江阡墨在山寨废墟中搜寻数日，始终一无所获。
官兵将战场清理得干干净净，连片碎玉都不曾留下。
他自然不肯死心。
官兵清点贡品时，江阡墨看得分明，清单上赫然列着“刻字羊脂玉牌”一项。
他心中疑窦丛生，自己的玉牌何时成了贡品？
但江阡墨不敢轻举妄动。
慕笙歌下令将存放贡品的车辆层层把守。
防守之严密，连只苍蝇都难以飞入，似乎容不得半点差池
江阡墨只觉得右眼皮直跳个不停，只得硬着头皮跟随队伍回到京城，连玉牌的影子都没见到。
沈策与慕笙歌剿匪有功，嘉奖本是板上钉钉的事。
所有贡品都完好无损地运回，唯独那块刻字玉牌不翼而飞。
皇帝的脸色当即沉了下来。
他第一个怀疑的就是功高震主的沈策，以及狼子野心的慕笙歌。
“两位爱卿，这是怎么回事？”老皇帝声音威严，“剿匪有功，却把最重要的贡品弄丢了？”
沈策当即跪地：“臣愿以性命担保，沿途所有贡品都有专人看守，绝无疏漏。”
慕笙歌也缓缓跪下，声音虚弱：
“陛下明鉴，臣等一路严防死守，所有贡品入库时都有详细记录。”
“若说遗失，只怕是有人暗中作祟。”
皇帝下令彻查，沈府和东厂公署首当其冲。
御林军当即兵分两路，一路搜查沈府，一路直扑东厂公署。
来来回回翻箱倒柜整整三日，始终找不到那枚玉牌的踪迹。
贡品遗失确实是失职，但一路上的严加看管，剿匪的成功，天下人都看在眼里。
为了一件算不上极品的玉牌就重罚功臣，寒了天下人的心，皇帝也难堵悠悠众口。
经过数日争执，皇帝只能各打五十大板，收缴了两人部分财产充入国库。
此刻的江阡墨，正对着手中的玉牌发愣。
他确实凭着多年的经验，费尽九牛二虎之力，在严防死守下将玉牌偷了回来。
但细看之下，这玉牌上的“雪柳”二字，根本不是母亲的字迹。
这字迹更加清秀，透着一股说不出的冷冽。
“好一个偷梁换柱……”江阡墨咬牙切齿
他本以为定是那九千岁暗中调了包。
可这几日朝堂上的风波，又狠狠扇了他一记耳光。
慕笙歌似乎真的清清白白，连皇帝都只能就此作罢。
江阡墨是万万不信的。
又是一个深夜。
慕笙歌疲惫地处理完公务，这副身子全靠汤药吊着。
他洗漱完毕，直挺挺地躺在锦被中。
明明地暖烧得正旺，火炉噼啪作响，被褥也熏得暖烘烘的，这位九千岁却还是觉得冷，刺骨的冷。
慕笙歌泄气地坐起身，正打算再处理些别的事务，一只带着薄茧的手突然覆上他的双眼。
他不动声色地比了个手势，示意暗处的夜睢退下。
带着室外寒意的身躯贴近后背，偏偏体温灼热得惊人。
“千岁爷，我取件东西。”来人的声音是刻意伪装后的沙哑。
慕笙歌纹丝不动，任由对方温热的手在自己身上固执地摸索。
那双手扫过腰间，探入衣襟，动作既谨慎又带着几分急躁。
江阡墨在慕笙歌身上始终不见目标，转而探索床头的暗格。
打开一看，只有一瓶金疮药和几颗碎银子安安静静地躺在里面。
“四当家这是在找什么？”慕笙歌手轻轻触上还盖在自己眼上的手。
江阡墨没有松手，语气冷硬：
“千岁爷心知肚明。”
“本座若是知道，何必多此一问。”
慕笙歌说完费力地咳嗽几声，喉间泛起淡淡的血腥味。
他只觉得那股寒意更盛了，手脚都被冻得发麻，不自觉地往后倚靠，寻求那非同寻常的热源。
江阡墨被他的反应吓了一跳，却还还不忘讽刺：
“千岁爷怎的这般殷勤？”
慕笙歌只剩气音回答：“抱我。”明摆着是使唤人的语气。
江阡墨呵呵冷笑两声，没有依言照做。
慕笙歌转而又道：
“你说说，寻的是什么物件，我……可以给你。”
“那是在下母亲的遗物，一枚刻字玉牌。”江阡墨回答。
见慕笙歌冻得发抖，他尤其不解。
屋内炭火充足，他自己都要热得化开，这千岁爷偏偏一副要被冻毙的样子。
怕人真冻出个好歹，又或是别的什么原因，江阡墨终究将人抱紧了些，运起内力，试图让对方更暖和一点。
慕笙歌顺势侧过身子，回抱住这个暖烘烘的热源。
温热的内息如暖流般涌入经脉，慕笙歌苍白的脸上恢复些许血色。
却像快干死的鱼终于得到水源，不自觉地想要得到更多。
“玉牌，本座手中确有一枚。”
慕笙歌说着，指尖划过江阡墨的脊背，带来一阵酥麻。
“果然是你。”江阡墨的声音里带着压抑的怒意。
“四当家想要吗？”慕笙歌问。
简直是废话，江阡墨当然想要。
可惜还没等他回答，怀里的人彻底转过身来。
双手攀上江阡墨的肩膀，慕笙歌直视着这张普通的脸，不在意这些表象，贴近在他耳边，气息温热：
“求我，就给你。”
江阡墨浑身一僵，姿势太过亲密，慕笙歌的气息就拂在耳畔，带着若有似无的药香和冷香。
他想要推开，却发现怀中人轻颤得厉害，像是真的快要冻僵。
“千岁爷这是何意？”江阡墨强自镇定。
慕笙歌低低一笑，指尖在他颈后轻轻划着圈：“字面意思，那玉牌对本座无用，但对四当家来说，想必很重要。”
江阡墨沉默片刻，忽然伸手扣住慕笙歌的手腕：
“千岁爷若真想给，何必绕这么大圈子？”
慕笙歌任由他扣着，声音里带着几分慵懒，“看着四当家费尽心思的模样，很是有趣。”
窗外忽然传来更夫打更的声音，江阡墨神色一凛，知道不能再久留。
他最后深深看了慕笙歌一眼，忽然松手，身形一闪，便再次消失在夜色中。
慕笙歌望着空荡荡的窗口，唇角勾起一抹意味深长的笑。
从枕下取出那枚真正的玉牌，指尖轻轻摩挲着上面的刻字。
次日清晨，小李子进来伺候时，发现慕笙歌脸色比往日更加苍白，忍不住担忧道：
“千岁爷，您这是……”
“无妨。”慕笙歌摆手，目光却望向窗外。