自狮牙族使者离去后，联盟大营仿佛被一层阴霾所笼罩，气氛愈发凝重，压抑得让人喘不过气来。李砚更是深感责任重大，每一个决策都可能决定联盟的生死存亡，他的心情犹如坠上了千斤巨石，沉重万分。
接下来的几日，李砚如同被无形的绳索束缚，全身心地投入到对局势的反复权衡之中。营帐内，地图被他展开又卷起，卷起又展开，上面的山川、河流、城池以及各方势力的分布，早已深深烙印在他的脑海中。他时而紧皱眉头，手指在地图上缓缓移动，思索着联盟出兵后，可能遭遇的重重困境，比如行军路线是否会被影爪部落截断，后勤补给能否跟得上；时而又埋首于堆积如山的资料前，仔细翻阅着关于狮牙族的历史、风俗、战力以及狂怒之心碎片的神秘记载，试图从这些蛛丝马迹中挖掘出更多有用的线索，以判断与狮牙族合作的可行性。那些泛黄的羊皮纸上，每一个字符都仿佛在向他诉说着未知的风险与机遇。
与此同时，在遥远的北方草原，狮牙族的处境愈发危急。影爪部落与炎国狼狈为奸后，如同恶狼披上了战甲，势力急剧膨胀，对狮牙族展开了狂风暴雨般的猛烈攻击。狮牙族的战士们虽然英勇无畏，怀着对家园的热爱和守护的决心拼死抵抗，但无奈敌众我寡，且在装备上存在巨大差距。他们的铠甲破旧不堪，兵器也大多残缺不全，而影爪部落却手持炎国提供的锋利长刀和坚固盾牌。在这场实力悬殊的较量中，狮牙族节节败退，大片肥沃的草场被侵占，原本宁静祥和的营地被战火吞噬，族人们被迫背井离乡，流离失所，哭声、喊声、惨叫声交织在一起，回荡在草原上空，让人痛心疾首。
就在李砚沉浸在深深的思索中时，一名士兵如疾风般匆匆冲进营帐，“扑通”一声单膝跪地，声音洪亮且急促地说道：“大人，王都传来紧急消息，赵瑾殿下希望即刻与您通过远程魔法通讯水晶进行商议。”李砚心中猛地一紧，仿佛预感到事情的紧迫性，立刻果断地说道：“快！迅速准备通讯水晶！”
不多时，通讯水晶闪烁起神秘而柔和的光芒，赵瑾的身影逐渐清晰地浮现其中。她身着华丽而庄重的服饰，凤冠上的珠宝闪烁着耀眼的光芒，然而，她的眼神中却透露出深深的忧虑与谨慎。看到李砚后，赵瑾率先打破沉默，语气凝重地说道：“李砚，关于狮牙族合作一事，我已详细得知。此事犹如一颗投入平静湖面的巨石，牵一发而动全身，稍有差池，便会引发各方动荡不安，你可有周全且万无一失的计策？”
李砚神情严肃，犹如一尊坚毅的雕像，说道：“殿下，我深知此事的严重性，犹如深知深渊之危险。狮牙族与影爪部落此刻冲突激烈，战况如火如荼。若我们能与狮牙族结成同盟，无疑是在削弱影爪部落势力的天平上加上了重重的砝码，同时还能获取狂怒之心碎片，为加固界壁增添强大助力。但正如您所忧虑的那般，与兽人结盟，宛如在微妙的平衡木上行走，极有可能引起精灵族的强烈不满，以及其他国家的猜忌与怀疑。”
赵瑾微微点头，她的目光仿佛穿透了通讯水晶，与李砚的目光在空中交汇，说道：“正是如此。精灵族向来对兽人保持着高度的警惕，犹如警惕着黑暗中的毒蛇。若我们与狮牙族结盟，他们定会心生疑虑，担心我们打破现有的脆弱势力平衡。其他国家也极有可能以此为借口，对联盟产生不信任，进而影响我们辛苦建立起来的外交关系，使联盟陷入孤立无援的境地。”
李砚沉思片刻，他的脑海中如同高速运转的齿轮，各种念头飞速闪过，说道：“殿下，我认为我们应当权衡利弊，采取一个折中的稳健方案。一方面，我们要积极向狮牙族表达合作的强烈意愿，让他们真真切切地感受到我们的诚意，如同春日暖阳融化冰雪；另一方面，我们先派遣一支小股部队前往狮牙族营地，去探查他们的虚实，深入了解他们的真实意图和实际战力。同时，借此观察精灵族和其他国家的反应，以便我们及时调整策略。”
赵瑾眉头微微皱起，形成一个深深的“川”字，问道：“此方案虽看似稳妥，犹如在波涛汹涌的大海中抛出的锚，但小股部队深入兽人领地，无疑是深入龙潭虎穴，风险极大。若狮牙族心怀不轨，有诈，这支部队恐将陷入绝境，有去无回。而且，精灵族那边态度坚决，我们该如何妥善安抚，以平息他们的担忧和不满？”
