天光终于艰难地撕破了厚重的铅云，吝啬地洒下些许灰白的光线。
破庙内的景物在昏暗中显出轮廓。
残破的神像，蛛网，积尘，以及我们这两个蜷缩在角落、饥寒交迫的旅人。
寒风依旧从各个缝隙钻入。
带走了本就稀薄的热量，我和柱子呼出的气息都凝成了淡淡的白雾。
“走。”
我咬着牙，用尽全力，试图用手撑着身后的墙壁站起来。
柱子连忙放下怀里那点可怜的干草，用瘦小的肩膀用力顶住我的胳膊。
这一次，我站起来的动作虽然依旧缓慢，但比昨晚要顺畅了一些。
不朽道基的暖流在双腿间隐隐流转。
虽然微弱，却能让这具破败的身躯得以勉强驱动。
“赵大哥，你你真的能走吗？”
柱子仰着小脸，担忧地看着我苍白的脸色和额角渗出的冷汗。
“能。”
我深吸了一口冰冷而混浊的空气，肺部传来刺痛，道：
“我们必须走，留在这里，等不到吃的，只会等来危险。”
粮食，线索，还有那对母女口中不太平的老槐树胡同，都像无形的线，牵引着我必须前往。
柱子不再多言，用力点了点头。
他小小的身体里似乎也迸发出一种与年龄不符的坚韧。
他搀扶着我，我们俩，一步一顿，缓慢地挪出了这座栖身了不到一夜的破败土地庙。
外面是更加清晰的破败景象。
昨夜看不真切，此刻晨光熹微，满目疮痍尽收眼底。
我们所在的城墙根附近本就偏僻荒凉，此刻更添了许多劫后痕迹。
被推倒的篱笆，散落的破烂家什。
还有远处依稀可见的、仍在冒烟的废墟。
空气中弥漫着烟尘、焦糊和一种难以言喻的腥气。
街上偶尔有面无人色的幸存者踉跄走过，眼神麻木。
他们对我和柱子这对奇怪的组合也仅是漠然一瞥，便匆匆离去，各自寻找渺茫的生路。
我们避开还算完整的主街，专挑狭窄、肮脏、堆满杂物和垃圾的小巷穿行。
柱子果然对这片区域很熟悉，他带着我在迷宫般的巷弄里拐来拐去。
尽量避开可能有乱兵或暴民出没的地方。
即便如此，一路上依旧心惊胆战。
我们远远看到过一队穿着杂乱、手持兵刃的“义军”，骂骂咧咧地踹开一户看起来稍齐整些的院门。
也路过一个角落，那里蜷缩着几具早已僵硬的尸体。
有老有少，身上覆盖着薄薄的寒霜，无人理会。
每一次，柱子都紧张得身体僵硬，死死抓住我的胳膊。
而我则强压着胃部的不适和心头的沉重，示意他加快脚步，低头快走。
饥饿感如同附骨之疽，随着行走和寒冷的加剧，一阵阵袭来，让我眼前发黑，双腿发软。
柱子搀扶我的手臂也在微微颤抖，他比我更饿，更虚弱。
我们只能走走停停，每走一小段，就不得不靠在残垣断壁上喘息片刻。
那点不朽道基的暖流，在维持我基本行动的同时，似乎也在加剧消耗着我本就匮乏的元气。
我能感觉到，身体的恢复与消耗，正在一个极其脆弱的平衡点上摇摆。
任何一点意外，都可能让这平衡彻底崩溃。
“快了，赵大哥，绕过前面那个堆着烂木头的巷子，就是老槐树胡同了。”
柱子指着前方一条更加狭窄、堆满废弃木料和碎砖的巷口，小声道。
声音里带着疲惫，也有一丝即将抵达目的地的激动。
我点点头，正要说话
忽然，一阵凌乱而急促的脚步声，从我们即将进入的巷子另一头传来，伴随着粗野的喝骂和哭喊。
“妈的！小贱人，看你往哪儿跑！”
“把东西交出来！饶你不死！”
“救命！救”
女人的哭喊声戛然而止，似乎被捂住了嘴，只剩下挣扎的闷响和呜咽。
我和柱子同时僵住，对视一眼，都从对方眼中看到了惊惧。
是那对母女？还是其他落难者？
“赵大哥”柱子脸色发白，下意识地就想拉着我往回退。
