寂静。
不是那种令人不安的死寂，而是一种……空旷的、仿佛连时间本身都已沉睡的绝对静谧。没有风，没有水流，没有虫鸣，甚至连自己的心跳和呼吸声，在这片静谧中都显得格外突兀、微弱。
赵明是被喉咙里火烧火燎的干渴和全身如同被拆散重组般的剧痛唤醒的。意识从粘稠的黑暗深渊中一点点上浮，每浮起一分，对痛苦的感知就清晰一分。他想要呻吟，却只从干裂的嘴唇间挤出一丝微弱的气流。
眼皮沉重得像压了两座山。他拼命挣扎，睫毛颤抖着，终于撬开了一丝缝隙。
乳白色的、柔和却不刺眼的光线涌入视线。他花了好几息的时间，才勉强适应这光线，看清了周围。
首先映入眼帘的，是近在咫尺的、冰冷光滑的乳白色地面。材质非金非玉，触手冰凉，表面有着极其细微的、如同水流年轮般的天然纹理，在光线下泛着温润的光泽。他就趴在这地面上，半边脸贴着冰冷的地面，能闻到一股极淡的、类似古老岩石和尘埃混合的陈旧气味。
他艰难地、极其缓慢地转动眼珠，视野所及，都是同样的乳白色地面，平整得惊人，向四周延伸，直到大概十几丈外，被一片深邃得仿佛能吸走一切光线的纯黑虚空所截断。平台的边缘非常规整，没有栏杆，没有围护，就是那样突兀地终结，下方和四周都是无尽的黑暗。头顶上方，同样是无垠的黑暗，但黑暗中有均匀柔和的乳白色光线洒下，光源不明，仿佛整个平台自身在发光，又或者光线来自虚空本身。
这是一个悬浮在无尽黑暗中的孤岛。除了他们这几个闯入者，空无一物。
确认了暂时没有直接的危险，赵明的求生本能压倒了一切。他必须先确认其他人的状态，还有……自己。
他尝试动手指。剧痛从指尖传来，但指尖确实微微弯曲了一下。很好，没瘫。他一点一点地，像一只受重伤的虫子，开始积攒力气，尝试挪动身体。每一个微小的动作都牵扯着全身的伤痛，尤其是胸口和内脏，传来阵阵闷痛和灼烧感。经脉空空如也，丹田黯淡无光，灵力彻底枯竭，连内视都做不到。神识更是如同一片破碎的琉璃，稍微集中意念就传来针扎似的刺痛。
但他毕竟是修士，而且是经历过数次生死磨砺的修士。顽强的求生意志支撑着他。他花了足足一刻钟，才勉强从趴着变成侧卧，又花了半刻钟，才用颤抖的手臂撑起上半身，靠坐在冰冷的平台地面上。
这个简单的动作，已经让他汗如雨下，脸色惨白如纸，喘息得如同破风箱。
他顾不上自己，第一时间看向四周。
王统领就倒在他左边约一丈远的地方，面朝下趴着，一动不动。他身上那件早已破烂不堪的甲胄布满了暗红色的血痂和污迹，裸露在外的皮肤上，那些被金色符文乱流切割出的伤口已经不再流血，但翻卷的皮肉呈现出一种失血的苍白，不少地方还能看到细微的、类似冰晶消融后的黑色残留痕迹。他的气息……赵明集中起破碎的神识，艰难地感知过去……极其微弱，如同风中残烛，但……确实还有一丝悠长而顽强的气息，在极其缓慢地起伏着。体修的顽强生命力，在此刻展现无遗。
慕容衡倒在更远一些，靠近平台边缘的地方，仰面躺着。他脸色灰败的程度比昏迷前似乎好了那么一丝丝，但依旧毫无生气。胸口几乎没有起伏，如果不是赵明凝聚全部心神去感知，几乎察觉不到那微弱到几乎要消散的生机。慕容衡的状态，是四人中最让人揪心的。地煞本源耗尽，又被强行激发最后一丝参与仪式，传送过程恐怕也没能得到任何缓冲。
韩老鬼躺在平台的另一侧，蜷缩着身体，离慕容衡不远。他同样一动不动，眉心那雪花印记彻底黯淡，几乎看不见了。身上的黑色冰晶纹路倒是消失了，但皮肤呈现出一种不健康的青灰色，呼吸微弱得几乎无法察觉。
都还活着……至少，暂时还活着。
这个认知让赵明心中稍稍一松，但随即涌起的是更深的沉重和无力。活着，但都濒临死亡。在这个孤立无援、资源匮乏的虚空平台上，如何让他们活下去？如何让自己恢复哪怕一点点行动力？
他首先检查自身。除了剧痛和虚弱，身上似乎没有立刻致命的新伤。怀中……他下意识地摸向胸口，那里空荡荡的，只有破烂衣襟。残印碎片……不见了？他心中一惊，连忙低头四下寻找。
很快，他在手边不远处的地面上，看到了几块暗淡无光的、带着焦黑痕迹的碎石片。正是那半块城主印的残骸。它彻底碎了，再没有一丝一毫的灵性或波动，如同最普通的石头。赵明默默地将那些碎片一块块捡起，握在手心。冰冷的触感传来，他仿佛又看到了光柱崩溃前，那一点飘起的银白光屑……
