“二位是外乡人，我劝你们还是早点踏上回程路……”店家目光扫过眼前二人，无奈摇了摇头，“这一汪苦水，我们自饮足够，你们还是别掺和进来了。”
“这事就没人能管么？”自己不是奉命寻访的朝廷命官，见过几面的林佑安自有烦恼。可既然途径此地，要想让陈水宁当作全然不知，也是不可能。
“当然有人管过。”店家压低了声音，“都说有黑就有白，只是人的生死倒也容易……有些事你们掺和不得。”
店家见过的人多了，即便没读过几天书，说出来的话也是有理有据，如今看着陈水宁一介女流义愤填膺，一再开口相劝。
“你说，他们既然怕人死成鬼来报复，为什么不怕人后有人，让他们活着付出代价？”
因为官商勾结，官官相护，寻常百姓身后有人，贪官身后更有人。
“人人都怕城隍判官，也信神仙保佑。全都讲善恶到头终有报，却为什么心中实际半点惧意都没有？”
因为王法徇私，判案有别，清官有心惩治恶人，反倒被人陷害。
没等店家研究明白自己的话，陈水宁继续说道：“报应屡试不爽，王法森严本是最直接的报应……可既然王法管不到这山高水远，总该有英灵照鉴清白。”
“甜水喝多了，尝尝苦水倒也有意思。”陈水宁说着，取出一两银子放在桌子上，“我从泉州回乡途经此处，见山清水秀，正想找个当地人带我游玩一番，不知店家可有推荐的人选？”
“好……”店家看向陈水宁的目光欲言又止，到最后也终于决定不再劝。
挺好的姑娘，为什么偏就听不进去劝呢？店家叹了口气，收拾好东西，决定亲自带陈水宁在村里转一转——若是有机会，必然要把人劝得回心转意才好。
陈水宁知道店家的心思，可既然选择留下，自然是已经有了计较。
既然是怕鬼不怕人，那就装神弄鬼……只是，一群人连良心都没了，又有什么畏惧？所谓的怕鬼神，也不过是贿赂不了，控制不得，终于看向自身的时候，才知道问心有愧。
怕不怕鬼还真难说，可以肯定的一点是：他们怕死贪生！
短暂的修整了一日，店家安排好店中事务，翌日清晨便带着陈水宁围着村子四下里转了起来。
村庄四围多山，陈水宁也乐意去寻一寻水源。山高不只是有仙，同样有山泉溪流，虽然解不了民情的苦，好歹能解一时苦水。
“大姐小心些，这边山林路滑，前夜下过雨，有的地方泥泞，小心陷进去。”
“好。”陈水宁点点头，目光落在手边一株粗壮的竹子上，“昨日在你小店吃的那酸笋片就是这片山里出来的吧？”
“是。”店家点点头，“这一片山里有的竹子生出来的竹笋是苦笋，要一番处理才吃得。只是如今……”
水井里的甜水成了可望不可及的天上珍，更没有那么多水拿来专门泡这苦竹笋。
“所以连这竹笋的生意也是损失了大半？”陈水宁心中了然，“那你们的生活岂不是十倍百倍不如从前。”
店家皱着眉摇了摇头，苦意在眉宇之间凝结。
“哗啦……”
“簌簌簌……”
一阵喧闹在二人说话间响起，陈水宁一愣，目光看向声音的源头，心中划过几分不解。
“这是？”
“村民砍了竹子，要这样运下山去。”
陈水宁之前并未接触过以竹谋生的人，对于山里面运竹子倒是略有耳闻——就像是水上放排那样，多得是经年累月攒下来的智慧。
“百闻不如一见，若是不得法，着实危险。”
会不会被竹子一起带下山去，砍下来之后又如何堆叠的如此整齐，人又怎么随着竹子一起下山？陈水宁心中划过了一片和此行无关的思绪，终于把目光落回路上。
路上湿滑，但成型的溪流没见到。大概率是有山石下的暗流，让周围山上的水都凑到了那一处自涌泉。
天本助人，不用进山挑水。却不想人同人过不去，才落得如今这般田地，何其可悲？
“大姐，我们下山么？”
