“海棠果然很衬你。”
皇上捻起一枝粉白海棠，亲自簪进尔晴的鬓发间。
尔晴正软着身子倚在他膝头，闻言便拿过一面螺钿镶边的小把镜。
那是皇上前些日子赏的，做工精致，镜面清晰，连脸上的小绒毛都清晰可见。
她对着镜子仔细端详，鬓边海棠粉嫩，耳坠上悬着的羊脂白玉耳坠轻晃，更衬得肌肤莹白似雪。
身上穿的本是宫女制式的月白旗装，却被内务府悄悄改了形制。
领口处暗绣一圈极细的银线缠枝纹，衣襟边缘还滚了道同色的素缎窄边。
胸前挂着一枚藕荷色丝绦压襟，末端坠着一块莹润通透的翡翠。
通身衣料皆是上好的杭绸，素净却透着精致，这一身穿戴，早已远点远超过了宫女规制。
镜子里的她面无表情，随后一把将镜子掼在桌案上，撞出清脆的声响。
“皇上还真是会哄人开心，皇后娘娘那儿送牡丹，我这儿送海棠，不知贵妃娘娘，又算是什么花？”语气十分刻薄。
“又胡说八道什么。”皇上轻笑一声，伸手便去握她的手，触手一片素白莹润，“后宫各处我何时送了花？你若想要牡丹，便让花房给你搬来。”
尔晴却蹙着眉，心头的烦躁翻涌上来。
猛地抽出自己的手，抬手就将鬓边那枝海棠狠狠拔下，掷在地上，粉白的花瓣顿时散落一地。
原本鲜嫩的花朵瞬间便摔得残破不堪，娇蕊蜷曲，零落得不成样子，看着竟有些狼狈。
皇上脸上的笑意霎时敛去，语气也沉了下来：“你这是闹什么脾气？不过随口一句话，也值得你这般作践自己喜欢的花？”
他有些恼怒尔晴的突然发作，却没料到尔晴根本不在意他的冷酷，反而火气更盛。
她猛地推开皇上站起身，眼底满是压抑的怒意：“作践？我何曾作践它！作践它的是皇上你！”
“海棠清雅灵动，本就不输牡丹，可在你眼里，是不是只要衬了皇后的，便是最好的？”
她红着眼眶，胸口剧烈起伏，“我喜欢海棠，海棠就是最好的，不是因为它能被你拿来随口夸赞，不是你拿它当哄我的玩意儿！”
“我何时拿它与牡丹相比？你既喜欢海棠，又怎舍得它碾落成泥？”皇上看着她气得浑身发抖的模样，语气里带着几分无奈。
尔晴冷笑一声，“皇上只当它是逗趣的玩意儿，与其让它被人这般轻贱地摆弄，倒不如让它回归本真，反倒落个干净。”
皇上心头无奈，这话哪里是在说花，分明是借花喻人，字字句句都在控诉自己将她藏在养心殿，无名无分的委屈。
他看着地上散落的粉白花瓣，又瞧着眼前人泛红的眼眶，只觉得头大如斗。
不过是簪了枝海棠，竟惹出这么大的风波来。这丫头，性子真是敏感又易怒。
皇上叹了口气，上前两步从轻轻揽住她，下巴抵着她的发顶，声音放得更柔和了些。
“朕何曾说过海棠不及牡丹？在朕眼里，海棠的清雅灵动，是牡丹没有的。方才是朕嘴笨，没把话说清楚，惹得你委屈了，嗯？”
他抬手替她拭去眼角的湿意，“朕心里有数，断断不会委屈了你。翊坤宫那边，朕已经吩咐下去修缮了，只待完工，便接你过去住。”
尔晴闻言，抓住他的手，“那我是不是主位？我可不住偏殿。”
眼底的野心和贪婪一览无余。
皇上低笑一声，反手便将手指插入她的手心，十指相扣。
他语气宠溺：“自然是，我哪里敢让你住偏殿，只怕又要哭着喊着找我闹了。”
“就知道皇上最好了。”尔晴立刻收了哭腔，方才的委屈凄楚荡然无存。
眉眼弯成了月牙，喜笑颜开地踮起脚，凑到皇上唇边飞快亲了一口，很是娇俏。
皇上被她这副模样逗笑，指尖刮了刮她挺翘的鼻尖，声音愈发温和。
“那宫里的陈设，你喜欢什么花样，也尽管和内务府说，都依你。”
尔晴听了这话，顿时雨过天晴，扯着皇上的袖子要他重新给自己簪花。
皇上无奈，也只能陪着她玩闹。
而高贵妃这边见皇后始终稳如泰山，便知她压根没打算向皇上提。
这倒也在她意料之中，她素来憎恶皇后，明明手握中宫大权，却偏要摆出一副与世无争的温和模样。
于是，在给皇后请安的时，她眼风一扫，朝身侧的嘉嫔递了个眼神。
嘉嫔心领神会，立刻故作无意地轻笑一声，“皇后娘娘，您可听说近日养心殿的新鲜事了？听闻皇上殿里，竟藏了个极得宠的小宫女呢，说是眉眼身段，都生得格外出挑。”
话音落下，长春宫内霎时静得落针可闻。
其余妃嫔面面相觑，她们隐隐约约也听闻了此事，可很快就被皇后命人压了下去，倒没想到嘉嫔此时会提起。
娴妃垂着眼，轻轻摩挲着手腕上的玉镯，面上依旧是那副不争不抢的模样。
她真心爱慕皇上，行动上却克制隐忍，从不参与这些争风吃酷的话题。
此刻听闻这话，不过是心头闪过一丝微不可察的失落，转瞬便又压下。
纯妃的脸色却沉了下来，冷冷瞥了嘉嫔与高贵妃一眼，随即担忧地望向皇后。
这些日子皇上频频驾临长春宫，她还以为帝后情深，愈发稳固，竟没料到背地里还有这一出。
她当即开口驳斥，语气带着些不耐：“不过是个身份低微的宫女，也值得嘉嫔妹妹特意拿出来说嘴？”
她一心系着傅恒，入宫本就是家族逼迫的无奈之举，这些年避宠自保，全凭着皇后这层闺中情谊。
更因皇后是傅恒的亲姐姐，便事事以她马首是瞻。
嘉嫔被她呛了一句，却半点不恼，反而掩唇笑得更娇俏了些，话锋直逼皇后。
“纯妃姐姐这是说的哪里话，嫔妾可不是嚼舌根。只是听说皇上身边新添了位得脸的妹妹，心里实在好奇得紧。”
“毕竟这后宫的妃嫔名册，素来是皇后娘娘亲手掌管，新进的妹妹是何出身、什么脾性，按理皇后娘娘该是第一个知晓的。”
她微微歪头，语气愈发恭顺，却字字诛心：“嫔妾也是想着，皇后娘娘素来体恤咱们姐妹，若是宫中进了新人，提前能得娘娘指点两句。”
这话一出，满殿的目光齐刷刷落在皇后身上。