距离金国中都三十里外的山谷之中，此刻已不复往日的清幽。
昔日的潺潺溪流被引入新挖的沟渠，茂密的林木被砍伐，露出大片被夯实平整的土地。
一座规模宏大的城池，正以肉眼可见的速度拔地而起。
此刻，虽然主体建筑尚未动工，仅仅是夯实的地基和勾勒出的城墙轮廓，但其占地面积之广，格局之恢弘，已然隐隐有与中都城分庭抗礼之势。
若从高空俯瞰，那巨大的“回”字形轮廓，如同一头蛰伏的巨兽，散发着令人心悸的气息。
此情此景，若在寻常时节，莫说是在天子脚下、京畿要地，便是在边陲小镇，有如此规模的私筑城池，早已是谋逆大罪，朝廷定会雷霆震怒，即刻发兵围剿，将其荡平。
然而，令人匪夷所思的是，对于这座突兀出现的“巨城”，金国的朝堂之上，却异常地安静。
平日里为了些许利益便能吵得天翻地覆的文武百官，对此事竟都讳莫如深，仿佛集体失了声，无人敢在金帝面前提及只言片语。
非但如此，金国中枢甚至还下了一道隐晦的命令，派遣了上千名精锐铁骑，前往落雁谷外驻扎，名为“维持秩序，防止流民滋扰”，实则更像是在为那座新城的建造者提供外围的保护。
这日午后，中都城外一处颇为简陋的“聚福楼”酒馆内，阳光透过油腻的窗棂，洒下斑驳的光影。
酒馆里人声嘈杂，多是些做苦力的汉子和小本经营的商贩，他们一边喝着劣质的烧酒，一边高声谈论着城中的新鲜事。
角落里，两个中年汉子相对而坐。年长的约莫四十上下，面色黝黑，饱经风霜，眼神却透着一股精明。
对面坐着的是他的同乡二弟，年纪稍轻，约莫三十五六岁，显得有些木讷和谨慎。
张大抿了一口烧酒，咂咂嘴，压低了声音对二弟说：“二弟啊，你看这地里的春粮刚下种，接下来就是青黄不接的日子，家里那点余粮怕是撑不了多久。”
“如今城里活计也少，工钱又低，我听说……‘无双城’，如今正是用人之际，工钱给得比城里高出一大截呢！”
他顿了顿，眼中闪过一丝向往：“要不，咱们明日就去无双城碰碰运气，看看能不能找份活计，挣点嚼用？”
“无双城”三个字一出口，那二弟像是被针扎了一般，浑身一激灵，脸色瞬间白了几分。
他惊恐地连忙四下环顾，见周围几桌人虽在交谈，但似乎并未留意他们这边，这才稍稍松了口气，伸出颤抖的手拍了张大哥一下，声音压得更低，几乎是从牙缝里挤出来的：“大哥！你、你小声点！”
“那是什么地方？是咱们能随便议论的吗？万一被巡逻的金军老爷听见了，咱们兄弟俩有几个脑袋够砍的？”
张大听到他二弟的话，却嗤笑一声，不以为然地摆了摆手，声音反而提高了些许：“怕什么？我跟你说，这事儿早就不是秘密了！”
“隔壁老王家的那个小王，你认识吧？”
“前几天就偷偷去了，据说在那边搬石头，一天能挣一贯钱呢！”
“回来的时候，还买了两斤肉！你见金军把他怎么样了？连个屁都不敢放一个！”
他顿了顿，又补充道：“再说了，你没瞧见吗？”
“现在去那边的人，可不是一个两个了。”
“我昨天去城外采买，就看见好几拨人，都是拖家带口，往无双城方向去的。”
邻桌一个身材魁梧、虎背熊腰的壮汉，原本正独自喝着闷酒，听到张大的话，耳朵立刻竖了起来。
他名叫李虎，是个靠力气吃饭的搬运工，最近活儿少，正愁没处挣钱。
听到“一天一贯钱”，他眼睛顿时亮了，连忙端着酒碗，大步流星地凑了过来，一屁股坐在旁边的空位上，爽朗地大声道：“两位老哥，你们也想去无双城务工啊？”
“嘿，巧了！我也正有此意！听说那边管吃管住，工钱还高！”
“要不咱们三个搭个伴，明日一起去？路上也好有个照应！”
李虎的嗓门本就大，这一嚷嚷，酒馆里的嘈杂声顿时小了不少，不少人的目光都被吸引了过来。
“无双城？就是三十里外那个在建的大城？”
“听说了听说了，我家侄子也想去，就是怕金兵不让过。”
“不让过？刚才这位老哥不是说，他家隔壁老王家的小王都去了吗？”
“真的假的？工钱真有那么高？”
“可不是嘛，一天一贯钱！抵得上咱们在城里干三五天的了！”
“我也听说了，那可是要建造一座堪比中都的大城，缺人手得很！”
“这么说来，我还真想去，家里快揭不开锅了！”
“是啊，金军现在也不管，前几天我还看见一队金兵在城门口盘查，有人说是去无双城找活干的，金兵居然就直接放行了！”
“还有这等事？那我也得去试试！”
“算我一个！”
“带上我！”
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一时间，酒馆里仿佛炸开了锅，原本压抑的气氛一扫而空，众人纷纷交头接耳，议论着去无双城务工的可能性。
担忧固然有，但对美好生活的向往和对金钱的渴望，显然更占上风。
就在这时，酒馆门口传来一阵清脆的马蹄声和甲胄摩擦声。
两名身着金军制式盔甲、腰挎弯刀的骑兵，正勒马停在酒馆外，目光锐利地扫视着店内。
酒馆内的喧哗声戛然而止，刚才还在热烈讨论的众人，瞬间噤若寒蝉，纷纷低下头，不敢再言语，甚至连大气都不敢喘一口。
那二弟更是吓得脸色惨白，紧紧攥着衣角，生怕刚才的议论被金兵听见。
然而，那两名金军骑兵只是在门口停留了片刻，目光在店内扫了一圈，似乎对里面的情况了如指掌。
他们看到了角落里聚在一起的张大哥、二弟和李虎，也听到了刚才隐约传出的“无双城”、“务工”等字眼，但脸上却毫无波澜，没有丝毫要进店盘查或呵斥的意思。
其中一名金兵甚至还对着同伴撇了撇嘴，低声说了句什么，两人相视一眼，露出一丝难以言喻的表情，随即调转马头，沿着街道缓缓巡逻而去，马蹄声渐渐远去。
直到金兵的身影彻底消失在街角，酒馆内压抑的气氛才重新松动。
“呼……吓死我了……”二弟长长地舒了一口气，额头上已满是冷汗。
李虎也抹了把脸，嘿嘿一笑：“怎么样？我就说没事吧！金军老爷这是睁一只眼闭一只眼呢！”
张大脸上露出得意的神色，拍了拍二弟的肩膀：“你看，我没骗你吧？连金军都不管，咱们还怕什么？明日一早，咱们就动身！”
周围的人群也重新活跃起来，刚才金军的视而不见，无疑给他们吃了一颗定心丸。
“看来是真的可以去！”
“那还等什么，我回去收拾收拾，明日一早就走！”
“我也去！我也去！”
一时间，“无双城”成了酒馆内唯一的话题，每个人的眼中都闪烁着希望的光芒。
不仅如此，如今的中都城之中，到处都是无双城的传言。
夜色渐深，中都皇宫之中，此时一身龙袍的完颜洪烈，坐在御书房之中批改奏折。
咚咚咚，御书房的房门被敲响。