“玉衡，你来”
韩氏想要将赵元澈拉到一边去说话。
“这个螃蟹灯，我之前也看中了，居然是”
赵铅华则一直盯着姜幼宁，满眼探究。
她太好奇大哥的这个外室了，到底什么样的花容月貌，能让大哥这种规行矩步的人不顾外人眼光，这般捧在手心里呵护？
姜幼宁抓住赵元澈的手，十指紧扣。
她这会儿太害怕他松开自己了。实在不敢独自面对赵铅华。
以赵铅华的性子，只要赵元澈一走开，她必然要摘开她的帷帽看个究竟的。
不敢想赵铅华发现帷帽下的人是她，会是什么样混乱的场景。
“母亲有什么话不妨直说。”
赵元澈握紧手中姜幼宁汗湿的手，宽慰似的轻轻捏了捏。
姜幼宁心怦怦直跳，鼻尖上满是汗珠。
韩氏就站在对面，一直打量她。
一个府里的人，虽不常常在一起，但身量还是很容易认出来的。
她好怕韩氏忽然开口叫破她的身份。
“淮南王夫妇如今都在上京，你和苏郡主的婚事眼看近了。却带着个外室招摇过市，像什么样子？”
韩氏拉不走赵元澈，只好小声数落他。
她再次看向姜幼宁。
赵元澈之前是多守礼的一个人？一向冷静理智，眼下居然不顾外头闲言，带着这女子逛元宵灯会。这小蹄子到底是何等样的人物？竟有这般魅力，迷得她儿子不顾官声？
幸好她与那几个同行的夫人分开了，要不然叫那些人看到了还得了？
“母亲不必担忧，我心中有数。”
赵元澈嗓音清冽，语气平静无波。
“你有什么数？等成亲之后把人接回府，每日在一起都没人管你。”韩氏有点着急：“人我带回去，给你养起来，日后”
她说着就去拉姜幼宁的手，不管怎么样，先把这女子带到她身边。她倒要看看能迷住她儿子的小狐狸精到底长什么模样，值得被这样对待。
姜幼宁心里头慌得要死。连忙将手往后一缩，本能地往赵元澈怀里躲。
即便脑中混乱无法思考，她也下意识觉得身旁的赵元澈能护住她。
“母亲！”
赵元澈将她拉到身后，错步上前挡在韩氏面前，眉头皱起，语气似有不悦。
他什么也没有说，但这样的语气在他来说已然算是严厉了。
“你，那你们往隐蔽处走走，别让人瞧见了。”
韩氏不甘心，却也不敢乱来，只好叮嘱几句假意作罢。
她不能表现得太激烈。否则赵元澈生了戒备心，她再想动这小蹄子就更不容易了。
“有劳母亲费心，早些回去歇了吧。”
赵元澈不再多言，牵着姜幼宁往前走。
姜幼宁僵着身子，走路几乎都不知道怎么摆弄手脚了。与韩氏擦肩而过之际，帷帽的轻纱被风撩起一角。
韩氏敏锐地看过去，眼底满是探究。
姜幼宁这会子反应极快，连忙抬手一把按住轻纱。
赵元澈揽住她腰肢，带着她沿着石阶而下。
韩氏和赵铅华齐齐转过身来，盯着她的背影。
“娘，大哥这个外室可真厉害，元宵节外面多少人啊？大哥居然堂而皇之地带她出来。那个螃蟹灯，是锦灯阁最精妙的，前日我去买灯一眼就看中了。谁知道人家不卖，说是贵人定制的。没想到是大哥做给她的。还有，中秋的时候，宫里那么大的螃蟹，大哥也带回府给她吃了，我都没吃到。”
赵铅华撇嘴，心里酸溜溜的。
那只螃蟹没吃上，她到如今还念念不忘的。今儿个又来给螃蟹灯。那女子净会抢她的好东西。
“你怎么知道螃蟹是她吃了？”
韩氏不由皱眉看她。
“我去大哥院子里看到的。”赵铅华道：“那次，大哥还把她带回玉清院住着呢。”
“什么时候的事，你怎么不早告诉我？”
韩氏听得火冒三丈。
赵元澈怎么这样糊涂？一个女子再好能有多好？一个玩意儿罢了，随便养着也就是。哪里值得这么捧在手心里？