鼻子一酸，但他强行忍住了。现在不是悲伤的时候。他将碎片小心地收进怀里破损的衣袋内层，用布条勉强系好。这是杨凡前辈最后存在的证明，他必须保管好。
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做完这些，他开始思考现状。首要任务是活命，活命需要水和食物，需要疗伤，需要恢复灵力。这里有什么？
他再次环顾这个乳白色的平台。除了他们四个，空无一物。平台本身……他伸手摸了摸地面，冰凉坚硬，绝非能提供养分的东西。空气中有极其微弱的灵气，比外界正常环境稀薄得多，但确实存在，而且性质纯净，不含污秽。这或许是唯一的好消息，意味着他们可以通过缓慢吐纳来恢复一点点灵力，但以他们现在的重伤状态和稀薄的灵气浓度，这个过程将漫长到令人绝望。
水？食物？药品？一概没有。
绝望的情绪再次如同冰冷的潮水般涌来。难道逃出了腐源的地狱，却要在这个干净的死地中，因为伤重和饥渴而慢慢死去？
不！不能放弃！
赵明深吸一口气，那稀薄的纯净灵气涌入肺腑，带来一丝微弱的清凉感，稍稍抚平了喉间的灼烧。他闭上眼，强迫自己冷静思考。
平台空无一物，但它本身的存在就是最大的异常。谁建造了它？为何建在无尽虚空中？地枢宗的“疏浚阀”为何会通向这里？这里是否隐藏着什么？
他开始更加仔细地观察平台。不仅仅是地面，还有边缘，还有……他抬头看向头顶乳白光线来源的虚空，以及四周的黑暗。光线均匀，没有明显的源头。黑暗深邃，似乎什么都没有。
他的目光，最终落回了平台本身。他强忍着疼痛，手脚并用地开始缓缓爬行，用手掌、用眼睛，一寸一寸地检查着身下的乳白色地面。纹理、温度、平整度……他甚至将耳朵贴在地面上，仔细倾听。
起初，一无所获。地面光滑冰冷，除了天然纹理，没有任何人工雕琢或刻印的痕迹。就在他几乎要放弃，准备先尝试引导那稀薄灵气恢复自身时，他的手指，在平台靠近中心位置的某处，触碰到了一丝极其细微的……凹陷？
不是天然纹理那种流畅的起伏，而是规整的、笔直的、极其浅淡的线条交汇形成的凹陷！
赵明精神一振，连忙用手掌拂去那处的微尘（平台上竟然有极其细微的尘埃），低头仔细看去。
果然！在乳白色光线下，需要极其仔细地辨认，才能看到地面上有一片大约三尺见方的区域，布满了极其纤细、几乎与地面同色的浅灰色线条。这些线条构成了一个复杂的、层层嵌套的几何图案，图案中心，是一个拇指大小的、略深的圆形凹点。
这像是一个……阵图？或者某种控制符文的基座？
赵明的心脏砰砰跳动起来。他不懂高深的阵法，但这显然是人工造物！有造物，就可能有意留下的东西！或许是机关，或许是信息存储，或许是……其他功能！
他尝试将一丝微弱到几乎不存在的神识，小心翼翼地探向那个圆形凹点。神识如同风中残烛，接触到凹点的瞬间，他感到一丝微弱的吸力，以及一股极其古奥、晦涩、但中正平和的意念波动传来。
波动很弱，信息残缺，但依稀能分辨出几个断续的意念片段：
“…地枢…观测前哨…丙子三…”
“…能量储备…枯竭…维持基础照明…与…环境稳定…”
“…紧急情况…可尝试…以…纯净灵源…或…特定传承波动…激活…次级协议…”
“…协议内容…检索失败…”
观测前哨？丙子三？能量枯竭？纯净灵源？特定传承波动？
信息虽然残缺，却如同黑暗中的一缕微光！
这个平台是地枢宗设立的一个“观测前哨站”！编号丙子三！它原本应该有能量储备维持运转，但现在枯竭了，只剩下最基本的环境稳定（可能是这个平台能悬浮并隔绝外部污秽虚空的原因）和照明功能。在紧急情况下，可以用“纯净灵源”或者“特定传承波动”来激活某种“次级协议”！
纯净灵源？他们现在哪里还有纯净灵源？杨凡前辈的月华气息耗尽了。玄藤幼苗失落了。他们自身灵力枯竭且驳杂。
特定传承波动？韩老鬼！他的地枢宗嫡系传承血脉！虽然他现在昏迷，传承核钥也毁了，但他体内可能还残留着传承的波动！
赵明看向昏迷的韩老鬼，眼中燃起希望。可是，如何利用？韩老鬼昏迷着，无法主动激发。他自己对传承一窍不通。
他再次将目光投向那个阵图中心的凹点。既然需要“激活”，那么这个凹点，很可能就是“接口”！需要将“纯净灵源”或“传承波动”引导进去！
