“而我母亲，她死的时候，我连她最后一面都没能见到。因为柳家不许，因为李家阻挠，因为我没有足以让他们正视、让他们忌惮的资格。他们甚至在我母亲的灵堂偷情。”
“那一刻我就明白了。”
“清静无为，救不了我想救的人。与世无争，护不住我想护的一切。”
她向前一步，“既然这世道信奉弱肉强食，既然没有权势连至亲最后一程都送不了，连最基本的公道都讨不回，那我就要这天下至高的权柄。”
她的胸膛微微起伏，不是因为激动，而是长久压抑后的宣泄与笃定。
“安稳日子？”她摇了摇头，“那不是我该得的，也不是我能要的。这条路是我自己选的，尸山血海也好，九死一生也罢，我认。”
萧衡一直听着，握着她的手，骤然收紧，手臂一伸，猛地将她整个人带进怀里，紧紧抱住，柳晴晚猝不及防地撞上他的胸膛。
他的手掌按在她的后脑，将她压向自己的肩颈，另一只手环住她的腰背，箍得很紧，仿佛要将她嵌进自己的身体里。
柳晴晚身体瞬间僵硬。
这不是他们之间该有的距离，太近了，近到呼吸纠缠，密不可分。
她下意识地想挣扎。
“别动。”萧衡的声音在她头顶响起，低沉沙哑，“就一会儿。”
他的下巴抵着她的发顶，手臂又收紧了些。
“柳晴晚，”他唤她的名字，“对不起，本王来晚了。”
“那些事，不会再发生了。”他说，“以后，你想见谁，想送谁，想去哪里，没人能拦你。”
“若有人敢拦，本王便剁了他的手脚，让他知道什么叫规矩。”
这句话很轻，却像一块石头投入深潭，在柳晴晚心中激起层层涟漪。她停止了挣扎，僵直的身体在他怀中一点点软化下来。
萧衡感觉到她的变化，手掌在她背上轻轻拍了拍。
她微微用力，从他怀中退开。萧衡的手臂松了松，却没有完全放开，依然环着她。
柳晴晚抬起头，眼角微微有些泛红，“王爷不必说对不起。”
“那时，你我本不相识。”
萧衡看着她强自镇定的样子，心底那丝疼惜更深。他抬手，用指腹很轻地擦过她微红的眼角。
“不相识，是本王的错。”他道，“以后不会了。”
“当务之急，是宁王。”她道，“母亲的箱子和这玉佩，必须尽快查清。还有李家……”
“李家的事，交给本王。”萧衡收回手，也恢复了谈正事的语气，“柳娇既然敢把主意打到你身上，就该付出代价。她那个孩子，本王会‘关照’。至于李成明……”
他眼中闪过一丝冷光：“户部近年有几笔账目不清，正好可以请他协助调查。想必他最近，会很忙。”
柳晴晚点头：“这样最好。让他们自顾不暇，免得总来添乱。”
“嗯。”萧衡应了一声，目光又落回她脸上，忽然道，“明日，我让府里的绣娘过来，给你量体裁几身新衣。入夏了，该换季了。”
柳晴晚愣了一下：“我衣裳够穿，”
“不够。”萧衡打断她，语气理所当然，“你是本王的未来王妃，该有的体面，一样都不能少。以后出入宫廷王府，衣裳首饰，都要配得上你的身份。”
“还有，”萧衡继续道，“你身边除了惊云，人手还是单薄了些。我再拨两个稳妥的嬷嬷和几个得力的丫鬟给你，一来伺候，二来……有些内宅消息，她们或许比你更容易打听到。”
他考虑得很周全。
柳晴晚没有拒绝：“好，多谢王爷。”
“你我之间，不必言谢。”萧衡看着她，“早些休息。明日，等我的消息。”
“好。”
夜深，李府内宅。
柳娇独自坐在儿子的摇篮边，屋里只点了一盏昏暗的油灯。
摇篮里的孩子睡得正熟，模样还算周正，只是眉眼间总带着一股迟钝木讷。
柳娇看着他，心头一阵烦闷。
这是她在李家唯一的指望，可这孩子反总比别的孩子慢半拍。
请了几个大夫，都说先天有些不足，只能慢慢调养。
李玄成了哑巴后，脾气越发阴郁古怪，时常无故摔打东西，对她更是动辄怒目而视，仿佛将他所有的屈辱和怨恨都倾泻在她身上。
公婆李成明夫妇虽因这是李家独孙而未曾苛待她，但眼神里的冷淡和嫌弃，她不是感觉不到。
她的母亲死在柳晴晚手里，她怎么能不恨。
原本以为她会死在北河城，可是这个贱人竟然回来了。
这一切，都是拜柳晴晚所赐！若不是那个贱人克夫，李玄怎会变成这样？她又何至于在这深宅里，守着个哑巴丈夫和一个愚钝儿子，受尽白眼和闷气？
她烦躁地站起身，在屋里踱步。目光无意间扫过墙角一个落了灰的旧樟木箱子。那是她当年从柳家带过来的嫁妆之一，装了些不甚值钱又舍不得扔的旧物。
她扒开盖在上面的杂物，将那东西抽了出来。
是一个褪了色的红缎荷包，绣工粗糙，边角已经磨损。
她认得，这是当年柳晴晚生母林氏亲手绣的，用来装柳晴晚的生辰八字帖。
上面是工整的小楷，写着柳晴晚的姓名、生辰八字，还有林氏和柳父的署名及手印。纸张右下角，盖着柳家的私印。
柳晴晚的生辰贴。
当年定亲时交换的凭证之一，另一份应该在李家，但李母先前拿出的那份，在宴席上被皇帝一句“不必再提”给堵了回去，已是废纸。可这一份，是柳家出具的，意义不同。
她不仅仅是要毁了柳晴晚的清白，更要让她身败名裂，永世不得翻身。
她看了一眼熟睡的儿子，深吸一口气，转身走出了房门。
院子里黑漆漆的，推门进去，一股浓烈的药味和霉味扑面而来。
“夫君，还没歇息？”
李玄没反应。
柳娇走到他面前，伸手想去碰他的肩膀，“夜深了，妾身伺候您……”
她的话音未落，李玄猛地抬头，抬手狠狠一巴掌掴在柳娇脸上！
“啪！”
柳娇被打得踉跄几步，脸颊瞬间红肿起来，火辣辣地疼。
她没有像往常一样哭闹或退缩，反而站稳了，抹去嘴角一丝血迹，死死盯着李玄。
“你打我？”
“李玄，你看看你现在这副样子！人不像人，鬼不像鬼！是谁把你害成这样的？嗯？！”