“荒唐！荒谬至极！”刘琦将帛书重重拍在案上，面现怒容，眼中尽是难以置信与愤慨。
“兴霸为人，吾岂不知？他确有江湖豪气，性傲不羁，然赤胆忠心，天日可鉴！待人接物，或许粗豪，但绝非口蜜腹剑、背后诋毁同僚之辈！”
“魏文长、黄汉升，皆是真刀真枪、尸山血海中杀出来的豪杰，兴霸素来敬重，岂会出此狂悖无知之言？”
“至于纵兵扰民、贪墨军资更是无稽之谈！兴霸重义轻利，昔年为报苏飞之恩尚且不惜性命，岂是贪图区区商旅供奉之人？”
“此必是孙权穷途末路，行此卑劣离间之计，欲乱我军心，毁我大将清誉！”
刘琦气得在帐中踱步，帐内灯火随之摇曳。“可笑！可恨！用此等拙劣伎俩，当真以为我刘琦是昏聩之主，我麾下文武是易欺之辈吗？”
庞统待刘琦怒气稍平，才缓缓开口：“主公明鉴，统亦深知此乃敌人毒计。甘将军性情，统虽接触不多，然观其行事，确如主公所言，乃磊落猛士。然”
庞统话锋一转：“主公，流言可畏，三人成虎，众口铄金。古往今来，多少英雄豪杰，并非败于战场明刀明枪，而是亡于背后暗箭谗言。”
“如今我军新定豫章，广纳四方豪杰与江东旧吏，最重者，便是内部和睦、上下同心、军民安定。”
“此等言论，即便空穴来风，纯属捏造，若置之不理，任其传播发酵，一者恐损兴霸将军赫赫战功换来之清誉，令其寒心，二者易使新附之人心生疑惧，观望不前；三者，亦难免使我军中将吏心生芥蒂，互相猜忌。”
“此流言，毒不在伤人，而在攻心，在瓦解我内部凝聚力，其心可诛！”
刘琦闻言停下脚步，冷静下来，庞统所言，句句在理。
接着刘琦走回案前，沉吟片刻，提笔蘸墨：“士元所言甚是。流言必须止息，人心不可动摇。”
“吾这就亲笔修书与兴霸，言明此乃贼人离间奸计，吾对其信重倚赖之心，一如既往，甚至更胜往昔！”
“望其勿以此等宵小之言为意，专心镇守江防，谨防东吴狗急跳墙。同时，”
刘琦笔下不停，“传令南昌蒋公琰，命其暗中查访流言源头，严密监控市井舆论，若有恶意散播者，严惩不贷！并可在适当时机，由官府出面，澄清事实，以安民心。”
庞统点头：“主公处置，稳妥之至。以书信安兴霸之心，以律法遏流言之势。”
然而，刘琦的安抚信尚在途中，那些恶毒的流言，却已通过其他渠道，先一步传到了甘宁耳中。
“砰！”
甘宁所在的楼船主舱内，传来一声巨响，硬木案几被甘宁一掌拍得裂纹四散，笔墨纸砚滚落一地。
甘宁猛地站起，原本因酒意而微红的脸膛此刻涨得紫红，额上青筋暴起，一双虎目圆睁，几乎要喷出火来！
“鼠辈！安敢如此辱我！安敢如此！”
甘宁咆哮着，声如雷霆，震得舱壁嗡嗡作响，舱外守卫的士卒都吓得一颤。
“我甘兴霸顶天立地，对主公忠心，可昭日月！魏文长、黄汉升，那是真刀真枪、从尸山血海里杀出来的好汉！我敬重他们还来不及！”
“岂会岂会说出那等猪狗不如的言语？！”
“还有纵兵扰民？贪墨军资？放他娘的狗屁！我锦帆营的兄弟，可以抢，可以杀，但那是对敌人！对自家百姓，何时做过那等下作勾当！”
“这定是江东那群没卵子的废物，打不过主公，便使出这等下三烂的手段，编排出这些腌臜话来污我！”
甘宁胸膛剧烈起伏，呼哧呼哧地喘着粗气，如同一头被彻底激怒的雄狮，在舱内焦躁地踱步，仿佛随时要冲出去，将那散布流言的宵小撕成碎片。
苏飞闻讯急急赶来，看到舱内狼藉和甘宁暴怒的模样，心下已明了七八分。
当即挥手让舱外士卒退远，关上舱门，沉声道：“兴霸息怒！这显然是孙权乱我军心之毒计！其目的就是要激怒兴霸，诱您离开水寨重地，前往主公前自辩，如此他们才好趁虚而入！”
“而以明主之睿智，岂会分辨不出此等粗劣离间之计？”
苏飞见甘宁盛怒稍缓，便连忙趁势再劝：“末将料想，主公闻知此等流言，安抚申饬之信，说不定已在来此路上矣！兴霸且稍安勿躁，切莫自乱阵脚，授敌以隙啊！”
甘宁胸膛犹自起伏，但苏飞的话，尤其是主公之睿智与安抚信已在路上，像一盆冷水，让甘宁心中沸腾的怒意稍稍沉淀。
“苏兄所言，不无道理。”
甘宁的声音低沉下来，“主公明鉴，或已洞悉其奸。然”
甘宁抬起头，目光锐利，“流言可畏，众口铄金。其所攻者，非仅是我甘宁一人之名节，更是直指‘拥兵自重’四字！”
“此乃人主大忌，亦是为将者最需避嫌之处！我若因主公信重，便安坐不动，看似坦然，然在不知情者、甚或某些有心人眼中，是否反成了恃宠而骄、心中有鬼？”
