城墙上的风，带着长江水汽的微腥。
也带着南京城内隐隐的血腥与躁动。
我看着侍卫飞奔下城的背影，知道这短暂的平静，不过是更大风暴来临前的间歇。
刘瑾虽死，但盘根错节的阉党势力、心怀叵测的南方军阀、虎视眈眈的北方强敌。
哪一件都足以让这刚刚重立的新朝倾覆。
“大帅。”
方才那名侍卫去而复返，这次神色更加凝重，单膝跪地急报：
“锦衣卫指挥使骆养性府邸有异动！
其家眷半个时辰前从后门秘密乘车离开，似是往西城方向。
另，我们的人发现，东厂几个掌班、贴刑官，以及部分刘瑾旧党官员。
正在悄悄向城南聚宝门附近聚集，行踪诡秘。
还有，城中有数处不明烟火信号升起，疑似在传递消息！”
果然，树欲静而风不止。
这些魑魅魍魉，不甘心就此覆灭，还想做垂死挣扎，甚至可能里通外敌。
“骆养性本人呢？”我冷声问。
“仍在府中，但府邸戒备森严，墙头已见弓弩手。”
“想跑？晚了。”
我眼中寒芒一闪，道：
“传令杨慎，按既定计划，立刻行动！
骆养性府邸，由他带可靠人马主攻。
如有反抗，格杀勿论。
但尽量留活口，尤其是骆养性！
东厂及阉党聚集处，调京营兵马包围，许进不许出，顽抗者杀！
另外，通知黄得功，加强九门警戒，尤其是聚宝门。
没有我的手令，任何人不得出入。
敢有冲击城门者，以叛国论处，立斩！”
“是！”侍卫领命，飞奔而去。
我最后看了一眼暮色渐浓的南京城，转身下城。
腥风血雨，从朝堂蔓延到了街巷。这南京城，今夜注定无眠。
回到宫中武英殿，朱慈烺、徐光启、李之藻仍在焦急等待，见我回来，立刻围上。
“大元帅，京营之事……”徐光启最是关切。
“马士英已伏诛，黄得功正在整顿京营，接管城防，大局已定。”
我简要说了经过，随即说道：
“然城中余孽未清，骆养性、东厂残部及刘瑾党羽正在串联，恐有异动，我已命杨慎前去剿除。”
“好！正当如此！”李之藻恨声道：
“这些国之蛀虫，不除不足以平民愤，定人心！只是……动作是否太大？恐引发恐慌。”
“非常之时，行非常之事。”我沉声道：
“恐慌只是一时，若让这些毒瘤里应外合，或散于市井继续为祸，遗患无穷。必须趁其未成气候，一网打尽！陛下。”
我转向朱慈烺，道：
“请立刻下明旨，公告骆养性、东厂残部及刘瑾核心党羽之罪状，言明只诛首恶，胁从不问，以安民心，亦可分化瓦解其党羽。”
“准！徐师傅，即刻拟旨，用印，连夜张贴全城，晓谕百姓！”
朱慈烺此刻已颇具决断。
徐光启领命，自去安排。
“大元帅，肃清内患固然紧要，然外忧更急。”
李之藻走到地图前，指着长江沿线道：
“刘良佐、高杰二人，距南京咫尺之遥，拥兵数万，态度暧昧。
刘瑾覆灭消息传出，此二人必不自安。
是战是和，需速做决断。
还有武昌左良玉，四川秦良玉，乃至两广、云贵、闽浙各地督抚，皆在观望。
朝廷政令，若不出南京，则万事皆休。”
“李尚书所言极是。”我点头道：
“刘良佐、高杰，乃首鼠两端之辈，且与刘瑾勾连甚深。
如今刘瑾已死，他们要么惧罪顽抗，要么待价而沽。
檄文发出需要时间，等他们主动表态，恐生变故。
必须以雷霆之势，迫其就范！”
“大元帅之意是……”朱慈烺问。
“打！”我手指重重按在镇江位置上：
“打一个，拉一个！刘良佐驻镇江，高杰驻扬州。
二人虽皆跋扈，但素有嫌隙，并非铁板一块。
高杰贪婪残暴，军纪最差，不得人心。
刘良佐稍稳，但更为狡猾。
我意，集中京营精锐，以黄得功为将，柱子为先锋，我亲自压阵。
以巡边、会剿残匪为名，星夜疾趋镇江！
若刘良佐恭顺，则挟朝廷大义，命其一同整军，防备北边，并相机解决高杰。
若其抗命……”
我眼中厉色一闪：“则就地歼灭，夺其军权，以镇江为基，北望扬州，震慑高杰！
同时，陛下可遣一能言善辩、胆大心细之臣，携厚赏及问罪诏书。
先行前往扬州，申明朝廷只问首恶、不问胁从之意，稳住高杰。
至少令其不敢轻举妄动。
待解决刘良佐，大军压境，高杰是战是降，由不得他！”
“此计虽险，却是眼下最快稳定东南之法！”徐光启沉吟道：
“只是，大军出动，南京空虚，万一……”