李砚认真地说道：“殿下请放心，我会精心挑选精锐的骑兵前往。这些骑兵皆是身经百战，战斗力极强，且机动性如同草原上的猎豹般高。一旦发现任何异常情况，他们可迅速撤离，确保自身安全。至于精灵族，我会亲自前往月影森林，与艾兰娜进行面对面的深入沟通，向她坦诚地解释我们的意图，以心换心，争取她的理解和支持。”
赵瑾沉默了一会儿，她的眼神中透露出一丝犹豫和思索，仿佛在权衡着各种利弊。过了许久，她缓缓说道：“好吧，你先与核心成员进行全面而深入的商议，制定出详细且周密的计划，再向我详细汇报。此事关系重大，必须谨慎行事，如履薄冰，不可有丝毫鲁莽。”
通讯结束后，李砚不敢有丝毫耽搁，立刻派人火速召集刘三、陈默等核心成员来到中军帐。众人神色匆匆地赶来，围坐在一起，每个人的表情都如同暴风雨来临前的天空，严肃而凝重。李砚将与赵瑾的商议结果详细地告知大家，然后目光坚定地说道：“如今，我们站在了一个关键的十字路口，面临着一个艰难且重大的抉择。与狮牙族合作，机遇如同璀璨的明珠，但风险也如隐藏在暗处的荆棘。我提议先派小股部队前往探查，大家对此有何看法，不妨直言。”
刘三性格豪爽，向来快人快语，率先大声说道：“大人，我觉得此方案切实可行。我们绝不能错失这个削弱影爪部落的绝佳机会，这可是千载难逢的战机。但我们也不能贸然出兵，以免陷入敌人的陷阱。先派小队探查，既能向狮牙族表达我们的诚意，又能确保联盟的安全，可谓一箭双雕。我愿意主动请缨，带领这支小队前往，保证完成任务。”
陈默则显得较为沉稳，他微微皱眉，有些担忧地说：“刘兄，此去可谓凶险万分，犹如踏入布满陷阱的迷宫。你务必小心谨慎，不可掉以轻心。不过，我也认同这是目前所能采取的最好办法。只是，我们要提前准备好应对各种突发情况，确保小队的补给能够及时跟上，后援能够随时接应。”
其他成员也纷纷各抒己见，一时间，营帐内讨论声此起彼伏。有人支持刘三的观点，认为这是打破当前困境的关键一步；有人则提出各种担忧，提醒大家要充分考虑风险。经过一番激烈而深入的讨论，大家最终一致同意了李砚的方案。
李砚看着刘三，目光中充满了信任和期待，说道：“刘三，此次任务就全权交给你了。这是一份沉甸甸的责任，关乎着联盟的未来。你挑选五百精锐骑兵，携带两千石粮食作为见面礼。这粮食不仅能表达我们的诚意，如同给饥寒交迫之人送去温暖的炭火，还能试探狮牙族的态度。在途中，你要像猎豹般小心谨慎，时刻保持警惕，巧妙地避开影爪部落的巡逻队。一旦发现任何异常，哪怕只是一丝一毫的风吹草动，立刻率队撤回，不可恋战。”
刘三毫不犹豫地站起身，身姿挺拔如松，坚定地说道：“大人放心，我定不辱使命。我会精挑细选那些经验丰富的老兵，他们都是战场上的佼佼者，确保任务顺利完成，为联盟带回准确而有价值的情报。”
随后，李砚再次通过远程魔法通讯水晶与赵瑾取得联系。他详细地向赵瑾阐述了折中方案的具体内容，包括小队的规模、人员构成、任务目标以及各种应对措施，每一个细节都不放过。赵瑾全神贯注地听完后，沉思片刻，说道：“此方案还算稳妥，但你要像守护珍宝般时刻关注狮牙族的动向，一旦有任何风吹草动，立刻向我汇报。若探查结果良好，王都可酌情增援兵力，为联盟的行动提供更有力的支持。”
李砚点头说道：“多谢殿下支持，我定会谨慎行事，如同守护自己的眼睛般密切关注局势的发展。”
通讯结束后，李砚立刻向刘三下达出发指令。同时，他要求陈默安排后勤部门在一日内完成所有物资的筹备，确保小队能够按时出发，不耽误任何时机。
