从王宫匆匆赶回联盟办事处后，李砚的内心始终被一种紧迫感所笼罩。与赵瑾那三个月之约，恰似一把高悬头顶、寒光凛冽的利剑，仿佛稍有闪失，便会无情落下，瞬间斩断联盟的未来。这沉甸甸的责任，让他丝毫不敢有半分懈怠，心里明镜似的，联盟的生死存亡以及靖安国的前途命运，此刻全如千钧重担般压在自己肩头，容不得他有片刻喘息。
一回到办事处，李砚连口水都顾不上喝，便立刻风风火火地着手安排清理靖安王的书房。书房的门“吱呀”一声被推开，一股陈旧且带着淡淡腐朽味的气息扑面而来，仿佛尘封已久的岁月在这里缓缓流淌。书架沿着墙壁层层叠叠地排列着，宛如一道道知识的壁垒。上面摆满了各式各样的书籍，不少书的封皮已然黯淡无光，像是被时光褪去了色彩，有些更是落满了厚厚的灰尘，轻轻一吹，便扬起一小片呛人的尘雾，在透过窗户洒下的光束中肆意飞舞。
李砚亲自带着几个同样神色凝重的侍从，一头扎进了这书的海洋。他们小心翼翼地抽出一本又一本书，动作轻柔得仿佛生怕惊扰了书中沉睡的灵魂。缓缓翻开书页，眼睛在每一页上仔细扫过，不放过任何一个可能有用的蛛丝马迹。李砚的眼神专注而坚定，犹如两把锐利的宝剑，仿佛要透过这些古老的文字，看穿历史的重重迷雾，寻找到能帮助联盟摆脱困境的关键线索。
就在众人全神贯注、专心致志地清理时，李砚在一本略显破旧的《兵法》下册的夹层中，无意间触碰到了一个不一样的触感。那触感就像在一堆柔软的布料中摸到了一颗坚硬的石子，让他心中猛地一动。他屏住呼吸，轻轻将其抽出，发现是一张泛黄的残页。这张残页的纸张脆弱得如同深秋飘零的枯叶，似乎稍微用力一碰，就会化为齑粉。李砚小心翼翼地将它完全取出，然而上面的字迹却模糊不清，像是被岁月的洪流冲刷过，只留下一些难以辨认的痕迹，仿佛是历史故意留下的谜题。他眉头紧紧皱起，形成一个深深的“川”字，心中暗自思索，这张残页绝不简单，说不定隐藏着足以改变联盟命运的重大秘密，当务之急是必须尽快找到专人来解读。
这时，一名平日里就十分细心的侍从，在残页那细微的夹缝中，敏锐地察觉到了一丝异样。他眯起眼睛，将脸凑近，几乎要贴到残页上，仔细查看。他的眼睛在残页的夹缝处来回扫视，不放过任何一个微小的细节。片刻后，他惊喜地叫了出来：“大人，您看！这里有东西！”那声音在安静的书房里显得格外响亮，打破了原本的寂静。说着，他用两根手指小心翼翼地从夹缝中取出一块小小的金属碎片。这块碎片不大，边缘刻着“铁炉”二字，字迹古朴而苍劲，仿佛带着岁月的沧桑，每一笔每一划都像是在诉说着过去的故事。李砚接过碎片，入手沉甸甸的，那重量仿佛承载着无数的秘密。他仔细端详起来，这碎片的材质极为奇特，既不像是常见的金属，又不似石头，坚硬无比，仿佛历经了无数岁月的磨砺，任时光如何变迁，它都始终坚守着自己的神秘。李砚心中涌起无数疑问，这“铁炉”二字到底所指何物？为何会与这张神秘莫测的残页放在一起？而且，这碎片如此奇异的材质，难道真的与神秘的界壁能量有着某种千丝万缕的关联？
怀着这些如同乱麻般的疑问，李砚一刻也不敢耽搁，立刻吩咐手下将碎片送到府中的工坊，让技艺最为精湛的工匠对其进行检测。工匠们在一间宽敞且光线充足的工坊内，神情严肃地开始了对碎片的研究。工坊里摆满了各种奇形怪状的工具和瓶瓶罐罐，在阳光的照耀下闪烁着金属的光泽。他们先是将碎片放在特制的放大镜下，放大镜下的碎片纹理清晰可见，工匠们一边观察一边小声地交流着，那神情仿佛在研究一件稀世珍宝。其中一位年轻的工匠，眼睛紧紧盯着放大镜下的碎片，嘴里还不时嘟囔着：“这纹理好奇怪，从未见过这样的材质。”接着，又拿出各种形状各异的工具，有小巧的锤子、细长的镊子，轻轻敲击碎片，倾听声音，试图从声音的细微差别中判断其材质的特性。那清脆的敲击声在工坊内回荡，仿佛是碎片在诉说着自己的秘密。锤子落下的力度稍有不同，发出的声音便会有所差异，工匠们根据这些声音，努力分析着碎片的材质结构。