第556章 传奇矮人屠夫工程师
就在黑森领广袤的田野上春耕氛围最为浓烈，农夫们喝着牲口，将希望的种子撒入散发着新生气息的泥土中时，一队风尘仆仆、却旗帜鲜明的队伍，出现在了灰女士隘口的东端。
为首的，正是黑森领的老朋友，灰山矮人王国的外交大使拜尔加·铁誓。他那标志性的、精心编织并缀着金属环的赤褐色长须在春风中微微拂动，饱经风霜的脸上带着一丝回到熟悉地方的放松。与他并辔而行的，是一位身形更为魁悟、
甲胄更为古老华丽、神情也更为肃穆的矮人。他胸前佩戴着像征永恒之峰（矮人至高王座）的徽记，正是至高王派出的特使，格罗姆·石盔大师。而跟在稍后位置，一言不发，背负着一柄巨大双刃战斧，眼神锐利如鹰，胡须被染成赎罪者特有的血红色的，便是那位传奇级的屠夫工程师——“碎铁者”戈恩森。
他们身后，是由数十名精锐矮人战士护卫着的几辆异常沉重、用厚实帆布严密复盖的货车，里面装载的，正是那份沉甸甸的盟友赠礼—【戈尔格里姆森号】雷霆飞艇的内核部件与技术图纸。
队伍缓缓通过已经过加固和扩建的灰女士隘口要塞。守备的士兵显然早已得到通知，躬敬地向使团行礼，目光中带着对矮人盟友的尊重以及对那神秘货物的好奇。
一穿过隘口，踏入黑森领的疆域，眼前的景象便让即使是见多识广的拜尔加大使，也忍不住微微睁大了眼睛，更不用说首次到访的格罗姆·石盔和戈恩森了。
映入他们眼帘的，并非想象中边境之地常见的荒凉、粗犷或是混乱。而是一派井然有序、生机勃勃的繁盛景象。
宽阔坚实的帝国大道向前延伸，道路两旁是刚刚吐出嫩绿新芽的防护林带。
远处，大片大片的农田被整理得如同棋盘格般整齐，无数农夫和牲畜正在田间忙碌，新翻的泥土在阳光下闪铄着黑亮的光泽。灌溉用的水渠纵横交错，清澈的水流潺潺流淌，反射着粼粼波光。更远处，新建的村庄炊烟袅袅，白色的石墙和红色的屋顶在绿野中格外醒目。
“这————”石盔特使捋了捋他那精心打理、缀着金环的雪白长须，低沉的声音带着难以掩饰的惊讶，“拜尔加兄弟，你上次来信说，这位苏离伯爵将北境经营得不错————但这不错”，似乎太过谦逊了。这景象，比起帝国许多腹地行省，也不遑多让，甚至————更有活力。”
他的目光扫过远处田埂上巡逻的、身披焰阳纹章披风的年轻骑士，补充道：“而且，烈阳教会在这里投入的力量也远超预期。那些是焰阳骑士团的预备骑士，他们在维持地方安定方面，起到了很大作用。”
一直沉默不语的“碎铁者”戈恩森，那双锐利的眼睛则更多地停留在道路的修建工艺、桥梁的结构以及远处一些正在兴建的工坊上。他偶尔会微微点头，用只有自己能听到的声音嘀咕一句：“地基打得还算扎实————”“哼，排水系统有点意思。”
队伍沿着大道继续向西行进，越是深入黑森领腹地，所见景象就越是让矮人们感到震撼。
他们途经了黑水河局域。望着那烟波浩渺、帆影点点的巨大河流，以及河畔连绵不绝、长势喜人的越冬作物和新垦的良田，格罗姆·石盔忍不住再次感叹：“如此丰沛的水源，如此肥沃的土地————难怪你们灰山王国近年来的粮食供应稳定了这么多。拜尔加，你这老小子，可是为王国立了大功！”
