浴桶里蒸腾的热气渐渐散尽，化作壁上一层细密的水珠，顺着乌木桶沿缓缓滑落，滴入桶中溅起细碎的涟漪。原本熨帖着肌肤的温水，此刻已褪尽了暖意，浸得四肢百骸都泛起几分清冽的凉，像初秋晨露漫过石阶，带着几分沁骨的清醒。
上官妙颜这才缓缓掀了掀眼帘，长睫上沾着的水珠随之滚落，砸在水面上，漾开一圈极淡的波纹。
褪去了往日里灼人的锋芒与蚀骨的沉郁，那双曾翻覆风云的眸子，此刻澄澈得像洗过的秋空，只余一片历经劫波后的静穆安然。
她抬手撑住桶沿，骨节分明的手指微微用力，便带着一身水汽缓缓起身。水珠自肌理流畅的脊背蜿蜒而下，如断线的珍珠般滚落，砸在青石板上溅起细碎的水花，滴答声响在寂静的浴房里荡开，格外清冽。
一方云锦软巾拭去周身湿意，她换上一袭月白素纱寝衣，衣料轻垂如流云。长发松松挽了个随云髻，几缕墨色碎发垂落颊边，衬得那双往日锐利如锋的眼眸，此刻竟漾着几分平日里难见的柔和。
赤着足尖踩过绒毯，绵软的触感漫过脚底，她步履轻盈地踏出浴房，抬手推开主卧那扇雕花木门。
晚风裹挟着庭院里沁人的桂花香，倏然涌了进来，拂过她微凉的脸颊，那清冽又甜软的气息，惹得她忍不住微微喟叹，眉眼间的柔色又深了几分。
她在榻边落座，顺势斜倚在软枕上。月白色素纱寝衣轻覆肩头，将她欺霜赛雪的肌肤衬得愈发莹润透亮。眉宇间那股凌厉的锋芒尽数敛去，只余下一派云淡风轻的安然，仿佛窗外的喧嚣纷扰，都成了与她无关的浮尘。
窗棂外的桂香悠悠漫进来，与榻边熏炉袅袅升起的暖烟缠缠绵绵地绕在一起，满室都漾着几分慵懒闲适。
就在这时，门外传来一阵轻缓的脚步声，带着侍女惯有的恭谨小心。小莲和小梅端着描金漆托盘，轻手轻脚地掀帘而入，托盘上搁着一盏热气氤氲的云雾茶，还有两碟精致的小点——一碟是裹着糖霜的桂花糕，一碟是香酥松脆的杏仁酥。两人屏声静气地将托盘轻放在矮桌上，随即垂首躬身，敛眉顺目地侍立一旁。
小莲脸上漾着一抹清甜讨喜的笑意，脚步放得比猫还轻，凑近了些，才细声细气开口：“王妃一路奔波辛苦，这桂花糕是奴婢今早天不亮就起灶蒸的，您尝尝，看合不合您的口味？”
说着，她便将描金食盒的盖子轻轻掀开，一股清甜的桂花香裹着糯米的软糯气息瞬间漫溢开来，甜而不腻，馋得人舌尖隐隐生津。
雪白的糕体上嵌着星星点点的金色花瓣，衬着食盒里描金的云纹底，看着就格外讨喜。
上官妙颜侧过头，目光落向那碟桂花糕。只见糕体通体金黄，恰似秋日里沉甸甸坠在枝头的饱满麦穗，亮眼得很。清甜的香气袅袅娜娜，像无形的丝带般缠上鼻尖，勾得人下意识地咽了咽口水。单瞧这精致讨喜的卖相，便知制作者定是花了十足的心思。
她嘴角弯起一抹浅淡的笑意，指尖优雅地拈起一块桂花糕。先凑近鼻尖深吸一口，清甜的桂香混着米糕的醇厚气息瞬间灌满鼻腔，熨帖得人身心都软了几分。再轻轻咬下一小口，糕体软糯中带着恰到好处的嚼劲，甜意不寡不腻，堪堪落在味蕾最舒服的分寸上，连带着连日来积压的疲惫，都跟着这缕甜香散了个干净。
“嗯，味道确实不错。”
上官妙颜满意地点点头，指尖还沾着一点糕上的糖霜，她抬眸看向小莲，声音柔得像浸了蜜的桂花，笑意却没达眼底：“小莲，你的手艺越发精进了。这桂花糕甜而不腻，软糯适口，比御膳房的点心还要合我的胃口。”
小莲闻言，俏脸上顿时绽开一捧盛春般的笑，眉眼弯成两道甜软的月牙，连眼角眉梢都浸着藏不住的喜悦与几分难掩的自豪。她连忙屈膝福身，裙摆轻扫过地面，声音里裹着雀跃的暖意：“多谢王妃谬赞！能合王妃的口味，是奴婢天大的福气，往后只要王妃爱吃，奴婢日日起灶给您做！”
一旁的小梅也跟着漾开浅淡笑意，趁机上前半步，垂首躬身，声音恭谨又清晰地禀报：“王妃，谢嬷嬷已然回来了。先前听闻您尚在返程途中，怕扰了王府清静，没敢多作停留，便先回自由府上歇着了。她特意吩咐奴婢转告，等您歇缓了精神，她再亲自上门给您请安问暖。”
上官妙颜淡淡颔首，神情平静无波，指尖漫不经心地划过矮桌的木纹，那微凉的触感顺着指腹蔓延开，语气听不出半分喜怒：“知道了。谢嬷嬷的身子骨本就不算硬朗，自由府那边让她随意打理便是，不必事事都来回禀，也免得折腾她。”
“是。”小莲连忙应声，声音里还浸着方才未散的雀跃，却又刻意压着几分小心翼翼的恭顺，仿佛想借着回话的由头避开追问，“奴婢这就去给谢嬷嬷传话，定把王妃的体恤之意，一字不差传到她跟前！”
这时，门外传来一声极轻的唤声，带着几分小心翼翼的试探：“王妃……”
上官妙颜抬眼，眸光微动。只见夜三夜四两人一身玄色劲装，玄纹暗绣在衣料上随着步履流转，步履沉稳地快步走进来，衣袂带起的风卷着几分夜露的寒气，瞬间吹散了屋内萦绕的甜香与熏烟。
两人进门便单膝跪地，玄色劲装衬得身形愈发挺拔，动作整齐划一得如同复刻，声音压得极低却字字掷地有声：“属下参见王妃。”
上官妙颜指尖一顿，垂眸扫过两人风尘仆仆的模样，玄色劲装上还沾着夜露的湿痕，分明是刚从外头赶回来。她声音淡得没什么起伏，却带着不容置疑的威压：“深夜前来，何事？”
夜四躬身俯首，脊背绷得笔直，语气沉稳间又透着几分难掩的欣喜，声音压得极低，生怕惊扰了殿内的静谧：“王妃，宁心居那几位医工，如今缝合伤口的手法已是炉火纯青。先前用白鼠做创伤缝合试验，存活率较之前翻了一倍不止。”