朱元璋的脸色沉了下来。
“够了。”
他站起身，走到朱肃面前，目光深沉地看着他。
“五郎，你要记住，大明初定，百废待兴。打了这么多年的仗，老百姓需要休养生息，朝廷也需要！”
“朕不想再打仗了，至少现在不想。”
“朕是农民出身，朕知道老百姓想要的是什么。”
“他们想要的，不是开疆拓土的赫赫武功，而是能吃饱饭，能安安稳稳过日子的太平光景。”
朱元璋的声音里，带着一丝疲惫，也带着不容置疑的决断。
他制定轻徭薄赋的国策，甚至不惜下达禁海令。
其中一个目的，就是想让那些在海上没了活路的所谓“倭寇”。
——其实大部分都是大明流民，回到土地上，重新做个安分的农民。
这次答应足利直义，也是出于同样的考量。
不费吹灰之力，得一个宗主国的名分，还能换来对方“永不袭扰大明沿海”的誓言。
在朱元璋看来，这已经是最好的结果了。
朱肃看着父亲鬓角的些许白发，心中微叹。
他知道，父皇说的是对的。
站在一个帝国的开创者和守护者的角度，休养生息，稳固根基，是绝对正确的选择。
“儿臣明白了。”朱肃低下了头，语气恭顺。
“你明白就好。”朱元璋以为他真的听进去了，语气也缓和下来。
“以后，不准再动对外扩张的心思，给朕安分一点。”
“是，儿臣遵旨。”
朱肃嘴上答应得干脆，心里却没有半点负罪感。
不扩张？
怎么可能！
对足利直义那种人的誓言，他连一个标点符号都不信！
大明与樱花国之间，早已不是谁骚扰谁的问题了，而是攻守易型！
你不来打我，我就要去打你了！
他表面上恭恭敬敬地退出了御书房，脑海里却已经浮现出另一幅画面。
杭州，秘密的火器工坊内，炉火昼夜不熄。
一门门新式大炮正在被浇筑成型，成吨的火药被秘方调配，装入木桶。
远处的船坞里，数艘远洋巨舰的龙骨已经铺设完毕。
巨大的船身正在工匠们的手中，一天天变得丰满。
他的目光，早已越过了那片蔚蓝的大海。
他的野心，直指樱花国的核心。
江户！
足利家，你们给老子等着！这顿打，老子迟早要千倍百倍地还回来！
这天，朱元璋正在御书房里批阅奏折，桌案上的奏折堆得跟小山似的，看得他头昏眼花，火气蹭蹭往上冒。
“这帮狗日的官员，屁大点事也要上奏，当咱是三头六臂的哪吒吗！”
朱元璋骂骂咧咧地扔下朱笔，揉着发胀的太阳穴。
就在这时，一个轻快的脚步声由远及近。
“父皇，我给你带好吃的来了！”
朱肃提着一个三层食盒，满脸堆笑地走了进来。
他身上的伤早就好了，廷杖那天看着吓人，但行刑的太监都是人精，知道皇帝只是气头上，哪敢真下死手。
雷声大，雨点小。
养了几天，他又是一条活蹦乱跳的好汉。
“滚滚滚，看见你就来气。”
朱元璋嘴上骂着，眼睛却瞟向了那个精致的食盒。
“嘿嘿，父皇别生气嘛，气坏了龙体，心疼的还不是我们这些做儿子的。”
朱肃嬉皮笑脸地打开食盒，一阵诱人的香气立刻弥漫开来。
“知道您最近操劳国事，胃口不好，我特地让御膳房做了几样开胃小菜，还有您最爱喝的鸽子汤。”
他一边说，一边将一碟碟精致的小菜和一盅热气腾腾的汤摆在朱元璋面前。
朱元璋哼了一声，终究是没抵挡住美食的诱惑，拿起筷子尝了一口。
酸辣爽脆的笋丝，咸香可口的酱牛肉，入口即化的鸽子肉
几口下肚，朱元璋紧锁的眉头舒展了不少。
“算你小子还有点孝心。”
他喝了口汤，随手拿起旁边一份鸿胪寺的奏折，递给朱肃。
“喏，看看这个，樱花国那帮人，这次来带了不少金银珠宝。”
“鸿胪寺那帮官僚，说要彰显我大国风范，建议厚赏他们，你怎么看？”
朱肃接过奏折，只扫了一眼，脸上的笑容就收敛了。
“父皇，不能赏！”
他的语气斩钉截铁。
朱元璋挑了挑眉：“哦？说说你的道理。”
“道理？”朱肃把奏折往桌上一拍，声音都高了八度。
“他们拿一堆不值钱的破烂玩意儿，跑到咱们这儿来磕几个头，喊几句万岁。”
“咱们就得拿出真金白银，十倍百倍地赏回去？”
“天底下哪有这么好的买卖！”
朱肃越说越气，在御书房里来回踱步。
“再说了，他们是什么好东西吗？”
“这些年，他们在我们沿海烧杀抢掠，无恶不作！杀了我们多少军民，抢了我们多少财物？”
“现在看我们大明兵强马壮，打不过了，就摇身一变，成了‘朝贡使臣’？”
“这不就是打不过就加入，不对，是打不过就来骗吗？”
“我们要是赏了，那跟资助强盗有什么区别？！”
朱肃一番话，说得朱元璋端着汤碗的手都停在了半空中。
朱肃看着他爹的表情，知道有戏，赶紧加了把火。
“父皇，您想想，咱们国库里的银子，是哪来的？”
“那都是咱们大明百姓一滴汗一滴血缴上来的税银！”
“是给将士们发军饷的，是给受灾的百姓赈灾的，是用来修桥铺路，建设我们大明江山的！”
“凭什么要拿我们老百姓的血汗钱，去喂饱那群白眼狼？他们配吗？！”
“啪！”
朱元璋猛地把汤碗往桌上一放，汤水都溅了出来。
“说得好！”
他的眼中迸发出骇人的怒火，但这次不是对着朱肃，而是对着奏折上那几个刺眼的字——“樱花国”。
“咱差点被鸿胪寺那帮书呆子给绕进去了！”
朱元璋一拳砸在桌案上，震得笔墨纸砚一阵乱跳。
“传咱的旨意！让那个叫什么足利直义的使臣，带着他的破烂玩意儿，立马给咱滚蛋！”
“我大明的国库，一个铜板都不会给他们！”
命令传下，樱花国使臣足利直义当场就懵了。
他带着兄长足利尊氏的厚望，带着满船的“宝物”。
本以为能换回大明皇帝的册封和海量的赏赐，从此统一樱花国，走上人生巅峰。
谁知道，竟然是这样的结果。
他带着满腔的屈辱和无尽的仇恨，灰溜溜地离开了金陵。
站在返回樱花国的船头，足利直义回头望着金陵城巍峨的轮廓，眼神阴鸷得能滴出水来。
“朱元璋，朱肃今日之辱，我足利直义记下了！总有一天，我要让你们大明，血债血偿！”