慕笙歌看着江阡墨指尖点着的那处纹路变化，摇了摇头，语气疑惑：
“这不是你的东西么？本座拿到时便是如此。”
玉牌确实是他当时从黑风寨顺手取走的真品，
后来花费了些积分让系统仿制了一块几可乱真的假货，故意让江阡墨偷了回去。
江阡墨眉头微蹙，盯着那玉牌，眼中闪过思索：
“不是我的那一块。但玉质、刻字笔锋又确是母亲手笔，或许这也是母亲遗留之物？只是我之前不知。”
他沉吟片刻，将玉牌塞进慕笙歌微凉的手中，
“既是在笙笙这里发现的，便由笙笙好生收着吧。”
似乎玉牌归属慕笙歌，是件理所当然的事。
江阡墨自觉当了一夜尽职尽责的暖炉。
此刻困意袭来，加之那药丸中本有安神成分，他抱着怀中回暖的身体，意识逐渐模糊。
两人躺在温暖的锦被中，相顾无言，唯有清浅的呼吸交织。
慕笙歌翌日醒来时，窗纸已透出朦胧的晨光。
江阡墨还在沉睡，呼吸均匀，面容褪去了易容后的憨厚，
显露出原本俊朗深邃的轮廓，此刻放松下来，有几分不设防的柔和。
慕笙歌静静看了他片刻，伸出手，指尖抚过对方温暖的手背，随即一把将其握住。
他支起身，低下头，在江阡墨的锁骨上，落下了一个极轻的吻。
江阡墨在睡梦中似有所觉，却只是无意识地动了动，并未醒来。
慕笙歌弯了弯唇角，随即悄然起身，更衣洗漱，参加早朝。
早朝并无甚新鲜事，是些陈年积弊与互相推诿。
慕笙歌散朝后，正欲如常离开，一名面生的小太监悄无声息地凑近，低声道：
“千岁爷留步，太子殿下有请，移步东宫偏殿一叙。”
慕笙歌脚步顿住，眼中掠过讶异。
面上不显，只淡淡颔首，示意小太监带路。
沈策托付调查流言之事，东厂正在加紧进行，还需一两日方能整理出详尽报告。
此刻太子相邀，倒让慕笙歌生出几分探究之意。
楚城越的相貌承袭了其母后，自然是极佳的，眉目清俊，气质温润，
只是常年笼罩着一层挥之不去的谨慎与忧郁，使得那份俊美也带上了几分易碎的脆弱感。
东宫偏殿僻静清冷，楚城越早已屏退左右，独自等候。
他今日穿着一身月白色常服，更显身形单薄。
见慕笙歌在小太监引领下踏入，楚城越立刻站起身，脸上浮现出显而易见的紧张，手指攥紧袖口。
私下与权倾朝野，名声不佳的九千岁接触，无疑是一步险棋。
稍有不慎，便会被虎视眈眈的兄弟们扣上“勾结阉党”、“图谋不轨”的帽子。
楚城越在这方面向来格外小心，从不与任何手握实权的大臣私下往来。
今日之举，着实反常。
慕笙歌目光平静地扫过这间陈设简单，略显寒酸的偏殿，最后落在太子那张写满忐忑的脸上。
“有劳慕先生前来。”
楚城越的声音有些干涩，示意慕笙歌在对面的檀木椅上坐下，自己站着，显得有些无措。
两人沉默良久，殿内炭火发出轻微的噼啪声，更衬得寂静难耐。
楚城越像是下定了极大的决心，数次欲言又止，最终深吸一口气。
抬眼看向慕笙歌，那双总是低垂的眼眸里，罕见地流露出孤注一掷的光芒。
“慕先生。”他开口，声音带着颤，却坚定。
慕笙歌好整以暇地端起宫人奉上的茶盏，拨弄着茶沫，并未催促，只等着下文。
这位太子殿下，为何突然改变了一贯明哲保身，绝不涉险的态度？
“本座很好奇，”
慕笙歌啜了一口微涩的茶水，抬眸看向楚城越。
“太子殿下韬光养晦多年，为何今日忽然改变主意，要踏出这东宫，卷入漩涡之中？”
楚城越被这直白的目光看得有些不自在，睫毛轻颤，脸颊泛起一层薄红。
他紧张地抿了抿唇，手指又下意识地去摸腰间悬挂的那枚玉珏。
半晌，才结结巴巴地开口，声音压得极低：
“因为……因为沈将军。”
楚城越顿了顿，似乎在组织语言，又似乎在犹豫该透露多少。
“父皇他……对沈将军，并非全然信任。”
“此次赈灾，看似倚重，实则是将沈将军置于风口浪尖。”
“若事情办得漂亮，是父皇圣明，知人善任；
若稍有差池，或是民怨未能平息，甚至……若是背后真有人兴风作浪酿成大祸，
届时所有的罪责与怒火，都将由沈将军一人承担。
鸟尽弓藏，兔死狗烹……先生比我更明白。”
太子没有再说下去，但意思已然明了。
皇帝如今的身体状况，加上朝局不稳，恐怕已有清理隐患，为自己看好的未来新君铺路的打算。
而手握重兵、在民间声望日隆的沈策，很可能就是这隐患之一。
利用他处理完棘手的流民问题，再顺势将其推出去平息可能产生的任何不满，一举两得。
至于太子是如何知道这些更深层用意的，楚城越不安地摩挲着玉珏，
没有解释的意思，只是用一种混合着希冀与忐忑的目光看着慕笙歌。
楚城越能在危机四伏的深宫与虎视眈眈的兄弟环伺中活到现在，
且未被废黜，本身就证明了他必有过人之处，至少懂得藏拙与自保。
他手中，恐怕也握有一些不为人知的底牌或消息渠道。
【宿主宿主！任务！新帝王！】886在意识海里欢快地蹦跳提醒，生怕慕笙歌忘了任务。
慕笙歌放下茶盏，瓷器与木几相触，发出清脆的轻响。
他看向楚城越，沉静的眸子里映出太子紧张而期待的脸。
“太子殿下想让本座做什么？”慕笙歌问，语气平淡，听不出倾向。
楚城越眼睛一亮，似溺水之人抓住了浮木，
他身体微微前倾，声音依旧压得很低，却清晰了许多：
“城越不敢妄求先生涉险，只愿先生在必要时，能提点一二，或在父皇面前，为城越略作周旋。”
“沈将军之事，若能两全，自是最好。若不能，也望先生，莫要让忠良蒙受不白之冤。”
他顿了顿，声音更轻，字字清晰，
“城越深知自身力薄，但若他日，必不忘先生今日之情。”
没有说“若他日”如何，但彼此心知肚明。
慕笙歌静静看了他片刻。
这位太子，心思细腻，懂得审时度势，亦存有几分仁心，至少知道要保沈策。
虽显怯懦，却并非朽木。
“本座明白了。”慕笙歌缓缓起身，掸了掸袖口，
“太子殿下既已下定决心，便需步步为营，谨言慎行。
沈将军之事，本座会留意。至于其他……且看机缘吧。”
这便是应下了。
楚城越眼中爆发出惊喜的光芒，连忙起身，对着慕笙歌深深一揖：
“城越，谢过先生！”
慕笙歌颔首，不再多言，转身离开了这间清冷的偏殿。