随后，一位白发苍苍、经验丰富的老工匠，从架子上取下一个精致的水晶瓶，里面装着一种散发着微光的液体，宛如一泓流动的星光。他小心翼翼地倒出几滴液体在碎片上，液体接触到碎片的瞬间，发出轻微的“滋滋”声，仿佛是两者在进行一场神秘的对话，同时散发出一股淡淡的奇异香气，那香气弥漫在空气中，让人心生好奇。工匠们围在一旁，紧张地盯着碎片，眼睛都不敢多眨一下，生怕错过任何一个细微的变化。老工匠目不转睛地看着碎片，嘴里念叨着：“这反应，似乎和我们之前所知的都不一样。”经过一番细致入微的检测，他们惊讶地发现，碎片中竟蕴含着微弱但却实实在在的能量，而且这种能量的波动频率与之前众人所接触的界壁能量竟有着惊人的相似之处。这一重大发现，如同在黑暗中点亮了一盏明灯，让李砚更加坚信，这碎片和残页的背后必定隐藏着一个足以震撼各方势力的重大秘密，而这个秘密极有可能正是解决当前联盟所面临重重困境的关键所在。
然而，仅凭现有的这些线索，想要解开这个犹如一团迷雾般的谜团，谈何容易。李砚独自一人坐在书房中，陷入了深深的沉思。书房里安静极了，只有他手指无意识地在桌上轻轻敲击着，发出有节奏的“哒哒”声，仿佛在和自己的思绪对话。脑海中各种念头如走马灯般飞速闪过，各种可能性在他的脑海中交织碰撞。他想到了联盟如今的困境，想到了与赵瑾的约定，压力如潮水般向他涌来。突然，他像是想起了什么，眼睛猛地一亮，那眼神仿佛在黑暗中捕捉到了一丝希望的曙光。他记起曾经听闻西域商人行走四方，见多识广，说不定他们能提供一些有用的线索，帮助自己揭开这重重迷雾。于是，李砚立刻秘密吩咐侍从，去寻找一位熟悉西域情况的商人，并千叮万嘱务必尽快将人带到，那焦急的语气仿佛在和时间赛跑。
没过多久，侍从便领着一位西域商人匆匆走进房间。这位西域商人身材高大魁梧，犹如一座巍峨的山峰，皮肤因常年在烈日下奔波而显得黝黑发亮，仿佛被阳光镀上了一层青铜。身上穿着一身色彩鲜艳夺目、绣工精美的异域服饰，衣服上的丝线在光线的照耀下闪烁着五彩的光芒，仿佛是天边的彩虹落在了他的身上。衣服的领口和袖口处，绣着精美的花纹，每一针每一线都彰显着异域的精湛工艺。头戴一顶装饰着华丽羽毛和宝石的精致毡帽，羽毛随着他的走动轻轻摇曳，宝石则散发着璀璨的光芒，举手投足间透着一股异域的神秘气息。他一进入房间，便敏锐地察觉到了屋内凝重的气氛，那气氛仿佛是一层厚重的乌云，压得人喘不过气来。他立刻恭敬地向李砚行了一个颇具异域特色的大礼，先是微微弯腰，右手放在胸前，然后缓缓低头，那动作流畅而优雅，尽显异域风情。李砚也不废话，开门见山地向他打听“绿肤善射隐者”的线索。商人听闻后，原本带着几分笑意的面容瞬间变得严肃起来，他微微皱起眉头，眼睛微微眯起，仿佛在努力回忆着什么。他的脑海中快速搜索着关于“绿肤善射隐者”的信息，试图从记忆的深处挖掘出有用的线索。房间里一时间安静极了，只能听到商人粗重的呼吸声和偶尔从窗外传来的鸟鸣声，那鸟鸣声在此时显得格外突兀。
片刻后，商人缓缓抬起头，目光中带着一丝犹豫，缓缓说道：“大人，小人曾在四处游历的过程中，于北漠以西的遥远地区，听闻过有关‘森林精灵’的传闻。据说啊，他们肤色泛着奇异的绿色，那绿色仿佛是春天最鲜嫩的树叶，又像是森林深处神秘的幽光，仿佛是森林赋予的色彩。他们的绿色皮肤并非是单一的色调，而是在不同的光线下会呈现出深浅不一的变化，如同森林中的光影变幻。不仅个个擅长射箭，那箭术精湛得能百步穿杨，在百步之外，能准确射中一只飞翔的小鸟。他们拉弓的姿势优雅而有力，箭矢射出的瞬间，仿佛带着一种神秘的力量。而且还精通隐匿之术，能与周围的自然环境完美融合，让人难以察觉他们的踪迹。他们可以像一阵风一样穿梭在树林间，即使你近在咫尺，也可能无法发现他们的存在。他们能利用周围的一草一木，将自己巧妙地隐藏起来，仿佛与大自然融为一体。与大人所说的‘绿肤善射隐者’确实颇为相似。只是，这传闻在流传的过程中，难免会添油加醋，真假实在难辨，且那片区域路途遥远，不仅要穿越广袤无垠的沙漠，沙漠里烈日炎炎，黄沙漫天，随时可能遭遇沙暴的袭击。沙暴来袭时，狂风呼啸，黄沙遮天蔽日，能瞬间将一切掩埋。还要翻过险峻陡峭的山脉，山脉上怪石嶙峋，道路崎岖，到处都是未知的危险和神秘的生物。山脉中常有凶猛的野兽出没，还有各种奇异的植物，有些甚至带有剧毒。小人也仅仅只是道听途说而已，还请大人明鉴。”