我心中念头急转。
听声音，施暴者至少有两人，而且很可能是破城后趁火打劫的兵痞或乱民。
我们现在的状态，别说救人，自身都难保。
绕路？可这是通往老槐树胡同最近、也最隐蔽的路。
绕路可能意味着更远、更不可测的危险。
而且以我的体力，未必能支撑到。
就在这犹豫的瞬间，巷子里的挣扎和喝骂声似乎朝着我们这个方向来了！
“按住她！妈的，还挺烈！”
“嘿嘿，这细皮嫩肉的，虽然脏了点哥几个今天开开荤！”
污言秽语不堪入耳，夹杂着布料撕裂的声音和女人绝望的呜咽。
跑！必须立刻离开这里！
我当机立断，对柱子使了个眼色。
示意他扶着我赶紧退入旁边一个塌了半边的、堆满杂物的小院。
院子早已荒废，院门歪斜，里面长满枯草，是个暂时藏身的地方。
我们刚踉跄着躲到一堆破烂家具和柴草后面，屏住呼吸，巷子口就跌跌撞撞冲出来三个人。
确切说，是两个穿着脏污号衣、头裹黄巾、满脸横肉的汉子。
正拖拽着一个衣衫不整、头发散乱、嘴里塞着破布的年轻妇人。
那妇人脸上有泪痕和淤青，眼神惊恐绝望，正是昨夜在破庙外讨水的那位母亲！
她怀里似乎紧紧抱着什么，而那个小女孩已经不见了！
我的瞳孔微微一缩。
柱子也认出来了，小手猛地捂住自己的嘴，才没惊叫出声，身体抖得像风中的落叶。
两个乱兵显然没发现我们，他们的注意力全在挣扎的妇人身上。
一人扯着妇人的胳膊，另一人正毛手毛脚地去扯她的衣襟，嘴里不干不净地骂着。
“妈的，敬酒不吃吃罚酒！
把藏的东西交出来，伺候好爷们，说不定还能饶你娘俩一命！”
扯着胳膊的汉子狞笑着，伸手去抢妇人死死抱在怀里的一个灰色小包袱。
妇人拼命挣扎摇头，发出“呜呜”的声音，眼神里的绝望几乎要溢出来。
她的力气显然不及两个壮汉，包袱被猛地扯开一个小口，几块黑乎乎、像是粗粮饼的东西掉了出来，滚落在泥地上。
“嘿！还真有吃的！”
另一个汉子眼睛一亮，弯腰去捡。
就在这时，那妇人不知哪来的力气，猛地低头，狠狠一口咬在抓着她胳膊的汉子的手背上。
“啊！！！贱人！敢咬老子！”
那汉子吃痛，惨叫一声，下意识松开了手。
妇人趁此机会，挣脱开来，踉跄着朝我们藏身的小院方向跑了过来！
她似乎慌不择路，眼中只有前方那看似可以藏身的荒院。
“拦住她！”被咬的汉子怒骂。
另一个捡饼的汉子也直起身，骂骂咧咧地追了过来。
妇人冲进了荒院，一眼就看到了躲在柴草堆后的我和柱子。
她眼中瞬间爆发出难以置信的光芒。
那是绝境中看到同类、看到一丝渺茫希望的激动。
但随即，这光芒又被更深的恐惧和哀求所取代。
她张了张嘴，似乎想喊，又不敢喊，只是用眼神拼命向我们示意。
然后，她一扭头，朝着院子更深处那半塌的房屋跑去，似乎想躲进去。
然而，她的动作已经暴露了我们的位置。
“谁？谁在那里！”
两个乱兵紧跟着冲进院子，立刻就看到了还没来得及完全缩回去的我和柱子。
“妈的，还有同党！”
被咬的汉子捂着流血的手背，一脸狰狞，另一人则抽出了腰间的短刀，目光凶狠地扫视过来。
柱子吓得浑身发抖，紧紧抓住我的衣角。
我也心脏狂跳，冷汗瞬间湿透后背。
最糟糕的情况发生了！以我现在的状态，别说对抗两个手持利刃、穷凶极恶的乱兵，就是跑都跑不掉！
跑是跑不掉了。
求饶？在这乱世，面对这种杀红了眼的兵痞，求饶只会死得更快。
反抗？拿什么反抗？
我现在连站着都勉强。
