金陵城，镇国公府密室。
烛火在青铜灯盏里静静燃烧，偶尔爆出一两点灯花，映得墙上人影摇曳不定。
杨素与荀贞对坐在紫檀木案几两侧，案上摊开的，正是杨素素那封墨迹犹新的密信。
信纸边缘已被反复摩挲得微微起毛。
两人已这般静坐了将近一炷香的时间。
荀贞终于动了。
这位以沉稳着称的“隐麟”，缓缓抬起头，脸上罕见的没有半分从容，取而代之的是一种深沉的、近乎惊悸的凝重。
烛光在那双总是平静如湖的眼眸中跳跃，却照不透眼底的阴霾。
“国公，”荀贞的声音干涩，仿佛喉咙里塞了沙子，“我们可能还是低估那位唐王了。”
杨素握着茶盏的手停在半空。
盏中上好的明前龙井早已凉透，他却浑然不觉。
荀贞伸出食指，轻轻点在那句“古往今来，未之有也”上，指尖微颤：“素素姑娘眼界才学，你我皆知。她能写下这八字评语，绝非虚言。这封信里描述的不是寻常的奇思妙想，不是工匠的技艺改良，而是”
荀贞闭上眼，复又睁开，一字一顿：“而是一整套，足以颠覆千年认知的，新的道统！”
“道统”二字出口，密室里的空气仿佛又沉重了三分。
杨素缓缓放下茶盏，瓷底碰触紫檀桌面，发出沉闷的轻响。
这位掌控江南半壁、富甲天下的镇国公，此刻眉头紧锁，额间的皱纹深如刀刻。
“文若，细说。”杨素的声音还算平稳，但握着扶手的指节已然发白。
荀贞站起身，在狭窄的密室中踱起步来。
步伐很慢，每一步都似有千钧之重。
“自古治学，无非经史子集，无非圣贤道理。格物之说，虽有先贤提及，终究是旁枝末节，是‘术’，不是‘道’。”
“可李晨此番讲学，把‘格物穷理’提到了前所未有的高度！他说万物由微粒构成，说力可转化传递，说机械能代人力——这些，都是在试图用一套全新的、基于观察与推理的体系，来解释天地万物的根本运行法则！”
“这不是在讲技艺，这是在建立新的学问根基！是在告诉天下人——认识世界，不必全靠圣贤书，不必全靠玄谈感悟，可以通过观察、实验、推理、计算！可以通过掌握‘规律’，来改造世界！”
“国公，您想想，”荀贞的声音因为激动而微微发颤，“若这套学问真能立起来，真能被证明有效——能造出更省力的工具，能产出更多的粮食，能筑起更坚固的城池，甚至真能造出那‘铁车’、‘铁兽’！那天下读书人、工匠、乃至百姓，会怎么想？他们会去追捧谁？会去信奉哪套道理？”
杨素脸色彻底变了。
荀贞走到案前，手指重重敲在那句“知识为第一生产力”上：
“争土地、争人口、争粮草，这些我们江南都不怕。江南富庶，水网纵横，根基深厚。可李晨现在要争的，是‘知识’，是‘人才’，是天下人心向背！是要用这套新学问，培养出一批和我们完全不同的‘新式人才’！北大学堂，就是他的根基！”
“更可怕的是，李晨把这套学问，和‘利天下’、‘省民力’、‘不蹈暴秦短隋覆辙’直接挂钩！他在塑造一种形象——他李晨，不是穷兵黩武的枭雄，而是通晓天地至理、真心为民谋福的明主！是在走一条既务实进取、又关爱民生的‘新王道’！”
荀贞颓然坐回椅子，苦笑道：“学他、防他、不怕他我之前定这三策时，以为李晨不过是个善于经营、运气不错的乱世豪杰。如今看来，我荀文若，不如他！远远不如！我看的是十年二十年之争，他李晨看的是百年千年之道统！”
密室里陷入死寂。
只有烛火哔剥作响。
良久，杨素缓缓开口，声音沙哑：“文若，依你之见，江南该如何应对？”
荀贞揉了揉眉心，疲惫中带着决断：“三条路，必须立刻走。”
“第一，南大筹建，不能再按原计划。不能只办成另一个国子监，只教经史诗文、吏治典章。必须增设‘格物’、‘算学’、‘匠作’等科！教材立刻派人去北地，不惜代价，搜集北大学堂所用的一切讲义、笔记，尤其是那套《万衍百科概要》！”
“第二，加大往北地派遣学子的力度。不仅要商队的人，要派真正的才俊，去北大学堂‘求学’。名义是交流学问，实则是学习、消化、甚至设法带回来。李晨既然开门办学，我们就光明正大地去学！”
“第三，对潜龙的联盟，必须进一步加深，尽快落实。素素姑娘的婚事，要办得体面隆重。江南不仅要成为潜龙的盟友，更要成为李晨这套新学问的‘共倡者’——至少表面上要如此。我们要让天下人觉得，江南与潜龙，是在共同探索这条‘新路’。”
“当然，暗地里，该防的要防，该争的要争。但在大道统之争面前，地盘的些许得失，反而可以暂时让步。重要的是，江南不能在这场思想变革中掉队，更不能被塑造成‘守旧顽固’的形象。”
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杨素默默听完，长叹一声：“就依文若之策。明日我便召集幕府，商议南大调整之事。派往北地的学子名单，文若亲自拟定。至于联姻”
杨素眼中闪过一丝复杂，“希望素素那孩子，真能在那边站稳脚跟吧。”
烛火摇曳，映照着江南两位最高决策者凝重而决绝的脸。