“再往山上走走，我想看他们是怎么砍竹子的。”山上视野开阔，可以纵观这附近几个村子的情况，陈水宁锤了锤有些发酸的腿，摆摆手，示意车夫和店家先行一步。
高层的竹枝微微搭下头，交叠在一处，拼出了这夏日里深山的一片密荫，不至于让太阳落下来，把人晒得睁不开眼。
随着时间的推移，太阳蒸干了原本的露水，一片看上去细细碎碎的黄花再一次吸引了陈水宁的目光——竹子竟开花了。
一片黄色的花，似乎昭示着他们不久后的枯萎，陈水宁的目光和步子一起被绊住，这才看见对面半山的黄色……
“你，看那里。”陈水宁伸手指给店家看，“你见过竹子开花么？”
竹子开花多半就要死了。半山的竹子刚好都到了年份，那来年赖以谋生的人们，又该怎么办？
店家的目光短暂凝滞。有生之年他还没见过竹子开花，可听老一辈人说，竹子开花……意味着他们的寿命到了。
“这片竹子来年不会长笋，你们若是想要砍竹子谋生，一定是不能的了。”
先是井水，又是半山死竹，一桩桩，一件件，陈水宁也多有无奈，可能做的却不多。
“哎！老天有意绝我们！”原本还强撑着的汉子，就这样一屁股坐在地上，毫不顾及颜面的哭嚎起来，看得人不免一同悲戚。
“到也难怪，这两年竹笋都比往常贵了，我只听说是山上出产的笋变少了，谁知还有这般缘故？”
车夫感受到店家的绝望，将人搀扶起来，掸了掸衣上的土：“有道是天无绝人之路，你也不要太过悲戚了。”
“原本附近几个村都是靠山吃山。”店家的目光落在眼前二人身上，将自己的崩溃缓缓道出，“原本有那一口自涌泉，无论是种田还是养养牲畜，也都不成问题。”
“后来没了甜水，这苦水井浇地，种出来的菜，从质量到数量，都不足曾经十一……”
面对官商勾结，老百姓们不可能没做过团结起来反抗的事儿，只是这群人钱权在手，就算是各个都豁出全家性命，也显然无济于事。
“重金收买了一批，又开放甜水井给所谓迷途知返的投诚者。等到这群人倒戈之后，再有人与他们抗争，又被拿亲人做了要挟。”
到这时候，哪里还有人再去做什么，只能就此忍下。
“你们未曾向上去告状么？”偌大八闽，清官不少，陈水宁不信就没有人能为这几个村子做主。
“告，告状要有人写状，要有人呈状……状纸还没走出书生家门，就被扣下。”
几个村子能有多大的地方，谁能识文断字都是清清楚楚，就算是无人暗中揭发，也难逃脱他们的监视。
就算是状纸走出了书生家门，呈状这一路上需要多少的盘缠，又少不了各方打点。即便没有官官相护，也少不了颠沛流离。
就算是到了衙门，管得了这群豪绅和贪官，敲错了门，告错了状，告到了这一条绳上的蚂蚱也不是没可能。
“我们就盼着小村里能走出去个真学子，将来能够为了乡亲申冤告状，才能真正解了我们这苦水……”
竹子长成材了，就被砍下来，劈成一片片，拿来做与柴米油盐打交道的俗物。山涧幽兰芳香重了，就被人从深山里强抢出来，移栽到充满了铜臭气的屋里。
“所以说大姐啊，这汪浑水不是你轻易可以蹚的。”店家看得出陈水宁是真心想要出手帮一帮，“如今这景色也转过了，这银子啊……你也收回去。”
店家掏出早就准备好的银子，想要递给陈水宁：“全当是我结交了位友人，大姐带着人，早些出村去吧！”
陈水宁没伸手，店家只好再调转目光看向车夫，后者当然也没有应声。
“哎！大姐，你这是何苦？”
“况且你就算是有钱，也买不下这自涌泉的归属，你就算是有权……也管不到这小村里来。”
店家见陈水宁还是没有回头的意思，方才的颓唐被焦虑所取代，说话的语速都快了几分：“你一个姑娘家，大姐啊……你还是快回家去吧！”
