“赵玉衡，我癸水来了你不能，不能的”
情急之下，姜幼宁想起自己之前想好的借口，脱口而出。
她哭着拢自己的衣裙，又伸手推他。
赵元澈总是纠缠她。
她独自一人无事时，也会胡思乱想，曾想过这样的情形下，她该怎么拒绝他。
癸水来了，他总不会还强迫她。
只是不知他会不会信？
混乱之间，赵元澈似乎将她的话听了进去，忽然顿住动作。
姜幼宁能听到他的喘息。
她僵在那里不敢动，连哭泣都不敢发出丝毫动静。
他究竟拿她当什么？
苏云轻的替身？他的外室？禁脔？
不管哪一样，她都是不愿意的。
“真的？”
赵元澈凑上前，两手托着她脑袋，拇指摩挲着她的耳朵，垂下乌浓的眸看着她。
他嗓音沙哑，眼尾薄红。脖颈处青筋暴起，突突跳动。呼吸烫到不行。
“你不信，我给你看”
姜幼宁抬手捂住脸，小声啜泣起来。心脏剧烈地跳动，她不敢对上他的眼睛，怕被他看出破绽。
因为她本来就是撒谎的。
她的月事一直都不太准。
“不必。”
赵元澈翻身坐起，抬手替她整理衣裳。
“我自己来。你快走吧，一会儿母亲该找你了。”
姜幼宁逃出生天，也忙坐起身往床里侧缩了缩，离他远远的。
她不要他照顾。
只要他别来找她就行。
“不急。”赵元澈起身下床，问她：“你衣裙可曾试过？”
“没有。”
姜幼宁摇头。
不知他问这个做什么。
“来试试。”
赵元澈站在床边，挑起床幔看她。
“我等会儿自己试。”
姜幼宁系上衣带，小小声拒绝，乌眸湿漉漉地怯怯地看他。
她不愿意下床。
谁知道他会不会突然像方才那样？
她实在是怕了他。
“快些。”
赵元澈淡声催促。
他脸仍然潮红着，眸光却平静下来，又显出几分不怒自威。
姜幼宁到底惧他。又瞧了他几眼，不情不愿地下了床，低头伸手去拿他身后床头柜子上的衣裙。
“试这个。”
赵元澈牵过她的手，将她带到桌边。
“但那才是母亲准备的衣裙首饰”
姜幼宁看到桌上托盘里叠放整齐的衣裙有些诧异。
他什么时候让人送来的这些衣裳？方才进来时太混乱了，她没有瞧见。
“不必管。”
赵元澈取过衣裙抖开。
“会不会太鲜艳了？”
姜幼宁迟疑着，不太想试他准备的这身衣裳。
娇红色对襟袄衫，搭一件松花色齐胸袄裙，裙头绣着一只灵动的小鹿。外头是一件牙白菱纹短毛斗篷。
看是极好看的。
但她从未穿过这般鲜活惹眼的颜色。
倒是韩氏准备的那一身淡青色夹袄长裙，符合她一向素净的穿着。
赵元澈不语，朝她抬手。
姜幼宁下意识后退一步。睁大乌眸警惕地望着他，近乎本能地防备他。
赵元澈将她拉回自己跟前。
“你别”
姜幼宁抗拒地推他。
她害怕和他的肢体接触。因为她不知道他什么时候忽然就会发作。
赵元澈大手落在她脸上，替她擦去未干的泪痕。
“以为我要做什么？”
他低声问她。
两人离得近，他声线干净磁沉，听起来有几分暧昧。
姜幼宁面上才消退下去的红当即又涌了上来，连耳朵都火辣辣地发烫。
他总是这样！
她是想吗？她明明是被他弄得害怕了。
还不是因为他太过分了，总是动不动就
赵元澈修长的手指再次捏住她的一条衣带，缓缓扯开。
那根衣带仿佛系在她心上，他一扯，她的心便揪了起来。
她慌忙捂住衣裳：“我自己来。”
他的举动总叫她心惊肉跳的。
她不敢冒险。
他若真对她用强，她抗拒不了。