他们知道，一场不同于刀光剑影、却可能更加深远彻底的战争，已经悄然拉开了序幕。
几乎同一时间，西凉金城。
相比金陵密室的凝重，金城将军府的书房气氛要轻松得多。
窗外传来校场士卒操练的呼喝声，还有驼铃隐隐从远处集市飘来。
晏殊——那位白衣如雪、被称作“白狐”的天下谋士，正悠闲地靠在一张铺着白虎皮的胡床上，手里捧着一卷新到的《北地学刊》。
这是北大学堂最近开始刊印的一种册子，上面收录了一些讲学摘要和学子文章。
董璋坐在主位，面前摊着西凉各郡的秋粮预估奏报，却有些心不在焉，目光不时飘向晏殊。
“先生，”董璋终于忍不住开口，“潜龙那边传来的消息，您也看了。李晨那番讲学，当真当真如此了得？金陵那边，据说杨素和荀贞都被惊动了。”
晏殊放下书卷，端起手边的酥油茶抿了一口，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“了得？自然了得。能把荀文若那等人物惊得说出‘不如他’三个字，普天之下，恐怕也就李晨独一份了。”
“那我们西凉该如何应对？是否也要效仿，在金城设学宫，讲这些新学问？”
“设学宫？讲学问？”晏殊轻笑摇头，将书卷随手搁在案上，“三王子，西凉现在最缺的，是什么？”
“粮草、兵甲、稳固的民心、还有时间。”
“不错。”晏殊坐直身子，眼神清明，“西凉新统，根基未稳。东有宇文卓虽败犹存，北面燕王、草原诸部也未必安分。我们现在最需要的，是实实在在能增强实力、稳住局面、让百姓吃饱穿暖的东西。”
晏殊指了指那卷《北地学刊》：“李晨讲的道理，高不高明？高明。是不是未来大势？很可能是。但西凉现在，没那个闲工夫，也没那个底蕴，去跟他争什么‘道统’，争什么‘千年学问’。”
“那”董璋疑惑。
晏殊笑容更深，吐出两个字：“拿来。”
董璋一怔。
“江南荀文若定了三策，学他、防他、不怕他。”
晏殊伸出三根手指，又收起两根，只留一根食指，“我们西凉，不需要那么复杂。就两个字——拿来。四个字——拿来就用。”
晏殊站起身，踱到窗前，望着校场上操练的士卒：“李晨造出了更好的农具？买！或者派人去学，回来仿造！北大学堂编出了更实用的算学教材？抄！送我们的匠户子弟去潜龙学习！炸山引水的火药技术、筑路修桥的水泥配方只要李晨肯卖肯教，我们西凉就敢买敢学！”
“什么佛陀菩提树下悟道，什么老子出函谷关着《道德经》，”
晏殊转身，白衣在窗外照进的阳光下泛着光，语气洒脱，“我不争那个虚名。李晨愿意探索新道理，那是他的路。西凉的路，是踏踏实实，用一切能用的办法，尽快强起来。”
“他开他的学堂，讲他的微粒力气。我西凉，只关心这学问能不能让地里多打粮食，能不能让工匠造出更锋利的刀、更坚固的甲，能不能让商路更通畅、让库房更充实。”
“等西凉真正兵精粮足、根基稳固了，再去想那些高深的道理不迟。现在嘛”
“就让李晨在前面探路。他探明白了，我们跟着走便是。探路有风险，也可能走错。但跟在后面的，总能省些力气，避开些陷阱。这叫后发优势。”
董璋眼睛渐渐亮起来：“先生的意思是我们不争名，只务实利？”
“正是。”
“而且，李晨这套学问真要推广开来，最先冲击的，是谁？是那些把持经典解释权、高高在上的中原世家大族，是宇文卓那种还要靠‘正统’‘礼法’维系统治的旧势力。对我们西凉这种边陲之地、本就少受那些条条框框束缚的地方，反而是机会。”
“说不定，这场‘道统之争’，还能帮我们西凉，吸引一些在中原不得志、却对新学问感兴趣的寒门才俊过来呢。李晨吃肉，我们跟着喝汤，顺便捡点漏，岂不美哉？”
董璋终于抚掌大笑：“先生高见！如此一来，我西凉既不必耗费心力去争那虚名，又能实实在在得到好处，还能借此与潜龙关系更近——我们越积极学习采用他的新东西，李晨应当越乐意扶持我们。”
晏殊含笑点头：“三王子悟了。所以，写信给唐王吧。就讲西凉对唐王讲学深表钦佩，愿派工匠学子前往北大学堂交流学习，并希望能在西凉试点推广一些新式农具、水利技术。至于酬劳可以用战马、皮革、药材相抵。姿态放低点，好处要实在。”
晏殊望向东方，那是潜龙城的方向，轻声自语：“李晨啊李晨，你点你的火，烧你的道统。我白狐，就在这西凉边地，冷眼旁观，顺手牵羊。看是你那新学问先席卷天下，还是这旧世的顽石，先磕掉你几颗牙。”
“这场大戏，晏某，拭目以待。”
书房外，西凉的风呼啸而过，卷起沙尘，也带来远方的气息。
天下三谋，对同一场风波的应对，已然显出截然不同的格局与心性。
而这场由李晨点燃的“知识之火”，究竟会如何灼烧这个乱世，又将如何重塑未来的天下格局？
无人知晓。
但波澜，已起。
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