“那次我想和你说的，后来忘了。”赵铅华哼了一声：“反正，那女子把大哥迷成这样，肯定不是什么好东西。”
要是没有那女子，大哥的这些好东西不都是她的？
那女子简直和姜幼宁一样可恶！
“真是个祸害！”
韩氏站在原地，越想越觉得这般下去不是个事儿。
儿郎有妾室、外室这些，在她眼里都是寻常事，算不得什么。
可她儿子的这个外室，简直是个惑乱人心妖精，哄得赵元澈恨不得将她含在口中。任由她这般下去还得了？将来岂不是要反了镇国公府的天？
得想个法子解决了她才好。
“你去买个糖人什么的，吃点零嘴。”
下了桥，韩氏给了赵铅华一些碎银子。
赵铅华笑着谢过她去了。
“冯妈妈。”
韩氏抬手招呼。
冯妈妈连忙走过去，小心翼翼地看着她：“夫人？”
方才那一幕，她都瞧在眼里。
知道韩氏心里有气，她不敢大声说话。
“派个人去告诉苏云轻，就说玉衡带着外室在逛灯会，走百病。”
韩氏靠到冯妈妈耳边，小声吩咐。
这件事，她自己不方便出手。
看赵元澈那么在意那女子，若那女子死在她手里，赵元澈必然会记恨她。
有损他们母子之情。
所以，还是要靠苏云轻。
冯妈妈吃了一惊，不由抬头看她：“夫人，您知道世子爷的性子。苏郡主要是伤害了那女子，世子爷恐怕”
她看世子爷对那女主如珠如宝的，这可使不得啊！
真要是苏云轻对那女子动了手，将来就算嫁进门世子爷恐怕也不会理她。
“顾不得那许多了。”
韩氏拍拍她的手。
她何尝不知这会让赵元澈和苏云轻离心？
但那又如何？
离心了慢慢可以修复。那个祸害一日不除，一日是她的心头大患。
赵元澈是镇国公府的顶梁柱，绝不能因为区区一个女子耽误了前程。
姜幼宁下了桥还是心有余悸。
她回头仔细瞧了瞧，见韩氏和赵铅华已然不在桥上，这才算是松了口气。
“吓死我了。”
她甩开赵元澈的手，语气中不自觉带了些嗔怪。
都怪他，非要带她出来。
要不然她这会儿已然在床上安睡了，哪能有这么多事？
“不碍事。过来。”
赵元澈这会儿倒是好性子得很，再次牵起她的手，将她引到一处人烟稀少的铺子前。
姜幼宁打量了一眼。这家是卖字画的，今日没什么生意。
赵元澈抬手替她拢起轻纱，悬在一侧，露出稠丽生动的脸儿来。
不知是害怕，还是害羞，她莹白是面颊泛着点点粉，像被春风拂过的娇花，颤颤巍巍的惹人怜惜。
姜幼宁见他一味地望着自己，别扭地转过脸去。她生怕被人瞧见，两手扶着轻纱左右瞧着，黑黝黝的眸中满是惶恐。
她不只是担心韩氏去而复返，也怕遇见熟人，不好解释。
赵元澈将她脸儿掰过来对着自己，替她理了理鬓边的碎发。瞧她舒头探脑的，神态灵动，乌浓的眸底不禁闪过点点笑意。
“主子。”
有人从前头来了。
姜幼宁下意识便要拉下轻纱遮住脸。
“别怕，是清涧。”
赵元澈宽慰她。
姜幼宁举目望去，真是清涧，手中提着个小小的食盒。
清涧走到近前，先对他们行了一礼。而后从食盒中取出一只白瓷小碗来，双手递给赵元澈。
待赵元澈接过，他便低头退了去。
姜幼宁朝那碗中看去。
四只软糯糯胖乎乎的元宵挨在一起躺在碗中，热气腾腾，似有甜香气溢出。
元宵节吃元宵，是风俗。
她不由咽了咽口水。从傍晚出门到这会儿，就吃了几口糖葫芦。方才光顾着害怕了，这会儿看到元宵，才发觉肚子有些饿了。
赵元澈捏着勺子舀起一只元宵吹了吹，又在唇上碰了碰，确定不烫才送到她唇边。
