离了大相国寺的清净，重新导入御街的人潮，东旭却并未急于返回城外的清明坊。
他手头事务虽繁，但平日得闲也爱在这汴京城的街巷间随意走走，感受一下子这帝都最后的繁华。
穿行于摩肩接踵的人流，看着两旁鳞次栉比的店铺与摊贩，东旭的思绪却不免飘到了‘交子’这物上。
这被后世某些人因民族自尊而过分吹嘘的物事，实则主要流通于四川一路，盖因彼处行用铁钱，体积大面值低交易不便，方有此权宜之计。
且这‘交子’后来兴盛，是为便利朝廷输送陕西、河东军需，故而设立了‘官交子’。然而官府一旦掌印，滥发便如影随形，如今已严重侵扰西北边务。
即便不翻史书，东旭也能从市面情状窥见端倪，这‘官交子’恐怕迟早被废。面值五百文的交子，实际能兑换到的铜钱恐怕百文都勉强，贬值之剧，几同废纸
更令人啼笑皆非的是，绍圣先帝为了筹措陕西军费，竟一次性超发数倍，此事在《宋史·食货志》中亦有记载，还留下了“故每岁书放亦无定数”这般近乎儿戏的评语。
最终结果，商路未见畅通，反倒引得物价腾踊，造就了眼前这开封府畸形的繁荣，大量失去田宅生计的平民被迫涌入京城，投身于各类服务行当。
也多亏了绍圣皇帝这般“德政”，东旭招揽工人时所需支付的工钱都低了不少。
念及此，东旭嘴角不由泛起一丝嘲讽的弧度，这位先帝实乃他这等奸商的大恩人啊！
换言之，后世人普遍以为徽宗接手的是一个鼎盛王朝，这种想法纯属无稽之谈。
北宋国力的真正巅峰，早在神宗朝便已悄然滑过。
“师傅！您瞧这新出的皂角，似是用了香药调制过的，气味甚是新奇！”
李清照的声音将他从思绪中拉回，她正驻足在一个售卖洗沐用品的摊前，拈起一块色泽温润的皂角细看。
“莫看了，回头我予你些更好的洗头膏子。”东旭摆手道。
“啊？”李清照略有失望，随即又指向一旁香气四溢的食摊，“那……师傅，我想吃这旋煎羊白肠！”
那旋煎实乃将食材于热铁鏊上快速旋转煎熟，是汴京流行的街头小食。
东旭瞥了一眼那油光锃亮的煎盘，摇头道：“罢了，街边之物恐不洁净。回去让我院里的婆婆给你做，我那还存着些上好火腿，切片煎了滋味更佳。”
提议接连被拒，李清照小嘴微撅，怀疑铁门大院是否真个囊括了天下珍馐。
她不死心的又指向一家挂着‘香饮子’招牌的店铺：“那……弟子想饮一盏冰镇砂糖绿豆甘草冰雪凉水！”
东旭闻言不禁侧目，上下打量了她一番，眼神中满是难以置信。
这春寒尚未完全褪尽的时节，你竟敢贪食北宋冰激凌？莫非是嫌弃自己月事过的太舒服了？
李清照被他看得面颊飞红，意识到自己失言，终是赧然垂首，不敢再提要求。
东旭见她这般模样，心下略有不忍，便提议道：“前头有些金石古玩摊子，你可要去看看选一两件心仪的把玩？”
李清照却摇了摇头，语气真诚：“多谢师傅美意，只是那些物件动辄价值不菲，弟子再向师傅讨要，实在于心不安。您前番送至家中的那些拓本与古器，已是厚重之礼，家父都时常摩挲观瞻，爱不释手。”
‘不，那些东西在我这里算是最不值钱的了。’东旭心下暗忖，却未说破。
他略一思量，又道：“既然如此……那去宣德楼东角楼一带如何？听闻那里有几家食肆，烹制的野味甚是有名。”
“熏兔肉么？”李清照果然眼眸一亮，仿佛已有香气萦绕鼻尖，下意识地抿了抿唇。
‘你难道不应该说兔兔那么可爱，为什么要吃兔兔么？？’
如今的北宋，饮食上并无那般多无谓的忌讳，兔、犬、猫、豚、羊，乃至偶尔能得的牛、驴之肉，皆可入馔只求一个‘味’字。
东旭觉得，既带徒弟出来一趟，未备礼物尚可，若连一顿象样的饭食都不招待未免太过吝啬。