拜尔加笑着摆了摆手：“功不在我，在于苏离选举人的慷慨与远见。他深知，牢固的同盟需要实实在在的利益纽带。我们提供技艺、武器和矿产，他回报以粮食、安全和————尊重。”
他刻意加重了“尊重”长地扫过格罗姆·石盔和戈恩森。
随着地势逐渐抬升，远方绿地丘陵一带那熟悉的、雄伟的轮廓出现在地平在线。拜尔加的情绪明显变得激动起来，他指着那些山脉，声音洪亮地说道：“看那边！格罗姆兄弟，戈恩森！那就是绿地丘陵，跨过这里，就抵达黑森领的内核腹地，中央平原了。你们知道吗？随着黑森领统一北境，肃清了周边的绿皮、匪帮和混沌残馀，许多我们矮人先祖留下的、曾被遗弃的古老要塞和矿洞旧址，如今已经恢复了安全！”
他的眼中闪铄着自豪与怀念的光芒：“我们灰山的工程师和探险队，已经在苏离选举人的许可和协助下，重新进入了黄昏山脉的旧铁砧走廊”和霜牙山脉的寒钢峰”局域。虽然大部分要塞已成废墟，需要漫长的清理和重建，但至少，我们重新踏上了祖先的土地！一些小型的前哨站和矿点已经重新创建起来。
这不仅仅是资源的回收，更是荣耀的回归！”
他沉声道：“这份情谊，永恒峰铭记于心。苏离选举人不仅归还了像征着我们古老盟约的黄金发梳，如今更为我族重返故地提供了至关重要的安全保障。这份厚重，远非一艘雷霆飞艇所能完全回报。”
一直沉默的戈恩森突然闷声开口，声音如同岩石摩擦：“一个懂得尊重誓约和祖先的人类领主————罕见。”这对他来说，已经是很高的评价。
拜尔加趁热打铁，说道：“不仅如此，苏离选举人还主动归还了三具在精灵集体坟墓中发现的、被某些堕落精灵仪式沾污的传奇先祖遗骸。你们应该知道，这对我们意味着什么。”
使团就在这种混合着震撼、感慨与日益加深的敬重情绪中，终于抵达了此行的终点—一矗立在黑水河与布里恩涅河交界中心，气势恢宏的黑森堡。
城堡显然经过了大规模的扩建和加固，城墙更高，塔楼更密，城头上飘扬的紫荆花旗帜在春风中猎作响。城门外，盛大的欢迎仪式已经准备就绪。
苏离亲自率领着俄尔施泰因、希露德、奥利弗宰相以及烈阳教会、晨曦教会的重要人物，在城门处迎接。他今日穿着一身庄重的黑底金纹礼服，外罩紫荆花披风，气度沉稳，目光锐利，已然具备了真正大贵族的气场。
“以群山与锻造之神之名，欢迎你们，尊贵的客人们！欢迎来到黑森领！”苏离上前一步，用矮人传统的问候语致意，声音洪亮而真诚。
他侧身示意那被严密保护的货车，语气无比郑重：“愿它的双翼，能承载着我们的盟约，翱翔于北境的天际！”
苏离郑重还礼：“感谢至高王的厚赠！黑森领珍视与矮人兄弟的友谊，这份情谊，必将如同群山般永恒，如同溶炉中的火焰般炽热！”
他的目光随后落在了格罗姆身后那位气息独特的矮人身上，脸上露出了恰到好处的、带着敬意的笑容：“这位，想必就是名震群山、技艺超群的碎铁者”戈恩森大师吧？久仰大名。”
戈恩森抬起他那双锐利的眼睛，与苏离对视了片刻，然后微微颔首，声音依旧低沉：“戈恩森。一个寻求救赎的工程师兼屠夫。”他的回答简洁而直接，带着矮人特有的固执与坦率。