电光火石间，我强迫自己冷静下来。恐惧无用，求饶无用，必须想办法！
我的目光飞快扫过院子，柴草，破烂家具，半塌的土墙
还有，我握在掌心、那枚冰冷的残缺印章。
不，这印章现在没用。
我需要别的。
两个乱兵已经提着刀，狞笑着朝我们走来，目光先是在柱子身上扫过，带着不屑。
随即落在我身上，尤其是看到我那依稀能辨出质料不差的“里衣”时，眼中闪过一丝贪婪。
“哟，还有个病秧子？穿的倒是好料子，可惜了。”
持刀的汉子舔了舔嘴唇：
“小子，识相的把身上值钱的东西交出来，爷给你个痛快！
还有，刚才那娘们，是不是你们的同伙？
她把东西藏哪儿了？”
我靠在冰冷的土墙上，剧烈地喘息着，脸色苍白如纸，看起来虚弱到了极点。
我艰难地抬起一只手，似乎想指向院子深处那半塌的房屋，声音断断续续，气若游丝：
“她她跑进里面了东西东西在她身上别，别杀我我我有病瘟，瘟疫”
最后两个字，我说的极其含糊，却又刻意加重了语气。
随即伴随着一阵撕心裂肺的咳嗽，甚至咳出点点血沫，溅在了身前的地面上。
“瘟疫？”
两个正要向我们逼来的乱兵闻言，脸色骤然一变，脚步下意识地顿住。
明末乱世，瘟疫横行，尤其大战之后，尸横遍野，极易爆发大疫。
对于这些乱兵而言，刀枪或许不怕。
但对无形无影、沾之即死的瘟疫，却有着本能的恐惧。
“你你胡说什么！”
被咬的汉子色厉内荏地喝道，但眼神里已有了惊疑，不自觉地后退了小半步。
“真真的”
我咳得更加厉害，身体摇摇欲坠，几乎全靠柱子撑着，才没倒下，脸上挤出痛苦扭曲的神色：
“前前几天在城南死人堆里捡吃的染上的咳咳咳浑身发烫咳咳”
我一边说，一边故意用沾了血的手，去抓柱子的胳膊。
柱子也很机灵，配合地露出惊恐的表情，想躲又不敢躲的样子。
他们互相看了一眼，都从对方眼中看到了退意。
钱财虽好，也得有命花。
眼前这人面如金纸，咳血不止，还说自己是从死人堆染的病，宁可信其有不可信其无。
“妈的，真晦气！”
持刀的汉子骂了一句，又看了看院子深处那半塌的房屋，似乎犹豫着要不要进去找那妇人。
“算了，老三，一个娘们，跑不了多远。这鬼地方邪性，别真染上什么不干净的病！”
被咬的汉子显然更怕，他手上的伤口还在流血，更怕沾染“病气”：
“走！去别处找找！城里的肥羊多的是！”
两人又忌惮地瞪了我一眼，尤其是看到我虚弱地靠在墙上，还在咳血。
终于不再停留，骂骂咧咧地转身，快步退出了小院，脚步声迅速远去。
直到那脚步声彻底消失，我和柱子，还有躲在断墙后面吓得瑟瑟发抖的妇人，才同时长出了一口气。
我更是双腿一软，几乎要瘫倒在地。
刚才那番作态和心理博弈，耗尽了我本就所剩无几的心力。
“赵赵大哥，你没事吧？”柱子带着哭腔，用力撑着我，小脸惨白。
“没没事。”
我喘着粗气，摆了摆手，只觉得眼前阵阵发黑。
心口那股暖流都因为刚才的紧张和虚弱而波动了一下。
瘟疫之说纯属急智，没想到真唬住了那两人。
也多亏了这乱世，人对瘟疫的恐惧深入骨髓。
“多多谢恩公！多谢恩公救命之恩！”
那妇人此时才连滚爬爬地从断墙后出来，噗通一声跪倒在地。
对着我和柱子就要磕头。
她怀里的包袱散开，掉出几块黑饼和一件小孩的旧袄子，脸上泪痕未干，惊魂未定。
“快起来，不必如此。”我虚扶了一下，声音依旧虚弱道：“你女儿呢？”
提到女儿，妇人刚止住的眼泪又涌了出来，泣不成声道：
“囡囡囡囡和我跑散了
