夜色如墨，悄然笼罩了什刹海的四合院。院子深处，正房的餐厅里亮着温暖的灯光。
一张不大的圆桌旁，围坐着方青云、周晓、方明远、裴雪、方宁，以及留下的史平。桌上摆着几样家常小菜：清炒时蔬，一碟酱牛肉，一碗热气腾腾的西红柿鸡蛋汤，还有张姨特意蒸的桂花米糕。菜肴简单，却散发着令人安心的食物香气。
这是纯粹的家宴，没有外人。但史平坐在那里，却感觉比白天在西郊宾馆面对满堂高官时更加紧张局促。他的背脊挺得笔直，双手规规矩矩地放在膝盖上，目光几乎不敢随意抬起。尽管方青云夫妇态度温和，方明远和裴雪也对他礼貌周到，但他心里清楚，自己此刻是坐在汉东省委书记的家宴桌上！这种近距离的、私密的接触，所带来的无形压力，远比公开场合的觥筹交错更甚。他甚至能听到自己略微急促的心跳声。
方青云自然将史平的拘谨看在眼里。他拿起公筷，给史平夹了一筷子酱牛肉，语气平和地说：“史平同志，别客气，就当在自己家一样。今天忙了一天，大家都累了，简单吃点，垫垫肚子。”
“哎，好，好，谢谢方书记！” 史平连忙欠身，双手捧起碗接过，动作小心翼翼，仿佛接过的是什么稀世珍宝。他夹起那块牛肉放进嘴里，却几乎没尝出什么味道，全部的注意力都用在控制自己的举止和倾听桌面的动静上。
方青云知道这种紧张无法完全避免，毕竟层级差距摆在那里。他也没有刻意去消除，只是保持着主人家应有的随和，偶尔问一句史平家里的情况，或者九原县某些工作的具体细节，语气如同寻常长辈关心晚辈工作。
一顿简单的晚饭在略显沉闷但还算和谐的气氛中结束。张姨过来收拾碗筷，又给大家沏上了清茶。
方青云端起茶杯，轻轻吹了吹浮叶，目光看向坐在对面的儿子方明远，开口道：“明远。”
“爸。” 方明远立刻坐正。
“婚礼办完了，你和小雪，” 方青云看了一眼坐在儿子身边、安静温婉的儿媳，“按照规矩，后天回门。回门礼我已经让你妈准备好了。”
“是，爸。” 方明远点头。
“回门之后，” 方青云的语气变得明确而务实，带着一家之主的决断，“你们就别在京城多耽搁了。收拾一下，尽快返回齐省九原县。你是县长，主政一方，离开岗位太久，影响不好。县里一大摊子事，离不开人。”
他顿了顿，又看向裴雪，语气温和了些：“小雪的工作，你们小两口自己商量着定。是想留在京城，还是跟你去齐省，或者有什么其他的打算，你们商量好了就行。需要家里帮忙协调的，跟你妈或者我说一声。”
方明远和裴雪对视一眼，齐声应道：“明白了，爸（爸）。”
安排完儿子儿媳，方青云的目光转向了史平。史平连忙放下茶杯，身体微微前倾，做出聆听状。
“史平同志，” 方青云脸上露出诚挚的笑容，“明远在九原这段时间，多亏了你这位班长的支持和帮助。他年轻，经验不足，很多地方需要学习和磨练。你能和他配合好，把九原的工作抓起来，我很感谢。”
这话说得客气，但听在史平耳中，却重若千钧。他立刻站起身，因为动作太急，椅子腿在地板上摩擦出轻微的声音。他脸上涨红，连连摆手，语气急促而真诚：
“方书记！您……您这话真是折煞我了！不敢当，万万不敢当！” 他看了一眼方明远，眼神中充满了佩服，“明远县长虽然年轻，但能力强，思路清，作风扎实，到了九原之后，给县里带来了很多新气象，解决了不少老大难问题！我……我其实没帮上什么忙，更多的是向他学习，配合他把县里的工作做好！要说支持，也是明远县长支持我的工作！”