“你说他们怕不怕午夜梦回，魂魄返乡，来找他们算账呢？”
“他们身边都有那些法力高深的能人，村庙里的庙祝并非没有尝试过……”店家打量着陈水宁，一时间对后者的身份好奇起来，“大姐是商人，怎么想到这上面来了？”
“能人？”陈水宁并未回应店家的问题，反而是抓住了这句看上去并不重要的话——寻常人家求风水，图财富哪里有余钱，照理来说这些富商贪官身边出现能人并不是件怪事。
只是，有了那些频繁出现在商贾人家和官员身边的邪师，陈水宁还记得那一番交手时，他们堂而皇之的说辞，更知道这盘棋早就布下，莫说是一个闽东，只怕整个八闽也不少他们的人！
“这些能人你们可曾听说过他们的事迹？”
“未曾。”店家不知道陈水宁问这些的目的是什么，却还是一一作答。
“这些能人信奉的是哪位神祗，你们可曾了解？”陈水宁又问。
“不知。”店家摇了摇头，像是忽然想起了什么，目光灼灼的看向陈水宁，“只是大姐提起这事，我倒是想起来一桩！”
“他们说他们信仰的是位女神，竟也大肆的在村里找女孩子去学，村人当时都知那些官绅不是好东西，却没想到去学的女孩子都能吃饱喝好，一来二去，却也有些养不起孩子的父母主动送过去了！”
陈水宁心里“咯噔”一下。先是剥削了百姓的银子，又拿去“发善心”，这从古至今当真是外来侵略者害我子民之心不死！
可巧的是这群邪师竟然也懂得因地制宜的道理，针对孤女和这种偏僻村庄的做法并不相同。这样一来，抓住了百姓心中所想，让人表面如意，恨官绅、怨无门的百姓，反倒爱戴起他们来！
“可恨！”
针对有钱有权生不出孩子，却又不想断了香火的，用自己的血脉混淆。
针对养不起孩子的，便从教育上面下手，一边扶植贪官污吏，一边把从老百姓口中夺来的钱，从指头缝里漏出去一些。
老百姓不知道，小孩子不懂事，甚至连带着他们的父母一起怨恨起朝廷……陈水宁从不认为这些封建王朝对百姓是好的，但倭寇暗中挑动是非，实实的可恨！
“走，我们下山去！”陈水宁一把抓住二人手腕，也没思考自己的行为会让二人怎么想，只是自顾自说着，“我倒要来会一会这些邪师，看看他们拿着百姓的钱买好儿，是如何歹毒的心肠！”
“大姐，那些人……”
店家被陈水宁慷慨的言语一激，也来不及发现被后者紧扣着的手腕了，只是有些慌乱的看向眼前的两个人——不是商人么？即便学了三分关帝的魄力，那些人有钱有权，还能通阴阳，岂不是白白去送死？
“大姐，那些人的本事通天。”
“大姐，你这样是去送死啊！”店家甩开了陈水宁的手，眉目间皆是愤懑与心疼，“大姐，你如今年华正好，犯不上为了一时意气和他们论短长。”
“常言说得好，留得青山在，不怕没柴烧啊！”店家把毕生学的那些俗语名言都用上了，只为了劝陈水宁从长计较。
“本事通天又如何？英灵成仙自会相助于我。”陈水宁笑笑，“他们能通阴阳，那我便是学贯古今，我知道你的好意，但……我和这群人早就是不死不休！”
陈水宁不信他们之间的关系网只局限在闽东地区，陈水宁不信没有把自己的名字和事迹传开来——或许自己站在这村里的时候，就已经被注意上了也说不定。
“大姐是……”
“陈大娘是我们那边有名的法师，得奶娘夫人梦中亲授妙法，曾救了我家老爷夫人，也打退了来搅乱视听的邪师。”车夫知道这些话若是陈水宁说出来，只像是显摆自己的身份，“店家就放心吧，大娘自有计较。”
“大姐，大姐居然是法师？”闽北山里的信仰同闽东不甚相同，可店家也想不到陈水宁竟还有这样一重身份……
“是。”
“所以，你应当放心了吧？”