“届时，恐非但自身污名难洗，更会令主公为难，令魏延、黄忠等同僚与我将士之间，平添无谓猜忌！”
甘宁站起身，走到悬挂的江防图前，手指沿着长江水道缓缓划过：“主公以国士待我，授我水师重权，托以江防重任。”
“我甘宁受此厚恩，更当为主公计，为大局计！此番，我决意亲赴主公面前，非为负气，实为破局。”
“明日我便带贴身亲卫十余，轻舟简从，孤身前往庐陵面见主公，此一举，便是要向天下昭示：我甘宁心中无鬼，麾下无不可示人之兵！”
“主公可随时召我，我亦随时可至主公驾前！如此一来，拥兵自重之谣言，不攻自破！同僚疑虑，亦可尽消。此为上策。”
苏飞面露忧色：“兴霸，此计虽能自证，然江防”
甘宁打断苏飞，手指落在图上皖口、彭泽、柴桑等关键节点，语气充满了对自己所经营防务的自信：我岂不知江防为重？然苏兄请看，自我被主公托以江防重任后，便与庐江徐元直携手经营此千里江防，岂是纸糊泥塑？”
“元直在庐江，于沿江险隘高处广设烽燧哨塔，数十里一置，积薪贮狼烟，一旦有警，烽火昼传，半日可达千里！此乃陆上之眼。”
“而我水师”
甘宁手指划过江面，“自皖口（安庆）以西，至彭泽、湖口，凡水道狭窄、暗礁丛生、水流湍急之处，皆设横江铁索、暗桩、旋木，更以快船队日夜分段巡弋，梯次警戒。”
“我与元直互为犄角，讯息相通。江东大队舟师若想悄无声息越此天堑，除非他们能插翅飞来！”
说着甘宁转身看向苏飞，目光灼灼：“而我乘坐快船，顺赣水南下，面见主公，陈说原委，快则七八日，即便有所耽搁，往返最多二十余日。”
“而这短短时日，孙权吕蒙即便立刻得知我离营消息，仓促间又能集结多少敢死之士？又如何突破元直布下的陆上耳目与我设下的水上重重阻隔，突然出现在彭泽城下？”
“而彭泽陆上城防坚固，由苏兄你亲自坐镇；水寨诸将，皆是跟随我多年的老成之辈，只需依平日所定章程，谨慎值守，这二十日，稳如泰山！”
苏飞听着甘宁条分缕析，心中的焦虑虽未全消，但也不得不承认，甘宁所言确有道理。
自证清白的政治必要性，与对己方江防体系的信心交织在一起，使得甘宁的抉择并非纯粹的鲁莽负气，而是一种基于现实判断的主动破局。
沉吟片刻，苏飞缓缓点头：“兴霸思虑周详，非飞所能及。既如此飞必谨遵兴霸之令，与诸位同袍严守水陆防线，寸土不失，静待兴霸归来！”
就在此时，舱外亲卫高声禀报：“将军！南昌有使者到，呈送主公手书！”
甘宁与苏飞对视一眼。甘宁立刻道：“快请！”
使者入内，恭敬呈上刘琦亲笔信。
甘宁迅速拆阅，信中刘琦言辞恳切，力陈对流言之不屑，对甘宁信任如初，并嘱其安心镇守，勿以为意，待南线战事平定再行相聚。
看完信，甘宁长长舒了一口气，脸上露出一丝复杂的表情，有感于主公的信任，但眼中前往自辩的决心却更加坚定。
甘宁将信递给苏飞：“苏兄你看，主公果然明察。然，正因主公如此信我，我更当前往！”
“此行我不仅要澄清谣言，更要向主公当面请命，待庐陵平定，便由我水师为先锋，东进丹阳，扫清寰宇，以报主公知遇之恩！”
苏飞阅信，心下稍安，知刘琦果然英明，郑重抱拳：“兴霸既然决断，飞再无异议。必不负所托！”
次日拂晓，甘宁将水师指挥权正式暂交苏飞，再次召集众将，严申防务。
随后，仅率十二名贴身亲卫，登上一条轻捷快船，扬帆操桨，逆着赣水，向西疾驰而去，而几乎就在甘宁的轻舟快船溯赣水西去不过两个时辰，彭泽城外浩渺的彭蠡泽（鄱阳湖）北岸，一片不起眼的芦苇荡深处，水波轻微晃动了几下。
随后，条灰扑扑的小舟从密密的苇丛中悄然滑出，船上是几名作渔夫打扮、却眼神精悍的汉子。
他们远远望着西边水天一色处那早已消失的帆影方向，其中一人压低声音对同伴道：“确是甘宁旗号，轻舟快桨，只十余人随行，往西去了。”
另一人点点头，不再多言，只将手伸入怀中，摸出一只早已备好的信鸽，将一枚细小竹管缚于鸽腿，双臂一振，灰鸽扑棱棱飞起，在空中略一盘旋，便直向东北方向的丹阳疾飞而去。
这些“渔夫”，正是吕蒙月前派遣、历经数轮“商旅”试探后，精选出来并利用荆州水师后期查验渐疏之机，成功混入彭蠡泽中潜伏下来的东吴死士。
而他们在此已蛰伏数十日，等的就是这一刻。