他笔直的长睫微垂，乌浓的眸子专注地望着她。这般神情，又似待她有几分真心。
姜幼宁明知道不可能，心还是不争气地跳快了些，脸儿也红了。抿紧唇瓣垂着眸子低头不动。
“一会儿凉了。”
赵元澈将勺子往前送了送。
姜幼宁闻到了糯米粉的清香。
她两手扶着轻纱，张口咬破了那只白白的元宵。
一股桂花的香气溢出来，是桂花白糖馅儿的。四只汤圆，两种口味。还有一种是红豆沙馅儿的。
都是她喜欢的口味。
不知这是谁家的元宵，甜而不腻，糯而不粘。味道很好。
他喂着她。
她也不客气，一口气将四只汤圆全吃了。
“喜欢的话，下回再吃。”赵元澈又喂了她一口汤，随手将碗放在一边：“一下吃多了不好克化。”
“我饱了。”
姜幼宁捏着帕子擦嘴。
她胃口不大，一次也只能吃四只元宵这么多。热食进了肚子，手脚慢慢暖和起来。
“再走一走。”
赵元澈牵着她往前走。
姜幼宁忙着拢好帷帽的轻纱。她只一心担心被人瞧见了，去哪里倒是没有心思考虑。
反正，他不会害她就是了。
渐渐地，前头人越来越稀少。道路两边的店铺都成了民宅。
不过，过元宵节大家都会在门口张灯结彩，四周还是有光亮的，但比不得集市上那亮堂堂的。
姜幼宁步伐逐渐慢了下来，撩起轻纱打量四周。
他带她到这里来做什么？
“你看那里。”
赵元澈指着不远处。
姜幼宁顺着他手指的方向看过去。
那是个普通的民宅，门口悬着个简单的牌匾。
她眯着眼睛仔细瞧了瞧，是“戴府”二字。
“他们家门口，为什么这么多灯？”
姜幼宁心中好奇，不由问了出来。
这些日子，赵元澈每天教她读书计谋，点茶插花。她已经习惯于有什么不懂的就问他。
方才一路走来，那些民宅门口都有巴掌大小小的灯，但是不多。
唯有这戴府和别家不同，门口放了一大堆小小的花灯。
“特意给过路的准备的。”
赵元澈淡淡解释。
“准备了做什么？”
姜幼宁更不解了。
这路两边都有灯，又不黑。再说，这么小的灯也不能照明吧？
“你看。”
赵元澈抬了抬下巴示意她。
姜幼宁瞧见对面有一对男女走过来，瞧着像是夫妇。
年轻丈夫嬉笑着去戴府门前拿了一盏灯，递给妻子：“快吃。”
妻子咬了一口那灯。两人笑挽着手去了。
“这灯还能吃？”
姜幼宁一时看得怔住。
她着实好奇，心里头痒痒的。想看看那灯是什么做的，居然可以入口。
赵元澈牵着她上前，俯身取了一盏灯给她。
姜幼宁接过来，只觉入手冰凉，还有些水润。仔细一瞧，恍然大悟：“原是水萝卜雕的。”
“你吃一个。”
赵元澈侧眸望着她，眸底闪着细碎的光芒。
姜幼宁“咔擦”咬了一口，想起来又问他：“吃这个也是祈福吗？”
赵元澈没有解释，只含糊地“嗯”了一声。
姜幼宁对他的话自然没有怀疑。
这个季节的水萝卜又脆又甜，入口水嫩嫩的，倒是清爽。
她跟着他慢慢往回走，路上一口一口将一整只小小的水萝卜灯都吃了下去。
两人再次走回桥边。
这会儿夜深了，人比之前少了些，三三两两地走在道边说说笑笑。
很有元宵节的氛围。
姜幼宁举目望着眼前的一片繁华。
她要多看几眼，过几日离了上京，就再也看不到这般景象了。
前头不远，忽然有一戴着宽大帽子的人疾步而来。一手放在怀中，似乎正取什么东西。
在漫步游玩的人群中，他显得很突兀。
姜幼宁透过轻纱，不由朝那人看过去。
擦身而过的瞬间，那人忽然自怀中抽出一把匕首，直朝着她心窝刺来。
姜幼宁惊愕地睁大乌眸，压根儿来不及反应，甚至连惊呼都没发出。眼睁睁看着那寒光闪闪的利刃扎过来。