就在刚才那条巷子
我我也不知道她跑哪儿去了
呜呜我的囡囡啊”
她抱着那件小袄子，哭得肝肠寸断。
我心中一沉。
在这乱世，一个四五岁的小女孩跑散，凶多吉少。
但现在我们也无能为力。
“这里不能久留，那两人可能还会回来，或者引来更多人。”我强打精神道：“你你有什么打算？”
妇人茫然地抬起头，脸上满是绝望：
“我我不知道家没了，男人死了，囡囡也
恩公，求您行行好，带上我吧！
我我能干活，我什么都肯做！
只求一口吃的，等我找到囡囡”
说着，她又要磕头。
我看了看柱子，又看了看这悲痛欲绝的妇人，心中叹息。
带上她？我们自己都朝不保夕。
可不带？任由她自生自灭？
方才那一口水的情分，以及她提供的粮食线索，让我难以硬下心肠。
“我们要去老槐树胡同。”
我最终说道，声音平静却带着不容置疑的虚弱：
“那里可能有粮食，但也很危险。
你如果愿意，可以跟着。
但生死由命，我们自身难保，未必护得住你。
而且，你女儿”
“我去！恩公，我去！”
妇人像是抓住了最后一根稻草，连连点头，脸上露出病态的潮红：
“我知道那菜窖，我带你们去！
只要能找到吃的，能活着
囡囡我的囡囡，菩萨保佑。
她一定没事的，一定没事的”
她语无伦次，既有找到依靠的庆幸，又充满了对女儿的担忧，精神状态显然已不太稳定。
“好，那事不宜迟，立刻走。”
我示意柱子扶我起来。
此地确实不宜久留。
刚才的乱兵，随时可能反应过来，或者引来同伙。
妇人连忙捡起地上散落的那几块不知道哪儿弄来的黑饼，胡乱塞进包袱。
又把那件小袄子紧紧抱在怀里，这才起身，主动走到另一边，和柱子一起搀扶住我。
她的手冰凉，还在微微发抖。
我们三人，一个重伤病患，一个孩童，一个惊魂未定的妇人。
就这样互相搀扶着，离开了这片险些让我们遭遇不测的荒院。
向着老槐树胡同更深处的黑暗与未知走去。
而前方，那传说中闹鬼、泛着白气传出女人哭声的老槐树胡同。
以及那个可能藏有粮食的塌陷菜窖，正静静等待着我们。
饥饿，危险，谜团。
还有那对走散的母女隐约牵扯出来的因果
一切，已经开始。
跑是跑不掉了。
求饶？在这乱世，面对这种杀红了眼的兵痞，求饶只会死得更快。
反抗？拿什么反抗？
我现在连站着都勉强。
电光火石间，我强迫自己冷静下来。恐惧无用，求饶无用，必须想办法！
我的目光飞快扫过院子，柴草，破烂家具，半塌的土墙
还有，我握在掌心、那枚冰冷的残缺印章。
不，这印章现在没用。
我需要别的。
两个乱兵已经提着刀，狞笑着朝我们走来，目光先是在柱子身上扫过，带着不屑。
随即落在我身上，尤其是看到我那依稀能辨出质料不差的“里衣”时，眼中闪过一丝贪婪。
“哟，还有个病秧子？穿的倒是好料子，可惜了。”
持刀的汉子舔了舔嘴唇：
“小子，识相的把身上值钱的东西交出来，爷给你个痛快！
还有，刚才那娘们，是不是你们的同伙？
她把东西藏哪儿了？”
我靠在冰冷的土墙上，剧烈地喘息着，脸色苍白如纸，看起来虚弱到了极点。
我艰难地抬起一只手，似乎想指向院子深处那半塌的房屋，声音断断续续，气若游丝：
“她她跑进里面了东西东西在她身上别，别杀我我我有病瘟，瘟疫”
最后两个字，我说的极其含糊，却又刻意加重了语气。
随即伴随着一阵撕心裂肺的咳嗽，甚至咳出点点血沫，溅在了身前的地面上。
“瘟疫？”
两个正要向我们逼来的乱兵闻言，脸色骤然一变，脚步下意识地顿住。
