庐陵，高昌城下。
时近初冬，赣南丘陵间已透出寒意。
刘琦万余大军围城已近半月，旌旗如林，营垒连绵数里，将高昌城围得水泄不通。
中军大帐内，炭火毕剥。
刘琦与庞统、魏延、黄忠等人围坐图前，气氛却无半分焦躁。
“主公，”
庞统轻抚下颚稀疏胡须，然后轻点图上高昌城墙：
“孙辅退守此城后，将庐陵郡内所能搜罗的郡兵、乡勇乃至归附的山越宗帅部曲尽数填入城中，兵力约在五千之数。”
“随后又强征民夫加固城墙，积储粮草，显是欲作长久困守之态。”
魏延冷哼一声：“困兽之斗耳！孙辅此人，某早有耳闻，其人志大才疏，惯会虚张声势。”
“而今太史慈已遁，孙权龟缩丹阳，他独守孤城，外无援兵，内乏战心，破之易如反掌！”
黄忠抚须沉吟：“然高昌城虽非坚城，却背靠赣水支流，三面丘陵环绕，强攻难免伤亡。且孙辅自知降亦难逃罪责，必作困兽之斗。是以主公当以计取，辅以威压。”
刘琦微微颔首，他记得历史上的孙辅最后会担心孙权无力保守江东，便遣使与曹操暗中来往，因此此人性情外强中干，绝非死节之士。
而如今形势比历史更甚，其兄孙贲已降，太史慈败走，孙权自顾不暇，孙辅所谓负隅顽抗，恐怕更多是惶恐之下不知所措的僵持。
“士元，”刘琦看向庞统，“流言已散入城中否？”
庞统微微一笑：“统已命细作混入逃难百姓之中，将孙贲府君在南昌受主公礼遇、仍领豫章太守虚衔、家眷安然等消息广为散布。”
“更言”庞统顿了顿，“更言吴侯孙权在丹阳纵情酒色，已无意西顾。城中守军闻之，心中必生异心。”
“好。”刘琦起身，走到帐边望向远处高昌城墙，眉宇间却凝着一层薄虑，“然仅凭攻心，尚不足速决。”
刘琦静立了片刻，帐内只有炭火毕剥的轻响。
庞统、魏延等人候在一旁，虽未询问缘由，却也略感不解——高昌已如瓮中之鳖，只需围困一些时日便可不攻自破，为何要徒增伤亡速决？
孙权
刘琦的手指无意识地轻敲着剑柄。
历史上的孙权，可是在赤壁扛住了曹操，在夷陵一把火烧了刘备，稳坐江东数十载的人物。
合肥之战怒送十万人头，也能屡败屡战，最终鼎足三分。
这样的人，会因为江夏一败，就彻底沉沦，纵情声色到如此不堪的地步？
刘琦回想起细作报来的那些描述：携美游猎，醉卧府邸，挥金如土画面越是鲜活，刘琦心中的违和感便越是强烈。
太刻意了，刻意得过分了。
如今江东根基尚在，丹阳兵源未失，江东孙氏宗亲吴景、徐琨等将仍在——孙权若真如此不堪，这些人岂会坐视？
所以这颓唐之态，是故意做给外人看的。
而若真是故作颓态，想必其下必藏锋刃。
可孙权这颓态之下，藏着什么锋刃？刘琦也想不出来——近日情报中并未显示江东有大规模异动。
彭泽防线由甘宁、苏飞经营得铁桶一般，徐庶在庐江的烽燧体系也未见异常。一切似乎都很“正常”。
但正是这种正常，配合孙权那过于反常的表演，让刘琦心底升起一种隐约的不安。
“主公？”庞统见刘琦沉吟良久，轻声唤道。
刘琦回过神，眼中那层深思被锐意取代。
刘琦无法向庞统解释那源于后世的认知，但主帅的直觉与决断，本就无需事事言明。
刘琦转回身，目光锐利：“传令，明日拂晓，将江夏所制‘回回炮’尽数推至城前！”
“我要炮击五日，不！炮击三日炮击之后，若孙辅不降，便整军强攻！”
说完，刘琦看向北边，无论这孙权葫芦卖的什么药，只要大军回师南昌，他孙权也撅不起什么风浪！
“回回炮”乃刘琦据后世记忆，于江夏时便命工匠秘密研制的配重式投石机。
其力较传统人力拽索投石机强逾数倍，射程更远，精度亦高。
江夏之战时曾小试牛刀，摧枯拉朽般轰塌夏口城墙，逼的孙权冒险夜袭自己，最终反被自己将计就计破敌。
是以，此番东征，刘琦便特意将二十架拆解运载，正是为攻坚城而备。
而庞统在听完刘琦那略显焦急的军令后，眼中掠过一丝思索。
庞统虽精于谋算，但却也觉得孙权颓废的情报合情合理。
接连大败，心志受挫，在安全的后方放纵逃避，是许多败军之主的常态。
而主公的焦虑，似乎有些过度了。
庞统虽说心中如此想着，但他并未出言反驳。
身为顶级谋士，庞统深知有时候主帅那种难以言喻的预感直觉，往往比纯粹的情报分析更接近真相。
况且，速破高昌平定庐陵郡本就是既定之策，提前一些，并无坏处。
“统，遵命。”庞统拱手，“便按主公之意，以雷霆之势，速下此城。”
