金城前线，宇文卓中军大帐。
浓烈的药味混杂着血腥气，在偌大的帐篷里弥漫。
宇文卓半靠在铺着虎皮的软榻上，面色灰败，眼窝深陷，额头上缠着白布，隐隐渗出血迹——那是昨日督战时，被城头射下的流矢擦伤所致。
箭矢虽未致命，但惊吓与连日攻城不利的憋闷，让这位摄政王看起来憔悴了十岁。
帐下，几名心腹将领垂首肃立，大气不敢喘。
攻城十余日，损兵近万，金城却依然屹立不倒。
楚怀城守得滴水不漏，白狐的谋略更让宇文卓军处处受制。
更糟糕的是，后方粮草被袭、中原民心动摇的消息接连传来，像一根根毒刺，扎在宇文卓心头。
帐帘被轻轻掀起，赵乾端着药碗走进来。赵乾脸色也不好看，但眼神依旧清明冷静。
挥手屏退左右，赵乾将药碗放在榻边矮几上。
“王爷，该用药了。”赵乾低声道。
宇文卓烦躁地挥手，药碗被打翻，褐色的药汁泼洒在羊毛地毯上，晕开一片污渍。
“喝什么药！金城打不下，后方起火，本王就是喝仙丹也没用！”
“赵乾！你说，现在怎么办？！前有坚城，后有隐患，江淮江南那帮贼子还在捣乱！这仗，还怎么打？！”
赵乾默默收拾打翻的药碗，擦净地毯，这才缓缓开口：“王爷，越是此时，越需冷静。困兽之斗，最是危险。潜龙李晨和郭孝，等的就是我们自乱阵脚。”
“冷静？你让本王怎么冷静？李晨小儿，不敢正面决战，只会耍这些阴险手段！烧粮草，放粮食收买人心……这是要挖本王的根啊！”
“正是。所以，我们不能跟着他们的节奏走。潜龙想让我们困在金城，疲于应付后方，最终师老兵疲，露出破绽。我们……偏要跳出这个圈套，打他一个措手不及！”
“赵先生有何妙计？快说！”
“王爷请看。如今战局，看似四面开花，潜龙处处占先。但其实，潜龙有一个致命的弱点——兵力分散！”
“现在潜龙主力，兵分两路尽出，说明潜龙本城，极度空虚！那潜龙本城，估计只剩老弱妇孺和少量守军！”
“先生是说……按照之前的谋划，可以施展偷袭潜龙城了？”
“正是！”
宇文卓呼吸急促起来。
那三万私兵，是他压箱底的力量，由绝对心腹统领，训练、装备都是顶尖，一直在伺机而动！
“王爷，此刻不动，更待何时？”
“潜龙主力如今被金城拖住，被河套燕王牵制，潜龙城，就是一颗去了壳的核桃，唾手可得！”
“可是……郭孝诡计多端，焉知这不是陷阱？万一潜龙城早有埋伏……”
“王爷，郭孝再能算计，也变不出兵来！潜龙起家才几年？根基能有多深？其核心兵力，风狼部在中原捣乱，铁弓部在河套苦战，王坚部和郭孝亲率的主力正在西进路上，潜龙城还能剩下什么？墨问归的工匠？赵铁兰的女兵？还是北大学堂的书生？”
“况且，我们有三万精锐！只要行动迅捷，出其不意，完全可以在潜龙各方反应过来之前，攻破城池，擒杀其家小，焚毁其根基工坊！届时，前方潜龙军心必然崩溃，李晨、郭孝就是无根之萍，败亡只在旦夕！”
宇文卓被说动了，眼中凶光闪烁，仿佛看到了潜龙城破、李晨跪地求饶的景象。
但多年的谨慎让他还是追问：“那三万兵现在调动如何？可避开了潜龙耳目？粮草补给保障跟的上？”
“王爷，三万兵早已经化整为零，以‘换防’‘剿匪’为名，分批次向东北方向移动，在邢州秘密集结。集结完毕，轻装简从，昼夜疾行，直扑潜龙！路线选择山僻小径，避开官道大城。粮草只带十日干粮，以战养战，破城之后，自有补给。至于潜龙耳目……”
“此刻潜龙注意力都在金城、河套、中原，对我们后方秘密兵力的调动，未必能及时察觉。即便察觉，等消息传到郭孝耳中，我军兵锋已至潜龙城下！”
宇文卓在帐中踱步，胸口剧烈起伏，脸上神色变幻。
风险和诱惑都巨大。
成了，一战定乾坤，扫除心腹大患。
败了……这三万最核心的力量可能折损，后果不堪设想。
“王爷，当断不断，反受其乱！”
“此刻潜龙看似嚣张，实则将所有力量都压在了前线赌桌上！后方老家，就是最大的赌注，也是最薄的软肋！此乃千载难逢之机！若等潜龙消化了蜀兵，等郭孝解决了金城之围，等风狼在中原闹得更大……我们将再无如此好的机会！”
宇文卓猛地停步，转身，一掌拍在地图潜龙城的位置，震得地图簌簌作响！
“干了！”
“传本王密令！着暗卫统领宇文枭，按赵先生谋划，十日内，必须给本王赶到潜龙城下！破城之后……”
“鸡犬不留！尤其是李晨的那些妻妾子嗣，给本王全部擒来！本王要当着天下人的面，好好‘款待’她们！”
“王爷英明！”
赵乾躬身，眼中也闪过一丝冷厉。
蜀地之败的耻辱，郭孝算计的憋闷，仿佛都能在这一击中讨回。
密令发出。
宇文卓麾下最神秘、最精锐的三万“黑鹞军”，如同一头沉睡的凶兽，开始悄然苏醒，露出狰狞的獠牙，指向了北方那座新兴的城池。
而此刻的潜龙城，依旧沉浸在表面的平静之中。
工坊区的烟囱冒着青烟，北大学堂传出朗朗书声，集市上人来人往。
齐家院内，楚玉正抱着李破虏在院中晒太阳，苏小婉和孙采薇在准备午膳。
杨素素安静地侍立一旁，低眉顺眼，只是偶尔抬起的眼眸中，闪过一丝难以察觉的复杂。