着。陈小子这药是给柴火通通风，小林丫头那针是给火星子挪个地方，俩放一块儿，柴火就烧得匀实了，不会忽冷忽热呛得人直咳嗽。”
女人试着深呼吸，果然没刚才那么憋得慌，咳嗽的频率也慢了，她拉了拉男人的袖子：“当家的，我好像没那么渴了刚才嗓子眼干得像冒火，现在居然能说出整句话了。”
陈砚之把药包好递过去，又写了张字条：“石膏要先煎20分钟，再下其他药，大火烧开转小火，煎出两碗，早晚各喝一碗。喝完可能会出汗，别掀被子，那是在排寒气呢，就像雨天晒被子，总得让潮气都散透了才暖和。”
林薇补充道：“要是夜里再咳醒，您试试按按手腕内侧的列缺穴，就在脉搏跳得最欢的地方往上推，按到发酸就停，比含润喉糖管用。”她边说边给男人示范，“就像这样，力道别太狠，酸酸胀胀的才有效。”
男人接过药包，又塞给陈砚之一个布包：“这是自家种的橘子，刚摘的，甜着呢，大夫们尝尝。”陈砚之推让时，他又往林薇手里塞了两个，“姑娘这针扎得真神，比止痛片还快！”
女人站起身时，居然能挺直腰板了，她轻轻咳了两声，笑着说：“这葆仁堂真是藏龙卧虎，我这咳了半宿的病，到这儿没半个钟头就见好，明天一定来给你们送面锦旗！”
等两人走了，爷爷咂咂嘴：“还是老方子管用，就像老木匠用了半辈子的刨子，刨出来的木头就是光溜。”
林薇收拾着针具笑：“主要是陈哥的方子改得巧，不然光靠针灸，起效没这么快。”
陈砚之低头记账，嘴角却悄悄翘了起来：“是你针扎得准，不然她熬不到药煎好就得受罪。”
窗外的月光斜斜照进来，落在摊开的《太平惠民和剂局方》上，书页上“麻杏石甘汤”几个字，仿佛在夜色里闪着光。葆仁堂的药香混着橘子的清甜，比往日多了几分暖意——原来治好一场病，比赚十帖药钱更让人踏实。
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