电光石火之间，赵元澈一把揽过她腰肢，侧身将她带离原地。飞起一脚干脆利落地踢出去。
那刺客不想他反应如此机敏，一心只在刺杀姜幼宁上，对他毫无防备。被他一脚踹中心窝，倒飞出去摔在地上。
与此同时，另两名刺客从对面包抄而来。手中同样是用得匕首。目标仍直对着姜幼宁。
赵元澈才踹飞一个，又来两个。怀里还抱着姜幼宁，一时腹背受敌，分身乏术。
缠斗之间，眼见一把利刃直朝姜幼宁后心刺去。而他正被另一个刺客纠缠。
千钧一发之际，他毫不迟疑地扭过身子，以自己的身躯为姜幼宁挡下一击。
尖锐的匕首刺破皮肉，他只闷哼了一声。
姜幼宁此刻也反应过来，手里的花灯朝正面的刺客头上砸去，口中尖声惊呼。
“来了，来人！”
清涧他们应该在不远处。
“主子！”
事实上，清涧已然第一时间察觉，只是跟得稍远，不过片刻便带人及时赶到。
“撤！”
那几个刺客见状当即转身要逃。
“抓那个就行。”
赵元澈抬手一指，冷声吩咐。
他说的，是最先被他踹倒的那个刺客。
他那一脚力道极大，那刺客此时还抱着肚子躺在地上，无法逃跑，
清涧立刻带人上去摁住那人，五花大绑。
“主子，您受伤了！”
清流看到赵元澈后背处被鲜血濡湿，不由开口。
“无妨。”
赵元澈不以为意。
“你受伤了？”
姜幼宁这会儿才知道他受伤了，忙拉过他查看。
她才定下神来，看到他伤在肩胛骨处，忽然明白过来，他这一下是替她挨的。心口尖锐地疼了一下，苦涩和甜蜜同时涌上来，滋味难以形容。
“快点，快点送他去医馆包扎”
她眼圈一下红了，连忙拉着他出言催促清涧他们。
“小伤而已，不碍事。先回府。”
赵元澈拉住她，让清涧派人去赶马车来。
“不行，要先止血的。”
姜幼宁看他伤处，慌得手不知道该往哪里放。
一直这样流血不行，会血尽而亡的。
“让他们好好审一审，是谁派来的人。”
赵元澈吩咐清涧一句，拉着她上了马车。
“咱们去医馆吧？”
姜幼宁坐在侧位，看不见他后背上的伤处，却还是揪心不已。
她是想离开他，想不跟他有瓜葛，想和他再不相见。
但从未想过他有什么闪失。
即便断绝一切关系。她也希望他在上京平安顺遂，长命百岁。在没有她的日子里，每天都好好地。
“你给我上点止血粉。”
赵元澈开了抽屉，取了一只青瓷瓶递给她。
他气息平稳，神色自若。望着如同不曾受伤一般。
姜幼宁起身凑过去，在马车的晃动之中，摸索着给他上了些止血粉。
一路忐忑，直至马车停下。
到了邀月院门口。
她拉着他快快地往院子里走。
赵元澈看着她紧攥着他的手，唇角微微勾了勾。
这还是她头一回这样热情地邀他进她的院子。
“姑娘，世子您受伤了？”
馥郁等在院子里，见赵元澈身上沾着血迹，也吓了一跳。
“快打热水来。”
姜幼宁拉着赵元澈径直进了内室，让他在圈椅上坐下。
馥郁打了热水进门，又给房里加了一盆炭火，低头退了出去。
姜幼宁心中焦急，将自己身上的斗篷丢到一旁的熏笼上，伸手便去解赵元澈的襕衫的盘扣。
她惦记着他的伤，顾不上什么男女之别，也不管什么兄妹不兄妹的了。
只想快些替他上药，包扎伤口。
“芳菲呢？”
赵元澈垂眸看着她白皙纤细宛如嫩葱一般的手指在他身上忙碌，忽而问了一句。
她多数时候喜欢让芳菲在屋子里伺候。
今儿个换成馥郁了。
“她。”姜幼宁心里一慌，手中不由顿了一下，垂下纤长的睫羽，声音轻而缓：“今儿个不是过节吗？她平日照顾吴妈妈，又要伺候我，挺辛苦的。我让她出去转转，散散心。”