明末乱世，瘟疫横行，尤其大战之后，尸横遍野，极易爆发大疫。
对于这些乱兵而言，刀枪或许不怕。
但对无形无影、沾之即死的瘟疫，却有着本能的恐惧。
“你你胡说什么！”
被咬的汉子色厉内荏地喝道，但眼神里已有了惊疑，不自觉地后退了小半步。
“真真的”
我咳得更加厉害，身体摇摇欲坠，几乎全靠柱子撑着，才没倒下，脸上挤出痛苦扭曲的神色：
“前前几天在城南死人堆里捡吃的染上的咳咳咳浑身发烫咳咳”
我一边说，一边故意用沾了血的手，去抓柱子的胳膊。
柱子也很机灵，配合地露出惊恐的表情，想躲又不敢躲的样子。
这一下，两个乱兵更是疑心大起，看向我的眼神如同在看什么洪水猛兽。
他们互相看了一眼，都从对方眼中看到了退意。
钱财虽好，也得有命花。
眼前这人面如金纸，咳血不止，还说自己是从死人堆染的病，宁可信其有不可信其无。
“妈的，真晦气！”
持刀的汉子骂了一句，又看了看院子深处那半塌的房屋，似乎犹豫着要不要进去找那妇人。
“算了，老三，一个娘们，跑不了多远。这鬼地方邪性，别真染上什么不干净的病！”
被咬的汉子显然更怕，他手上的伤口还在流血，更怕沾染“病气”：
“走！去别处找找！城里的肥羊多的是！”
两人又忌惮地瞪了我一眼，尤其是看到我虚弱地靠在墙上，还在咳血。
终于不再停留，骂骂咧咧地转身，快步退出了小院，脚步声迅速远去。
直到那脚步声彻底消失，我和柱子，还有躲在断墙后面吓得瑟瑟发抖的妇人，才同时长出了一口气。
我更是双腿一软，几乎要瘫倒在地。
刚才那番作态和心理博弈，耗尽了我本就所剩无几的心力。
“赵赵大哥，你没事吧？”柱子带着哭腔，用力撑着我，小脸惨白。
“没没事。”
我喘着粗气，摆了摆手，只觉得眼前阵阵发黑。
心口那股暖流都因为刚才的紧张和虚弱而波动了一下。
瘟疫之说纯属急智，没想到真唬住了那两人。
也多亏了这乱世，人对瘟疫的恐惧深入骨髓。
“多多谢恩公！多谢恩公救命之恩！”
那妇人此时才连滚爬爬地从断墙后出来，噗通一声跪倒在地。
对着我和柱子就要磕头。
她怀里的包袱散开，掉出几块黑饼和一件小孩的旧袄子，脸上泪痕未干，惊魂未定。
“快起来，不必如此。”我虚扶了一下，声音依旧虚弱道：“你女儿呢？”
提到女儿，妇人刚止住的眼泪又涌了出来，泣不成声道：
“囡囡囡囡和我跑散了
就在刚才那条巷子
我我也不知道她跑哪儿去了
呜呜我的囡囡啊”
她抱着那件小袄子，哭得肝肠寸断。
我心中一沉。
在这乱世，一个四五岁的小女孩跑散，凶多吉少。
但现在我们也无能为力。
“这里不能久留，那两人可能还会回来，或者引来更多人。”我强打精神道：“你你有什么打算？”
妇人茫然地抬起头，脸上满是绝望：
“我我不知道家没了，男人死了，囡囡也
恩公，求您行行好，带上我吧！
我我能干活，我什么都肯做！
只求一口吃的，等我找到囡囡”
说着，她又要磕头。
我看了看柱子，又看了看这悲痛欲绝的妇人，心中叹息。
带上她？我们自己都朝不保夕。
可不带？任由她自生自灭？
方才那一口水的情分，以及她提供的粮食线索，让我难以硬下心肠。
“我们要去老槐树胡同。”
我最终说道，声音平静却带着不容置疑的虚弱：
“那里可能有粮食，但也很危险。
你如果愿意，可以跟着。
但生死由命，我们自身难保，未必护得住你。
而且，你女儿”
“我去！恩公，我去！”
