应天府的朱元璋还在为自家小崽子“要离窝”而黯然神伤。
殊不知，他那“长大了”的五儿子朱肃，此刻正优哉游哉地走在归途上。
高丽的战事已经尘埃落定。
后续的治理、安抚、官员派遣，自有他四哥朱棣和朝廷派来的文官们去头疼。
朱肃这个甩手掌柜当得那叫一个心安理得。
他此行的目的已经全部达成。
既锻炼了队伍，又验证了新武器的威力，还顺手帮老四刷了一波天大的军功。
完美！
至于他自己？
嗨，功劳什么的，都是浮云。
他一个注定要就藩的王爷，要那么多功劳干什么？
给老爷子添堵吗？
再说了，他已经在奏折里明示了——“莫小气”。
赏赐给底下兄弟们的钱粮布帛，那必须得给足了！
大军班师回朝，浩浩荡荡。
除了刚离开高丽王都那几天，朱肃心里还有点七上八下，担心老爷子看了奏折会气得派人来逮他回去打屁股。
但几天过去，屁事没有。
朱肃的心彻底放回了肚子里。
看样子，老爷子是懂了他的意思。
既然如此，那还有什么好担心的？
乐天知命的朱肃，心情豁然开朗，甚至开始琢磨起一些别的事情来。
他眯着眼睛，想起了长白山的那条大青蟒和白色巨虎。
一想到它们，朱肃心里就跟猫抓似的。
他当即叫来亲兵，低声吩咐了几句。
很快，三千名装备精良的裂爪兵，脱离了大部队，直奔长白山深处而去。
几天后，消息传了回来。
裂爪兵在长白山深处的一处巨大山谷里，发现了打斗的痕迹。
那景象，只能用“狼藉”二字来形容。
根据斥候的描述，山谷内到处都是被雷火劈过的焦土，树木成片成片地倒塌。
地面上还有一道道巨大的沟壑，像是被什么庞然大物犁过一样。
最引人注目的，是在山谷中央，一张巨大无比的蛇蜕，足有水桶粗细，长不知几许，鳞片在阳光下闪着幽幽的青光。
“果然是渡劫成功了。”朱肃摸着下巴，喃喃自语。
看来那条大青蟒，已经成功进化，成了蛟龙。
而在不远处，裂爪兵们发现了雄白虎的尸体。
据千户描述，那只巨大的白虎趴在地上，浑身软趴趴的。
身上没有任何明显的外伤，死状极其诡异。
“偷袭失败，被蛟龙反杀了啊……”
朱肃叹了口气，有些惋惜。
这雄虎也是虎，偏偏要去招惹龙。
这下好了，不仅没捞到好处，连自己的小命都搭进去了。
真是虎落平阳被龙欺。
不过……
朱肃的眼睛又亮了起来。
死了好啊！
死了，那虎皮虎骨不就任由自己处置了？
他立刻下令，让裂爪兵想办法把雄虎的尸体运回来。
这可是好东西，可不能浪费了。
然而，就在裂爪兵们准备搬动雄白虎尸体的时候，意外发生了。
他们发现，在雄白虎庞大的身躯后面，竟然隐藏着一个黑漆漆的山洞。
洞口不大，被灌木和藤蔓遮掩着，不仔细看根本发现不了。
士兵们小心翼翼地拨开藤蔓，走进山洞。
借着火把的光亮，他们看到了洞内的景象。
山洞深处，另一只体型稍小的雌性白虎倒在血泊中，早已气绝身亡。
而在它的身下，两只像家犬般大小的白虎幼崽蜷缩在一起，气息奄奄，连叫唤的力气都没有了。
看到传回来的画像和描述，朱肃沉默了。
雌虎八成是难产死的，而雄虎……或许是为了给妻儿报仇。
或许是为了给幼崽寻找一线生机，才会在明知不敌的情况下，依然选择向刚刚渡劫成功的蛟龙发起决死冲锋。
想到这里，朱肃心里那点贪念瞬间烟消云散。
再惦记人家的皮和骨头，那也太不是东西了。
“唉……”
朱肃叹了口气，对着空气下令。
“告诉他们，别动那只雄虎了。”
“把两只小白虎带回来，小心点，别伤着它们。”
“叮！”
就在他下达命令的瞬间，脑海里响起了熟悉的系统提示音。
【检测到宿主心生怜悯，放弃猎取灵兽材料，触发隐藏任务：灵兽的托付。】
【任务要求：与两只白虎幼崽签订主仆契约，并将其抚养成年。】
【任务奖励：玄甲兵团三千人！】
朱肃愣了一下，随即狂喜！
“契约！马上契约！”
朱肃毫不犹豫地选择了同意。
下一秒，两道无形的光芒从他身上飞出，跨越了遥远的距离。
瞬间没入长白山山洞里那两只奄奄一息的白虎幼崽体内。
【契约签订成功！】
【恭喜宿主获得灵兽：混沌白虎（幼生期）x2】
【奖励发放：玄甲兵团x3000，兵符已存放至系统空间，宿主可随时召唤。】
朱肃兴奋地搓了搓手。
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他立刻对暗影卫下达了新的命令。
“传令给长白山的人，在原地挖个深坑，坑底铺上石头和松枝。”
“将两只成年白虎的遗体……好生安葬。”
“找块巨石把墓封死，夯实地面，免得被其他野兽打扰了。”
既然收养了人家的孩子，总得给人家父母一个体面的葬礼。
也算是……尽一份心意吧。
当晚，中军大帐内灯火通明。
裂爪兵的效率极高，不过半天功夫，就将两只白虎幼崽用特制的笼子送了回来。
两个小家伙看起来虚弱极了，毛发都失去了光泽，蔫蔫地趴在笼子里，连眼睛都懒得睁开。
朱肃让人取来新鲜的牛奶，又命火头营煮了嫩牛肉，剁成碎末，小心翼翼地拌在牛奶里，端到两个小家伙面前。
或许是闻到了食物的香气，其中一只幼崽挣扎着抬起头，伸出粉嫩的舌头，试探性地舔了一下。
紧接着，它的眼睛猛地亮了，立刻埋头苦吃起来。
另一只看到同伴开动，也赶紧凑了过来，两个小脑袋挤在一个碗里，发出“吧唧吧唧”的声响。
看着它们狼吞虎咽的样子，朱肃脸上露出了老父亲般的笑容。
能吃就好，能吃就好。
看来是饿坏了。
第二天一大早，天还没亮透。
“殿下！殿下！您醒了吗？”
李景隆的大嗓门在帐外响起，伴随着一阵急促的脚步声。
还没等朱肃回应，这家伙就“哗啦”一声掀开了营帐的帘子，大步流星地闯了进来。
“殿下，末将有要事……”
他的话还没说完，声音就戛然而止。
一道白色的影子闪电般从角落里窜出，带着一股腥风，直扑他的面门！
“卧槽！”
李景隆吓了一跳，本能地向后一仰！
那白影扑了个空，落在地上，喉咙里发出低沉的咆哮。
李景隆定睛一看，才发现是一只通体雪白的“大猫”，正龇着牙，满眼警惕地瞪着自己。
而另一只“大猫”，则挡在了朱肃的床榻前，摆出了攻击的姿态。
“哪来的畜生！”
李景隆瞬间炸了毛！
他脑子里第一个念头就是，殿下被野兽给害了！