赵元澈拉住她的手，一根一根解开她的衣带。
外衫褪去，只余下牙白中衣。
有些冷。
姜幼宁不由抱着自己瑟缩了一下。
她不敢反抗。
怕惹恼了他更不好。
赵元澈抬脚将炭盆勾近了些，取过那件娇红的对襟衫替她穿上。又为她穿上那件齐胸袄裙。
他俯身，替她整理裙摆。
姜幼宁垂眸就能看到他清隽的脸，低垂的长睫，就在她眼前。
她绷着身子，脑袋后撤着躲他。
赵元澈站直身子双臂圈住她，在后头替她系着襦裙的带子。
姜幼宁再怎么偏头也躲不开他的怀抱，他身上的热气透过来。她呼吸间都是他清冽的甘松香气。
她脸愈发红了，几缕发丝贴在濡湿的额头上，心跳快到不行。
只想快点推开他，让芳菲进来伺候。
“好了。”
赵元澈终于松手，站直了身子，上下扫了她一眼。
姜幼宁低头看自己。
这身衣裙衣料用的是市面上最好的布料云织锦，离近了看，颜色更好。
但她总觉得自己穿这么鲜艳的颜色格格不入，手下意识攥着裙摆。
赵元澈拍拍她手，示意她松开。
“后日就穿这一身。”
“好。”
姜幼宁点点头，乖乖应下。
她心里盘算着，到时候还是穿韩氏拿来的那一身。就说是韩氏要求的。
等到宫里时木已成舟，想来他也不会说什么。
“若有违，可别怨我在宫里做出什么来。”
赵元澈似乎看穿了她的心思，淡淡出言威胁。
姜幼宁顿时毛骨悚然，脸上血色褪尽。
他敢在宫里？
他敢，他还真敢。
她想起往日种种，心里明白他的确做得出来。才升起的反抗之心瞬间灰飞烟灭，颓然地垂下脑袋。
“什么时辰了？”
赵元澈问她。
姜幼宁怔了怔，扭头看向一旁的刻漏。
刻漏就在那里，他自己不会看么？
要说起来，刻漏也是金贵的东西，她这里原本是没有的。
他教她认刻漏时拿来一个，后来便一直放在这处。
“马上子时了，你快走吧。”
一看刻漏，她彻底慌了。
马上就进入新的一年了，这是六年来赵元澈头一回在府里过年。
韩氏不得找他？
赵元澈不说话，牵过她的手。
姜幼宁挣了挣，没能摆脱他，反而被他拽到窗边。
赵元澈伸手推开花窗。
院子里黑漆漆的，隐约能看到树影晃动。
远处，似有爆竹炸过的点点火光。
姜幼宁不知他要做什么，不由侧眸看他。
赵元澈将她拉入自己怀抱，自背后拥着她，和她一起看着窗外。
姜幼宁挣扎，扭头想要说话。
“嘘，快看。”
赵元澈掩住她唇，将她脸儿掰过去看着窗外。
姜幼宁抬眸的一瞬间，几束绚烂璀璨的烟花照亮天际，同时也照亮了她昳丽乖恬的脸儿。
彩色的光芒竞相绽放，天上银河坠落凡间，在漆黑的夜空中挂起一幅流动的唯美画卷。
“姜幼宁，新岁平安，春日吉祥。”
赵元澈贴在她耳畔轻声低语。
姜幼宁心如鹿撞，不禁睁大水润的乌眸回头看他。
脚好像踩在虚空里，做梦似的，眼前又似有无数的花瓣簌簌掉落，连呼吸都不敢，生怕惊醒了这场美梦。
他竟有如此软语温言的一面？
“你该和我说什么？”
焰火明灭间，他眉目间似闪过笑意。
姜幼宁定了定神，垂下鸦青长睫轻声道：“赵玉衡，新年已至，祝你岁安春祺，诸事皆顺。”
她原先是不会这些文绉绉的话的。
这些，是前日他才教她的。
“好。”赵元澈揽紧了她，看向外面的焰火：“喜欢吗？”
他似乎对她的话很满意。
“喜欢。”
姜幼宁点头。
她心中忽然泛起酸涩，有些想掉眼泪。