妇人像是抓住了最后一根稻草，连连点头，脸上露出病态的潮红：
“我知道那菜窖，我带你们去！
只要能找到吃的，能活着
囡囡我的囡囡，菩萨保佑。
她一定没事的，一定没事的”
她语无伦次，既有找到依靠的庆幸，又充满了对女儿的担忧，精神状态显然已不太稳定。
“好，那事不宜迟，立刻走。”
我示意柱子扶我起来。
此地确实不宜久留。
刚才的乱兵，随时可能反应过来，或者引来同伙。
妇人连忙捡起地上散落的那几块不知道哪儿弄来的黑饼，胡乱塞进包袱。
又把那件小袄子紧紧抱在怀里，这才起身，主动走到另一边，和柱子一起搀扶住我。
她的手冰凉，还在微微发抖。
我们三人，一个重伤病患，一个孩童，一个惊魂未定的妇人。
就这样互相搀扶着，离开了这片险些让我们遭遇不测的荒院。
向着老槐树胡同更深处的黑暗与未知走去。
而前方，那传说中闹鬼、泛着白气传出女人哭声的老槐树胡同。
以及那个可能藏有粮食的塌陷菜窖，正静静等待着我们。
饥饿，危险，谜团。
还有那对走散的母女隐约牵扯出来的因果
一切，已经开始。
跑是跑不掉了。
求饶？在这乱世，面对这种杀红了眼的兵痞，求饶只会死得更快。
反抗？拿什么反抗？
我现在连站着都勉强。
电光火石间，我强迫自己冷静下来。恐惧无用，求饶无用，必须想办法！
我的目光飞快扫过院子，柴草，破烂家具，半塌的土墙
还有，我握在掌心、那枚冰冷的残缺印章。
不，这印章现在没用。
我需要别的。
两个乱兵已经提着刀，狞笑着朝我们走来，目光先是在柱子身上扫过，带着不屑。
随即落在我身上，尤其是看到我那依稀能辨出质料不差的“里衣”时，眼中闪过一丝贪婪。
“哟，还有个病秧子？穿的倒是好料子，可惜了。”
持刀的汉子舔了舔嘴唇：
“小子，识相的把身上值钱的东西交出来，爷给你个痛快！
还有，刚才那娘们，是不是你们的同伙？
她把东西藏哪儿了？”
我靠在冰冷的土墙上，剧烈地喘息着，脸色苍白如纸，看起来虚弱到了极点。
我艰难地抬起一只手，似乎想指向院子深处那半塌的房屋，声音断断续续，气若游丝：
“她她跑进里面了东西东西在她身上别，别杀我我我有病瘟，瘟疫”
最后两个字，我说的极其含糊，却又刻意加重了语气。
随即伴随着一阵撕心裂肺的咳嗽，甚至咳出点点血沫，溅在了身前的地面上。
“瘟疫？”
两个正要向我们逼来的乱兵闻言，脸色骤然一变，脚步下意识地顿住。
明末乱世，瘟疫横行，尤其大战之后，尸横遍野，极易爆发大疫。
对于这些乱兵而言，刀枪或许不怕。
但对无形无影、沾之即死的瘟疫，却有着本能的恐惧。
“你你胡说什么！”
被咬的汉子色厉内荏地喝道，但眼神里已有了惊疑，不自觉地后退了小半步。
“真真的”
我咳得更加厉害，身体摇摇欲坠，几乎全靠柱子撑着，才没倒下，脸上挤出痛苦扭曲的神色：
“前前几天在城南死人堆里捡吃的染上的咳咳咳浑身发烫咳咳”
我一边说，一边故意用沾了血的手，去抓柱子的胳膊。
柱子也很机灵，配合地露出惊恐的表情，想躲又不敢躲的样子。
这一下，两个乱兵更是疑心大起，看向我的眼神如同在看什么洪水猛兽。
他们互相看了一眼，都从对方眼中看到了退意。
钱财虽好，也得有命花。
眼前这人面如金纸，咳血不止，还说自己是从死人堆染的病，宁可信其有不可信其无。
“妈的，真晦气！”
持刀的汉子骂了一句，又看了看院子深处那半塌的房屋，似乎犹豫着要不要进去找那妇人。
