紫鹃惊讶道：“姑娘，这是什么香？”
“真的好生特别！”
林黛玉没有立刻回答，她重新塞好瓶子，指尖摩挲着冰凉的琉璃壁，心中泛起涟漪。
他总能拿出些，意想不到的东西……
《四书集注新编》是士林利器，《射雕英雄传》是江湖豪情，这“香水”……又是怎样的巧思？
这共品之邀，是礼节，还是……
“备车吧。”
林黛玉将请帖，和琉璃瓶仔细收好，淡淡道，“明日去赴宴。”
……
秋爽斋。
贾探春收到请帖时，正在与侍书核对，这个月园中花木用度的帐目。
她展信一看，便笑了：“琛大哥倒是客气。”
“前番不过是举手之劳，他倒惦记着。”
话虽如此，眼中却有亮光。
贾琛的崛起和手段，她是看在眼里，佩服在心里的。
能得对方亲的自设宴相谢，本身就是一种认可。
侍书好奇的递上了，那个附赠的琉璃瓶，说道：“姑娘，这还有个小瓶子。”
贾探春打开一闻，眉头一挑：“咦？”
“这香气……”
她虽不象林黛玉那般，精通香道，但品味不俗，立刻察觉出此物不凡。
“心思奇巧，怕是又有新营生。”
她立刻联想到，贾琛平时的手段。
有能力，懂感恩，行事有章法，这样的男子，世间少见。
贾探春利落的吩咐，道：“去把我前儿得的，那套新墨找出来，还有那方松花石砚，一并带上作贺礼。”
“再告诉二姐姐和四妹妹一声，若是想去，明日一道。”
……
蓼风轩。
史湘云的反应，最为直接爽快。
她拿着请帖，哈哈大笑，道：“可算等着了！”
“我就知道琛大哥，不是那小气的人，定要好好吃他一顿！”
对于附赠的“香水”，她仔细的闻了闻，觉得香喷喷的，非常好闻！。
史湘云大大咧咧的，将其塞进随身荷包里，嚷着要戴着去。
然后，又风风火火的准备礼物。
“把我新得的那对，金麒麟镇纸带上！”
“再包上几包好茶叶！”
……
稻香村。
李纨接到请帖时，正在教贾兰读《千家诗》。
素净的花笺，躬敬温和的措辞，让她有些意外，更有些触动。
她自守寡以来，深居简出，几乎被遗忘在，家族的边缘。
贾琛的记挂，让她感到一种，久违被尊重的暖意。
“妈妈，是那位会讲故事的琛叔父吗？”贾兰仰头问道。
“恩。”李纨温柔的，抚了抚儿子的头，心中却想起那日小院中，他专注为自己按摩脚踝的神情，脸上微热。
“去，把咱们收着的那套，《王摩诘诗集》善本找出来。”
“还有……我前日做的那几样清淡点心，也装一食盒。”
她看着请帖，心中既有些许期盼，又有一丝莫名的怯意。
这邀请对她而言，不止是答谢。
更象是一扇通向外面世界，略带暖意的窗。
……
蘅芜苑。
薛宝钗也收到了消息，并非直接来自贾琛，而是从探春处得知。
她正与莺儿在描着花样，闻言手中针线略停。
“林妹妹，云妹妹，三妹妹都去？”
莺儿快言快语，道：“是呢，听说琛大爷还特意送了，新奇的自制香水给林姑娘。”
薛宝钗垂下眼帘，继续描着画，只是笔下的线条，稍稍凝滞了一分。
她与贾琛接触不多，仅有的印象是才华不俗，行事有度。
此番宴请，独独绕过她，虽合乎礼数，但心中那点若有若无的比较之心，还是被轻轻触动了一下。
林林黛玉有草稿，有“共品”之邀……她薛宝钗，难道就入不得他眼么？
旋即，她又为自己的这点计较失笑。
自己何时也这般小性儿了？
既然未请，便不必凑趣。
只是……备一份礼，寻常文房四宝即可，明日托三妹妹带去，就说是恭贺乔迁兼贺新职。
她淡淡吩咐。
礼数周全，方是她的风格。
……
宁国府，天香楼。
秦可卿病体稍愈，正对镜理妆，神情恹恹。
瑞珠悄悄进来，低声说了从荣府听来的消息。
“……那位琛大爷明日设宴，请了好几位姑娘呢，说是答谢前些日的帮忙。”
秦可卿手中玉梳一顿，镜中美人目如秋水，却笼着轻愁。
“那位贾琛……”
她低声重复这个名字。
贾珍的狼狈，宁府的损失，她隐约知晓与此人有关。
那是个让贾珍吃了大亏，却无可奈何的人……
秦可卿的心中，莫名泛起一丝，极细微的涟漪。
是好奇，也是某种连她自己，都未察觉对强力的模糊向往。
但她很快压下了，这不合时宜的念头。
自己这病躯，这身份，又能如何呢？
只是寂聊地叹了口气。
……
宴请之日。
一大早，贾琛便在新居的厨房里，忙碌开了。
新居比之前的小院宽敞不少，厨房也象样了许多。
他今日打算亲自下厨，一方面显诚意，另一方面，也是将自己“无所不能”的形象，更深入人心的方式。
食谱是他精心搭配的，既有适合冬日温补的羊肉锅子，山药鸡汤。
也有精致爽口的江南小菜，还准备了饭后甜点，一道改良版的“奶油松瓤卷酥”，和一道他试着还原的“双皮奶”。
贾琛系着寻常布裙，挽起袖子，正麻利的处理食材。
不多时，院门处就传来了，清脆爽利的声音：“贾大哥，我们来了！”
竟是水歆郡主，带着侍剑和抱琴，率先到了。
她今日依旧是一身，利落的红色骑装，长发束成高马尾，英气勃勃。
只是外面罩了件，银狐皮的斗篷，显得贵气又活泼。
贾琛擦了擦手，从厨房迎出来，有些意外：“郡主来得这般早？”
“宴席怕是还得等些时候。”
水歆郡主说道：“在府里闷得慌，听说你自己下厨，我就先来瞧瞧！”
她的的眼睛亮晶晶的，满是好奇。
接着，几步就凑到了厨房门口，往里面张望。
等到她看到贾琛系着围裙，手持锅铲的模样，先是一愣。
随即“噗嗤！”笑出了声。
“你这模样……倒真象个厨子！”
贾琛也不恼，笑道：“君子远庖厨，那是腐儒之见。”
“亲手调理羹汤，亦是雅事一桩，郡主里面坐，喝茶稍候便是。”
“坐什么坐！”水歆郡主来了兴致，一把将斗篷解下，扔给旁边的侍剑，竟开始挽自己的袖子。
“我也来帮忙！”
“看着还挺有意思的！”