夜色如墨，星辰稀疏。
帐篷外的篝火噼啪作响，映照着营地的轮廓，也映照着一张张或疲惫或警惕的脸庞。
李清露娇俏的脸蛋几乎要贴到叶枫的耳朵上，温热的气息带着淡淡的女儿家馨香，她那双清澈的杏眼滴溜溜地转着，显然内心充满了疑惑。
她小心翼翼地探出脑袋，用只有两人能听到的气音，以传音入密之法悄声道：“叶枫，娜塔莎说的那大海蛇，我怎么听着那么耳熟呢？”
“会不会……会不会就是你养的那只大家伙？”
叶枫眼角的余光瞥了一眼近在咫尺的玲珑小脑袋，乌黑的发丝随着她的动作轻轻拂过他的脸颊，有些微痒。
他心中暗自腹诽：李清露这丫头，既然都用上了传音入密，为何还非要把脑袋凑得这么近？”
“这不是明摆着告诉旁人，我们在说悄悄话吗？简直就是掩耳盗铃！”
他无奈地摇了摇头，随即清了清嗓子，同样以传音入密回应，声音带着一丝不易察觉的肯定：“你猜得没错，我百分之百敢肯定，那就是归墟海蛇那货！”
“我只是叫它去波斯湾，没叫他去攻打波斯湾，也不知道它怎么想的，还闹了这么大动静。”
他不动声色地瞄了一眼对面的娜塔莎，见她似乎并未注意这边。
叶枫轻咳一声，脸上露出恰到好处的好奇之色，询问道：“娜塔莎姑娘，那你可知，那只巨大的海蛇最后怎么样了？你能跟我们详细说说当时的情况吗？”
娜塔莎闻言，适时地打了个寒噤，脸上露出一抹心有余悸的恐惧表情，声音也带着一丝颤抖，仿佛那段经历仍历历在目：“唉，说起来真是后怕。”
“据说，当时那大蛇先是被投石机攻击，然后又被床弩攻击，但是这些东西怼他都没用。”
“最后被波斯的将军用投石机发射地狱火，然后才造成了伤害。”
“最后，那只大海蛇钻进了沙地之中，将身上的火焰给扑灭了！”
“然后，便一头再次钻入了波涛汹涌的波斯湾之中，消失不见了。”
“近几个月来，波斯湾已经成了我们波斯国的禁地，再也无人敢轻易靠近，生怕再次惊动那尊恐怖的存在。”
她说得绘声绘色，眼神中充满了敬畏与恐惧。
几人又围绕着这个话题聊了几句，各自交换了一些情报和看法。
夜色渐深，旅途劳顿，众人也都有些疲倦。
李清露便从张松年那里借了一个备用的帐篷给娜塔莎，安排她歇息。
随后，众人便各自返回了自己的帐篷，营地渐渐安静下来，只剩下风声和远处隐约的虫鸣。
营地边缘的一处孤零零的帐篷内，娜塔莎吹灭了帐篷里唯一的一支蜡烛，帐篷内顿时陷入一片黑暗。
她缓缓躺下，身体放松，似乎已经进入了梦乡。
然而，在这片绝对的黑暗与寂静中，她那双原本应该紧闭的双眼却倏然睁开，目光在黑暗中显得格外明亮，毫无一丝睡意，反而带着一种审视和冰冷的锐利。
不过此时，娜塔莎的眼神之中毫无焦距，似乎在想着什么。
“目标人物叶枫，李沧海，李清露，根据十二宝树王以及风，月，辉三使所述，叶枫是为了我尼摩教的圣火令而来！”
“只是我尼摩教有圣火令，他是怎么知道的？除了我尼摩教之外，其余人根本不知道我尼摩教有圣火令！”
“更不用说这些人乃是远在千里之外的宋国人。”
“难道是燕国的慕容复等人找到外援，寻找圣火令只是他们的借口！”
想到此处，娜塔莎眨了眨眼：“不对，若真的是慕容复派来的，他们怎么敢光明正大的进入波斯境内？”
而且，就刚才他们的反应，显然不是港口的大海蛇与他们有关。
波斯港口那只大海蛇上岸破坏，是不是他们授意的？
看来，得想办法多探听一下他们的口风。
与此同时，另一间帐篷内，同样透着一股静谧与凝重。
叶枫、王语嫣、李清露三人在吹熄了帐内唯一的蜡烛后，并未安歇，而是重新盘膝坐定。
黑暗中，只能隐约看到三道身影，以及他们平静呼吸间微微起伏的轮廓。
帐外风声呜咽，卷起细沙敲打在帐篷的帆布上，发出细碎的声响。
片刻之后，李清露清冷的声音率先打破了沉默，带着一丝不易察觉的警惕：“叶枫，那个名叫娜塔莎的女人，我总觉得有些不对劲。”
她冰雪聪明，虽不似王语嫣那般博闻强记，但江湖阅历与女性特有的直觉让她对危险有着敏锐的感知。
沧海也轻轻颔首，她的声音温婉却坚定：“不错，清露所言甚是。”
“虽然她极力掩饰，但在她所骑的骆驼突然倒下的那一刻，她看似惊慌失措地飞扑，实则落点太过精准，分明是有意朝着你那个方向去的。”
李沧海心思缜密，又有着近两百年的阅历，观察入微，连那一瞬间的姿态与轨迹都捕捉得清清楚楚。
她顿了顿，补充道：“她当时的表情和动作都显得颇为自然，若不细想，很容易被她蒙混过去。”
“但我的直觉告诉我，那绝非意外，她就是故意的。”
叶枫在黑暗中点了点头，他的声音沉稳，带着一种洞悉一切的冷静：“你们都看出来了，看来并非我多心，那个女人的确有问题。”
他缓缓分析道：“你们回想一下，她先是主动与我们攀谈，似不经意地提及自己对大宋文化的向往与喜爱。
“随后，又主动讲述了波斯的风土人情，言辞间对我们似乎颇为友善。”
“这看似寻常的闲聊，实则步步为营，是在不动声色地试探我们的来历——究竟是大宋人士，还是……燕国的人。”
叶枫的目光在黑暗中闪烁，“在这波斯境内，一名会说其他国家话之人，而且又恰巧被我们遇上了，本身就是一种嫌疑。”
帐篷内再次陷入沉默，只有三人平稳的呼吸声。
李沧海和李清露都在回味叶枫的话，细细思索着娜塔莎的每一个细节。
“那……她究竟是什么身份？”李清露忍不住问道，打破了沉默。“看她的容貌打扮，确实是波斯一带的女子，一口汉话虽略显生硬，却也流畅。”
“若说是敌国细作，似乎又少了几分间谍的阴鸷，反而带着一种奇特的……圣洁与高傲？”
李沧海也蹙眉道：“是啊，她的眼神很清澈，但深处又仿佛藏着什么秘密。”
“而且，她能在骆驼受惊倒下的瞬间，做出那样敏捷的反应，甚至带有一定的身法技巧，绝非普通的商旅女子。”
叶枫指尖轻轻敲击着膝盖，沉吟道：“波斯……能派出这样既有异域风情，又懂汉话，还身怀武艺，并且行事如此谨慎的女子……会是什么来路呢？”
“难道是波斯王室之人？”李清露猜测道。
“不像，”李沧海否定，“王室之人，虽然身份尊贵，但是，不会有那样的气度，也无需如此大费周章地试探。”
叶枫眼中精光一闪，似乎想到了什么，他缓缓开口道：“这波斯明教与传入中土的明教，虽然同源，但在许多方面已有了巨大的差异。”
“尤其是在教内体制和权力结构上。”