他这番话，虽有恭维成分，但也基本属实。方明远到任后的表现，确实让他这个县委书记省心不少，也颇有政绩。此刻在方青云面前，他更是要极力突出方明远的优秀。
方青云摆了摆手，示意他坐下：“坐下说，坐下说。互相配合，互相学习，这是好事。九原的班子团结，工作有起色，这就很好。以后，还要请你继续多帮助、多提醒明远。”
“一定！一定！方书记您放心！”
又喝了一会儿茶，聊了些无关紧要的闲话，夜色已深。方青云看了看手表，说道：“时间不早了，都累了一天，早点休息吧。”
这一夜，四合院里的人都睡得很沉。连日来的筹备、紧张、兴奋与应酬，耗尽了精力。
翌日清晨，天光尚未大亮，京城还笼罩在一片灰蓝色的静谧之中。胡同里传来几声清脆的鸟鸣。方家大院的门前，已经悄无声息地停着一辆黑色的奥迪轿车，汉东省驻京办的工作人员安静地等侯在一旁。
方青云起得最早，他已经换好了日常的深色西装，提着简单的行李。周晓和方宁也收拾妥当。方明远和裴雪也早早起来送行。
在院子里，一家人做着简单的告别。没有过多煽情的话语，一切尽在不言中。
周晓拉着裴雪的手，轻声嘱咐了几句。方宁则抱了抱哥哥，又对裴雪笑着说：“嫂子，等我放假就去九原看你们！”
方青云最后拍了拍儿子的肩膀，目光深沉：“记住我昨天说的话。回去了，安心工作。”
“爸，我记住了。您和妈，还有宁宁，路上注意安全。” 方明远郑重地点头。
方青云又对裴雪点了点头，然后转身，在工作人员的引导下，率先走向门口的车子。周晓和方宁跟在后面。
车子发动，缓缓驶离胡同口。方明远和裴雪站在院门口，目送着车子消失在朦胧的晨曦之中。
直到车尾灯完全看不见，方明远才轻轻舒了口气，转身对裴雪温言道：“外面凉，我们进去吧。”
这时，史平也提着简单的行李从客房里走了出来。
“明远县长，裴雪同志，” 史平脸上带着笑容，语气却有些正式，“方书记他们已经走了，我……我也就不多打扰了。我想着，今天我就先回齐省了。”
方明远闻言，立刻说道：“史书记，这么急？要不明天跟我和小雪一起走？我们送您到车站。”
“不用不用！千万别麻烦！” 史平连连摆手，态度坚决，“你们小两口刚结婚，事情多，还要回门，好好聚聚。我自己回去就行，票什么的都好买。我在九原等着你们回来！” 他这话说得真诚，也确实不想再给对方添麻烦。能参加这样一场婚礼，得到方青云的几句话，他已经心满意足，甚至觉得有些“僭越”了，此刻只想尽快回到自己熟悉的工作环境中去消化这一切。
方明远见他态度坚决，也不再强求，只是说道：“那……史书记，您路上一定注意安全。到了九原，给我来个电话。”
“好，好！一定！” 史平笑道，又对裴雪点点头，“裴雪同志，再次恭喜你们！欢迎以后常来九原看看！”
“谢谢史书记。” 裴雪微笑着回应。
史平最后看了一眼这座在晨光中显得古朴而宁静的四合院，深吸一口带着凉意的空气，然后对方明远用力点了点头，提起行李，转身大步朝着胡同口走去。
而在驶向机场的车里，方青云靠在后座上闭目养神。周晓看着窗外飞速倒退的城市景象。
过了一会儿，方青云睁开眼睛，对女儿说道：“宁宁，你的工作关系，驻京办这边已经帮你办好了调动手续。等国庆假期结束，你就直接回汉东省委办公厅报到上班吧。”
方宁抬起头，眼中闪过一丝了然。她之前借调在驻京办，本就是临时性质。她点了点头，声音清脆：“好的，爸。我知道了。”