实则，是今儿个过节，她担心吴妈妈一个人太孤单，特意让芳菲去陪吴妈妈了。
不知赵元澈怎么留意到了？
她心中紧张，怕他有所察觉，忙推开他肩头的衣裳低头去看他伤口。
那伤在肩胛骨下方，牙白的中衣沾满血迹。好在止血粉起了作用，伤口处血已经止住了。
她转身拧了热的帕子，细细地替他清理伤口。
血迹清除，伤口露了出来。
有她小拇指那么长，切得很深，皮肉已经泛了白。
“对不起，很疼吧”
姜幼宁鼻子一酸，眼泪顺着脸儿滚了下来。
他这伤是替她受的。
倘若这一下扎在她身上，这会儿她恐怕早就不能站着了。
“不疼。”
赵元澈伸手将她拉进怀中坐着。
姜幼宁慌着要站起来：“你身上有伤。”
“腿又没伤。”赵元澈捉住她腰肢，将她摁在怀里，大手捧住她脸，拇指替她拭去脸上的泪珠。
姜幼宁长睫被泪珠分成小咎，湿答答地垂下来，可怜兮兮的。
“别总哭。眼泪是天底下最无用的东西。”
赵元澈望着她，乌浓的眸底隐着几分怜惜。
“嗯。”
姜幼宁咬着唇点点头。
之前他教过她的，她记住了。
她已经在努力不哭了，只是有时候实在忍不住。
“准备把我一直晾在这里？”
赵元澈偏头看了一眼自己肩头。
姜幼宁才惊觉他伤口还未上药包扎。
她忙要起身。
“就这样也能上药。”
赵元澈再次摁住她。
姜幼宁迟疑了一下，拿起药瓶凑过去给他上药。
罢了，他都受伤了，就由着他吧。
他衣衫半敞着，露出冷白宽阔的肩。
她坐在他怀中，从前头给他上药，免不得圈着他脖颈。呼吸之间，是他身上的甘松香混着药香。她定神盯着手里的动作，下巴若即若离地触着他肩，裸露的肌肤散发的热熏红了她的脸，心克制不住地剧烈跳动。
他侧眸看她，眸光晦暗。
她脸侧绒毛细细软软，小巧的耳朵红透了，连着耳周的肌肤和脖颈都染上了一层薄薄的粉，像只熟透的桃子。
终于，药上好了。
姜幼宁抿抿唇，取过细纱布，抬手替他缠上。
此时才瞧见他肩下的伤痕。
是战场上留下的旧伤。
只在这边就能看到两处。
她想起那夜，她触及他周身，似是摸到不少疤痕。
凯旋之后，他那满身的荣光，都是他拿这一道一道的伤，甚至是拼着性命换来的。
她不由多瞧了几眼那两道旧伤，手臂圈住他脖颈，又想不触碰他。颇为艰难地替他包扎伤口。
“好了。”
她收回手，拘谨地放在身侧。
“不亲我一下？”
赵元澈勾起她下巴。
姜幼宁惊得一战栗，脸儿唰的红透，鸦青长睫连连轻颤，抬手推在他胸膛上。
“你还伤着呢。”
他受了伤怎么还这么不正经。
“我为谁伤的？”
赵元澈偏头望着她。
姜幼宁无言以对。
他是为她挡刀，只是咬她亲一下，不算过分。
她咬了咬唇瓣，将心一横，半阖着眸子朝他唇角亲过去。想和从前一样，一触即分。
他却不让她如愿。在她后撤之际，他的大手握住她后脑勺，强势地按向自己。
他蓄谋已久，稍稍侧过脸来，顺理成章地含住她的唇珠。
姜幼宁半边头皮瞬间麻了，眼尾湿红，漆黑的瞳仁不受控制地震颤。
他的大手，掩住了她清亮的眸。
簌簌颤动的眼睫刷在他手心，痒痒的。
厮磨，辗转。
她的呼吸被一点一点掠夺，整个人如同被抽了骨头一般软下去。双手不自觉攀上他胸膛。
她好像溺水了，他成了那根救命的稻草。
终于，他松开她，唇上沾着潋滟的水光，拇指蹭过她微微红肿的唇瓣。眸光晦暗，嗓音喑哑：“今晚，我留下来好不好？”