“所以动作一定要快！”我断然道：
“以京营新定之军，行此冒险之举，看似凶险，实则出奇制胜。
刘良佐绝想不到我们刚定南京，就敢对他用兵！
打的就是这个时间差！
南京有徐阁老、李尚书坐镇，有杨慎肃清余孽，有数千可靠兵马守城，短期无虞。
只要我们速战速决，拿下镇江，则南京门户稳固，大势可定！”
朱慈烺看着地图，又看看我，年轻的脸庞上闪过一丝挣扎，但随即被坚定取代。
“朕信大元帅！就依此计！只是，大元帅亲身犯险，朕心难安……”
“陛下放心，区区刘良佐，还留不住我。”
我语气平静，却带着毋庸置疑的自信：
“当务之急，是尽快发兵，迟则生变。
请陛下即刻下旨，命黄得功点齐两万京营精兵，备足十日干粮。
明早黎明开拔，目标镇江！
同时，选派使臣，持陛下亲笔信及赏赐，即刻出发，前往扬州见高杰。
使者人选……”
“陛下！大元帅！”就在这时，殿外传来一阵急促杂乱的脚步声和惊呼。
一名侍卫浑身是血，踉跄冲入，嘶声道：“启禀陛下，大元帅！成……成大人回来了！还带着沈炼沈大人！他们……他们伤得很重！刚到宫门！”
我心头一震，瞬间闪身出殿。
朱慈烺、徐光启等人也急忙跟上。
宫门处，火把通明。
几个侍卫正小心翼翼地用门板抬着两人进来。
前面门板上躺着的，正是沈炼！
他双眼紧闭，脸色惨白如纸，胸前、肋下、手臂缠满了被血浸透的布条，有些伤口还在渗血，气息微弱。
后面门板上是成大人，他倒是清醒着。
但也是鬓发散乱，官袍破损，脸上、手上带着擦伤和淤青，左臂用布条吊在胸前，显然也受了伤，只是比沈炼轻得多。
“快！抬进去！传太医！最好的太医！”朱慈烺急声道。
众人手忙脚乱将两人抬进偏殿。
我快步上前，先探沈炼脉门。
脉象虚弱紊乱，内息若有若无。
更麻烦的是，体内有多股阴寒凌厉的异种真气在肆虐，不断破坏着经脉脏腑。
我又看向成大人：“成大人，你们……”
“大元帅……陛下……”
成大人挣扎着想要起身行礼，被我按住。
“我……我没事，只是沈炼他……”成大人老泪纵横，气息急促。
“放心，有我在，他死不了。”我沉声道，示意旁人将沈炼放平。
他伤势极重，尤其是那几股异种真气，歹毒无比，在不断侵蚀生机。
普通太医根本束手无策。
我并指如剑，虚空连点，数道精纯柔和的真气隔空注入沈炼几处要穴。
先护住他心脉，暂时稳住伤势，阻止那几股异种真气继续扩散。
然后又以神识细细探查，眉头微皱。
我运起真气，缓缓渡入沈炼体内，如春风化雨，又如洪炉炼雪，一点点包裹、消融、驱散那些异种真气。
同时，我取出随身携带的金针。
以极快的手法刺入他周身大穴，刺激生机，导引淤血。
这手法看似简单，实则以气御针，对真气操控要求极高。
片刻之后，沈炼惨白的脸上恢复了一丝血色。
紧皱的眉头也略微舒展，呼吸虽然依旧微弱，但已平稳了许多。
那几道异种真气已被我逼到一处，暂时压制住。
但要彻底清除，还需些时日，更重要的是他自身元气大伤，需要慢慢调理。
“命是保住了，但需静养至少一月，不可动武，不可劳神。”
我收回手，对旁边吓得脸色发白的太医道：
“按这个方子，立刻去煎药，三碗水煎成一碗，每隔三个时辰喂服一次。”
我快速口述了一个固本培元、调和气血的方子。
太医如蒙大赦，连忙记下跑去抓药。
我又看向成大人：“成大人，你的伤势如何？”
“老臣只是些皮外伤，左臂有些骨裂，不碍事，将养几日便好。”
成大人忙道，眼中满是感激和后怕：“多亏大元帅妙手回春，沈千户他……”
“他忠心勇毅，自有天佑。”
成大人嗯了一声，道：“新朝初立，正是用人之际，有什么需要属下做的吗？”
我摆手，转而问道：
“成大人一路辛苦，且受伤不轻，也需好生休养。沈炼更是需长期调理。
肃清余孽、出使扬州等务，我另派他人。
你们眼下最重要的任务，就是养好伤。”
“大元帅！属下无妨……”成大人还要请命。
“这是命令。”我语气不容置疑道：
“你们现在要做的就是好好养伤，将来还有更多大事需要你们去做。
尤其是沈炼，他是陛下旧人，忠诚勇悍。
将来整顿锦衣卫，肃清奸佞，非他不可！
绝不能让他有事！”
