程文启在司内站定。
目光缓缓扫过众人，在贾琛低首书写的侧影上，略一停留。
随即移开，清了清嗓子，声音不高却足够清淅：“近日，朝廷邸报与各地直达的奏报，你们司里经手摘要时，需格外留神。”
“尤其是涉及地方民变，盗匪滋扰，聚众抗官等事的，无论大小，无论最终如何处置，其原文要点，发生时间地点，大致情由，地方官奏报措辞，皆需摘要明晰，单独归类，随时备查，不得遗漏，亦不得敷衍。”
“下官明白。”李衡带头，众人齐声应道。
程文启点了点头，转身欲走，脚步却又顿住，象是突然想起了什么。
他回过头，视线再次落在贾琛身上：“贾经历，你随我来一下。”
贾琛心中微微一跳，面上却是不动声色，从容放下笔，起身应道：“是。”
在几位同僚，好奇和羡慕的目光注视下。
他跟着程文启，走出了经历司。
穿过都察院内，两条安静的回廊，来到程文启专属的值房。
房间比经历司宽敞些，陈设依旧简单质朴，靠墙的书架上，垒满了各种卷宗。
空气中，弥漫着更浓郁的旧纸，和墨锭气味。
程文启示意贾琛在客椅坐下，自己走到书案后，却没有立刻坐下。
而是提起小火炉上，温着的铜壶，亲自为贾琛斟了杯热茶，也给自己倒了一杯。
贾琛连忙欠身：“不敢劳烦大人。”
“坐。”程文启按下手，自己也坐了下来，端起茶杯，却不喝，只是用杯盖轻轻拨动着浮叶。
他沉吟着，似在斟酌词句。
房间里一时只剩下，杯盖轻碰的脆响。
片刻后，程文启才开口道：“贾经历，你来司里时日不算长，但观你行事，沉稳细致，于案牍琐务中，常有独到见地，非寻常浮躁年轻人可比。”
“今日叫你来，有些话或许超出了，你现今职分范围，但……”
他顿了顿，就向贾琛看去，道：“以你的聪敏，听听无妨，或许对你日后行事，有些助益。”
贾琛的身体，微微前倾，道：“大人教悔，下官洗耳恭听。”
程文启压低了声音，手指无意识的，在光滑的桌面上轻轻叩击。
“方才我让李主事，留意民变盗匪之事，并非例行公事的提醒。”
“近来，湖广，江西，乃至直隶下辖的某些州县，报上来的此类事情，频次和规模……都有些不同寻常。”
“虽还未见燎原之势，但小规模的聚众抗租，抗粮，冲击粮仓，衙门，乃至啸聚山林，打家劫舍的，比往年同期多了不少。”
“地方上，有的官员为了考成，或粉饰太平，或轻描淡写，往往到实在捂不住了，才报上来。”
“但中枢这边，风声已经有些紧了。”
贾琛露出思索的神情，试探着问：“大人，可是因为去岁今春，南北多地收成不济，粮价居高不下，而朝廷用度浩繁，催征不免急切，百姓无力承担所致？”
他将原因引向经济层面，这是最安全，也最普遍的解释。
“这是台面上的理由，人人都看得见。”程文启放下茶杯，叹了口气，眉宇间笼罩着一层忧色。
“更深一层的，是人心，是积弊。”
“我朝定鼎近百年，承平日久，本是好事。”
“然则，满汉之防未消，权贵奢靡日盛，官吏贪墨成风，这些毒素浸淫日久，底层百姓生计艰难，怨气早已暗生。”
“平日尚可压制，一旦遇上灾荒和加征，就如同遍地干柴，稍有一点火星，就可能燃起来。”
他话锋一转，声音压得更低，目光也变得锐利：“更麻烦的是，据一些尚待核实的密报显示。”
“有些地方的乱子，恐怕不单单是饥民求生，走投无路那么简单。”
“南边……隐约有些迹象，似有前朝遗留下来的，心怀异志之辈，或是一些别有用心的组织，趁机煽风点火，混迹其中。”
“甚至打出一些，极具蛊惑性的旗号，什么‘反青复明’，‘驱逐挞虏’，‘均田免赋’之类。”
“虽然目前看来，还只是零星火花，未成气候。”
“但其心可诛，其动向必须严密监视。”
贾琛心头凛然。
程文启这番话，无疑证实了，他从那些零散文档中，拼凑出的猜测。
而且信息指向更为明确，威胁层级也更高。
他脸上适时地露出，惊讶与凝重交织的表情，谨慎地问道：
“大人的意思，是其中……可能有组织严密的逆党，在背后推动？”
“逆党”二字，他问得小心翼翼，既点明了性质，又显得自己只是基于，程文启话语的合理推测。
程文启没有直接肯定，但眼神中的默认，已经说明了一切。
“是否已成严密党派，尚难断言，或许只是松散联盟，或许名目不一。”
“但绝非寻常饥民乌合之众可比。”
“而且，朝廷已有密旨，责成相关督抚暗中严查，尤其是对一些名为‘天地盟’，‘洪门’，‘白莲教’流裔等秘密会社的活动，务求摸清底细，及早铲除，防患于未然。”
他说出这几个名字时，声音几乎微不可闻，目光却紧紧锁住贾琛的脸，似乎在观察他最细微的反应。
贾琛恰到好处的，显露出适度的震惊。
随即，是努力理解的凝重：“天地盟……洪门……下官在整理一些陈年旧档，尤其是涉及地方械斗，江湖仇杀的案卷时，似乎偶尔瞥见过类似名号。”
“只是一直只当寻常的江湖帮派，私社结党，最多有些扰害地方治安……”
程文启摇了摇头，打断了他的话，神色严峻，道：“若只是寻常江湖帮派，何须朝廷如此大动干戈，密旨严查？”
“这些组织，源流复杂隐秘，内部规矩森严，口号极具煽动性，往往针对时弊，蛊惑人心。”
“更麻烦的是，据一些极隐秘的线报，他们似乎……与海外某些不安分的势力，也可能有些说不清，道不明的勾连。”
“其所图，恐怕绝非小打小闹。”
程文启停了下来，端起已经微凉的茶喝了一口，似乎在平息某种情绪，也似乎在给贾琛，消化这些信息的时间。
放下茶杯，他的语气转为语重心长：“贾经历，你是有真才实学的，也是北静王爷赏识举荐的人。”
“今日对你言及这些，并非要你参与其中，恰恰相反，是提醒你，如今这太平景象之下，暗流旋涡不少。”
“你在衙门里，多看，多听，多思，多虑，这是你的长处。”
“但切记，谨言慎行，方是保全之道。”
“有些事，知道便罢，心中有数即可，莫要好奇深究，更不可与同僚乃至亲友妄加议论，徒惹祸端。”
“你的前程，当创建在踏实办差，精进学问之上。”
“而非这些纷繁复杂的政事旋涡。”
“明白吗？”