密道内漆黑一片，只有慧明师父手中一盏小小的油灯散发出微弱的光芒。
空气中弥漫着泥土和陈旧木材的气味，脚下是粗糙的石阶，潮湿滑腻。
我快步追上慧明，急切问道：“慧明师父，我的同伴们呢？还有了尘方丈，他”
“施主放心，他们很安全，已在前面等候，方丈他”
慧明脚步不停，声音低沉却带着一股决绝：
“早已料到会有此日。
他常言，出家未出国，心中仍有大明。
能为国事尽一份力，虽死犹荣。
我们快走，这密道虽隐蔽，但瞒不过那些阉党鹰犬太久，他们很快会找到入口。”
我心中一沉，不再多言，紧跟其后。
密道蜿蜒向下，似乎通往山腹深处。
走了约莫一炷香的时间，前方出现一处较为宽敞的石室，角落里点着两盏油灯。
陈五、赵五等人正持刀警戒，李文柏抱着依旧昏迷但呼吸平稳的李小妹靠在墙边。
柱子也在这里，他手臂受了点轻伤，已简单包扎。
见我们进来，眼中露出喜色。
“大人！”
“大哥！”
众人围拢过来。
“都没事吧？”我快速扫视众人，见无大碍，心中稍安，随即问道：“柱子，你怎么脱身的？”
“甩开追兵后，我绕回菜园附近，正好遇到慧明师父带着陈大哥他们转移，就一起进来了。”
柱子语速很快：“大哥，外面情况如何？方丈他”
“方丈率武僧挡住了阉党，为我们争取时间。”
我沉声道，看向慧明：“师父，接下来如何打算？这密道通往何处？”
慧明神色凝重，指向石室另一侧一个更小的洞口：
“此密道乃本寺历代住持口耳相传之秘，可直通后山一处隐蔽山洞。
出口在鸡笼山西麓，临近城墙根的一处荒废药王庙。但”
他顿了顿，继续说道：
“方才接应你们时，我隐约听到外面有大队人马调动之声，恐怕不止寺内这些阉党，寺外也有他们的人，此时出山，恐自投罗网。
“那方丈和寺中其他师父”李文柏担忧道。
“方丈早有安排。”
慧明眼中闪过一丝痛色，但语气坚定：
“寺中尚有数十名忠耿弟子，皆心向大明。
他们会在前院抵挡一阵，然后点燃藏经阁。
火起之时，便是我们从此密道另一出口。
也就是钟楼底下另一条更隐秘的通道离开的信号。
届时火光冲天，混乱之中，阉党注意力被吸引。
我们或可趁乱出寺，或可另有转机。”
“钟楼底下还有密道？”我捕捉到关键信息。
慧明点头道：
“正是。
此乃本寺最大隐秘，连大多数弟子都不知。
景阳钟楼之下，另有一间石室。
据传乃洪武年间督造此钟时一同修建，本为存放重要法物及
或许与皇室有关之物。
开启之法，就在钟体之上，与那‘震’位机关相连。
施主方才触动机关，取走重器，或许也已触发了石室入口的机括。”
我心中一动，想起那铜板弹开时，除了社稷令，似乎还隐约听到下方有“咔嚓”的机括声响。
“师父的意思是，我们可以从钟楼下的石室离开？但钟楼现下必被阉党严密把守，甚至可能已有人闯入那石室。”
“非也。”
慧明摇了摇头，从怀中取出一把式样古旧的黄铜钥匙。
钥匙柄上刻有精细的莲花纹样。
“那石室入口有两处，一处在钟楼内，需触动钟上机关开启。
另一处，则在此密道深处，需此钥匙开启暗门。
此钥匙代代由方丈保管。
了尘师兄方才在推你入密道前，暗中塞于我手。
他早已料到此劫，将此后路托付于我。”
原来如此！
了尘方丈并非莽撞赴死，而是早有安排。
他以身作饵，为我们创造生机。
并将真正的后路托付给值得信任的慧明！
这份忠义与谋算，令人动容。
“事不宜迟，我们速去石室！”我当机立断。
钟楼目标明显，阉党主力必被吸引在那里。
而我们从密道内部进入石室，或许能避开正面冲突，甚至可能发现更多关于社稷令、乃至太子下落的线索。
慧明也不多言，举灯引路，带着我们走向石室深处那个更小的洞口。
洞口狭窄，仅容一人弯腰通过，里面似乎更加幽深。
我们鱼贯而入。
柱子打头，我紧随慧明，陈五、赵五等人断后，李文柏则由一名兄弟搀扶，抱着李小妹艰难前行。
这条支道更加崎岖难行，似乎年代更为久远。
走了约莫百步，前方出现一堵石墙，看似尽头。
慧明在墙壁上摸索片刻，找到一处极不显眼的凹陷，将那莲花钥匙插入，轻轻一拧。
“轧轧轧”
一阵沉闷的机括转动声响起，石墙缓缓向一侧滑开，露出一个仅容一人通过的缝隙。
里面透出微弱的、仿佛来自地底深处的凉风和一丝若有若无的血腥气！
“小心！”陈五低喝，抢前一步，警惕地持刀戒备。