苏离并不以为意，反而笑容更盛：“大师过谦了。黑森领正值用人之际，尤其渴求象您这样拥有卓越技艺与坚定意志的人才。若大师不弃，我愿以最高规格的礼遇，聘请您为黑森领的首席工程顾问，全权负责飞艇的组装、维护，并指导领地的工程学发展。在这里，您将拥有充足的资源、最优秀的学徒，以及————无数能够让您施展才华、积累足以洗刷任何耻辱”之功勋的挑战。”
他的话语直接点明了戈恩森的内核须求，并且给予了极高的权限和承诺。
戈恩森浑浊的眼眸中闪过一丝极细微的光芒，他再次打量了一下苏离，又看了看周围那些显然训练有素、装备精良的人类士兵，以及远处隐约可见的、秩序井然的城镇轮廓。他沉默了几秒，然后缓缓开口：“我需要看看你的工坊，和你要我做的事情。”
“当然，”苏离从容侧身，做出邀请的手势，“一切但凭大师考察。请，诸位尊贵的客人，宴席已经备好，让我们边饮边谈！黑森领最好的麦酒和来自领地特产的【巨魔酿】，正等待着为远道而来的朋友洗尘！”
盛大的欢迎仪式后，矮人使团被迎入装饰一新的紫荆宫宴会厅。大厅内，巨大的石砌壁炉中跳跃着温暖的火焰，长条餐桌上铺着洁白的亚麻布，上面已经摆满了琳琅满目的食物和酒水。空气中弥漫着烤肉的焦香、新鲜面包的麦香以及各种香料混合的诱人气息，与矮人身上带来的淡淡硝烟和金属味奇异地融合在一起。
宴会的气氛热烈而隆重。苏离摩下的内核贵族、将领以及教会高层尽数出席，给予了矮人使团最高规格的礼遇。矮人们虽然性格坚毅沉稳，但面对如此热情和丰盛的款待，紧绷的脸上也渐渐露出了笑容，尤其是当一杯杯醇厚的麦酒和一种散发着奇异浓烈香气的琥珀色烈酒被端上来之后。
“来，格罗姆特使，戈恩森大师，尝尝我们黑森领的特产，【巨魔酿】！”
苏离亲自举杯示意。
这种用沼泽巨魔胆汁、多种稀有草药以及高度蒸馏酒基秘法酿造的烈酒，是专门为矮人们准备的，入口如火焰般灼热，下喉却带来一股奇特的、令人精神一振的暖流与力量感，回味悠长而复杂。
就连一直沉默寡言、对周围奢华环境似乎有些不屑的戈恩森，在尝试了一口巨魔酿后，那双锐利的眼睛也微微眯起，盯着杯中琥珀色的液体看了片刻，然后同样一言不发地仰头饮尽。他没有说话，但将空杯往桌上一顿的动作，已然表明了他的态度。
随着宴会的进行，一道道精心烹制的菜肴被端上桌，其中不乏蕴含着微弱魔力的超凡食材，再次让矮人们感到了震撼。
主食是掺入了少量【钢铁麦】磨制的面粉烤制的黑面包，口感粗却麦香浓郁，咀嚼间仿佛能感受到一股坚韧的力量在齿间流转。
主菜之一是烤【火绒兔】肉。这种黑森领最重要的特产，肉质紧实，经过特殊烤制后，入口带着一丝奇异的火焰灼烧感，却又瞬间化为浓郁的肉香，让习惯了厚重肉食的矮人也赞不绝口。
来自圣地蕾芙琳湖的【金鳞鱼】被做成了鲜美的鱼汤，鱼肉嫩滑，鱼汤呈现出淡淡的金色，不仅味道绝佳，更能隐约感觉到一丝滋养身体的气息。
还有用月光苜蓿喂养的烤羊排、来自黑松大森林的特产【岩菇】炖汤、以及各种利用领地特产果蔬制作的沙律————每一道菜都不仅美味，更体现了黑森领物产的丰饶与独特。
