从冬月到腊月这些日子，宁三太太的心里，那是半天都不曾安稳过。
如今她与宁三爷夫妻之间，虽不曾死皮脸面，却也算是彻底离心离德了。
特别是年底这段日子里头，宁三爷瞧着二房热热闹闹的筹办婚事娶媳妇。
他的老毛病就又犯了，每天唉声叹气的，就抱怨自己没有后代香火。
身边养了这么多的姬妾，竟然还是半个儿子都没有，百年后没有香火。
这话说来说去，他自是不会怨自己，言下之意就是嫌弃妻子容不下人。
少不得在家里外头吃酒的时候，当着亲朋同僚或底下人抱怨。
张口闭口说自家嫡妻夫人是个河东狮，不贤惠不懂事，身边容不得人。
早先身边也有几个妾室有孕生子，都是妻子不肯照应，才没能留下儿女。
今年身边小妾更是闹出个一尸两命的事，险些被御史参奏一本。
如今好容易又有个小妾有孕，妻子便开始揽酸吃醋，把人当做眼中钉。
至于外宅包养的妾室，她更是连用度银子都不给，真是做不得一家主母。
话里话外竟然还说，二房的太太便是贤惠，从不肯因妾室丫头与丈夫闹。
而且钱姨娘身为妾室，这一两年管着院里家务，二太太也没说过难听话。
可见娶妻要娶贤惠人，若是娶了个河东狮子，少不得还是自己吃亏。
这些话宁三爷说多了，自然就传到妻子耳朵里去，险些没把三太太气死。
其实这些阴阳怪气的话，早些年宁三爷也没少说，但还算有些顾忌。
如今宁三太太没了娘家，孤身一个无依无靠，做丈夫的便放肆了起来。
丈夫时不时说怪话冷落自己，宁三太太还能咬着牙忍受。
可日子长了他变本加厉，不但妻子不放在眼里，连女儿四丫头都看不上。
原本就是十天八天才见女儿一面，这做父亲的还不肯说过半句好话。
宁四小姐平日爱画，冬月里画了几张折纸花卉，要给父亲摆在书房。
宁三爷蹙眉把小挂轴画作看了几眼，立刻唉声叹气拍桌拍凳的怨念。
张口就责备女儿不务正业，又不是男儿小郎君，整日弄这些没用的东西。
又说现在这时候，自家院子里用度本就不宽裕，女儿还要弄这些玩意儿。
简直是太过于娇生惯养，不懂得半点温良恭俭，省俭度日的道理。
一顿正颜厉色急赤白脸，把宁四小姐骂得摸不着头脑，傻愣不知说什么。
这四丫头今年才十岁，因幼年就有些天赋，从五六岁就开始学画了。
早先宁大小姐未出阁时，还特意过来带着她一起，跟着名师学过。
那几年都不说，怎么这时候反倒骂人起来了。
其实三房院里个个都知晓，宁三爷是为花销不凑手，乱发脾气而已。
三房院里总共就一个嫡出四小姐，当然事事都尽着她花用。
可说句实在话，也不过就是买些笔墨画具，请两位名家画师而已。
早先宁三爷从没有过问，可如今看着妻女都不顺眼，竟还骂起人来了。
谁知到了腊月快过年，还要把女儿的衣料首饰，拿出去个小婊子花用。
“今年因为我娘家的事情，银钱东西都不凑手，都不曾给四丫头做衣裳打首饰。好容易到了年底，管事房拨了些好衣料与金子来，要给四丫头新打一套头面。那糊涂行货子竟然逼着我，拿出去孝敬外头的小粉头去！四丫头好歹是他女儿，便不是小郎君，也是他的亲骨肉，他可还有半点儿良心？”
“家里有鱼儿那小贱人，外头还有个粉头婊子，一个个都仗着糊涂三爷的宠，骑到我们娘俩头上来了！不叫进外头那婊子进来，难道让她把咱三房这份家私，都败坏光了不成！”
宁三太太别的还罢了，见这丈夫火了心似的，又是把私房钱给鱼儿，又是四处搜罗银子，给外室小粉头花钱，心中就急得不成。
她对丈夫还算了解一两分，早些年虽然好色，但做事还不曾这般上头。
当初房里那些丫头姬妾，都不过是随便玩几天就罢了，腻了自然丢开手。
就算是腹中怀了孩子的，只要宁三爷对女人腻了，死活也都不在心上。
今年偷把福姐养在府外那段日子，还算是头次对人这般上心。
但叫进府里压了几天，再有鱼儿这个更年轻轻浮的，他也就丢在脑后了。
对于宁三太太来说，妾室多几个少几个，倒是无所谓了。
毕竟一个人能吃多少喝多少？收进府里来之后，吃喝用度自有公中拨发。
可这养外室就不一样了，难道真让她从日常盘惨里头拨？
对着自己的心腹嬷嬷，宁三太太越说越是哆嗦，越讲越是害怕。
“方才那没廉耻的人，还让小厮过来嘱咐我，说往后给四丫头的使用，能免的就免了。说是姑娘家家的已经十岁，年纪也大了就不必读书。省下买笔墨书纸的银两，还有请女傅的束脩银子，连画画也不让学了。他还说大房的大丫头、二丫头学琴棋书画骑马蹴鞠，只因人家是嫡长房，母亲兄长有钱供给，咱们不要和他们比。”
“你听听，四丫头不过学了点儿写写画画，每年不过就是一二百银子，他连这个都要省下来，贴补他外头那小粉头子去！四丫头好歹也是国公府里的嫡出小姐，这些琴棋书画的玩意儿，京师贵女谁不曾学？若是偏偏咱们不会，等将来攀亲的时候，还不让人家给笑话死！他这……哪里还是做父亲的心思……”
宁三太太说得嘴唇发颤，扯着老嬷嬷越发的慌乱。
“前院鱼儿那小贱人，咱们先撂她两天，且把外室那婊子哄弄住，不能再留她在外头胡乱花钱了。她一个贱籍的粉头妓女，咱们这样的人家肯收她进房，她必定是千情万愿的乐意。等把这婊子弄进来，就让她和鱼儿斗去，两个贱货少不得去一个，省下的再慢慢对付！”
那位心腹老嬷嬷见自家主子慌了，连忙上前握着手，苦口婆心开解。
“我的主子，您怎么糊涂了？现在那婊子养在外室，人家顶多说是三爷荒唐糊涂，若是把人收进府里，那就等于直接封她做姨娘了？您也得多为四小姐想想。咱们院就这么以为嫡出姑娘，怎能和西坊子出身货色，同住在一个院子里？将来攀亲的时候说出去，咱们四小姐如何有脸面？您看如今咱们三爷被小贱人迷的模样儿。这小粉头子才十来岁年纪，就在西坊子混成花魁，若是弄到咱们院里来，还能得了了？三太太若肯依着老奴的意思，花费几两银子先撂着她去。咱们如今要紧的事儿，是把府里这档子大事提前定下来，才能安心料理这些贱人。”
宁三太太见她说的郑重，不由疑惑地问道：“什么大事？”
老嬷嬷跺脚抚掌急道：“如今老太太眼瞧着是不成了，她老人家攒了一辈子的私房钱，鹤寿堂里那么些东西，咱们房里不争，难道都让二房得了去不成？”