或许年后，他就要和苏云轻成亲。在以后无数的日子里，都这样温柔地对待苏云轻。
而他对她这一句话的温情，正宛如这天空绽放的烟花。绚丽短暂，却叫她刻骨铭心。
她将心底的情绪强压下去，不许自己难过。他本来就不属于她，连这一点温存也是她误打误撞偷来的。
赵元澈将她转过身来。
额头被印上一个轻轻软软的吻。姜幼宁愕然抬头看他。
“以后，我们每个年都一起过，好不好？”
赵元澈黑漆漆的眸底隐着看不清的情绪，直直望进她眼底，语气里竟带着几分诱哄。
“好”
姜幼宁脑子里好像装满了浆糊，一时无法思考。迷迷糊糊答应下来，才明白他问她的是什么。
每个年都一起过？
怎么可能？
除非，她愿意做他的外室。
不对，做了外室他也有苏云轻那个妻子，不得陪苏云轻过年吗？
“我”
她连忙要改口。
“别说话。”
赵元澈在她唇上啄了一下。
姜幼宁僵住身子，不敢动，也不敢看他。她手攥着衣摆，脸红到了耳朵根。
他怎么动不动就亲她？
“拿着，放枕头下。”
赵元澈往她手里塞了一样东西。
姜幼宁低头看，他给了一只朱砂色做工精致的福禄寿纹荷包，里头沉甸甸的。
是压岁钱。
他给她的。
姜幼宁怔在那里，回不过神来。
那次她走失，大病一场之后，胆子变得极小，总是做噩梦。
那时候过年，赵元澈也会像长辈一样，给她一包压岁钱。
他说，放在枕头下能压住邪祟，就不会做噩梦了。
后来，她在他的陪伴下，慢慢走出阴影。
“我去前头，你一个人不必守岁，早点睡。”
赵元澈揉揉她蓬松的发丝。
“好。”
姜幼宁忍着几乎夺眶而出的眼泪点头。
他一定是吃多了酒，才会对她有这般的柔情。
她看着他离去，打开了他给她的荷包。
里头装着四只小小的金元宝，两只下面刻着“四季平安”，另外两只刻着“四时如意”。
她捧着金元宝怔怔地看了许久。
最终，她将小金元宝装回荷包里。拉出箱笼，将荷包放进赵元澈给她的那一堆东西里。
而后，去外间捡回吴妈妈给她的压岁钱，郑重放在了枕头下。
正月初二，傍晚时分。
邀月院。
姜幼宁坐于梳妆台前。
芳菲忙着给她梳妆：“姑娘，这些都戴吗？”
她排开一溜的粉玉头面，给姜幼宁瞧。
“挑两样吧。”
姜幼宁瞥了一眼，心事重重。
一来是她不喜欢穿赵元澈准备的这身衣裳。二来今日去宫里也不知是不是真要给哪位皇子做妾。
她心中惴惴不安。真要是被选中，她根本没有拒绝的机会。
芳菲替她簪上簪子，一脸惊艳：“姑娘，您穿这一身太好看了。”
衣裙和首饰都是粉嫩的颜色，配上姑娘稠丽无双的容颜，真如烟霞笼罩，恍若神妃仙子。少了平日的出尘脱俗，如画的眉目间多出几分明艳的生动娇憨来。
“姑娘就该多穿这种明亮的颜色。”
馥郁在后头附和。
“走吧。”
姜幼宁心中烦闷，无心欣赏。
馥郁赶忙跟上去。
芳菲在后头叮嘱她：“你照顾好姑娘，一定要寸步不离地守着她。”
“知道了。”
馥郁摆摆手，跟着姜幼宁走出院子。
三驾马车已然等在院外。
前头那辆轩阔的大马车是赵元澈的。
清涧坐在前头，并没有瞧见赵元澈的身影。
中间，则是韩氏和赵铅华的马车。
最后一辆，应该就是来接她的了。
姜幼宁低头朝最后那辆马车走去。
“幼宁，你怎么穿这一身？我给你准备的衣裳呢？”
韩氏从马车里探出头来，瞧见姜幼宁的打扮，不由皱起眉头。