成大人闻言，知道我是真心为他二人着想，更是体恤伤员，不禁虎目含泪，重重顿首：
“老臣……代沈千户，谢过大元帅！大元帅放心，老臣定尽快养好伤，以效犬马之劳！”
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安置好沈炼和成大人，殿内气氛更加凝重。
两人的惨状，尤其是沈炼的重伤，这也提醒着众人，局势比想象的更加恶劣。
“陛下，诸位。”我收回思绪，目光再次变得锐利：“
局势有变，但方略不变，甚至，更需果断！刘良佐处，必须立刻行动！至于人选……”
“报——！紧急军情！”
仿佛为了印证我的话，殿外再次传来凄厉的喊声，一名驿卒连滚爬入殿中。
他浑身尘土，嘴角带血，手中高举一份插着三根羽毛的紧急军报。
“徐州……徐州失守！闯贼大将刘宗敏，率贼兵二十余万，攻破徐州！总兵李成栋巷战殉国！贼兵已渡过淮河，高杰所部一触即溃，扬州危在旦夕！江北告急！”
惊雷再起！
比沈炼、成大人负伤归来更震撼的消息，彻底打破了殿中短暂的沉重。
“高杰溃败？扬州危急？”徐光启声音发颤。
“刘宗敏……二十万贼兵……”李之藻面如土色。
朱慈烺猛地站起，又踉跄坐下，拳头紧握，指甲掐入掌心，嘴唇紧抿，努力不让自己失态。
刚刚还在谋划如何主动出击，稳定东南，北方最凶恶的敌人，已经打破了屏障，饮马长江！
而派往扬州的使节，瞬间失去了意义。
高杰都溃败了，还出使什么？
“陛下，诸位，”我缓缓开口，声音在死寂的大殿中格外清晰：
“局势危急，但方略不变，唯动作需更快、更狠！”
众人看向我。
“刘宗敏来势汹汹，高杰溃败，看似危急，却也是机会！”我手指点向地图，道：
“高杰溃兵，加上扬州逃难的百姓、富户，此刻必蜂拥南逃，涌向江边。
可命黄得功派兵，在镇江、瓜洲等渡口设卡，收拢溃兵，甄别整编。
取其精壮补充我军。
流民则妥善安置，编入民夫，运送物资。
此举既可收拢兵力，亦可收买人心。”
“刘良佐处，更需立即行动！若等他得知高杰溃败、北兵压境的消息，其心必乱！
必须在他得到确切消息、做出选择之前，大军压境，逼他表态！
是战，是降，还是逃，必须立刻决断！”
我转身，面向朱慈烺，继续说道：
“陛下，情势危急，刻不容缓！
臣请旨，即刻与柱子率一千精骑先行，星夜赶往镇江！
黄得功率大军随后接应！
务必在刘良佐得到高杰溃败的确切消息前，抵达镇江城下！
若其顺，则合兵一处，凭江固守，收拢溃兵，以抗北虏。
若其逆，则雷霆诛之，夺其军，镇其地，为南京屏藩！”
朱慈烺深吸一口气，努力让自己镇定下来。
他上前，双手抓着我的手，稚嫩的声音带着与他年龄不符的沉重与信任：
“朕，准奏！大元帅，柱国将军，大明江山，亿万黎民，托付给您了！望您……旗开得胜，早日凯旋！”
“臣，定不辱命！”
夜色如墨，南京城灯火寥落。
武英殿内的决策，化作一道道急促的命令，打破夜的宁静。
校场上，一千精锐骑兵已集结完毕，人衔枚，马裹蹄，杀气内敛。
柱子全身披挂，手持精铁长棍，立于队前。
我亦换上一身轻甲。
临行前，我再次看了一眼偏殿方向。
沈炼依旧昏迷，成大人在旁照料。
太医已煎上药。
而北方，烽火已燃至长江之畔。
“出发！”
低沉的口令声中，一千铁骑如同暗夜中涌出的幽灵，悄无声息地冲出军营。
穿过刚刚经历血火、尚未完全平静的南京街道。
从刚刚被杨慎带兵清理过的聚宝门飞驰而出，没入城外的茫茫黑暗之中。
马蹄敲打着官道，声音被刻意控制，
但仍如闷雷滚过大地。
夜风扑面，带着深秋的寒意和远方隐约的硝烟气息。
我回望了一眼夜色中南京城模糊的轮廓，又看了一眼北方沉沉的夜幕。
心中豪情顿起。
还在地球上的时候，我就曾对大明这段历史感到惋惜。
明灭之后，清朝接手，而屹立世界之巅上千年的华夏民族，也迎来无尽的屈辱。
这一切，都是清朝的统治者造成的。
我觉得，这不仅仅是朱由检的意难平。
也是无数汉人的意难平。
同样是我的意难平。
而现在我有这么一个机会，在这平行世界改写历史，也算是了却了我一桩心愿。