“算了，老三，一个娘们，跑不了多远。这鬼地方邪性，别真染上什么不干净的病！”
被咬的汉子显然更怕，他手上的伤口还在流血，更怕沾染“病气”：
“走！去别处找找！城里的肥羊多的是！”
两人又忌惮地瞪了我一眼，尤其是看到我虚弱地靠在墙上，还在咳血。
终于不再停留，骂骂咧咧地转身，快步退出了小院，脚步声迅速远去。
直到那脚步声彻底消失，我和柱子，还有躲在断墙后面吓得瑟瑟发抖的妇人，才同时长出了一口气。
我更是双腿一软，几乎要瘫倒在地。
刚才那番作态和心理博弈，耗尽了我本就所剩无几的心力。
“赵赵大哥，你没事吧？”柱子带着哭腔，用力撑着我，小脸惨白。
“没没事。”
我喘着粗气，摆了摆手，只觉得眼前阵阵发黑。
心口那股暖流都因为刚才的紧张和虚弱而波动了一下。
瘟疫之说纯属急智，没想到真唬住了那两人。
也多亏了这乱世，人对瘟疫的恐惧深入骨髓。
“多多谢恩公！多谢恩公救命之恩！”
那妇人此时才连滚爬爬地从断墙后出来，噗通一声跪倒在地。
对着我和柱子就要磕头。
她怀里的包袱散开，掉出几块黑饼和一件小孩的旧袄子，脸上泪痕未干，惊魂未定。
“快起来，不必如此。”我虚扶了一下，声音依旧虚弱道：“你女儿呢？”
提到女儿，妇人刚止住的眼泪又涌了出来，泣不成声道：
“囡囡囡囡和我跑散了
就在刚才那条巷子
我我也不知道她跑哪儿去了
呜呜我的囡囡啊”
她抱着那件小袄子，哭得肝肠寸断。
我心中一沉。
在这乱世，一个四五岁的小女孩跑散，凶多吉少。
但现在我们也无能为力。
“这里不能久留，那两人可能还会回来，或者引来更多人。”我强打精神道：“你你有什么打算？”
妇人茫然地抬起头，脸上满是绝望：
“我我不知道家没了，男人死了，囡囡也
恩公，求您行行好，带上我吧！
我我能干活，我什么都肯做！
只求一口吃的，等我找到囡囡”
说着，她又要磕头。
我看了看柱子，又看了看这悲痛欲绝的妇人，心中叹息。
带上她？我们自己都朝不保夕。
可不带？任由她自生自灭？
方才那一口水的情分，以及她提供的粮食线索，让我难以硬下心肠。
“我们要去老槐树胡同。”
我最终说道，声音平静却带着不容置疑的虚弱：
“那里可能有粮食，但也很危险。
你如果愿意，可以跟着。
但生死由命，我们自身难保，未必护得住你。
而且，你女儿”
“我去！恩公，我去！”
妇人像是抓住了最后一根稻草，连连点头，脸上露出病态的潮红：
“我知道那菜窖，我带你们去！
只要能找到吃的，能活着
囡囡我的囡囡，菩萨保佑。
她一定没事的，一定没事的”
她语无伦次，既有找到依靠的庆幸，又充满了对女儿的担忧，精神状态显然已不太稳定。
“好，那事不宜迟，立刻走。”
我示意柱子扶我起来。
此地确实不宜久留。
刚才的乱兵，随时可能反应过来，或者引来同伙。
妇人连忙捡起地上散落的那几块不知道哪儿弄来的黑饼，胡乱塞进包袱。
又把那件小袄子紧紧抱在怀里，这才起身，主动走到另一边，和柱子一起搀扶住我。
她的手冰凉，还在微微发抖。
我们三人，一个重伤病患，一个孩童，一个惊魂未定的妇人。
就这样互相搀扶着，离开了这片险些让我们遭遇不测的荒院。
向着老槐树胡同更深处的黑暗与未知走去。
而前方，那传说中闹鬼、泛着白气传出女人哭声的老槐树胡同。
以及那个可能藏有粮食的塌陷菜窖，正静静等待着我们。
饥饿，危险，谜团。
还有那对走散的母女隐约牵扯出来的因果
一切，已经开始。