魏延、黄忠等将虽不解主公为何突然如此急切，但见其神色凝重，也知必有深虑，俱是肃然抱拳：“末将领命！”
而次日拂晓，晨雾未散。
高昌城头，守军忽然发现城外荆州军阵前，数十架庞然巨物正在组装。
那些以巨木为骨架、尾端悬着硕大石筐的怪械，在阳光下投下狰狞黑影。
“那那是何物？”城墙上的一名郡兵什长颤声问道。
身旁老兵面色惨白：“莫、莫非是传闻中江夏的那种‘天雷炮’？听说一炮能轰塌楼橹，血肉横飞”
一时间恐慌如瘟疫般在城头蔓延。
城守府中，孙辅一夜未眠，眼布血丝。
他刚得探报，称刘琦军中正在组装某种巨型攻城器械，心中已感不安。
得报后，孙辅立刻亲登城楼，望见那二十架逐渐成形的回回炮，再闻周围士卒惊惶议论，冷汗涔涔而下。
“府君！”一名江东将校急步上前，“敌军扬言，若三日不降，待城破之时便要屠城！”
“屠城？”孙辅浑身一颤，强作镇定，“此乃攻心之计！刘琦自诩仁义，安敢行此暴行？况且”
孙辅话未说完，城外忽然鼓声大作。
荆州军阵中，刘琦金甲白马，在魏延、黄忠及一众亲卫簇拥下，缓缓驰至一箭之地外。
刘琦勒马，朗声朝城上喊道：“孙仲异将军何在？豫章刘伯瑜，请将军答话！”
闻言城头一阵骚动。片刻后，孙辅出现在垛口后，甲胄俱全，却掩不住面色憔悴：“刘使君！你侵我州郡，围我城池，还有何话可说？”
刘琦声音清朗，传遍城上城下：“孙将军，今大势已明。吴侯孙权败退丹阳，纵酒废政，太史子义孤军远遁，生死未卜，豫章孙伯阳将军审时度势，已归顺朝廷，仍领太守之位，家眷安然，富贵不失。”
刘琦顿了顿，抬手指向身后巍然耸立的回回炮阵：“此炮名‘回回’，江夏之战时，曾一发便击碎坚青砖石墙头，随后砖石崩飞之势三日未歇，硬生生炸出丈许宽的缺口。”
“今我特携二十架至此，而高昌城墙，可能挡其三日乎？”
城头一片死寂，唯有旌旗在寒风中猎猎作响。守军士卒望着那些庞然巨物，面露惶恐。
见此刘琦也不再多言，将手中令旗向前一挥。
“放！”
令下炮鸣。
二十架回回炮的配重箱同时坠落，巨大的木臂猛然扬起，二十枚近百斤的浑圆石弹腾空而起，巨石划破空气的尖啸声连成一片，随后如同陨星般朝着高昌城墙倾泻而下。
下一秒，高昌城墙上的士卒只感觉一阵地动山摇。
轰轰轰轰——！
连绵不绝的巨响炸开，整段城墙都在剧烈颤抖。
石弹或正中墙垣，夯土与砖石在恐怖的力量下瞬间崩解，烟尘混合着碎屑冲天而起，或越过城垛砸入城内，传来屋舍坍塌的闷响与隐约惨叫。
一枚石弹甚至精准命中城门楼角，木石结构的角楼如同被巨人之手狠狠拍中，拦腰折断，轰然垮塌！
烟尘弥漫，遮蔽了小半段城墙，待尘埃稍落，只见被集中轰击的那段墙面上，已出现数处触目惊心的龟裂与凹陷，一段女墙彻底消失，露出后面面色如土、瑟瑟发抖的守军。
一轮齐射，威力竟至于斯！
城下荆州军阵中爆发出震天喝彩，士气如虹。
而城头上，短暂的死寂后，恐慌如同瘟疫般炸开。有士卒丢下兵器，抱头蹲伏；有军官嘶声喊叫，却压不住四处响起的惊呼与哭嚎。
孙辅被亲卫拼命按在垛口下方，方才一枚石弹就擦着他头顶飞过，击碎了身后的旗杆。
他瘫坐在冰冷的地砖上，满脸灰土，耳中嗡嗡作响，只看得见周围部将们惨白的脸和一张张急速开合、却听不见声音的嘴。
江夏战报中的回回炮竟恐怖如斯！
兄长信中曾提过只言片语，只道此物威力奇大，摧楼破船可、可这哪里是奇大？这分明是天崩地裂！
孙辅所有的侥幸，所有的故作强硬，在这一轮毁天灭地的轰击下，彻底粉碎。
而这时城下刘琦继续道：“我奉天子诏，讨逆安民。孙将军若开城归顺，我保你性命无忧，且可效仿令兄，得享天伦。若执迷不悟”
刘琦声音转厉，“待炮石破城，刀兵相加，届时玉石俱焚，悔之晚矣！”
“孙国仪（孙辅），我只给你一个时辰思量。一个时辰后，若不见白旗，便请观我炮石之威！”
说罢，刘琦拨马回阵。留下城头一片死寂。
孙辅僵立垛后，手指死死抠着破裂墙砖。
刘琦的话句句敲在他心上：兄长已降且受礼遇、孙权颓废、太史慈败走、眼前这恐怖器械更重要的是，城中粮草已支撑不过半月，军心早已浮动。
“府君”身旁一名将校低声欲言。
“闭嘴！”孙辅低吼，但却掩不住声音颤抖。
孙辅环视左右，见守城士卒个个面如土色，眼中尽是恐惧，心中最后一点顽抗之念，如冰雪消融。