李砚心中猛地一动，这与他心中隐隐的猜测不谋而合。他立刻像是抓住了救命稻草一般，迫不及待地向商人详细询问关于“森林精灵”的具体传闻，从他们可能的栖息地，是在茂密森林的深处，那森林里古木参天，遮天蔽日，弥漫着神秘的气息。森林中弥漫着一层淡淡的雾气，阳光透过树叶的缝隙洒下，形成一道道金色的光线，仿佛是通往神秘世界的通道。还是在险峻山谷的隐秘之处，山谷中幽深静谧，可能隐藏着不为人知的秘密。山谷的四周是陡峭的悬崖，谷底流淌着一条清澈的溪流，溪水在石头上溅起白色的水花，发出清脆的声响。到他们的生活习性，是喜好群居，像一个紧密的部落一样相互依存。他们可能会有自己独特的部落制度，共同狩猎、共同生活，彼此之间有着深厚的情感纽带。还是独来独往，如同孤独的行者。独自行走在山林之间，享受着那份宁静与自由，不与外界过多接触。以什么为食，是山林间的野果，那些野果形状各异，颜色鲜艳，有些可能还具有特殊的功效。还是神秘的草药，这些草药或许是他们修炼或者治疗伤病的关键。崇拜何种神秘力量等等，事无巨细。商人尽其所知，一五一十地作答，但由于只是道听途说，很多细节也并不确定，只能给李砚描述一个大概的模糊轮廓。李砚心里很清楚，这或许只是一个极其模糊的线索，就像在黑暗中摸索时偶然瞥见的一丝微光，随时可能消失，但在当前毫无头绪、四处碰壁的情况下，任何一丝线索都显得弥足珍贵，说不定就能成为解开谜团的关键钥匙。
送走商人后，李砚再次独自一人坐在书房中，陷入了更深层次的沉思。“铁炉”碎片、神秘残页、森林精灵，这几个看似毫无关联的线索，究竟有着怎样错综复杂的联系？这背后到底隐藏着怎样的惊天秘密？他感觉自己仿佛置身于一个巨大的迷宫之中，四周都是高耸的墙壁，而这些线索就像是偶尔露出的细微缝隙，或许能指引他找到出口。他的目光落在书桌上的残页和碎片上，仿佛想要从它们的沉默中逼问出真相。他盯着残页上模糊的字迹，试图通过自己的想象和推理，还原出曾经的内容。又拿起碎片，再次感受它那奇特的材质和重量，思考着它与“森林精灵”之间可能存在的联系。
经过一番深思熟虑，李砚决定，一方面要尽快动用自己在王都的所有关系，寻找能够辨认这种模糊字迹的能人异士，无论是深居简出的老学究，他们沉浸在古籍的世界里，对各种古老的文字有着深入的研究。这些老学究往往住在堆满书籍的屋子里，日夜与古籍为伴，对文字的演变和各种神秘符号有着独到的见解。还是行走江湖的神秘隐士，他们或许在游历中掌握了不为人知的知识。这些隐士可能隐居在深山老林之中，过着与世无争的生活，但却对世间的奇闻轶事了如指掌。只要有一丝可能，都要尝试去找到他们。他想象着那些老学究戴着厚厚的眼镜，在堆满书籍的房间里仔细翻阅古籍的样子，他们的手指在泛黄的书页上轻轻划过，眼神专注而执着。以及神秘隐士在深山老林中修炼，偶尔听闻世间奇事的情景。隐士们在山洞或者木屋中，通过与过往行人的交流，了解着外界的信息。另一方面，挑选一批平日里就表现出忠诚可靠、身手不凡的人手，沿着商人提供的线索，前往北漠以西地区进行细致的探查。出发前，李砚将这些人召集到跟前，他们站得整整齐齐，眼神中透露出坚定和自信。这些人都是从联盟众多成员中精心挑选出来的，他们有着丰富的战斗经验和敏锐的洞察力。李砚严肃而认真地叮嘱道：“此次任务，危险重重，你们务必小心谨慎。沿途要时刻保持警惕，注意隐藏行踪，切不可打草惊蛇。一旦发现任何与‘森林精灵’或者‘铁炉’有关的线索，立刻派人回来汇报，不得有误！”众人齐声应诺，那声音整齐而响亮，犹如洪钟般在房间里回荡。