御书房内，承德帝放下手中的奏折，听着内侍总管小心翼翼的回禀，眉头蹙起。
“太后去安仁坊探望一个民妇？就是前些日子太岁山救驾的那个？”
“回陛下，正是，昨日那徐氏还进献了冬日罕见的鲜果，太后甚是喜悦。”
承德帝沉吟不语，太后是他的生母，素来深居简出，心思难测。
先前遇袭之事，他心知肚明背后牵扯甚广，正暗中调查，太后对救命恩人有所赏赐，理所应当，但亲自移驾探望，分量就完全不同了。
“查清楚那徐氏的底细了吗？”承德帝问。
“回陛下，这徐氏便是徐岫清，也是千味阁和凝香斋的东家，身世倒也清白，与瞿尚书家四娘子关系匪浅，也同镇国公世子有来往，听说恒王妃也曾去看过她，不过徐氏似乎与二皇子有龃龉。”
郭尽忠斟酌着道。
“恒王。”
承德帝眼中锐光一闪，难道这徐氏是恒王棋盘上的一子？
这么多年，他这个儿子倒是不显山不露水，可转念一想有些不对，徐氏如果是恒王的人，又怎会让温叙言甘心放下身段去护徐氏周全？
再者，太后此举究竟是出于单纯的感激，还是别有深意？
承德帝忽然起身，“备辇，朕也去安仁坊，给太后请安。
皇帝御驾出动，阵仗又自不同，当明黄仪仗出现在安仁坊街口时，整条街巷彻底被封锁戒严，气氛凝重得几乎结冰。
徐家小院内，太后正端着徐岫清用莓果煮的甜羹，尝了一口，点头称赞，红药忽然快步进来，在她耳边低语几句。
太后执勺的手顿了顿，脸上并无太多意外，只淡淡道：“皇帝来了？倒是巧。”
她放下甜羹，对神色瞬间紧绷的徐岫清道：“不必惊慌，皇帝是哀家的儿子，来给哀家请安，也是常理。”
话虽如此，但当承德帝身着常服，却带着一身帝王威仪步入这间朴素堂屋时，屋内的空气仿佛都凝滞了。
“儿臣给母后请安。”
承德帝先向太后行礼，目光随即扫过跪伏在地的徐岫清等人，最终落在徐岫清那张低垂的脸上，瞳孔几不可察地收缩了一下。
“皇帝怎么来了？”
承德帝回过神来，语气恭敬道：“听闻母后在此，特来问安，母后凤体要紧，不宜过于劳累。
“哀家心里有数。”
太后摆摆手，“徐氏救了哀家，哀家来看看她，也是该有的礼数，皇帝既然来了，也见见吧，徐氏，抬起头来。”
徐岫清深吸一口气，缓缓抬头，目光恭敬地垂视地面。
承德帝的目光在她脸上停留了片刻。
像确实有七八分像早逝的安阳，难怪母后会来看她。
他心中念头飞转，面上却不露分毫，“徐氏救护太后有功，该赏！徐氏，你可有所求？”
徐岫清叩首，嗓音平稳，“民妇并无他求，太后与陛下隆恩，民妇感激涕零。”
“嗯。”
倒是个知分寸的，承德帝不再多言，转向太后，“母后来此许久，不如儿臣送母后回宫吧。”
太后看了一眼徐岫清，又看了一眼皇帝，知道今日只能到此为止了。
“也好，徐氏，你好生将养，哀家改日再来看你。”
帝后相继起驾，庞大威严的仪仗缓缓驶离安仁坊，只留下徐岫清和吓得小脸煞白的顾书源。
院门重新关上，隔绝了外面世界，徐岫清缓缓坐下。
太后亲临，已是惊雷，皇帝随后而至，更是将这份“恩宠”推到了风口浪尖。
她看向桌上那碗太后只尝了一口的莓果甜羹，红艳艳的果子在晶莹的羹汤中沉浮。
这步险棋她走到了极致，但似乎也终于将她，推到了足够让某些人忌惮、也让另一些人不得不重新估量的位置。
回宫的路上，銮驾内一片沉寂。
承德帝与太后同乘，母子二人之间流淌着一种无需言明的凝重。
最终，还是承德帝先开口，打破了沉默。
“母后今日之举，是否过于抬举那徐氏了？救驾有功，厚赏便是，您亲临其家，恐惹朝野非议，也易令那徐氏成为众矢之的。”
太后靠在柔软的锦垫上，手中捻着一串沉香木佛珠，闻言，眼帘未抬。
“皇帝是觉得哀家老糊涂了，行事不知分寸？”
“儿臣不敢。”
承德帝语气恭谨，却带着帝王的坚持，“只是那徐氏身份低微，骤然得此殊荣，恐非福气。”
他看了太后一眼，顿了顿又道：“她与秦王有过节，与恒王妃有交集，还与温叙言总之，儿臣认为此人不简单。”
太后终于抬起眼，目光平静地看着儿子。
“皇帝是担心你恒王借着徐氏，攀扯上哀家，还是担心哀家借着徐氏，干预了前朝？”
这话问得直白，承德帝不由得心头微凛。
“母后言重了，儿臣只是”
“只是觉得，她一个寡妇，不配得哀家如此青眼。”
太后接过话头，语气依旧平淡，却带着一股久居上位的威仪。
“皇帝可知哀家在太岁山遇袭时，是何等光景？刀剑加身，侍卫死伤殆尽，若非徐氏舍身挡下那支暗箭，又拼死周旋，拖延到禁军赶到，哀家这把老骨头，未必能坐在这里与你说话。”
她指尖摩挲着冰凉的佛珠，“她不仅救了哀家，更难得的是，不居功，不挟恩，这份心性，比起许多汲汲营营的所谓贵胄，干净得多。”
承德帝沉默听着，太后的说辞合情合理，但他总觉得，母后对那徐氏的关注，似乎并不仅仅源于救命之恩。
太后似乎看穿了他的心思，缓缓道：“哀家知道你想什么，不过她实在是太像安阳了。”
提及早逝的爱女，太后的声音里终于泄露出一丝难以掩饰的痛楚和怅惘。
“皇帝。”
太后看向他，目光深沉，“哀家老了，所求不多，只望这宫里宫外，少些算计，多些真心，徐氏于哀家有活命大恩，其人性情坚毅，行事有度，并非攀附之辈。哀家赏她，既是酬功，也是全自己一份念想，你可明白？”