就知道这小蹄子是个不安分的，为了给皇子做妾刻意这样打扮。也不看看宫里是什么地方，那么多贵人贵女，她也配和嫡女一样穿得鲜艳？
“母亲”
姜幼宁迟疑着，不知该如何回答。
昨日一整天，她都在想怎么找借口将这件事情敷衍过去。可想了几个理由，没有一个合理的。
到现在，也不知道该怎么说。
“是我让她这样穿的。”
赵元澈撩开了马车窗口的帘，嗓音清冷。
“为何？”
韩氏不解地看他。
“宫里新回来那位，喜欢这样打扮的姑娘。”
赵元澈面无表情地回了一句，松开手。
帘子落下，遮住了他的脸。
姜幼宁眼眶一下湿了，手脚冰凉。心好似被什么不太锋利的东西一下一下戳着，钝钝地痛。
他一眼也没有看她。
话说得轻飘飘。
就说他怎么对她进宫的穿戴那么上心。年三十晚上特意来亲自给她试衣裳。
原来，是将她打扮起来好送给瑞王。
她眸光黯淡，口中发苦。
真若是给瑞王做了妾，她也就不欠镇国公府什么了吧？
“原来如此。”韩氏闻言不再追究，朝姜幼宁挥了挥手：“上车吧。”
马车辘辘行了一路。
姜幼宁也不知道自己在想什么，浑浑噩噩地到了宫门前，下了马车跟着韩氏往里走。
“跟紧了我，别乱看乱走。”
韩氏回头嘱咐她。
“是。”
姜幼宁乖顺地应下。
但到底好奇，还是不时悄悄看看左右，打量路过的宫女和太监，再看看宫中恢宏的建筑。
新年宴安排在大庆殿。
姜幼宁跟着前头的韩氏按部就班地给皇帝、皇后和太后磕头行礼。
然后按照韩氏的安排在小几前落座。
宴席分了男女席位。
男席在左，女席在右，相对而坐。
她看到赵元澈端坐在左手边第一个位置。
除了龙椅，就数那个位置大了。
皇子都没坐上那个位置，可见陛下对他的信任。
再下来，便是皇子了。
姜幼宁也不认得谁是谁，只瞧见那边空了一个位置。
从头到尾，她没敢往上看皇帝一眼，生怕殿前失仪，丢了自己的小命，也丢了镇国公府的脸。
坐下之后，四周的人都在说话。
她放松了些，转头想瞧瞧左右。
不料扭头便看到静和公主和苏云轻坐在离她不远处。
两人都看着她，目光耐人寻味。
姜幼宁黛眉微蹙，心中生出警惕。
这两人一看就居心不良。
可仔细一想，今日这是在宫里，皇上和皇后还有太后都在上首坐着，她只要不出这大庆殿。即便她们一个是公主，一个是郡主，也不能拿她如何吧？
“瑞王呢？”
太后问了一句。
姜幼宁偷偷看了一眼。
太后鹤发童颜，皱着眉头冷着脸，看起来很不好说话的样子。
再看皇帝脸长得长长的，眼尾上挑。目光不算冷，但充满威严，喜怒难辨。
很像书里说的伴君如伴虎的那个“君”，总觉得他下一刻就要翻脸拖人出去斩了。
姜幼宁只看了一眼，便吓得转开目光，不敢再看。
倒是皇后看起来慈眉善目，一副雍容大度的模样。
不愧是一国之母。
“他没来，我们先开席。”
乾正帝看了一眼太后。
“他的事情，他不来像什么话。”
太后很不满，皱眉说了一句。
“他才回来没多久，宫里的规矩不懂。母后就别和他计较了。”乾正帝说罢，也不等太后说话，便吩咐：“开席。”
姜幼宁看在眼里，心中暗暗思量。上京人人都说陛下偏疼瑞王殿下，现在看来果然如此。
大太监高义面对众人，尖着嗓子喊道：“开席——”
“恭贺陛下新岁圣安。皇后娘娘万福金安。太后娘娘福寿绵长——”