缝隙后是一条向下的石阶，血腥味正是从下方传来。
慧明脸色一变：“
“下去看看，保持警惕。”
我沉声道，手按在了怀中微微发烫的玉玺上。
三块社稷令齐聚后，玉玺的温热感更明显了些。
似乎在接近某些特殊事物或地点时会有所反应。
而且对我经脉的滋养，效果也越来越明显。
我们小心翼翼沿着石阶下行，石阶不长，约二十余级，尽头是一间约两丈见方的石室。
石室四壁光滑，似乎是天然岩洞加以修整，空气中弥漫着浓厚的灰尘味和那缕挥之不去的血腥。
石室一角堆放着一些蒙尘的箱笼，中央则有一张石桌。
桌上竟有一盏还未完全熄灭的油灯，灯焰如豆，摇曳不定。
而在石桌旁的地上，赫然躺着一个人！
一个穿着黑色劲装、胸口有一道狰狞伤口、浑身是血的人！
看其装束，正是那些“古怪僧人”。
阉党爪牙之一！
但并非我们在钟楼见到的那三个头目，似乎是他们的手下。
此人还未断气，听到动静，艰难地抬起头。
看到我们一行人，尤其是看到慧明和我时，眼中爆发出强烈的怨毒和一丝
惊惧？
他张了张嘴，似乎想说什么，却只涌出一口血沫。
“是阉党的人！他怎么会在这里？”
柱子低声道，持刀上前，警惕地检查四周，确认没有其他埋伏。
慧明上前查看此人伤势，摇头道：
“伤及肺腑，血流过多，救不活了。”
他目光扫过石室，最后落在石桌后方的墙壁上。
那里有一道明显的、新近被暴力破坏的暗门痕迹。
门已洞开，露出后面黑黝黝的通道，血腥味正是从那通道中飘来。
“他们找到了另一条入口，比我们先一步进来了！”我心中一凛。
看这情形，这名阉党是被人从里面打伤，逃到此处力竭倒地。
伤他的人是谁？是寺中僧人？还是另有其人？
“追兵可能就在后面，也可能在前面。”
陈五握紧刀柄，看向我：“大人，怎么办？”
我没有立刻回答，而是走到那名垂死的阉党身边，蹲下身，冷冷地注视着他：
“你们来了几个人？谁打伤的你？里面有什么？”
那阉党喉咙里发出“嗬嗬”的声音，眼神怨毒地瞪着我。
又看了看我怀中微微隆起的部位，忽然咧嘴，露出一个混合着痛苦和诡异笑容的表情，嘶声道：
“嘿刘公公神机妙算你们逃不掉太子太子在在”
他的声音越来越低，最后几个字几乎微不可闻。
我凑近去听，只隐约听到
“孝陵卫守”
便戛然而止，头一歪，气绝身亡。
孝陵卫？
明太祖朱元璋孝陵的守卫部队？
太子在孝陵卫手中？
还是说，在孝陵？南京孝陵？
这信息太模糊，但也至关重要！
太子果然在南京附近！
而且很可能与孝陵——这个明朝皇室的祖陵有关！
“他说什么？”慧明急问。
“提到了‘孝陵卫’和‘太子’。”
我站起身，面色凝重：“但他没说完，里面情况不明。
很有可能是有陷阱，在钓鱼，让我们自投罗网。
也可能有我们不知道的其他变故。
但我们没有退路，必须进去看看。
或许，了尘方丈所说的‘转机’，就在里面。”
“没错，外面火起还需时间，我们不能在此干等，而且此人逃出，说明里面可能发生了战斗，或许”赵五眼中闪过一丝希望：“是沈百户他们？”
虽然觉得可能性不大，但这个念头还是让我心中一跳。
沈炼他们如果被捕，应该关押在官府牢狱，怎会出现在鸡鸣寺密道下的石室？
除非他们逃出来了？
或者，是别的忠于太子、与阉党对抗的力量？
“走！”不再犹豫，我率先走向那被破坏的暗门。
柱子立刻跟上，用捡来的阉党身上的火折子点燃一根备用的木棍充当火把，照亮前路。
暗门后是一条狭窄的甬道，仅容一人通行，蜿蜒向上，似乎是通往钟楼方向。
地上有明显的打斗痕迹和新鲜的血迹，还有散落的兵刃碎片。
走了不到十丈，前方传来兵刃交击和压抑的怒喝声！
我们加快脚步，甬道尽头是一间更大的石室，灯火通明。
只见石室内，七八名黑衣阉党正围攻着三个人！
那三人背靠石壁，浑身浴血。
但仍在奋力抵抗，其中一人手中一柄绣春刀舞动如风，招式狠辣，正是失踪的沈炼。
另一人手持短剑，身形灵活，赵五说是成郎中。
还有一人，赫然是那小沙弥圆信！
他手中拿着一根不知从哪捡来的木棍，胡乱挥舞，小脸上满是血污和惊恐，但眼神却异常倔强。
“沈百户！成先生！”我失声叫道，心中又惊又喜。
“大人！”
“壮士！”
沈炼和成郎中听到声音，精神一振，但险象环生，无力分心。
围攻他们的阉党也发现了我们，其中一人厉喝道：
“又来几个送死的！杀了他们，一个不留！”
“动手！”