清晨的宁静并未持续太久。方青云和周晓在宴会厅门口站定不过一刻钟，入口信道处便传来了沉稳的脚步声和低沉的谈笑声。率先出现的，正是以省长刘和光、省委副书记梁群峰、常务副省长赵立春为首的汉东省一众省委常委。他们显然是从下榻的酒店一同前来，个个西装革履，精神焕发，脸上都带着得体的笑容，但眼神深处，都不约而同地对周围的环境和隐约可见的安保力量，流露出敬畏与审慎。
“方书记！恭喜恭喜！”刘和光第一个上前，热情地与方青云握手，又向周晓点头致意，“周大姐，恭喜啊！”
“方书记，周大姐，大喜！”梁群峰、赵立春等人也紧随其后，纷纷道贺，言语躬敬。他们虽然是方青云的同僚，但在此刻的场合，都清淅地摆正了自己的位置——是前来祝贺的客人。
“谢谢各位同志，一路辛苦了。”方青云脸上带着恰到好处的笑容，与众人一一握手，语气温和但保持着适当的距离，“先进去坐吧，位置都安排好了。”
他转头对方宁示意：“宁宁，带各位叔叔伯伯进去，跟着工作人员到他们的席位。”
“好的，爸。”方宁落落大方地走上前，对着汉东省的领导们微微欠身，“刘省长，梁书记，赵省长，各位叔叔伯伯，请跟我来。”
看着方宁这个省委书记的千金亲自引导，汉东众常委脸上的笑容更盛了几分，连声道谢，跟着方宁和一旁等侯的工作人员，鱼贯进入了宴会厅。他们被安排的位置视野极佳，靠近主桌，但又保持了一定的缓冲区，显然是精心考虑过的。
史平站在不远处，看着这些在汉东省叱咤风云的人物，此刻如此躬敬地入场，心中再次感受到了方家这场婚礼的分量。而方宁那从容不迫、应对得体的表现，也让他暗自赞叹，果然是家风使然。
汉东省的客人刚进去没多久，第二波客人便接踵而至。这一批人数更多，气质也更为多样。有白发苍苍、学者风范的老者，有气度沉稳、不怒自威的中年干部，也有精明干练、步履匆匆的部委官员。
方青云脸上的笑容变得更加热络和真切，主动迎上前去。
“老张！你可算来了！路上还顺利吧？”他握住一位戴着金丝边眼镜、气质儒雅的老者的手，用力摇了摇。这位是他早年在计委工作时的老同事，如今已是某个重要经济部门的掌门人，正部级干部。
“青云！恭喜啊！明远都成家了！时间过得真快！”张部长感慨道，又向周晓道贺。
“老李！你也到了！”方青云又转向一位身材微胖、笑容可鞠的中年人，这是他在外交部时期的老部下，现在已是某关键司的司长，副部级。
“老领导，您家办喜事，我能不来吗？”李司长笑道。
紧接着，又来了几位气度不凡的人物。方青云与他们的交谈更加随意亲昵，甚至带着几分调侃。
“吴书记！你来了？”方青云笑着拍了拍一位身材魁悟、面色红润的男子的肩膀，这位正是汉江省的省委书记吴起。
“哈哈，青云啊，这不是来沾你的喜气嘛！”吴起哈哈大笑，声若洪钟，又和方青云用力拥抱了一下。他身旁的汉江省省长楚明也笑着上前道贺。
“青云，恭喜！”楚明说道。
还有几位是方青云在中央党校学习时的同学，如今也都是一方大员或部委重臣。他们互相之间的称呼更加随意，直呼其名或外号，言语间充满了深厚的同窗情谊和无需掩饰的亲近感。
史平站在一旁，感觉自己仿佛在观看一场现实版的“高层精英聚会”。这些人的面孔，有些他在新闻里见过，有些只是听过名字，但更多的，是他连名字都没听说过的。然而，从他们与方青云交谈时的语气、神态，以及彼此间那种熟稔的交互来看，这些人的级别和能量，绝对没有一个是低于副部级的！
方宁带着方文静、方明轩等几个弟弟妹妹，紧张而有序地引导着一批批客人。她们需要记住哪些客人由哪位工作人员引导到哪个局域，偶尔还需要应对一些客人善意的询问。几个孩子一开始有些手忙脚乱，但在方宁的镇定指挥和工作人员的协助下，渐渐也进入了状态。
史平则象个无声的影子，帮忙扶一下年长的客人，或者指引一下方向，尽可能不引人注目。他的耳朵却竖得老高，努力记住那些不断出现的、如雷贯耳或闻所未闻的名字和职务。每听到一个，他心中的震撼就加深一分。外交部、发改委、汉江省、党校同学……方青云的人脉网络，如同蛛网般以这场婚礼为中心，向四面八方辐射开来，复盖了党政军多个系统的内核与要害部门。这已经不是简单的“人缘好”可以形容了，这是一种经过数十年积累、沉淀、筛选后形成的，深厚而稳固的顶级政治资源！
宾客如潮水般涌来，又如同溪流般被有序地引入宴会厅。宽敞的宴会厅内，渐渐坐满了人，交谈声如同低沉的潮汐。但气氛始终保持着一种庄重而不失喜庆的基调。
时针指向十点。宴会厅入口处，一阵不同于先前喧闹的、更加整齐而轻微的骚动传来。所有人的目光都不由自主地投向了那个方向。
只见身着中式礼服、胸前佩戴着大红绸花的方明远，手臂轻轻挽着身披传统凤冠霞帔、妆容精致、面带羞涩而幸福笑容的裴雪，在一众同样穿着中式礼服的年轻伴郎伴娘的簇拥下，缓缓走了进来。
新郎新娘的到来，标志着婚礼即将进入内核仪式环节。
方青云和周晓迎上前去，看着儿子和儿媳，眼中满是欣慰。简单的问候和祝福后，方明远和裴雪被引往宴会厅一侧的休息室稍作准备，等待仪式的正式开始。
随着新郎新娘入场，前来祝贺的普通宾客洪流也暂时告一段落。宴会厅门口稍显清静下来。方宁几个孩子也终于有机会喘口气。
但方青云的脸上，却并未露出放松的神情。他站在门口，目光深邃地望向信道尽头，对身旁的周晓低声说道：“该来的，差不多都来了。接下来……才是真正的重头戏。”
周晓会意地点了点头，握紧了丈夫的手。他们都清楚，那些真正德高望重、能够影响这场婚礼乃至更多事情“规格”的老爷子们，按照惯例，往往会在仪式开始前，最后时刻才抵达。那将是今天，最不容有失的环节。
史平也察觉到了气氛的微妙变化。他看着方青云凝重的侧脸，再联想到之前方明远透露的“中顾委老爷子们”，心脏不由得再次狂跳起来。