于是，他便领着李清照来到了名声在外的潘楼。
此楼据说后周高祖郭威曾微服莅临，故而店家引以为荣，门口常年悬挂着色彩鲜艳红绿交加的彩帛作为标识，两旁还缀着贴金的红纱灯笼，显得格外扎眼。
东旭每次见此布置，总觉有种难以言喻的……喜庆与俗艳交织之感，仿佛置身于东北极具地方特色的热烈氛围中。
“师傅，师傅，我知道这潘楼的兔肉何处最为入味。让弟子来点单，保管叫您尝到最地道的滋味。”一进潘楼，李清照便恢复了精神，兴致勃勃地介绍起来。
东旭略有好奇：“可是山中猎得的野兔？”
李清照如数家珍：“野兔、豢养的皆有。在此处，只要舍得出价钱，庖厨总能为您寻来最新鲜的野兔肉。”
“既如此，那便来一锅野兔，按你知晓的最佳做法让店家烹制。”东旭从善如流。
此刻正值午膳时分，潘楼内人声鼎沸，座无虚席。
堂倌托着食盘，高唱着菜名在桌椅间灵活穿梭。更有不少身着不同字号衣衫的‘闲汉’，手提食盒步履匆匆，显然是专为城中富户递‘送外卖’的。许多贵人家眷不愿亲至酒楼，便遣人来此单击精致肴馔，送至府上享用。
“不想竟有如此多人，需得等侯了……”
东旭环顾四周未见空席，也未寻到可相邀并案共席的熟识面孔。
李清照也踮起脚尖，在喧闹的大堂中张望片刻，同样一无所获，轻叹一声：“看来需等些时候了。师傅，您午后可还有要紧事？”
东旭道：“幸而出来时已让白小二先行回去禀报，不然此时怕是要被念叨了。且在此稍候吧，幸好店家在门外设了些坐榻供客官歇脚。”
正当二人准备转身去门外等侯时，一个清脆而带着惊喜的女声自楼上载来：“清照姐姐！是清照姐姐么？看这边！看这边！”
李清照闻声，茫然地左右环顾，疑道：“师傅，似是有人在唤我？”
东旭抬头望去，却见一楼虽无熟人，二楼雕花栏杆处，一位身着靛蓝地缠枝牡丹纹罗裙的少女，正一脸欣喜地朝他们这个方向用力挥手。
李清照顺着东旭的目光也看到了那少女，讶然道：“咦？竟是……”
“清照姐姐，快上来呀！我这边尚有席位！”那少女笑魇如花，连连招手，态度热络非常仿佛见到了极其亲近之人。
“这……师傅？”李清照回头征询东旭的意见。
东旭略一沉吟，点头道：“既是相识，便上去叼扰一番也无妨。”
“快，快去迎清照姐姐上来！”那少女见状，立刻对身旁的侍女吩咐道，举止间自带一股不容置疑的贵气。
一名侍女应声而下，躬敬地引着李清照与东旭登上二楼。
这二楼并非敞开的大厅，而是用精木屏风与垂帘隔出的数个雅静单间。
侍女将他们引至其中最为宽敞的一间门前，掀帘请入。
室内陈设雅致，临街窗户视野开阔。
李清照一进门，便向那少女施礼，语气带着几分熟稔与恰到好处的敬意：“庆国公主，不意在此得遇尊驾，您今日怎有雅兴来此？”
原来这少女，正是宋神宗最为年幼的女儿，当今官家的异母妹，未来的钦成皇后，现任朱太妃朱氏所出的庆国公主。
“哎呀，清照姐姐不必多礼，快请坐。”庆国公主笑着摆手，显得毫不在意虚礼。
她热情地拉着李清照的手，正要引她入座，目光却瞥见了紧随其后步入雅间的东旭，动作不由得一顿，面上闪过一丝显而易见的错愕。
自先帝大行后，她深居宫中有些时日未见这位才名动京华的李清照了，怎地今日一见，身边竟多了一位气度不凡的陌生男子？
这……莫非是清照姐姐私下结识的……姘头？
她实在想象不出，眼下汴京城中哪位青年才俊能入得李清照的法眼。
她眨了眨明亮的大眼睛，目光在东旭与李清照之间环视片刻，终是按捺不住好奇，略带探询地望向李清照轻声问道：“清照姐姐，这位郎君是……？”