联盟大营内，一时间热闹非凡，忙碌得如同蜂巢。后勤人员们争分夺秒地筹备着粮食和行军物资，他们的身影在营帐间穿梭不停。一袋袋粮食被整齐地装上马车，发出沉闷的声响；武器装备被仔细地检查，擦拭得锃亮，反射出冰冷的光芒。刘三则在骑兵营地中，如同一位严苛的工匠挑选着随行骑兵。他仔细地观察着每一位士兵，从他们的眼神中寻找着坚毅，从他们的身姿中判断着力量，挑选那些经验丰富、身手敏捷的老兵。他深知，这些士兵将是完成任务的关键。
出发前夜，月色如水，洒在大地上。李砚私下召见刘三。营帐内，烛火摇曳，昏黄的光线在墙壁上投下斑驳的影子，仿佛在诉说着未知的命运。李砚看着刘三，神情严肃得如同即将出征的将军，说道：“刘三，此次任务至关重要，犹如决定生死的关键棋局。你一定要密切观察狮牙族的内部情况。注意他们的兵力部署，是如繁星般分散，还是如利刃般集中；关注他们的装备情况，铠甲是否坚固，兵器是否锋利；留意他们的粮草储备，是否充足，能否支撑长期作战。这些都关乎着我们与他们的合作能否成功，关乎着联盟的未来。”
刘三认真地点点头，眼中闪烁着坚定的光芒，说道：“大人放心，我定会留意这些细节，如同留意敌人的一举一动。”
李砚继续说道：“除此之外，你还要留意狮牙族的盟友关系。看看他们是否还有其他潜在的合作伙伴，是隐藏在暗处的毒蛇，还是可以信赖的伙伴；以及部落内部的凝聚力如何，是如一盘散沙，还是如钢铁般坚固。这将影响到我们与他们合作的稳定性，如同基石决定着大厦的稳固。”
“是，大人。”刘三应道，声音坚定而有力。
“还有，”李砚加重了语气，仿佛在强调着生死攸关的事情，“你要试探狮牙族对狂怒之心的掌控程度，是深入骨髓的了解，还是一知半解；以及他们对界壁的认知，是否与我们一致。这关系到我们未来在界壁防御上的合作，是携手共进，还是分道扬镳。若发现任何异常，立刻率队撤回，不可恋战。我授予你临机决断的权力，一切以确保小队安全为主，记住，安全是第一位的。”
刘三郑重地承诺道：“大人，我明白此次任务的重要性，定会完成任务，保障士兵安全。哪怕前方是刀山火海，我也绝不退缩。”
李砚为刘三践行，他举起酒杯，酒液在烛光下闪烁着琥珀般的光泽，说道：“刘三，此去凶险，我敬你一杯，祝你此行顺利，早日归来。愿你像雄鹰般翱翔在草原上，完成使命。”
刘三接过酒杯，一饮而尽，豪迈地说道：“大人保重，等我好消息。我定会像利剑般插入敌人的心脏，带回准确的情报。”
次日清晨，天色刚亮，启明星还在天边闪烁。刘三便率五百骑兵与粮食车队，踏上了前往狮牙族营地的征程。骑兵们身着铠甲，在晨光的照耀下反射出耀眼的光芒，宛如移动的钢铁堡垒。他们手持长枪，神情坚毅，眼神中透露出无畏的勇气。车队在草原上缓缓前行，车轮滚动，扬起一片尘土，仿佛一条蜿蜒的巨龙在大地上爬行。李砚站在大营外，望着他们远去的背影，心中默默祈祷他们能够顺利完成任务，如同祈祷着黎明的曙光能够照亮黑暗。
而在另一边，精灵族的月影城，这座隐藏在月影森林深处的神秘城市，此刻气氛也异常凝重。艾兰娜坐在生命之树旁的石椅上，生命之树巨大的树冠遮天蔽日，洒下一片斑驳的光影。但艾兰娜却无心欣赏这美景，她眉头紧锁，表情严肃得如同暴风雨来临前的天空。周围的精灵族长老们也都神色凝重，低声议论着此事，声音如同低沉的闷雷，在空气中回荡。
一名长老忧心忡忡地说道：“族长，兽人向来残暴嗜杀，如同野蛮的野兽。与他们结盟，恐怕会给我们带来无尽的麻烦，犹如打开了潘多拉的盒子。我们必须阻止联盟的这一危险行为。”
艾兰娜微微点头，她的眼神中透露出深深的忧虑，说道：“我明白。兽人部落背信弃义的例子数不胜数，犹如夜空中的繁星。此次联盟与狮牙族合作，不知会引发怎样的连锁反应，是灾难的开端，还是和平的契机。我会与李砚沟通，表明我们坚决反对的态度，让他清楚我们的立场。”
于是，艾兰娜派信使前往联盟大营，向李砚传达精灵族反对联盟与狮牙族结盟的态度。信使骑上一匹白色的骏马，骏马嘶鸣一声，如离弦之箭般向着联盟大营疾驰而去。马蹄扬起的尘土，仿佛是这场即将到来的风暴的前奏。