拜尔加趁机接话，语气却带上了一丝不易察觉的沉重，他晃着手中的巨魔酿酒杯，叹息道：“富饶，总是令人羡慕。格罗姆兄弟，你可知，我们灰山如今，可是被一群不懂得欣赏美食，只懂得破坏和吞噬的丑陋家伙们，搅得不得安宁。”
他的话引起了苏离的注意。苏离放下酒杯，目光转向拜尔加，语气关切：“哦？拜尔加大使，灰山王国遇到了什么麻烦？莫非与这雷霆飞艇迟来有关？”
拜尔加点了点头，脸上轻松的神色褪去，换上了属于战士的凝重：“正是。
苏离老弟，你有所不知。我们灰山东北方向的巨魔荒原，最近又冒出了一个自称碎脊者”格鲁尔的巨魔之王。这家伙不仅个体实力强悍，似乎还能用某种原始的萨满法术驱使大量的巨魔和共生蝎尾狮，已经开始频繁袭扰我们的边境哨站和商队。”
他顿了顿，语气更加低沉：“这还不是最麻烦的。王国南方的群山之中，那些该死的绿皮、地精和哥布尔，就象沼泽里的蚊子，杀之不尽！它们最近也异常活跃，不断冲击我们的矿洞和外围要塞。我们几乎是两面受敌。”
他看了一眼戈恩森，继续解释道：“但您也知道，雷霆飞艇乃我族瑰宝，制造不易。我族尚存的、可随时动用的雷霆飞艇仅有两艘（明面上）。而就在不久前，恶地八峰山战事吃紧，那些该死的鼠人和绿皮联合起来，猛攻我们控制的铁峰堡”和钢焰堡”，情势危急。至高王不得不将这两艘飞艇都派往八峰山方向支持，短时间内根本无法抽调回来。”
所有人的目光，瞬间都聚焦在了那位一直沉默的血须屠夫身上。
戈恩森缓缓抬起头，他那双饱经风霜、带着血丝的眼睛里，没有任何被赞誉的喜悦，只有深不见底的痛苦与执拗。他用那如同岩石摩擦般的声音，主动开口，揭开了自己的伤疤：“曾经是。”他强调道，语气冰冷，“直到我的设计————连续两次，出现了致命的失误。”
他伸出粗糙的手指，比划了一个数字：“第一次，是在调试一座新型的地热蒸汽内核时，压力阀计算错误，引发了大爆炸。三十七名最优秀的矮人工程师和工匠，我的同胞，我的弟子————瞬间化为了焦炭和碎片。”
宴会厅内一片寂静，只有壁炉中木柴燃烧的啪声。
戈恩森的声音没有丝毫波动，仿佛在诉说别人的故事：“第二次，是在一次对抗绿皮大军的守城战中，我负责维护的巨型符文弩炮数组，在关键时刻因内部结构疲劳而崩溃，导致一段关键城墙失守————又葬送了两个满编的矮人长须战士小队。”
他抬起头，目光如同两把冰冷的凿子，直刺苏离：“连续两次重大事故，造成了我族宝贵人力的巨大损失。哪怕是最宽容的长老，也无法再容忍。我，戈恩森，无颜再以工程师的身份立足于山堡。我选择了成为屠夫，用这柄战斧，在寻求光荣战死的道路上，洗刷我的耻辱，也寻求工程学上的————另一种完美”。”
他死死盯着苏离，语气带着毫不掩饰的挑衅与自毁倾向：“现在，你知道了。一个背负着同胞鲜血、被厄运缠绕的失败者。你还确定，要聘用我，让我在你的领地上，建造这艘凝聚了矮人最高技艺、也极其危险复杂的雷霆飞艇吗？你就不怕，我的厄运”，再次降临，将你的投入、甚至你的子民，也一同拖入深渊？”
整个宴会厅的气氛瞬间降到了冰点。所有人都屏住了呼吸，看向苏离。