众人纷纷举起酒盅，向皇帝行礼。
姜幼宁也混在其中。
她是学过这个规矩的。
“都坐下吧。”乾正帝抬手示意：“今日是年初二，新年佳节，这顿晚宴不分君臣，大家尽兴。”
“谢陛下。”
众人谢过之后，纷纷落座。
殿内一时推杯换盏，热闹起来。
姜幼宁小口尝了几口宫里的东西，倒也没有多惊奇。
有些菜的味道好像和赵元澈给她带的菜式味道差不多。
半个时辰下来，大庆殿内一直是这般。
姜幼宁看看左右，并未有人问起她，甚至除了苏云轻和静和公主，没有别的人留意她。
难道，是陛下贵人多忘事，将叫她进宫的事给忘了？
若真是这样，那就是最好的。
南风匆匆进来，走到高义身边说了几句话。
高义走到乾正帝身边，躬身禀报。
“他来了怎么不进来。”
乾正帝问了一句，语气里倒是没有责备的意思。
高义摇了摇头：“奴才不知。”
乾正帝环顾众人，放下酒盅开口询问：“镇国公，哪个是你的养女？”
殿内顿时一静。
镇国公顿时成了众人的焦点。
他示意姜幼宁起身，朝上首行礼道：“回陛下，这位便是小女姜幼宁。”
“臣女姜幼宁，见过陛下，见过皇后娘娘，见过太后娘娘。”
姜幼宁走到正殿中央，一板一眼地磕头行礼。
不过，她的礼仪没有人精心教过。也就这两日，韩氏才让人指点了一下。只能做到大致不错，细节处却是不能和真正是贵女比的。
她有些紧张，却也没有想象中那么紧张。没来的时候想着是害怕的，真到这了也还好。
乾正帝扫了她一眼，皱了皱眉头，神色恢复寻常吩咐道：“上前来。”
姜幼宁走近了些，恰好停在赵元澈跟前。
她垂着脑袋，恰好能看到赵元澈矜贵端肃的脸。
他看着眼前的酒盅，面无表情。不知是否在想着瑞王能不能选中她？
想到此处，她心底泛起一阵酸涩，收回目光看向眼前的地面。
“抬起头来。”
乾正帝偏头看着她。
姜幼宁深吸一口气，抬起脸儿。目光虚浮着不敢与他对视。
乾正帝眯起眼睛端详她。
皇后和太后也都看着她。
殿内一下安静下来。
所有人的目光都落在姜幼宁身上。
她如芒刺背。
却也知道这个时候该当如何。
赵元澈教过她，皇帝再如何也是人，没什么可怕的。
她挺直脊背站着，神色尽量保持平静。
“皇后觉得如何？”
乾正帝终于出声，看不出他对姜幼宁到底是何态度。
“样貌倒是不错。”
皇后看着姜幼宁，笑着答了一句。
“世间美貌的女子何其多？这样的事情，岂能凭样貌？哀家看她这身鲜艳的打扮，也不像个稳重的。”
太后冷冷地出言。
“父皇，儿臣以为皇祖母说得没错。”静和公主起身行礼，笑着道：“想进皇家的门，哪是那么容易的？不如让她和在座的各位贵女比比点茶插花一类的雅事，也不用她做到最好，但至少不能完全不像样吧？”
在苏云轻的怂恿下，她笃定那日是姜幼宁和赵元澈在假山上，坏了她的好事。
她和苏云轻还有赵铅华商量过，想好了从哪里入手算计姜幼宁。
赵铅华说上京的雅事，姜幼宁一概不会。
那就从雅事上给姜幼宁设圈套。
倘若姜幼宁说不会，当场就会被她父皇赶出宫去。接下来韩氏自然会收拾她，殿前失仪，也不会有男子愿意娶姜幼宁，她这一辈子算完了。
倘若姜幼宁答应了，她还有后手等着呢。总归叫姜幼宁吃不了兜着走。
“也好。”
乾正帝点了头，示意高义让人准备。