他挣扎着爬向韩老鬼。每动一下都痛彻心扉。终于爬到韩老鬼身边，他抓起韩老鬼那只冰冷的手，又艰难地爬回阵图旁。他将韩老鬼的手掌，按在了那个圆形凹点上。
然后，他自己也伸出手指，按在韩老鬼的手背上，闭上眼睛，集中全部残存的神识和意念，试图去感知、去呼唤、去引导韩老鬼体内可能残存的、那属于地枢宗传承的独特波动。
“韩前辈……地枢宗……丙子三前哨……需要传承波动……激活协议……”他心中一遍遍默念，意念如同最纤细的丝线，试图探入韩老鬼沉寂的身体。
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没有反应。韩老鬼的身体如同冰冷的石头。
时间一点点过去。赵明本就虚弱，集中意念更是消耗巨大，他感觉自己又要昏迷过去了。
就在他即将放弃，意识再次模糊的刹那——
他按在韩老鬼手背上的手指，似乎感觉到韩老鬼掌心那圆形凹点接触的皮肤下，极其微弱地……跳动了一下？
紧接着，一丝淡金色的、比之前激活疏浚阀时还要微弱百倍、仿佛随时会熄灭的光丝，从韩老鬼的指尖，极其缓慢地、艰难地渗了出来，如同濒死之虫最后的蠕动，触碰到了那个圆形凹点。
“嗡……”
阵图上的浅灰色线条，从与凹点接触的位置开始，极其缓慢地、一段一段地亮起了极其暗淡的、乳白色的微光！光芒如同水银般，沿着线条的轨迹蔓延，速度慢得令人心焦，而且亮起的部分非常有限，只蔓延了大约三成左右的线条，便停了下来。
同时，那古奥的意念波动再次传来，这次稍微清晰了一点点：
“…检测到…微弱…地枢传承波动…符合…最低激活条件…”
“…能量严重不足…次级协议…部分启动…”
“…开启…基础物资存取口…”
“…提供…最低限度…生存保障…”
伴随着意念，阵图旁边，原本平整光滑的乳白色地面上，无声无息地滑开了一个一尺见方的缺口！缺口下方，是一个小小的、同样散发着微弱乳白光芒的储物空间。空间不大，里面整齐地码放着几样东西：
三个巴掌大小、材质不明的扁平水囊，摸上去柔软却坚韧。
十几块颜色暗淡、但形状规整、散发着微弱草木清香的灰褐色“饼状物”。
一个没有任何标记的白色玉瓶，瓶口密封。
还有……两枚颜色黯淡、看起来平凡无奇的乳白色玉简。
物资！真的是生存物资！
赵明几乎要喜极而泣！他颤抖着伸出手，先拿起一个水囊，入手沉甸甸的。他拔开塞子（塞子是一种柔韧的胶质），一股清冽甘甜、带着淡淡灵气的液体气息扑面而来！他小心地抿了一小口，液体入喉，如同一股温润的清泉流遍干涸灼热的身体，不仅缓解了极度的干渴，甚至带来了一丝微弱但真实的生机滋养！
他不敢多喝，强忍着渴望，将塞子塞好。然后拿起一块“灰饼”，触手干燥坚硬，但那股草木清香让他口舌生津。他掰下极小的一角，放入口中，用唾液慢慢软化。味道清淡，微微回甘，咽下后，腹中传来一丝温热的饱足感，同样带着微弱的灵气。
水和食物！虽然不知道能支撑多久，但至少解了燃眉之急！
他又拿起那个玉瓶，打开密封。里面是十几颗龙眼大小、呈淡青色的丹药，散发着一种宁静安抚的药香。他不认识这是什么丹，但感觉不像毒药。或许是疗伤或安神的丹药？
最后是那两枚玉简。他尝试将一丝神识探入，但玉简毫无反应，似乎需要特定的条件或更多能量才能阅读。
不管怎样，他们暂时不会渴死饿死了，还有了可能疗伤的丹药！
希望，在这个死寂的虚空平台上，如同这阵图亮起的微光，虽然黯淡，却真实地出现了。
赵明先将水囊和灰饼小心地放在一边，然后拿着玉瓶，挣扎着先爬到王统领身边。他掰开王统领的嘴，将一颗淡青色丹药小心地塞进去，又给他喂了一小口水囊里的水，助他咽下。接着是慕容衡，同样喂下一颗丹药和一点水。最后是韩老鬼和自己。
做完这一切，他已经筋疲力尽，瘫倒在阵图旁边，连动一下手指的力气都没有了。
但他心中，却充满了劫后余生的庆幸和一丝微弱的希望。他们活下来了，在这个地枢宗遗留的前哨站，找到了最低限度的生存物资。
接下来，就是漫长的恢复，以及……探索这个前哨站，寻找可能存在的更多信息，或者……离开这里的方法。
虚空平台，死寂中开始了缓慢的复苏。前路依然迷茫，但至少，他们有了喘息之机。