夏州。
饮马河。
一座戒备森严的兵营，如一头沉睡的巨兽，静卧于饮马河畔，高高的哨塔似利剑般直指苍穹。
周国军队的骑兵大营就在此处，领兵的将领是振武将军彭祖。
周国军队这一次想趁着讨逆军与大乾禁卫军大战后虚弱的时机，夺取夏州草原。
他们用自己的骑兵牵制讨逆军夏州军团的骑兵。
大量的周国步军则是紧随其后，不断占领各个胡人定居点。
他们占领这些定居点后，迅速修筑堡垒军寨。
夏州军团的骑兵想要摧毁这些堡垒军寨，却不容易。
这些堡垒军寨彼此距离不远，可以互相支援。
同时，这些堡垒军寨中还布置了不少强弓劲弩。
若是夏州军团想要强行拔除，肯定要付出不少伤亡。
夏州军团多骑兵，擅长的是野战奔射，不擅长攻城。
这些堡垒军寨成为周国军队继续朝着纵深推进的跳板。
在周国军队的进攻和步步挤压下。
讨逆军所设立的万户所、千户所的胡人百姓被迫离开了家园，朝着草原纵深撤退。
他们的生存空间，正被周国这一座座连成一片的堡垒军寨，无情地挤压着。
依照周国步步为营的这个策略。
用不了几个月，他们就能逐步占领夏州所属的东察草原。
他们占领了东察草原后，那些原本居住在这一片地区的胡人要么臣服他们，要么被迫离开。
周国的想法很简单。
逐步占领这一地区。
迫使这一片区域的胡人，为他们效力，扩充他们骑兵的规模。
只要骑兵的规模上来了。
那他们就能进一步进攻格桑草原，阿尔草原等地。
现在连续下了好些天的雪，草原上白茫茫的一片，寒风刺骨。
彭祖率领的骑兵也都停止了和讨逆军的纠缠，撤回到了营地。
营地内。
彭祖这位振武将军与手底下的一众校尉们正在把酒言欢。
大锅中热气腾腾，炖着鲜美的羊肉。
这羊都是他们从那些胡人的手里抢来的。
这些胡人得知他们来了后还想拖家带口地想跑。
可很多都没跑掉，被他们全部俘获。
牛羊尽数被他们驱赶回来，成为他们的战利品。
现在就连周国的普通将士，也能分到几斤肉吃。
以前他们在他们周国国内的时候，都没吃这么好过。
他们也尝到了战争带来的甜头。
当振武将军彭祖与手底下的校尉们在温暖的营帐中喝酒吃肉的时候。
帐篷的帘布被掀开，一名满身风雪的斥候兵急匆匆地冲了进来。
“报！”
“将军！”
斥候兵对彭祖抱拳道：“讨逆军的骑兵出动了！”
“约有五千余众，朝着我们新设立的刘家屯去了！”
彭祖和校尉们听到这话后，都放下了酒杯。
“消息确切吗？”
斥候兵道：“句句属实，不敢有半句虚言！”
“日他娘的！”
“这些讨逆军，大冷天也不消停！”
有校尉当即骂道：“他们肯定是想将刘家屯给摧毁掉！”
振武将军彭祖也面露讥讽色。
“呵呵！”
“竟一次出动五千骑兵，好大的手笔！”
“看来是被逼急了！”
他们周国的军队在骑兵的掩护下，步军步步为营，不断向草原推进。
他们占领胡人的定居点后，马上设立堡寨据点。
这些讨逆军的骑兵一直想要拔掉他们这些堡寨。
他们自然不能让对方如愿。
“讨逆军与乾国禁卫军大战一场，元气大伤。”
“直到现在，都没有援军到草原上来！”
“只要我们消灭掉草原上的这些讨逆军，那草原就是我们的了！”
彭祖站起来道：“我们要想快速地占领草原！”
“必须先扫清这些讨逆军！”
他们先前是想突袭草原几个重要的城镇，然后打垮对方。
然而他们遭遇讨逆军持续袭扰阻击，行军进程迟缓。
失去了突袭的突然性，与对方缠斗在一起，他们的后勤粮草跟不上。
所以他们不得不改变策略。
他们这群原本作为突袭主力的骑兵。
当下主要任务是掩护己方步军，助其修筑堡寨。
同时他们也要寻机打击那些游曳在草原上的讨逆军，劫掠那些逃散的胡人部众。
“他们今日既然送上门来了，那就将他们彻底灭掉！”
这些天他们在草原上与讨逆军的骑兵反复纠缠鏖战。
敌军始终袭扰缠斗，不愿与之正面交锋。
这让彭祖也误以为对方的兵力稀少，打不过他们。
实际上他并不知道。
呼延腾率领的夏州军团主力已经从格桑草原赶来了。
他们就隐蔽在暗处，在等待上层的命令而已。
呼延腾没有打他们，只是派兵袭扰，将他们拦截在玉泉府一线。
他没有发动大规模反击。
那是因为担心打了后，引起周国更大规模的进攻，导致他们讨逆军两线作战，陷入被动。
这并非呼延腾惧怕他们。
而是有顾虑而已。
“传我军令！”
“全军出动，去刘家屯！”
“今日万万不能让这些讨逆军的骑兵跑了！”
“务必将其尽数歼灭！”
虽然外边寒风刺骨。
可彭祖觉得对方出动五千人，这可是一次千载难逢的机会。
他一直想找对方决战呢。
对方一直躲着。
如今对方出来了，那就绝对不能让他们再跑了。
要是灭了对方，没有了讨逆军的骑兵袭扰。
那他们就不需要步步为营，就可以放开手脚，长驱直入了。
一个冬天他们就能占领东察草原，格桑草原等地。
等明年开春讨逆军主力恢复元气后，这草原就已经是他们的了。
讨逆军想再夺回去，那就难了。
吃到嘴里的肉，岂有吐出去的道理？
振武将军彭祖一声令下。
大营内当即响起了号角声。
营帐内，周国的骑兵们或赌钱或酣睡，此刻却不得不骂骂咧咧地匆忙穿戴整齐，钻出了温暖的帐篷。
“嘶！”
“天儿可真冷！”
“娘的！”
“这些讨逆军太可恶了！”
“竟然在这个时候去围攻刘家屯！”
“今日非得剁了他们的脑袋不可！”
“”
周国的骑兵们骂骂咧咧地将战马牵过来，翻身上马。
雪虽然停了。
可天地间白茫茫的一片，空气中寒气逼人。
尽管周国的骑兵们身披厚厚的夹袄，却仍难以抵挡那无孔不入的寒风，它仿佛能穿透衣物，直刺骨髓。
“出发！”
在战旗的指引下，一队又一队的周国骑兵离开了兵营，朝着刘家屯的方向而去。
这刘家屯就在饮马河下游不远。
原来是一处讨逆军设立的千户所，居住着数百帐胡人。
周国军队进驻后，原本在此栖居的胡人尽数逃散。
周国军队将其占领后，在原来的基础上，修筑围墙，挖掘壕沟。
他们将其打造成了一个可以居住，屯兵和储存粮草的堡寨。
如今，刘家屯驻扎着周国约三百人的步军，他们负责转运粮草、警戒周边。